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Feliz cumpleaños, Aristóteles; por Wolfgang Gil
Wolfgang Gil Lugo · Sunday, August 14th, 2016
Platón y Aristóteles en un fragmento de La escuela de Atenas (1510-1512), de Rafael
Sanzio
“En todos los tiempos modernos, prácticamente, cada avance de la ciencia, en Lógica o en
Filosofía,
ha tenido que hacerse contra la encarnizada oposición de los discípulos de Aristóteles”
Bertrand Russell
“La única deuda filosófica que puedo reconocer es hacia Aristóteles.
Estoy en completo desacuerdo con gran parte de su filosofía, pero su definición de las leyes de la
Lógica
y de los medios del conocimiento humano son un logro tan enorme, que sus errores son, por
comparación, irrelevantes”
Ayn Rand
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Hace apenas meses, un grupo de arqueólogos descubrió la tumba de Aristóteles. Fue
una coincidencia afortunada, pues este año muchas universidades están volcadas a la
celebración de los 24 siglos del nacimiento del gran pensador.
Aristóteles ha sido calificado por la tradición como El Filósofo, a secas. En eso
aventaja a su maestro Platón y al maestro de su maestro, Sócrates. Como a todo gran
filósofo lo han enterrado muchas veces, pero nunca lo suficientemente profundo.
Siempre renace.
Nació en Estagira, una ciudad de Macedonia, en el 384 a. C. Los macedonios eran
vistos por los griegos como parientes pobres e incultos, pero pronto les darían una
sorpresa. Su padre era médico de la corte, eso explica el interés por la biología que lo
acompañó toda su vida. Si viviera hoy, sería más fácil encontrarlo en la Facultad de
Ciencias que en la de Humanidades.
De su Macedonia natal lo mandan a estudiar al centro educativo más prestigioso de la
antigüedad, la Academia de Atenas, cuando Platón estaba intelectualmente activo. El
muchacho resultó sumamente aplicado. Diógenes Laercio nos cuenta que el mismo
Platón le llamaba ‘el ‘lector’. A la muerte del maestro, no heredó la dirección de la
Academia, honor que recayó en manos de su compañero de estudios, Espeusipo, quien
era intelectualmente muy inferior a él, pero resultó ser sobrino del occiso.
Aristóteles se fue de viaje durante unos años y al volver a Macedonia, fue preceptor
del joven Alejandro cuanto todavía era príncipe heredero. Se cuenta que le inculcó la
diferencia entre griegos y bárbaros, cosa a la que no hizo demasiado caso el joven
impetuoso cuando fue el emperador invencible. Esa desobediencia al maestro le
permitió a Alejandro abogar por la igualdad de todas las razas y culturas.
Aristóteles regresó a Atenas para fundar el Liceo, uno de los centros educativos más
importantes del mundo, y tal vez el primer centro de investigación de ciencias
naturales de Occidente. Se supone que allí escribió su obra de madurez, la cual ha
llegado hasta nosotros.
A la muerte de Alejandro Magno, cae en desgracia con los atenienses. Huye para
evitar que la ciudad peque de nuevo contra la filosofía así como ocurrió con la
condena de Sócrates; y se retira a la ciudad de Calcis, donde muere de un problema
gástrico, en el 322 a.C.
Ari el zorro
Isaiah Berlín distingue entre los zorros y los puercoespines. Un puercoespín es un
pensador de una sola idea, mientras que un zorro tiene muchas más. Entre los
puercoespines se encuentra una serie de pensadores desde Platón hasta Nietzsche,
mientras que entre los zorros está Aristóteles. Su obra representa un sistema
completo de conocimiento.
Hemos perdido gran parte de su obra, especialmente los diálogos de juventud,
redactados de forma platónica, los cuales son literariamente muy cuidados. Una
autoridad como Cicerón nos asegura que eran el río de oro de la elocuencia. En
cambio nos ha llegado su obra madura, constituida por libros que no estaban dirigidos
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al gran público sino a las clases que impartía en su centro educativo, el Liceo. Son
notas magistrales, apuntes pedagógicos. No tienen mucha gracia literaria y son muy
complejos y técnicos. Eso ha producido el espejismo de Aristóteles como un hombre
adusto, sin la poesía de su maestro Platón. Debido a esto se le acusa de cierta
pedantería profesoral. En su defensa, podemos alegar que el estagirita era alguien
que quería dejar las ideas claras. El saber de Aristóteles era realmente enciclopédico y
muy organizado.
Para hacer un esbozo de su significado para la cultura occidental, en primer lugar, lo
vamos a comparar con su maestro Platón. Luego examinaremos algunos rasgos de su
pensamiento que lo hacen actual.
La escuela de Atenas (1510-1512), de Rafael Sanzio
Platón y Aristóteles
La concepción de la filosofía. Las formas de hacer filosofía están marcadas por dos
tendencias, la ascendente y la descendente: ir del mundo hacia Dios o venir de Dios
hacia el mundo. Platón representa la primera, mientras que Aristóteles la segunda.
Estas dos tendencias siempre están en conflicto en la cultura así como en nuestras
mentes. Para entender el mundo natural, la multiplicidad, necesito la ciencia. Esto,
llevado a un extremo, me produce el secularismo: cuando lo sagrado y lo religioso
ceden su lugar a lo profano y lo mundanal. El secularismo me hace perder la idea de
unidad y de sentido de la vida. Es parte del problema que nos dejó el modernismo. Por
otra parte, necesito entender la unidad; para eso, es imprescindible la mística, la cual
lleva al otro extremo: la negación del mundo.
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El origen del conocimiento. El racionalismo de Platón es integral, es su punto de
partida y de llegada. El conocimiento reside en la razón. Tiene su origen en la
intuición original del ser que tuvo nuestra alma antes de encarnar en este cuerpo. La
concesión que le hace Platón a la experiencia es mínima: esta solo es la ocasión para
recordar lo que ya se sabía, la reminiscencia. En cambio, Aristóteles es racionalista
solo en el punto de llegada. El origen del conocimiento para él está en la experiencia.
Es un empirista, pero no integral. Trata de conciliar el empirismo con el racionalismo.
Si bien el conocimiento nace empírico, no se reduce a la experiencia. La razón tiene la
posibilidad de extraer el componente racional que está implícito en las imágenes
sensibles.
La política. Desde el punto de vista político, Platón prefiere los regímenes ideales, es
decir, la utopía, la cual concebía en términos aristocráticos y de sociedad cerrada. En
cambio, Aristóteles prefiere estudiar las sociedades existentes. A él se debe la famosa
clasificación política del gobierno de uno (monarquía o tiranía), el gobierno de pocos
(aristocracia u oligarquía) y el gobierno de muchos (democracia o demagogia). De
estos regímenes prefiere la democracia (sin exageraciones) y es proclive a los
intercambios con otras ciudades y otras culturas. Aristóteles siempre pensó en
términos de la ciudad-Estado griega. A pesar de ser el maestro de Alejandro, nunca
fue el teórico del imperio.
Actualidad
La filosofía práctica. Uno de los más grandes éxitos filosóficos de Aristóteles es el
concepto de filosofía práctica. Él distingue entre la filosofía teórica y la filosofía
práctica. En la teoría, la verdad es la correspondencia de la inteligencia con el objeto.
Mientras que la verdad en el terreno práctico es la correspondencia con el deseo
correcto. Con esto se crea un espacio específico para la moral, el cual se verá
comprometido por la filosofía moderna y también la posmoderna. El concepto de la
especificidad de lo político, tal como lo presenta Hannah Arendt, le debe mucho a
Aristóteles.
La lógica. Kant afirmaba que la lógica no había logrado avanzar en más dos mil años
desde Aristóteles. Es un gran elogio aunque no es exacto. Ya en la época del mismo
Kant se estaban estableciendo las bases de las lógicas no aristotélicas. De todas
formas, todos los lógicos tienen que formarse en Aristóteles. La lógica se ha ampliado,
pero no ha logrado negar la validez de la lógica clásica dentro de sus límites, al igual
que pasa con la geometría euclidiana. Si bien el primer órganon, del griego antiguo
όργανον (instrumento de la ciencia), fue la deducción aristotélica, los otros dos
grandes avances en la lógica fueron estudiados de forma germinal por Aristóteles. El
segundo gran avance es la inducción de Francis Bacon, la base metodológica de la
ciencia moderna. El tercer avance es la abducción de Peirce, la cual es la base del
pensar hipotético.
La ciencia. Aristóteles considera que la luz de la verdad se encuentra aquí en el
mundo material, y nuestro trabajo es entender y encontrar nuestro lugar en él. Por eso
es el santo patrono de la ciencia occidental, así como la tecnología y el modelo de
pensamiento lógico lineal. No hay que creer que su tendencia hacia la inmanencia
hace de Aristóteles un materialista. Su concepción de la naturaleza es que la materia
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se encuentra comprometida con la forma, que no solo es figura sino esencia espiritual.
Eso permite superar muchos de los problemas que nos ha legado el materialismo y el
mecanicismo de la modernidad.
A Aristóteles podemos desecharlo, como parece sugerir, Bertrand Russell. Ello supone
que el filósofo constituye una etapa superada de la filosofía, una antigualla destinada
al trastero de los objetos inútiles. Podemos, por el contrario, seguir el ejemplo de Ayn
Rand y tomar de él lo que cuenta. Aquello que es realmente valioso para nosotros.
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