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La
estratigrafía
analiza
detalladamente las formaciones
de rocas sedimentarias con el
fin de reconstruir en un área
determinada sus características
geológicas y la edad en que se
originó.
FORMACIÓN DE ESTRATOS
Se llama estrato a cada una de las capas en que se
presentan divididos los sedimentos, las rocas
sedimentarias y las rocas metamórficas que derivan de
ellas.
Los sedimentos se depositan siempre en
zonas bajas, normalmente los fondos de
mares o lagos, unos encima de otros. Se
disponen en capas llamadas estratos.
Los
estratos
están
colocados
originalmente de forma horizontal y
según su edad, los de mayor antigüedad
más abajo y los más recientes arriba y
por lo tanto permiten establecer
cronologías
relativas.
Contienen,
además, información de aquellos medios
que dieron lugar a los sedimentos .
En la descripción de los estratos se usa
el término base o muro para referirse a
la parte más antigua (geométricamente
la inferior, si no median alteraciones
tectónicas de la posición) y techo para
la más reciente.
En un estrato se definen:
Espesor real de un estrato: La distancia entre el muro de
una capa (muro = límite inferior = suelo) y techo (límite
superior).
Espesor aparente de un estrato: Cuando el estrato está
cortado.
DATACIÓN DE LOS ESTRATOS
La edad absoluta: es un valor numérico, más o menos exacto.
Para saber la edad absoluta de una roca o un estrato, hay que
aplicar técnicas como la datación con isótopos radiactivos.
Por ejemplo, si se dice que una roca tiene 3.000 millones de años,
se está haciendo referencia a su edad absoluta.
La edad relativa: se establece por comparación con otras rocas o
fenómenos geológicos del pasado. Es relativa porque siempre hace
referencia a la edad de un estrato, una roca o un fósil cuya edad se
conoce bien.
Por ejemplo, ordenando de más antiguo a más moderno los estratos
de una región, se establece su edad relativa.
SECUENCIAS, SERIES Y
DISCORDANCIAS
Secuencia estratigráfíca. Es la sucesión de dos o más
estratos con características propias, separados únicamente
por los planos de estratificación. Entre los estratos de una
secuencia existe continuidad en el tiempo.
Secuencia B
Discontinuidad
Serie
estratigráfíca.
Es
una
sucesión de dos o más secuencias
estratigráficas separadas por una
discontinuidad.
Secuencia A
Discontinuidad estratigráfica. Es la ausencia del registro estratigráfico
correspondiente a un período determinado. Entre dos secuencias separadas por una discontinuidad hay un intervalo de tiempo de la historia de la
Tierra que no está representado por sedimentos. Es lo que se llama una
laguna estratigráfica.
LOS FÓSILES
Los FÓSILES son, restos orgánicos de animales
y plantas o de su actividad biológica que sirven
para datar la edad aproximada de dichos
estratos. Ello se realiza a través de los llamados
FÓSILES GUÍAS, llamados así porque sólo
existieron en una determinada Era o período
geológico.
Evidentemente, el encontrar dicho fósil en un estrato, serviría para
inferir que dicho estrato se formó durante la época en que el
animal o la planta existieron. Además, sirve para establecer la
cronología relativa entre rocas. Cuando se comparan dos rocas
con fósiles, la más antigua será aquella que contenga el fósil más
antiguo.
CARACTERÍSTICAS DE UN FÓSIL GUÍA
Ser abundante en los estratos en que se encuentre
Para ser localizado con facilidad
Presentar amplia dispersión geográfica
Aparecer en muchos lugares de la Tierra
Vivir en épocas determinadas y definidas
No ser las épocas demasiado extensa ni largas
PROCESO DE FOSILIZACIÓN
El proceso de fosilización comienza a partir de la desaparición de
las partes blandas y el relleno de los huecos por el sedimento
circundante. En ese momento empiezan a producirse una serie de
transformaciones químicas que poco a poco van sustituyendo los
compuestos orgánicos de esos restos por minerales.
Esta transformación depende de la composición química del
hueso o concha, y de la del sedimento que lo contiene, si esta
combinación es favorable, la sustitución se realizará molécula a
molécula, durante un largo, muy largo período de tiempo, hasta
que el organismo esté completamente mineralizado, es decir,
convertido en piedra.
Si por causa de la erosión, o por la acción del hombre la roca que
lo contiene queda expuesta en la superficie, estará sometida a los
procesos erosivos a los que se ve sometido el relieve, y se
destruirá en un tiempo más o menos corto.
ANMONITES
(Era Secundaria o
Mesozoico)
NUMMOLITES
(Era Terciaria o
Cenozoico)
TRILOBITES
(Era Primaria o
Paleozoico)
UNA CLAVE PARA DETERMINAR FÓSILES
OBJETIVOS DE LA ESTRATIGRAFIA
Conocer cómo se produjo la sedimentación mientras la zona funcionó
como una cuenca sedimentaria (orden en que se produjo la
deposición, condiciones ambientales, organismos que la habitaban,
etc.).
Saber cómo fueron las áreas continentales de las que procedían los
sedimentos que rellenaron la cuenca.
Recabar información cuál fue la evolución de la cuenca (procesos que
transformaron los sedimentos en rocas, las alteraron, las deformaron,
las erosionaron, etc.).
CARACTERISTICAS DE LA
ESTRATIGRAFIA
Cada estrato de rocas sedimentarias tiene una serie de características propias
que permiten su posterior interpretación y datación. Entre ellas, destacan las
siguientes:
La forma y la extensión. Los estratos pueden tener forma tabular, de cuña o
de lente. En cuanto a la extensión lateral, depende de los límites de la antigua
cuenca o de la acción posterior de la erosión.
El espesor o potencia. Depende de la cantidad de sedimentos que llegaron a
la cuenca, de las condiciones en las que se produjo la sedimentación, del grado
de compactación de los sedimentos, etc. No tiene relación con el intervalo de
tiempo representado por el estrato.
Las estructuras sedimentarias. Son huellas o signos que dejan en un estrato
algunos procesos o fenómenos que intervinieron en su deposición. En la
ilustración de esta página se observan algunos ejemplos.
La composición litológica. Es el tipo de roca que conforma el estrato.
El contenido en fósiles. Es el conjunto de fósiles que están incluidos en el
estrato porque se depositaron junto con los sedimentos.
PRINCIPIOS ESTRATIGRÁFICOS
1.- Principio de superposición normal de los estratos
Los estratos están dispuestos en el mismo orden en que se
depositaron los materiales, siempre que no haya habido una alteración
posterior importante.
Por eso, cuando observamos una columna de estratos en una zona concreta (una
columna estratigráfica), podemos afirmar normalmente que los estratos más
antiguos son los que quedan más abajo.
2.- Principio de la sucesión biológica
Afirma que si en un estrato hay fósiles, estos se debieron formar al mismo
tiempo que la roca que constituye el estrato.
Este principio nos permite ordenar los estratos por su edad, si conocemos
la antigüedad de los fósiles que contienen.
Por eso, si encontramos los mismos fósiles en dos estratos distintos, podemos decir
que ambos estratos se formaron en el mismo período de tiempo.
3.- El principio del actualismo
Postula que en el pasado debieron actuar los mismos mecanismos
geológicos que lo hacen en la actualidad.
En algunas rocas, por ejemplo, encontramos ripple-marks, ondulaciones
que hoy se forman por el oleaje tranquilo en la arena de las playas. Por este
principio, podemos afirmar que ese estrato que contiene dichas
ondulaciones en su superficie, se formó en una zona marina.
Ripple-marks
TIPOS DE FOSILIZACIÓN
Reemplazo: Los componentes de la estructura original se van
intercambiando molécula por molécula por minerales. Este proceso
puede completarse al 100% o conservar parte de la composición
química
original.
Molde: Vestigios de la presencia o actividad de un organismo.
Dentro de esta clasificación encontramos huevos, coprolitos,
pisadas, moldes de vegetales, excavaciones, etc. Preservación: La
capacidad que tienen algunas sustancias de aislar y proteger los
tejidos
orgánicos.
Preservación: La capacidad que tienen algunas sustancias de
aislar y proteger los tejidos orgánicos.
Ejemplos:
Ámbar,
asfalto,
hielo,
etc.
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