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Tratamiento para
el Control
del Pánico
Ps Jaime E Vargas M
A515TE
El Trastorno de Pánico forma parte de
un conjunto más amplio de desórdenes
psicológicos conocidos como Trastornos de
Ansiedad. Las personas que sufren el Trastorno
de Pánico experimentan lo que se conoce como
Ataques de Pánico, los que pueden ocurrir en
cualquier momento y por muy diversas razones.
Durante los Ataques de Pánico las
personas tienen una respiración trabajosa,
palpitaciones, dolor en el pecho, intensa
preocupación y un gran miedo a perder el
control.
Existen formas médicas y psicológicas
para atender este desorden. El recurso
psicoterapéutico para tratar el Trastorno de
Pánico se conoce como Tratamiento para el
Control del Pánico y puede dividirse en cinco
secciones o pasos, que veremos en seguida.
1. Educar e Informar respecto a los Síntomas
Se empieza disminuyendo el peligro y asegurándole al paciente que
sus síntomas no tienen consecuencias fatales. Hay que hablar primero de la
tasa cardiaca, las personas que sufren un ataque de pánico llegan a tener
una tasa cardiaca arriba de 200 pulsaciones por minuto. Que el paciente esté
seguro que no va a tener un ataque cardiaco y que sepa que el corazón
humano puede latir así por días.
En segundo lugar, la sofocación, Recordemos que el cerebro tiene
mecanismos reflejos para hacernos respirar. Si la persona siente que se va a
desmayar, esto es debido a que está respirando muy rápido y esto hace que
disminuya el oxígeno en la sangre, causando hiperventilación. El efecto de
cualquier cambio en el nivel de dióxido de carbono hace que el corazón
bombee más fuerte y rápido, aumentando la constricción de los vasos
sanguíneos en el cerebro (lo que hace sentirnos mareados y desorientados)
y aumenta la alcalinidad de las células nerviosas (haciéndonos más
nerviosos y excitables).
Cuando esto sucede, la persona debe
respirar desde el diafragma y usar un reflejo basal
que incluye poner ambas palmas de las manos
sobre y frente al pecho, para no desmayarse.
Otra técnica consiste en respirar dentro
de una bolsa de papel para evitar la
hiperventilación.
La debilidad que se experimenta es
debida a la dilatación de los vasos sanguíneos y a
los altos niveles de adrenalina. Cuando los vasos
se dilatan, no dejan que haya una circulación
adecuada.
2. Exponer al paciente al cúmulo de sensaciones
interoceptivas que le evoquen los ataques de
pánico
Esto se lleva a cabo poniendo
al paciente a hacer diversas tareas para
producir esas sensaciones. Dentro de
ellas se pueden incluir el girar en una
silla para provocar nausea y mareo,
respirar de manera corta y rápida para
hiperventilarse y causar hormigueo,
desorientación y falta de aliento.
Los efectos terapéuticos fueron
un hallazgo de Carter en 1975.
Él encontró que los lugares o locaciones
seguras hacen a la persona menos
susceptible al pánico, por lo que las
sensaciones a las que nos hemos
referido no necesariamente le
provocarán un ataque.
3. Aplicar terapia Cognitivo-Conductual.
La terapia cognitivo-conductual arranca con las actitudes básicas y las
percepciones referentes a lo peligrosa que se considera la situación temida.
Empieza identificando el peligro. Se pide a los pacientes que elaboren un diario
donde van apuntando lo que piensan y lo que sienten.
Las hojas tienen 3 columnas: situación, sensaciones y pensamientos.
Por ejemplo, la paciente está sentada en su oficina y empieza a sentir
que se ahoga, se siente un poco mareada y aumenta su tasa cardiaca.
Consecuentemente, empieza a pensar: “Oh, no puedo tener un ataque cardiaco
aquí. La gente me va a ver y me van a despedir. Me estoy ahogando y me voy a
desmayar”.
En seguida tratamos de identificar
estímulos externos que sirvan como
disparadores del ataque. La oficina, en el
ejemplo anterior, pudo haber estado
encerrada y calurosa lo que podría haber
causado esas sensaciones de ahogo.
Otra posibilidad es que el sujeto
haya estado bajo mucho estrés y tuviera
pensamientos negativos y ansiosos, antes
de que ocurrieran los síntomas.
Uno no siempre se da cuanta de
los estímulos que provocan el ataque, por
lo que hay que probar y explorar las
posibilidades.
Finalmente, hay que remover el
significado catastrófico de la situación
mediante argumentaciones con el paciente.
4. Entrenamiento en Relajación Muscular Profunda
y Desensibilización Sistemática.
Esto es efectivo por varias razones. Una de estas razones radica en
que la relajación es una respuesta incompatible con el pánico.
La investigación de Jacobson durante los años 1930’s encontró que la
excitación nerviosa no es posible cuando los músculos estriados están
relajados. También se ha reportado que la relajación muscular profunda tiene
una correlación directa con el decremento en la presión arterial y el
mejoramiento de lesiones ulcerosas. El experimento de Wolpe en 1958 fue el
primero en desarrollar un método para tratar las fobias mediante la relajación
muscular. Esto permitía la exposición gradual del sujeto ante estímulos a los
que temía, al tiempo que se mantenía el control de sus síntomas.
Para que esto sucediera el
paciente debía entrenarse en
relajación muscular. Luego estipulaba
sus metas y clarificaba la vaguedad
de sus quejas. El siguiente paso
consiste en escribir jerarquías de
temores. El paciente, entonces,
puede relajarse y exponerse, de
manera encubierta, a los estímulos o
situaciones “supuestamente”
peligrosas.
Adicionalmente se pueden
emplear Escalas para medir la
Ansiedad y monitorear los niveles de
ésta.
5. El paso final del Tratamiento para el Control del Pánico
consiste en establecer tareas para hacer en casa.
Buena parte de la terapia y el tratamiento de
los desórdenes de pánico se lleva a cabo durante la
vida cotidiana.
Estas tareas incluyen el efectuar diariamente
ejercicios de relajación muscular antes de cenar y en
ponerse a prueba cada vez que lleguen los
pensamientos catastróficos.
Otra parte de la tarea para realizar por uno
mismo es la de enfrentar, cuando se hace la relajación,
los reactivos de las jerarquías de temores, en orden
ascendente al temor que infundan.
Finalmente, también hay que practicar el
decirse a uno mismo (meta instrucciones) algunas
frases que ayudan a la confrontación de los temores
(“tranquilo”, “relax”, “no pasa nada”).
REFERENCIA:
Panic Disorder and other Anxiety Disorders
http://www.freeonlineresearchpapers.com/panic-anxiety-disorder