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Metodología de la Economía:
positivismo lógico y falsación
Escuela de Economía
Universidad de Costa Rica
XE-0370: Seminario de Investigación
Económica I
I Ciclo 2005
Prof. Adrián G. Rodríguez
Para uso de los estudiantes en el Curso XE-0370,
Escuela de Economía, UCR, I Semestre, 2005
Prof. Adrián G. Rodríguez / XE-0370 / I Semestre 2005
1
Contenido:
 La
ortodoxia metodológica en economía
 La ortodoxia y la respuesta a las preguntas
metodológicas fundamentales
 Evaluación del falsacionismo en economía
Prof. Adrián G. Rodríguez / XE-0370 / I Semestre 2005
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Contenido:
 La


ortodoxia metodológica en economía
La ortodoxia y la respuesta a las preguntas metodológicas fundamentales
Evaluación del falsacionismo en economía
Prof. Adrián G. Rodríguez / XE-0370 / I Semestre 2005
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Bases de la ortodoxia

Combinación entre el positivismo lógico y el criterio de
demarcación de Popper.
– Positivismo lógico: Crear una base una base objetiva para el
descubrimiento científico.
– Criterio de demarcación: La ciencia tiene la capacidad de producir
y someter a prueba hipótesis refutables.

Derivación de hipótesis que se puedan someter a prueba y sean
refutables
– Este es el elemento fundamental de la ortodoxia metodológica en
economía.

Impulsores de la visión ortodoxa
– Terence Hutchison (1938): El significado y los postulados básicos
de la teoría económica.
– Otros proponentes importantes: Mark Blaug y Paul Samuelson
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Samuelson y Blaug:

Samuelson – Fundamentos del Análisis Económico (1947)
– “En este trabajo procuro demostrar que existen efectivamente
teoremas significativos en las relaciones económicas”
(positivismo).
– Un teorema significativo es “una hipótesis relativa a los datos
empíricos, que se concibe que puede ser refutada, aunque
solamente en condiciones ideales” (falsación)

Mark Blaug - La Metodología de la Economía (1980).
– Uno de los más importantes proponentes del falsacionismo en
economía
– Crítico de la falta de rigor de los economistas para seguir el
enfoque falsacionista.
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El surgimiento de la econometría

En 1933 se crea la Sociedad Econométrica y se publica el
primer número de Econometrica
– Indicativo de la aspiración de principios de los años 30 por
convertir a la economía en una ciencia empírica
– Asimilación con las ciencias naturales.

Declaración de principios de la Sociedad Econométrica
– El objetivo de la sociedad es promover el avance de la teoría
económica a través del uso de la matemática y la estadística y
del empirismo y el enfoque cuantitativo empleado en las ciencias
naturales.
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Contenido:

La ortodoxia metodológica en economía
 La
ortodoxia y la respuesta a las preguntas
metodológicas fundamentales

Evaluación del falsacionismo en economía
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Propósito de la indagación económica y
fuentes legítimas de conocimiento:

¿Cuál es el propósito de la indagación económica?
– el propósito de la indagación económica es generar y someter a
prueba hipótesis refutables.
– La aspiración científica de la economía pasa por la capacidad
para desarrollar teorías que sean falsables.

¿Cuáles son las fuentes legítimas del conocimiento acerca
de los fenómenos económicos:
– la única fuente legítima de conocimiento económico es la
observación. –
– Se rechazan la introspección y la razón como fuentes admisibles
de conocimiento - el razonamiento basado en la especulación
puede llevar a la introducción de elementos subjetivos e
ideológicos en el proceso de indagación económica.
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Ámbito de aplicación y estructura de las
teorías:


¿Cuál es el ámbito de aplicación del conocimiento económico?
– La forma de evaluar el conocimiento científico es básicamente la
misma en todas las ramas de la ciencia
– Las fronteras entre disciplinas únicamente establecen categorías
u objetos de estudio
– Las fronteras se pueden expandir conforme el conocimiento
avanza
¿Cuál es la estructura adecuada de las teorías o modelos
económicos?
– Todas las disciplinas están sujetas a las mismas reglas generales
para la evaluación de sus teorías – falsación.
– Son los objetos de estudio y no los principios metodológicos los
que establecen distinciones entre disciplinas.
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Características de las teorías económicas y
enfoque para su validación (Silberberg, 1978)

Postulados – núcleo central de la teoría
– Conjunto de aseveraciones abstractas acerca del comportamiento
de las construcciones teóricas
» Las firmas maximizan beneficios
» Los consumidores maximizan su utilidad.

Condiciones de prueba – supuestos
– Establecen condiciones bajo las cuales la teoría es aplicable
– Silberberg: Los supuestos deben ser observables y realistas
» Identifican las condiciones específicas de los objetos del mundo real
con los cuales se relacionen los postulados de la teoría
» Describen las condiciones observables bajo las cuales la teoría es
aplicable

Predicciones
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... características estructurales ... enfoque
validación (Silberberg, 1978)

Predicciones
– Eventos que predice la teoría, dados los postulados y si las
condiciones de prueba son válidas.
– Conjunto inequívoco de aseveraciones acerca de situaciones que
pueden ser o no ser observadas si la teoría es correcta.
– El fallo en falsar estas aseveraciones constituye un fallo para
falsar la teoría.

Pueden existir muchas teorías que tengan las mismas
consecuencias observaciones – únicamente son útiles las
teorías que hacen predicciones falsables.
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Contenido:


La ortodoxia metodológica en economía
La ortodoxia y la respuesta a las preguntas metodológicas fundamentales
 Evaluación
del falsacionismo en economía
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El falsacionismo en economía:

Críticas a la práctica metodológica del falsacionismo en
economía:
– Aversión a producir teorías con implicaciones refutables
– Reticencia a exponer las teorías a la posibilidad de falsación

Algunas áreas de la teoría económica se han desarrollado
en formas que facilitan la metodología falsacionista
– Teoría del consumidor y teoría de la firma.
– Las acciones de las unidades tomadores de decisiones son
soluciones a un problema de maximización con restricciones
– Coherencia interna – manifiesta en la dualidad: si las teorías
tiene coherencia interna deben también ser falsables desde el
punto de vista de la soluciones duales.
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El caso de la teoría de la firma (Fox, p. 59):
Postulados de comportamiento
Maximización de beneficios
Minimización de costos
Condiciones de prueba
Revisar la
teoría / re-test
Usar la
teoría
Rechazo
No rechazo
Derivación de hipótesis refutables
Homogeneidad en precios monotonicidad – curvatura (convexidad
de las funciones de beneficios,
concavidad de las funciones de costo,
simetría
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Prueba
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Implicaciones de la falsación y la evidencia en el
caso de la economía:


Test de correspondencia antes de usar la teoría
– Antes de utilizar una teoría en un contexto determinado, sus
predicciones deben someterse a la prueba de falsación
Alguna evidencia (Fox, pp. 57-61)
– Tests de correspondencia en estudios econométricos basados en
la teoría de la firma, para distintos tipos de aplicaciones.
– Apoyo a la crítica sobre la reticencia de los economistas a
exponer sus teorías a la falsación.
» De 70 estudios identificados únicamente en uno se sometió a la prueba
de falsación todas las hipótesis falsables derivadas de la teoría.
» En casi la mitad de los estudios (32 de 70) no se sometió a prueba
ninguna de las hipótesis.
– Se imponen las hipótesis falsables como si fueran supuestos.
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Obstáculos a la metodología empirista en
economía:

Dependencia de la teoría en la observación
– La observación no se realiza en el vacío
– Las teorías influyen en el tipo de fenómenos que el investigador
intenta observar

Equivalencia entre teorías alternativas
– Los datos económicos generalmente no son experimentales – son
históricos.
– Problemas de colinearidad y confusión – dificultad para establecer
test para decidir entre teorías rivales.
– Las teorías pueden ser observacionalmente equivalentes pues tienen
idénticas consecuencias empíricas

El problema de los datos – impedimento para la falsación
– El problema está en los datos, no en la teoría (estratagema
inmunizador) – destaca la importancia de los datos.
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Críticas al positivismo lógico y falsasionismo:

Evolución en el pensamiento de Popper:
– La visión del falsacionismo que siguen muchos economistas es la
del Popper de 1935 en La Lógica del Descubrimiento Científico
y no el del Popper de 1963 en Conjetura y Refutación.
– El Popper de 1963 no abandona el falsacionismo, pero asume
una posición menos radical – el racionalismo crítico
» Rechaza la idea de que la observación es la única fuente de
conocimiento
» La empresa científica es una proceso de conjetura y refutación.
» El ingrediente esencial es un compromiso profundo y vinculante
con el proceso de criticismo.
» Toda pretensión de conocimiento es provisional – la claridad en la
proposición y el rigor en el criticismo son las metas.
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Tesis fundamentales del racionalismo crítico
(Fox, p- 69):
1
No hay fuentes últimas de conocimiento. Cada fuente está abierta al criticismo.
2
La cuestión importante no es la fuente de una aseveración, sino si la aseveración es verdadera.
3
El examen de la verdad de una aseveración puede proceder de múltiples maneras, incluyendo la
coherencia y la correspondencia.
4
La fuente más importante de conocimiento es la tradición.
5
Sin tradición, por ejemplo, sin la tradición para describir la forma apropiada de dar y recibir
criticismo, el conocimiento no es posible. Pero aún la tradición está abierta al criticismo.
6
El conocimiento no puede surgir de la nada. El avance en el conocimiento consiste de
modificaciones al conocimiento existente.
7
No poseemos un criterio para la verdad, pero sí tenemos un criterio que nos permite reconocer el
error. La claridad y la coherencia no son criterios de verdad, pero pueden indicarnos al error.
8
Ni la observación ni la razón son autoridad. Ambas facultades asisten en el criticismo.
9
La precisión no es valiosa en y por si misma. No hay punto en ser más preciso que lo requerido
por las circunstancias. La precisión lingüística es un fantasma.
10
Cuanto más conocemos acerca del mundo, mayor nuestro conocimiento de la ignorancia.
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Los diez mandamientos del positivismo lógico
según McCloskey (McCloskey, 1985, 7-8)
1
Predicción y control es el punto de la ciencia.
2
Únicamente las implicaciones observables (predicciones) de una teoría son relevantes para su validez.
3
La observación observabilidad supone la posibilidad de experimentos reproducibles y objetivos; los
cuestionarios mediante los cuales se entrevista sujetos humanos no tienen utilidad, porque los humanos
pueden mentir.
4
Una teoría es falsa si y solo si se prueba que una de sus implicaciones experimentales es falsa.
5
La objetividad debe ser atesorada; la observación subjetiva (introspección) no es conocimiento científico,
porque lo objetivo y lo subjetivo no pueden mezclarse.
6
Sentencia de Kelvin: “Cuando no lo pueda expresar en números, su conocimiento es pobre e insatisfactorio”.
Variaciones de esta sentencia: i) “Sí, y cuando pueda expresarlo en números su conocimiento es pobre e
insatisfactorio” (J. Viner); ii) “Sí, y cuando no puedas medirlo, mídelo de todas maneras” (F. Knight).
7
La introspección, la creencia metafísica, la estética y similares podrían figurar en el descubrimiento de una
hipótesis, pero no pueden figurar en su justificación; las justificaciones son atemporales.
8
El propósito de la metodología es demarcar el razonamiento científico del no científico, lo positivo de lo
normativo.
9
Una explicación científica de un evento trata el evento bajo una Ley Abarcadora.
10
Los científicos –por ejemplo, los científicos económicos– no deberían tener nada que decir como científicos
acerca los deberían de valor, sean estos aspectos de moralidad o arte.
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Bibliografía:






Blaug, Mark. (1980). La metodología de la economía. (Versión española de Ana
Martínez Pujana, 1985). Madrid: Alianza Editorial. [Cap. 4, Los falsacionistas:
una historia totalmente del siglo XX, pp. 114-149]
Fox, Glen. (1997). Reason and Reality in the Methodology of Economics.
Cheltenhan, UK- Lyme, USA: Edward Elgar Publishing [Cap. 4, Economics as
positivism and falsacionismo, pp. 51-72].
Hausman, Daniel. (1989). Economic Methodology in a Nutshell. Journal of
Economic Perpectives, 3 (2): 115-127. [Disponible en JSTOR].
McCloskey. (1985). The Rhetoric of Economics. Madison, Wisconsin: The
University of Wisconsin Press.
Redman, Deborah. (1993). Economics and the philosophy of science. New York
– Oxford: Oxford University Press [Cap. 8, Sir Karl Popper´s Philosophy of
Social Sciences: a disjointed whole, pp. 103-141.
Silberberg, Eugene. (1978). The Structure of Economics: A Mathematical
Analysis. New York: McGraw-Hill Books.
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