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Las interfases en los
sistemas terrestres
Las zonas litorales
Eduardo Gómez
Interfases de los sistemas terrestres
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Zonas litorales
El litoral es la zona o franja de terreno que comprende las orillas y las
zonas vecinas al mar. Se incluye la zona entre mareas.
Supralitoral
Mesolitoral
Oleaje en temporales
Pleamar
Infralitoral
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Bajamar
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Suapralitoral:
Entre pleamar y el límite de acción del mar en los
temporales
Mesolitoral
Zona entre la pleamar y la bajamar (zona entre mareas)
Infralitoral
Entre bajamar y olas en periodo de calma
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El litoral tiene una dinámica característica condicionada por
los agentes marinos, por factores de origen continental y por
factores bióticos.
Entre estos factores hay que destacar:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
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Acción de las olas
Acción de las mareas
Acción de las corrientes litorales
Cambios en el nivel del mar
Litología
Comunidades biológicas
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Acción de las olas
Tienen un efecto erosivo en la costa, especialmente por la abrasión de los
materiales que arrastran. Según la dirección del viento, las olas pueden
crear un movimiento de vaivén, denominado deriva litoral que tiene una
gran capacidad de arrastre y puede originar una notable sedimentación.
La erosión es mayor en las zonas de los salientes de la costa, y es menor
en los entrantes de ésta, donde predomina la sedimentación.
Corriente de deriva
Olas
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Acción de las mareas
El flujo de agua durante el ascenso y descenso de las mareas
provoca unas corrientes mareales que provoca una mayor
sedimentación de las partículas más finas (arcillas) en las
zonas supralitorales, mientras que los más gruesos (arenas) se
acumulan en la s zonas infralitorales.
Arcillas
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Arenas
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Acción de las corrientes litorales
Cuando existen corrientes
paralelas a la costa, las
olas chocan de forma
oblicua. El resultado es la
deriva litoral que puede
originar distintos tipos de
formas de modelado como:
flechas litorales, tómbolos,
barras o cordones litorales
y albuferas.
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Cambios en el nivel del mar
El nivel del mar puede sufrir cambios:
Transgresiones marinas: Ascenso del mar, inundando los continentes
Regresiones marinas: Descenso del nivel del mar, dejando zonas,
antes cubiertas, al aire.
Los estudios actuales por satélite del nivel del mar muestran que no es
liso, que hay elevaciones y depresiones (como una coliflor). El máximo
desnivel se da entre Nueva Guinea y las Islas Maldivas (180 m)
Las causas de estos cambios de nivel se deben a:
•
•
•
•
Variaciones litosféricas (Isostasia, movimientos tectónicos)
Cambios debidos a modificaciones termohalinas
Variaciones climáticas
Mecanismos antrópicos (incremento del efecto invernadero)
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Litología
El tipo de roca condiciona el litoral.
•
Rocas magmáticas y metamórficas generan costas recortadas y agrestes.
•
Rocas calcáreas originan acantilados verticales por erosión de la base y
retroceso de los acantilados
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Comunidades biológicas
Los seres vivos pueden modificar el litoral, como los corales, al crear
barreras, o los manglares, por el ecosistema que originan
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Morfología litoral
•
•
•
•
Acantilados
Playas
Depósitos litorales
Deltas y estuarios
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Acantilados
Es un escarpe litoral modelado por la acción erosiva del oleaje y de las
corrientes derivadas de él sobre rocas de cualquier tipo. Aunque su desnivel
puede oscilar entre unos pocos metros hasta varios centenares, los
acantilados se caracterizan siempre por una fuerte pendiente que suele
estar claramente delimitada por arriba y por abajo.
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Plataforma de abrasión
Superficie rocosa, de anchura variable y apenas sin pendiente, modelada
por las olas y otros agentes abrasivos marinos, como las arenas de playa,
que pueden cubrirla ocasionalmente y quedar por encima del nivel del mar
como resultado de la regresión marina, originando lo que se llama una
terraza marina o litoral.
Cuando es estrecha, como suele ocurrir a lo largo de gran parte de las
costas del continente americano, se denomina banqueta de abrasión o
litoral. Cuando la plataforma costera queda permanentemente por encima
del nivel del mar da lugar a lo que se denomina playa levantada o colgada.
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Depósitos costeros
BAHÍAS . Se pueden formar a partir de
acantilados. Son zonas resguardas del
oleaje situadas entre los promontorios.
Empiezan a partir de una playa
rectilínea que presenta zonas de
materiales más blandos que se
erosionan con más facilidad.
TÓMBOLOS
.
Son
pequeñas
penínsulas. Es un promontorio unido a la
línea de costa por un brazo arenoso. Se
forma también por las características
geológicas del terreno. Un material difícil
de erosionar que tiende a acumular
materiales en la zona más resguardada.
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Depósitos costeros
ISTMOS . Son lenguas arenosas que unen dos continentes o una península
con un continente. Se producen por acumulación de arena al resguardo de los
promontorios.
PLAYAS. Son las formas más
comunes. Son muy inestables y varían
en función de la climatología y el
tiempo.
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Deltas y estuarios
Estuarios:
Los estuarios son cuerpos de agua donde la desembocadura de un río se
abre a un ecosistema marino. Existe un gran intercambio de materiales,
como el agua, la salinidad, los nutrientes, los sedimentos y los organismos
vivos. Estas características, permiten que se presente una gran diversidad
de ambientes o hábitats.
Deltas:
Un delta es un depósito sedimentario construido en la desembocadura de
un río por delante de la línea de costa. Los depósitos son modelados por
la acción del mar. Se encuentran, principalmente, en mares sin mareas,
aunque los hay en todos los mares del mundo, la condición es que los
aportes fluviales superen a la capacidad del mar para desalojarlos.
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Delta
Estuario
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Dinámica litoral
Las playas y los depósitos litorales formados por las corrientes de deriva
tienen también la función de absorber la energía de las olas y proteger de la
erosión.
Lo mismo sucede con las marismas o manglares que además retienen agua
marina y sedimentos en caso de inundación.
Dan lugar a ecosistemas muy productivos, con gran cantidad de hábitats y
especies. Sin es aporte de sedimentos, las costas acabarían desapareciendo.
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Impactos en la zona litoral
Los mayores riesgos en estas zonas proceden de:
1. Procesos de erosión – sedimentación
• Retroceso de los acantilados
• Interrupción de la corriente de deriva
• Alteraciones de la dinámica de los deltas
• Eliminación de arena de las playas
• Regeneración de playas o construcción de otras nuevas
2. Salinización
3. Contaminación del litoral
4. Presión demográfica
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Retroceso de los acantilados
Puede provocar el derrumbe de
construcciones sobre el mismo. La
construcción de muros al pie dela
acantilado para prevenir el riesgo
de derrumbe puede ocasionar la
desaparición de playas (las olas
chocan con el muro, y retroceden
con fuerza, arrastrando la arena
mar adentro)
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Interrupción de la corriente de deriva
La corriente de deriva circula paralela a la línea de costa y se genera
por la incidencia normalmente oblicua del oleaje sobre la costa.
Esta corriente traslada los materiales resultantes de la erosión del
acantilado y los aportados por los ríos, y los sedimenta a lo largo de la
costa .
Las intervenciones humanas (construcción de espigones para playas
artificiales, puertos deportivos, muelles comerciales y pesqueros) que
alteran la circulación de la corriente de deriva dan lugar a cambios
drásticos de los procesos de erosión/sedimentación. Se produce una
brusca sedimentación en la zona anterior al obstáculo, lo que da lugar a
la formación de una nueva playa y una intensa erosión detrás de la
estructura.
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Costa normal
Corriente de deriva
Corriente de deriva
Erosión en la zona
previa al espigón
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Deposición en la zona
posterior al espigón
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Alteraciones de la dinámica de los deltas.
Los deltas se generan por acumulación de sedimentos transportados
por los ríos en los lugares donde no exista una corriente de deriva
demasiado intensa.
Cualquier alteración de la dinámica costera (referida a la corriente de
deriva) o fluvial (deforestación, establecimiento de embalses) va a
originar graves modificaciones de su dinámica.
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Eliminación de arena del sistema costero.
La extracción de arena de las playas o de los sistemas dunares situados tras
ellas con el fin de construir paseos marítimos o bloques de edificios, para
obtener arena para la construcción o para la regeneración de otras playas,
provoca un incremento de la erosión costera debido a la eliminación de una
reserva de arena que serviría para la restauración de la propia playa tras los
temporales.
Además, se aumentan los daños originados por las inundaciones costeras,
al verse privadas del dique natural que constituían las dunas.
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Regeneración de playas
Se utiliza arena del fondo del mar o de desembocaduras de ríos . Altera la
dinámica costera y son playas que se pierden con facilidad en los
temporales.
Su coste económico es alto. Degradan tanto los ecosistemas de fondos
marinos como los litorales
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Progradación o avance de la costa. Se gana terreno al mar, se produce por
el aumento de la sedimentación costera
Causas:
• Deforestación de las cuencas altas de los ríos,
• Remoción del terreno por minería o por obras públicas
• Incendios forestales dan lugar a un incremento de la cantidad de
materiales transportados por los ríos, lo que se traduce en una mayor
sedimentación en las zonas costeras.
Consecuencias:
• Colmatación de estuarios,
• Crecimiento de los deltas,
• Mayor aporte de arena a las playas, el crecimiento de las barras litorales,
la transformación de bahías en albuferas y su colmatación.
Regresión. Efecto contrario al anterior, en el que se produce el retroceso de
las costas por erosión generalizada debido a la disminución de los
sedimentos. Por ejemplo, debido a la construcción de embalses en los ríos.
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Salinización
El grado de salinidad cambia según las mareas y el agua que aportan los
ríos. Las condiciones ecológicas de estas zonas son muy especiales
•
•
•
Alta salinidad.- Especies halófitas
Sequedad del suelo.- Especies xerofitas
Exposición al viento.- Especies rastreras
También es importante la salinización de acuíferos por sobreexplotación
(agricultura, turismo….)
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Contaminación del litoral
AGUAS RESIDUALES:
Procedentes del alcantarillado. Aunque estos vertido se hagan a través de
tuberías a varios Km de la costa, las corrientes y mareas terminan por
devolverlos. Es necesario DEPURAR esta agua.
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MATERIALES RESIDUALES INDUSTRIALES:
Principalmente desechos químicos de industrias petroquímicas, papeleras,
metalurgia. Muchos son compuestos orgánicos tóxicos ácidos, materiales
radiactivos.
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FOSFATOS Y OTROS COMPUESTOS:
El fósforo procedente de las cloacas o de los abonos excesivos y el
Nitrógeno procedente de residuos orgánicos, son absorbidos por el
fitoplancton que aumenta su productividad y produce una eutrofización.
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MERCURIO Y METALES PESADOS POTENCIALMENTE TÓXICOS:
El mercurio usado en la producción de plásticos y fabricación de sosa
caústica a partir de la sal, el Plomo, Cobre, Zinc, Cadmio, Vanadio, Niquel,
Hierro y Manganeso, son peligrosos para los sistemas vivientes. Se instalan
en la cadena trófica y pueden llegar al consumo humano produciendo efectos
muy letales.
VERTIDOS DE PETRÓLEO:
Proceden de pérdidas accidentales en operaciones de sondeo, accidentes en
la carga y descarga, colisiones, naufragios, limpieza de depósitos. Los más
impactantes son las mareas negras.
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Demografía litoral
En las zonas litorales la población es muy alta y si son zonas turísticas,
en determinadas épocas del año, la población se multiplica
ocasionando múltiples efectos como:
•
•
•
•
Aumento de tráfico
Aumento de ruido
Aumento de residuos
Aumento de la demanda de agua
Todo ello supone una sobreexplotación de los recursos de la zona
además del deterioro que sufre como consecuencia de la urbanización
exagerada y las obras civiles necesarias para toda esa población
flotante.
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