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El código de Hammurabi
Hacia el año 1900 a.C., los amorreos fueron capaces de
doblegar a los acadios y sumerios, dando lugar a un nuevo
Estado en la región mesopotámica. La llamada civilización
babilónica contó con una estructura política centralizada que
controló, durante un largo periodo, varios de los pueblos que
ocuparon buena parte de la Mesopotamia antigua. Entre los
reyes que se establecieron en tal época, destacamos las
acciones de Hammurabi, monarca que reinó durante el siglo
XVIII a.C.
Entre los principales logros de este emperador, podemos
destacar la creación del denominado código de Hammurabi,
compuesto por un conjunto de leyes escritas con cerca de 280
artículos. Acuñado en una enorme piedra oscura y grabado con
el uso de los caracteres cuneiformes, estas disposiciones
legales han tenido gran importancia en la organización del
Estado babilónico. Para formular esta ley, Hammurabi se basa
en el principio de una ley más conocida como Ley talión.
Básicamente, esta vieja ley que inspiró la creación del código
fue guiada por el principio siguiente: ojo por ojo y diente
por diente. En un primer momento, podemos sacar la conclusión
de que el código escrito por Hammurabi se caracterizaría por
un principio de equidad. Sin embargo, los castigos y derechos
creados por esta ley también tomaron en consideración la
posición social de quienes estuvieron involucrados en cada una
de las situaciones descritas en el texto.
Así, el castigo de un crimen ocurrido entre esclavos no sería
lo mismo cuando un esclavo realice el crimen contra su señor.
En términos históricos, el Código de Hammurabi representó una
transformación en las costumbres y tradiciones arraigadas
entre los pueblos mesopotámicos. Antes de su concepción, la
mayoría de los pueblos que habitaban esta región organizaba
sus leyes por medio de la tradición oral instituida por sus
antepasados. Con la ley escrita,
divergencias eran amenizadas.
las
imprecisiones
y
Para establecer esta misma ley en toda la extensión del
imperio babilónico, varias reproducciones del código de
Hammurabi estaban esparcidas por el territorio. Además de
promover a un cierto tipo de ordenación gubernamental, la
distribución del código también reforzó la autoridad imperial.
No por casualidad, una representación de Hammurabi se aprecia
en la parte superior de uno de los monolitos del código
registrado.