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CUENTOCORTO ...................................................... ÉRASEUNA VEZ UNA HADA QUE VIVÍA EN UN HÍGADO DE RES Enrique González Vergara* Aún a principios de este siglo existía una enfermedad incurable llamada anemia perniciosa. La cura a esta enfermedad se encontró en 1926 cuando los doctores Minot y Murphy decidieron tratar a los pacientes de esta enfermedad mortal con una dieta de hígado de res. Por arte de magia, como en los cuentos de hadas, los enfermos se reestablecieron y vivieron vidas normales, excepto que estuvieron condenados a hígado perpetuo, pues la identidad del hada que ejercía tan maravillosa curación no se conocía. El esfuerzo de varios años de muchos valientes príncipes y experimentados hechiceros logró desentrañar el misterio, el Hada era una sustancia roja que sorprendentemente contenía cobalto y poseía el color típico de algunos compuestos de cobalto y aminas, por lo que se le bautizó con el nombre de Cobalamina. Sus poderes tan impresionantes para mantener la vida de los enfermos de anemia perniciosa llevó a sus descubridores a clasificarla con otro conjunto de hadas indispensables para la vida, "Las Vitaminas" y se le dio el número 12; también se descubrió que algunas bacterias eran capaces de producirla y desde entonces se liberó a los enfermos de anemia perniciosa de la dieta de hígado perpetuo. Actualmente la Vitamina B12está totalmente caracterizada y se sabe que ayuda en por lo menos una veintena de procesos fundamentales para la vida. Las maravillas que ella realiza a nivel molecular son sujeto de estudio de otros valientes príncipes y hechiceros de en hoy. 74 C'ONH, I I I CON t i, NH 1i CH,OH O Estructura de la cianocobalamina (vitamina BI2). (Tomado de Purcell, K.F. y J.C. Kotz, lnorganic Chemistry, W.B. Saunders Company, 1977, p. 7. * Maestría en Química, Depto. de Química, ICUAP, UniversidadAutónoma de Puebla. E D U C A C I ~ QU~MICA N 3 111
