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Tema 6
El siglo XVII: La crisis de la
monarquía de los Austrias.
Durante el siglo XVII aparecen los llamados validos, que ejercen el poder en
nombre del rey. En política exterior se quiso mantener la hegemonía española en
Europa, pero todo terminó en una severa derrota.
El siglo XVII es una centuria de crisis, aunque, en el último tercio se inició un
proceso de recuperación cuyos resultados positivos vinieron muy bien a la nueva
dinastía borbónica. El objetivo de Olivares, valido de Felipe IV, de mantener la
hegemonía austríaca en Europa no podía terminar bien, pues España no estaba en
condiciones de soportar más guerras; además, Olivares quiso transformar España en
una monarquía unificada, que se rigiera toda ella por las mismas leyes, pero ello
provocó la revuelta armada de los catalanes y de los portugueses.
El rey Carlos II, que sucedió a Felipe IV, al no poder dar un heredero a corona
cerró la dinastía de los Austrias en España otorgando su herencia a una nueva
dinastía, la de los Borbones.
1. La crisis del siglo XVII.
Durante este siglo siguen reinando los Austrias, son los llamados Austrias
menores. Frente a la hegemonía española en Europa en el siglo XVI, en el XVII se va a
producir la pérdida progresiva de la misma, viéndose reemplazada por la
preponderancia francesa en Europa.
Eje cronológico del siglo XVII.
Tema 6. El siglo XVII: la crisis de la monarquía de los Austrias.
La crisis demográfica y la expulsión de los moriscos.
El siglo XVII es una centuria de crisis en Europa, aunque en diversos grados:
Alemania (por las consecuencias de la Guerra de los Treinta Años) y España fueron los
países donde la crisis se dejó sentir con mayor intensidad. En España la crisis se
manifestó en tres sentidos: el demográfico, el económico y el social.
La demografía se vio afectada por las continuas guerras, por la expulsión de los
moriscos, especialmente grave en tierras valencianas, y especialmente por las invasiones
epidémicas, que no fueron exclusivas de España al afectar, con variable intensidad, a
toda Europa.
En España hubo tres terribles epidemias (de peste bubónica). La primera, entre
1598 y 1602, afectó a casi toda la Península; la segunda, entre 1647 y 1652, se inició en
Valencia y se extendió a Cataluña, Aragón, Andalucía y Murcia, y, la tercera, entre
1676 y 1685, se centró casi en los mismos territorios que la anterior. En definitiva,
aunque a finales de siglo se registró una recuperación demográfica, en 1700 España
contaba con la misma población que sumaba en 1600.
La crisis económica, visible ya en los últimos años del reinado de Felipe II, se
agravó en los de sus sucesores. Entre los factores que explican la ruina de la economía
española están: las malas cosechas; los elevados costes con que se producía en la
industria; la caída de las cantidades de oro y plata que llegan de América y, por último,
el aumento de los impuestos necesarios para mantener la costosa política internacional.
Los monarcas, ante la escasez de metales, van a alterar y manipular las monedas en
circulación, dando lugar a prácticas como el resello (consiste en poner un nuevo y
superior valor nominal a una moneda ya acuñada) y diversas alteraciones en la ley del
metal (se reduce la cantidad de plata y se aumenta la de cobre). Con estas medidas la
situación económica y monetaria se agravaba provocando una subida espectacular de
los precios.
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Tema 6. El siglo XVII: la crisis de la monarquía de los Austrias.
Felipe III (1578-1621) y Felipe IV (1605-1665), pintados ambos por Velázquez.
La crisis económica tuvo repercusiones sociales. Las clases privilegiadas
(nobleza y clero) se consolidaban todavía más, tanto por motivos de prestigio como por
sus privilegios, en cambio no terminaba de constituirse una burguesía dinámica y de
negocios para el crecimiento económico del país. En el polo opuesto, las clases
populares veían empeorar su situación, lo que, en muchos casos, les empujaba a la
delicuencia, al bandolerismo o a la mendicidad. Este panorama tan desastroso está
especialmente reflejado en la pintura costumbrista del siglo XVII y en la literatura de la
época, especialmente en la novela picaresca.
2. Los reinados de los últimos Austrias españoles.
a) El reinado de Felipe III (1598-1621).
En general fue un reinado pacífico, se pretende mantener la hegemonía por la vía
diplomática más que por la fuerza de las armas. Felipe III firmó la paz con Inglaterra y
con los rebeldes de los Países Bajos (Holanda) acordó la Tregua de los Doce Años
(1609). Tal vez para actuar de esa forma se viera influido por la crisis económica. Sin
embargo, el pacifismo se rompió en 1618 con el estallido de la Guerra de los Treinta
Años, en la que España participó apoyando a los Austrias alemanes, parientes de los
reyes de España. En la primera etapa de dicha Guerra los Austrias se imponen (victoria
en la batalla de la Montaña Blanca, 1620). Ahora bien, esta Guerra comenzó como un
conflicto muy localizado en el Imperio alemán, entre protestantes y católicos, pero
Francia lo convirtió en una lucha por la hegemonía en Europa frente a los Austrias.
En el plano interior se inicia con este rey el gobierno de los validos, el monarca
hace dejación de sus tareas de gobierno en un favorito, en una persona de su confianza,
en este caso el duque de Lerma, su primer valido, que inició su privanza en 1599. En
1609 se decretó la expulsión de los moriscos llevándose a cabo entre este año y 1614,
marchando al norte de África. Saldrían unos 300.000 y fue muy perjudicial para la
agricultura en Valencia y Aragón, donde eran numerosos y se dedicaban al trabajo en el
campo en tierras generalmente de nobles.
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Tema 6. El siglo XVII: la crisis de la monarquía de los Austrias.
b) El reinado de Felipe IV (1621-1665).
Fue un reinado muy agitado y la crisis y decadencia española tocaron fondo.
Política interior: la crisis desintegradora de mediados del reinado.
Fue una crisis gravísima, debido a los problemas económicos y a la política
centralista del conde-duque de Olivares, valido del rey, que pretendía que los reinos
periféricos participaran en los esfuerzos bélicos como Castilla y que terminó
provocando la sublevación de Cataluña y Portugal.
El conde-duque no fue un hombre ambicioso de riquezas. Tenía gran capacidad
de trabajo y voluntad, pero sí tenía la ambición del mando y quería mantener en Europa
la hegemonía de España, pensando para ello en una reforma de la Hacienda y en llevar
a cabo la centralización que obligara a los reinos distintos a Castilla a participar en el
esfuerzo, lo que fracasaría, dando lugar a la sublevación, principalmente, de Cataluña
y Portugal, al mismo tiempo que se llevaba a cabo la Guerra de los Treinta Años y la
posterior contra Francia, todo lo cual acabó por hundir a España en la decadencia.
Las Cortes catalanas venían negándose a aportar nuevos ingresos a la Hacienda.
Y,
en
1635,
al
agravarse la Guerra de
los Treinta Años, el
conde-duque
quiso
llevar la guerra contra
Francia a Cataluña para
así involucrar a los
catalanes. Los choques
entre la población civil
y el ejército se fueron
endureciendo.
El
descontento
popular
alcanzó su momento
culminante el día del
Intentos secesionistas y conspiraciones en el reinado de Felipe IV.
Corpus (7 de junio de
1640) cuando una multitud, calificada de segadores se adueñó de Barcelona y dio
muerte al virrey, conde de Santa Coloma. Las autoridades catalanas decidieron
separarse de la monarquía española y buscar el apoyo francés y Luis XIII, en efecto, fue
proclamado conde de Barcelona.
Al final, los franceses provocaron el descontento de los catalanes y ésto
favoreció la recuperación de Cataluña por las tropas reales y la entrada de éstas
finalmente en Barcelona en 1652. Felipe IV se portó de forma magnánima con los
rebeldes y no hubo represalias, respetando las tradicionales libertades catalanas.
En cuanto a la sublevación de Portugal, ante la grave situación en Cataluña,
Olivares pide tropas a Portugal, los portugueses se niegan y se rebelan (diciembre de
1640) proclamando rey al duque de Braganza con el nombre de Juan IV. El
levantamiento contó con el apoyo de Francia, Holanda e Inglaterra. España reconoció la
independencia de Portugal en 1668 por el tratado de Lisboa, ya bajo el reinado de
Carlos II.
Por el mismo tiempo que las sublevaciones anteriores, estallaron otras en
Andalucía, Aragón y Sicilia, relativamente más fáciles de dominar y con otros motivos;
la más temible fue la de Nápoles en 1647.
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Tema 6. El siglo XVII: la crisis de la monarquía de los Austrias.
Para concluir, en esta crisis se manifiesta de forma gráfica el enfrentamiento
entre las dos formas de concebir la unidad de España (centralismo y foralismo). En todo
caso, Felipe IV mantuvo la misma estructura de gobierno de la monarquía española (un
conjunto de reinos con sus leyes e instituciones propias con un rey común).
La política internacional: la pérdida de la hegemonía.
La Guerra de los Treinta Años, iniciada en 1618, seguía abierta. En 1621, los
Países Bajos volvieron a España al morir sin hijos el archiduque Alberto de Austria y se
reanudaba la guerra al terminar la Tregua de los Doce Años. Los holandeses se unieron
a los enemigos de los Austrias que luchaban en la Guerra de los Treinta Años; así, la
rebelión holandesa pasaba a ser un capítulo de la gran guerra europea.
En la Guerra de los
Treinta Años intervinieron, frente
a
los
Austrias,
primero
Dinamarca y luego Suecia;
vencieron los Austrias. Desde
1635 intervino Francia, y las
victorias
de
los
Austrias
continuaron, pero en 1640 se
sublevaron Cataluña y Portugal,
como ya hemos visto, y se
aceleró la decadencia ante tanto
esfuerzo. En 1643 caía el condeduque; el mismo año en que los
tercios españoles, hasta entonces
invencibles, eran vencidos en la
batalla de Rocroi.
La guerra acaba con la
paz de Westfalia en 1648, por
Europa tras las paces de Westfalia (1648) y
ésta
España
reconoce
la
Pirineos (1659).
independencia de Holanda, pero
decidió continuar la guerra contra
Francia, que pretendía mantener su soberanía sobre Cataluña. Para mayor complicación
para España, Inglaterra se puso al lado de Francia y ocupó la isla de Jamaica (1655). Por
fin, la paz se firma con Francia tras la derrota de Las Dunas (1658), es la paz de los
Pirineos (1659). Para España supuso la pérdida de la provincia de Artois, en los Países
Bajos, de diversas plazas flamencas y la de los territorios catalanes del Rosellón y la
Cerdaña de esta manera, la frontera, entre los dos países, quedó como actualmente está
y es hoy en día la más antigua de Europa. También se acordaba el matrimonio de Luis
XIV con la infanta española María Teresa de Austria, matrimonio del que habría de
ser nieto Felipe de Anjou, futuro rey de España a la muerte de Carlos II, último Austria
español.
La paz de los Pirineos señaló el fin de la hegemonía española en Europa, mientras se
iniciaba la de Francia.
c) El reinado de Carlos II (1665-1700).
En el reinado de Carlos II continua la decadencia. A final del mismo, como
resultado de la aplicación de las medidas económicas de 1680, se asiste a una
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recuperación económica y demográfica, pero hay
que esperar al siglo XVIII, con la llegada de los
Borbones, para pasar a una etapa de crecimiento.
El nuevo rey carece de carácter para
gobernar, es un rey débil y enfermizo, en la corte
era apodado el Hechizado. Su reinado está
dominado por las guerras contra Francia y el
problema de la sucesión.
Tras varias guerras contra la Francia de
Luis XIV, España pierde el Franco Condado y
varias plazas en Flandes. Carlos II se casó dos
veces pero no tuvo hijos. En el exterior las
distintas potencias europeas, sobre todo Francia y
el Imperio alemán, se plantearon el reparto de la
monarquía española, a espaldas del gobierno
español, por lo que causaban indignación en
España. Para Carlos II, el testamento debía
decidirse entre tres candidatos: Felipe de Anjou,
Carlos II (1661-1700).
nieto de Luis XIV, el archiduque Carlos de
Austria, hijo del emperador Leopoldo I de Austria, y José Fernando de Baviera. En
1700, poco antes de morir, Carlos II designó como heredero al candidato francés: Felipe
de Anjou o de Borbón. Sin embargo, su testamento no pudo evitar el estallido de la
Guerra de Sucesión a la Corona Española en la que se vieron implicadas todas las
potencias europeas interesadas en sacar partido de España.
3. Las Indias en el siglo XVII.
Mientras España prosigue la colonización de América Central y del Sur,
franceses, ingleses y holandeses empiezan a establecerse en el mar de las Antillas y en
las costas de América del Norte.
La estructura política y administrativa de la América española sigue siendo la
misma del siglo XVI: Consejo de Indias, Casa de Contratación, virreinatos… En el siglo
XVII toma envergadura el fenómeno del mestizaje (la unión blanco/india) y se recupera
la población indígena. Se mantuvo la emigración de españoles y de extranjeros. El
Consejo de Indias permitía el paso de los extranjeros que eran súbditos del rey de
España (portugueses desde 1580 a 1640, napolitanos, sicilianos, flamencos). También
continuó la importación de negros, ante la necesidad de mano de obra.
En esta centuria desaparecen, prácticamente, las encomiendas, en cambio
aumentan las grandes fincas o haciendas, donde el propietario ejerce una autoridad casi
sin límites sobre los esclavos negros o indios. Junto a las haciendas, se desarrollan las
reducciones: grandes poblaciones creadas por los jesuitas donde se agrupaban a los
indios.
Para terminar, desde el punto de vista económico, si los primeros años del siglo
XVII prolongan, de modo más mitigado, la ola de expansión del siglo anterior, a partir
de 1620 se asiste a una baja general de las importaciones en Cádiz de metales
preciosos, curtidos, azúcar, productos tintóreos… Esto se debe al descenso de la
producción minera, al aumento del consumo en América por parte de la minoría blanca
y al incremento del comercio de contrabando. Practicado por holandeses, franceses e
ingleses con él se pretendía romper el monopolio español en América y penetrar en el
lucrativo comercio colonial español.
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