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Metodología de la economía:
prediccionismo, realismo científico y retórica
Escuela de Economía
Universidad de Costa Rica
XE-0370: Seminario de Investigación
Económica I
I Ciclo 2005
Prof. Adrián G. Rodríguez
Para uso de los estudiantes en el Curso XE-0370,
Escuela de Economía, UCR, I Semestre, 2005
Prof. Adrián G. Rodríguez / XE-0370 / I Semestre 2005
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Contenido:
Prediccionismo o instrumentalismo.
Realismo científico.
Retórica.
Prof. Adrián G. Rodríguez / XE-0370 / I Semestre 2005
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Contenido:
Prediccionismo o instrumentalismo.
 Realismo científico.
 Retórica.
Prof. Adrián G. Rodríguez / XE-0370 / I Semestre 2005
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Algunos conceptos básicos
Doctrina metodológica según la cual las teorías científicas
deben ser consideradas como instrumentos cuya utilidad se
valora en función de su capacidad para la predicción.
– Posición opuesta al realismo científico.
– Junto con el positivismo y el falsacionismo popperiano constituyen
la ortodoxia metodológica en economía.
Milton Friedman, Metodología de la Economía Positiva
– Manifestación fundamental sobre la posición instrumentalista en
economía
– El propósito de la Ciencia Economía Positiva es el desarrollo de
una teoría o hipótesis que produzca predicciones válidas y
significativas sobre fenómenos que todavía no se han observado.
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Sobre la economía positiva y normativa
 La distinción entre economía positiva y economía normativa fue
establecida por John Neville Keynes:
– Economía como ciencia positiva: conjunto de conocimiento
sistematizado que se relaciona con lo que es.
– Economía como ciencia normativa: conjunto sistematizado de
conocimiento que se relaciona con lo que debe ser.
– Economía como un arte: un sistema de reglas para la obtención de
un fin determinado.
» El arte de la economía es economía aplicada
» Relaciona las lecciones aprendidas en la economía positiva con las
metas normativas determinadas en la economía normativa
 El uso que hace M. Friedman de economía positiva difiere de la
interpretación propuesta por J. N. Keynes.
– Economía como una ciencia social descriptiva y predictiva.
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Respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuál es el propósito de la indagación económica?
– el propósito de la teoría económica es producir producir
predicciones precisas y confiables.
» Las teorías son consideradas como instrumentos que deben ser juzgados
sobre la base de su utilidad.
» En economía, el criterio de utilidad se refiere generalmente al éxito en la
predicción.
» La capacidad de predicción es la base de los criterios para la evaluación de
las teorías.
» El punto de contacto entre la teoría y los fenómenos es la predicción y
únicamente la predicción.
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... respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuáles son las fuentes legítimas del conocimiento
económico?
– Además de la observación, se acepta la introspección humana
como una fuente útil de conocimiento
» Se reconoce la condición particular del científico social como
conocedor interno del sistema a ser estudiado - se mantiene la
posición positivista sobre la unicidad de la ciencia.
» El éxito en la predicción es evaluado en términos de regularidades
entre las entidades observables, asumiendo constancia el
comportamiento de eventos no observables (e.g. preferencia de los
individuos).
» La introspección puede ser útil en la generación de hipótesis; sin
embargo, en la validación de las teorías a partir de esas hipótesis el
papel fundamental le corresponde a la observación.
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... respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuál es el alcance, el ámbito de aplicación del conocimiento
económico?
– No existe interés en delimitar el alcance de la economía. El único
requisito es que en la evaluación de las teorías el análisis
económico debe estar confinado al ámbito de lo que observable de
manera objetiva
– Seguidores de este enfoque han extendido las fronteras del
conocimiento económico hacia diferentes ámbito de la interacción
y el comportamiento humanos.
» Economía de la información, economía del crimen y el castigo,
economía del matrimonio, la fertilidad y el divorcio
» Gary Becker (Chicago, Premio Nobel en 1992) uno de los
economistas más prominentes en esta tradición metodológica,
incursionado en muchas de esas áreas.
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... respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuál es la estructura adecuada de las teorías o modelos
económicos?
– Los supuestos
» Las teorías significativas en economía (que generan predicciones
útiles y significativas) siempre tienen supuestos que no son realistas
» Las teorías se juzgan por su capacidad predictiva y no por el realismo
de sus supuestos
» Los supuestos incluyen tanto aseveraciones fundamentales (e.g. los
consumidores maximizan utilidad) como premisas necesarias en
aplicaciones particulares (e.g. que dos tipos de bienes sean sustitutos
o complementarios – postulados de comportamiento y condiciones de
prueba (Silberberg).
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... respuesta a las preguntas metodológicas ...
– La evaluación de las teorías
Supuestos
• Axiomas
• Proposiciones del tipo
“como si”
• Esencia de los
procesos
Implicaciones
No se puede hacer prueba de
correspondencia
Prueba de correspondencia de
la teoría
• Hipótesis
• Predicciones
• Teoremas
• Explicaciones
Fuente: Figura 5.2 en Fox (1997, 80)
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Sobre el realismo de los supuestos
Los supuestos incluyen tanto aseveraciones fundamentales
como condiciones de prueba.
Restringir la discusión sobre el realismo de los supuestos
únicamente a las aseveraciones fundamentales.
En el debate sobre el realismo de los supuestos lo que hay de
fondo es una discusión sobre la función y el propósito de la
abstracción en la teoría económica.
– Lo importante es el nivel apropiado de concreción vs.
abstracción en los supuestos usados en la teoría económica.
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Significado de la predicción en economía ...
Predicción como pronóstico: cuantitativos y con una
dimensión temporal.
– Pronóstico del tiempo (dimensión espacio temporal definida)
– Existe la percepción popular de que este es el tipo de predicciones
de que se ocupa la economía.
– Este tipo de predicción se hace en economía financiera.
Predicción sujeta a condiciones ceteris paribus (condicional):
si las condiciones que se suponen constantes cambian la
predicción pierde validez.
– Noción de predicción a la que se refiere Friedman.
– Implícitamente invoca la causalidad.
– Pueden ser contrastadas contra los hechos.
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... significado de la predicción en economía
– Contrastación contra los hechos
» Determinar razones por las cuales la predicción fue correcta o no
» Hace análisis de tipo “que habría ocurrido si” (e.g. implementacíón
de política alternativas).
Predicciones de patrones (Escuela Austriaca).
Predicciones de posibilidad (acciones que son posibles en un
contexto determinado).
Predicciones de imposibilidad.
Predicciones cuantitativas (en términos de magnitud) y
cualitativas (dirección de cambio de una variable).
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Contenido:
 Prediccionismo o instrumentalismo.
Realismo científico.
 Retórica.
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Algunos conceptos básicos ...
Independencia
– Se asume que los fenómenos del mundo real son independientes de
la conciencia del investigador.
» la agenda para la indagación científica está determinada en última
instancia por los fenómenos; y
» la evaluación de las teorías científicas debe estar basada en el grado
en el cual dichas teorías explican la naturaleza de los fenómenos.
Aprehensión
– El investigador tiene la capacidad para percibir y entender la
realidad independiente de los fenómenos.
» los economistas instrumentalistas también consideran que lo
investigadores pueden percibir y entender los fenómenos que se están
prediciendo.
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... algunos conceptos básicos ...
Referencia
– Existen referentes concretos en el mundo real para los elementos a
los que se refiere la teoría.
» si una teoría científica es verdadera, entonces en el mundo real se
pueden encontrar exactamente aquellas entidades que la teoría dice
que existen, y estas entidades tienen las características que la teoría
dice que tienen.
» El criterio de referencia combina las ideas de independencia de los
fenómenos y la relevancia de la veracidad en la evaluación de las
teorías.
» la independencia y la referencia requiere el vínculo claro entre la
investigación de casos hipotéticos y los fenómenos que van a ser
analizados.
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... algunos conceptos básicos ...
Linealidad
– El progreso en la indagación científica es lineal y secuencial.
» Las nuevas teorías se basan en teorías viejas;
» Las teorías viejas se convierten en casos límite de las nuevas teorías.
» Además de explicar y predecir fenómenos, las nuevas teorías
explican las limitaciones de las teorías anteriores.
» El progreso científico consiste de aproximaciones sucesivamente más
exactas a procesos, estructuras y fenómenos reales.
» Los conceptos y términos pueden ser comparados entre paradigmas y
a través de cismas o revoluciones científicas, a diferencia de lo
propuesto por Kuhn.
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... algunos conceptos básicos
Veracidad
– Criterio adecuado para la evaluación de las teorías.
– Se opone al criterio de utilidad favorecido por el enfoque
instrumentalista.
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Respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuál es el propósito de la indagación económica?
– el propósito de la indagación económica se relaciona más con el
entendimiento que con la explicación y la predicción.
» Se aspira a proveer a las teorías de una representación real sobre
cómo es realmente el mundo.
» El progreso científico es un proceso de aproximación a una realidad
que es independiente de la conciencia del investigador y de su
capacidad de observación.
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... respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuáles son las fuentes legítimas del conocimiento
económico?
– Se admite la razón como una fuente legítima de conocimiento,
junto con la observación.
¿Cuál es el alcance, el ámbito de aplicación del conocimiento
económico?
– los economistas en la tradición de realismo científico no se han
preocupado mucho de las implicaciones de éste para la
delimitación del alcance de la indagación económica.
– La principal preocupación ha sido la valoración de las teorías.
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... respuesta a las preguntas metodológicas
¿Cuál es la estructura adecuada de las teorías o modelos
económicos?
– Importancia del concepto de referencia
– En la interpretación de una teoría cada elemento debe referir –
tener un referente en el mundo real.
– Aún los elementos no observables refieren a entidades reales o
propiedades concretas de las entidades reales.
– Se contradice la visión de Khun de la no comparabilidad de
términos entre paradigmas.
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El realismo en la metodología de la economía
Se falla en distinguir entre el realismo de los supuestos y el
realismo como enfoque metodológico
– El ensayo de Friedman como impedimento para el entendimiento
del realismo como doctrina metodológica en economía.
El realismo como enfoque metodológico
– Visión alternativa, no necesariamente compatible con positivismo
lógico e instrumentalismo
– Lenta consideración por parte de los economistas
– Un economista prominente que ha sido identificado con este
enfoque metodológico es Ronald Coase (Premio Nobel, 1991, por
sus investigaciones sobre la naturaleza de la firma y el problema
del costo social).
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Contenido:
 Prediccionismo o instrumentalismo.
 Realismo científico.
Retórica.
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Retórica y economía
Retórica:
– Connotación peyorativa: carencia de significado y sustancia
– Significado tradicional (McCloskey): estudio de los medios de
argumentación y persuasión.
D. McCloskey:
– Crítica la visión convencional sobre metodología de la economía.
– Proponente de análisis retórico entre los economistas.
El análisis retórico en la economía
– Hacer que los economistas sean más concientes de la forma en que
intentan persuadirse unos a otros con respecto a aseveraciones
acerca de los fenómenos económicos.
– Cómo explicamos, cómo motivamos y cómo convencemos .
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Respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuál es el propósito de la indagación económica?
– La economía no es una ciencia predictiva, es una ciencia histórica
– El propósito de la económica es el entendimiento social (social
self-understanding).
¿Cuáles son las fuentes legítimas del conocimiento
económico?
– La retórica es la mejor alternativa para el practicante de la ciencia
– Los escritos de los economistas son la fuente primaria del
conocimiento económico – o al menos del conocimiento acerca de
la retórica en economía.
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... respuesta a las preguntas metodológicas ...
¿Cuál es el alcance, el ámbito de aplicación del conocimiento
económico?
– La economía es lo que los economistas hacen
– Se destaca la importancia del pluralismo metodológico en
economía (cfr. Feyerabend).
» Que la única regla sea que no existen reglas (McCloskey).
¿Cuál es la estructura adecuada de las teorías o modelos
económicos?
– Es presuntuoso presumir la existencia de una estructura correcta
para la teoría económica.
– La preocupación principal es por la estructura de las relaciones y la
comunicación con una comunidad que se extiende más allá de los
practicantes de la economía.
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Bibliografía:
 Blaug, Mark. (1980). La metodología de la economía. (Versión española de Ana
Martínez Pujana, 1985). Madrid: Alianza Editorial. [Cap. 3, Los verificacionistas:
una historia del siglo XX en gran parte, pp. 75-113].
 Fox, Glen. (1997). Reason and Reality in the Methodology of Economics.
Cheltenhan, UK- Lyme, USA: Edward Elgar Publishing [Cap. 5, Economics as
predicción, pp. 73-85; Cap. 7, Economics as realism, pp. 99-113; Economics as
conversation and rethoric, pp. 114-120].
 Hausman, Daniel. (1989). Economic Methodology in a Nutshell. Journal of
Economic Perpectives, 3 (2): 115-127. [Disponible en JSTOR].
 McCloskey. (1985). The Rhetoric of Economics. Madison, Wisconsin: The
University of Wisconsin Press.
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