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La Teoría de la Deriva
Continental
¿Hay algún indicio que te lleve a pensar que
los continentes de la Tierra son como piezas
de un rompecabezas?
En 1915, el meteorólogo alemán
Alfred Wegener sugirió que, hace
300 millones de años, los
continentes estuvieron juntos
formando un supercontinente al
que llamó PANGEA, rodeado
de un inmenso océano,
PANTHALASSA.
Alfred Wegener
(1880 – 1930)
Esa gran masa de tierra se fragmentó en trozos
que se desplazaron sobre los fondos oceánicos,
dando lugar a los continentes tal y como hoy los
conocemos.
Primero se dividió en dos grandes pedazos: uno
al norte (Laurasia), y otro al sur (Gondwana).
Luego, Laurasia se rompió en otros pedazos,
originándose América del Norte, Eurasia y otras
islas del hemisferio norte.
Gondwana dio origen a África, Madagascar,
América del Sur, Australia, India y Antártida.
Wegener llamó a su revolucionaria teoría…
TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
Según esta teoría, los continentes se
desplazaron sobre el fondo oceánico..
A pesar de que aportó pruebas que la
apoyaban, no supo explicar qué fuerza era
capaz de arrastrar masas de tierra tan
grandes, por lo que los científicos de su
tiempo no la aceptaron.
Evidencias que sostienen la
Teoría de la Deriva Continental
• GEOGRÁFICAS:
– Las líneas de costa de algunos continentes
encajan perfectamente.
– Africa y América del Sur se acoplan uno al
otro, como si fueran dos piezas de un
rompecabezas.
Evidencias que sostienen la
Teoría de la Deriva Continental
• GEOLÓGICAS:
– Continuidad de estructuras geológicas.
– Africa y América del Sur encajan con varias de
sus estructuras geológicas que terminan
abruptamente en los márgenes continentales,
y se pueden ver continuidades entre un
continente y otro.
Evidencias que sostienen la
Teoría de la Deriva Continental
• BIOLÓGICAS:
– A uno y otro lado del Atlántico viven animales
terrestres idénticos que no saben nadar.
Evidencias que sostienen la
Teoría de la Deriva Continental
• PALEONTOLÓGICAS:
– Existen fósiles de animales y plantas iguales
en las dos costas que bordean el océano
Atlántico.
Por ejemplo, ¿cómo podría explicarse la
distribución actual de los restos fósiles de
Cynognathus y Mesosaurus, dos reptiles que
no pudieron haber cruzado el océano?
Evidencias que sostienen la
Teoría de la Deriva Continental
• CLIMÁTICAS:
– Existen restos de glaciares en Brasil o el Congo.
– La glaciación de Gondwana.
– Existe evidencia de glaciación a finales de la era
Paleozoica en el sur de América del Sur, en Sudáfrica,
India, Australia y Madagascar.
– Al analizar la orientación actual de las capas de hielo
de los continentes, parecería que los glaciares se
movieron del océano a la Tierra, lo que resulta
improbable. (Debieron haber estado ubicadas más
hacia el Polo Sur, desde donde se desplazaron hasta
su ubicación actual.
En resumen:
En la década de 1960, varios
investigadores completaron y corrigieron
la teoría de le deriva continental de
Wegener y formularon la teoría de
TECTÓNICA DE PLACAS.
Tectónica de Placas
Teoría de Tectónica de Placas
La segunda teoría fue propuesta
por John Tuzo Wilson hacia la
mitad del siglo XX e indica que las
cordilleras meso-oceánicas
funcionan como centros donde se
genera nuevo piso oceánico
conforme los continentes se
alejan entre sí.
La tectónica de placas es una teoría
geológica que explica la forma en que está
estructurada la litosfera.
La teoría da una explicación a las placas
tectónicas y a la formación de las cadenas
montañosas.
El contacto por fricción entre los bordes de las
placas es responsable de la mayor parte de
los terremotos y fenómenos asociados con la
creación de volcanes y fosas oceánicas.
TECTÓNICA DE PLACAS
La parte sólida más externa de la
Tierra, llamada litosfera, no es
continua, sino que está dividida
en grandes bloques o placas
que encajan entre sí como las
piezas de un gigantesco
rompecabezas y flotan sobre una
capa del manto, más densa y
parcialmente fundida, llamada
astenosfera.
Localización de las placas litosféricas
¿Por qué se mueven las placas?
Debido a las altas temperaturas,
los materiales de la parte más
profunda del manto terrestre
ascienden hasta que se enfrían lo
suficiente como para descender de
nuevo. Se establecen así unos
ciclos de movimiento de los
materiales del manto que se llaman
corrientes de convección.
Estas corrientes de convección
provocan el desplazamiento de las
placas y, con ello, el movimiento
de los continentes.
¿De qué forma se mueven las placas?
Las placas se deslizan lentamente, de 2 a 12 cm por año.
Éstas, al moverse, pueden…
– Separarse
– Colisionar (chocar)
entre sí
– Deslizarse una contra otra
Cuando las placas se separan…
Se produce un ascenso de materiales del
interior de la Tierra, que provocan
erupciones volcánicas y, con ello, la
formación de grandes elevaciones
submarinas llamadas dorsales oceánicas
Cuando las placas colisionan entre
sí …
Una se desliza debajo de la otra, como sucede con
las placas indoaustraliana y euroasiática, se originan
fuertes terremotos (Bam, Irán, 26 de diciembre de
2003), volcanes y se forman cordilleras, (Himalaya),
y fosas oceánicas.
Cuando las placas se deslizan una
contra otra…
Se originan grandes terremotos.
• La falla de San Andrés, en
•
California, es una fractura
provocada por el
desplazamiento de las
placas en direcciones
opuestas.
Este movimiento provoca
fuertes terremotos, como
el que destruyó la ciudad
de San Francisco en 1906.
¿Cómo se mueven las placas?
Las corrientes de convección