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ANTROPOLOGÍA Y
TRABAJO SOCIAL
Tema 2. Conceptos fundamentales de
la antropología social
1. Cultura
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Es una cualidad propia de los seres humanos
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La cultura existe gracias a una serie de
características y habilidades que nos
diferencian del resto de seres vivos.
Condiciones previas necesarias para que
haya Cultura
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Capacidad de aprendizaje
Pensamiento simbólico
Utilización del lenguaje
Empleo de tecnología y herramientas
Por ello, la cultura es una cualidad exclusiva de
los seres humanos.
Características de la cultura
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A la adquisición de la cultura se le denomina
enculturación.
Gracias a la acción social, la cultura se transforma.
A pesar de que la cultura es cambiante, sus
elementos característicos permanecen en el tiempo
La cultura transforma la naturaleza y al mismo
tiempo, ésta condiciona la primera.
La cultura son las formas de vida de los grupos
humanos e incluye todas las características propias
de nuestro día a día.
La cultura está integrada, es un sistema de
costumbres, creencias, valores, instituciones,
objetos, etc.
Aproximaciones a la definición
de Cultura
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Ralph Linton (1945):
“Cultura se refiere a la forma de vida de una sociedad, no
solamente a aquellos aspectos de la forma de vida que la
sociedad considera superior o más deseables. De esta forma, la
cultura, cuando la aplicamos a nuestra forma de vida, no tiene
nada que ver con tocar el piano o leer el Quijote. Para las
ciencias sociales, estas actividades simplemente son elementos
dentro del conjunto de nuestra cultura. Este conjunto también
incluye actividades tan mundanas como lavar los platos o
conducir un automóvil y para el estudio de la cultura, éstos están
al mismo nivel que “las cosas más selectas de la vida”. De esto
se deduce que para el investigador de las ciencias sociales, no
existe una sociedad, o incluso un individuo, inculto. Cada
sociedad tiene una cultura, aunque sea simple y cualquier ser
humano es cultor, en el sentido de que participa de una cultura u
otra”
Aproximaciones a la definición de cultura
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Edward Burnett Tylor (1871):
“Cultura… es ese todo complejo que incluye
el conocimiento, las creencias, el arte , la
moral, el derecho, la costumbre y
cualesquiera otros hábitos y capacidades
adquiridos por el hombre como miembro de
la sociedad”
Aproximaciones a la definición de cultura
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Alfred Kroeber (1948)
“Cultura, es ese conjunto de ‘cosas’ relativas
al hombre que se encuentran por encima de
lo biológico u orgánico y lo psicológico”
Aproximaciones al término de cultura.
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Clifford Geertz (1992):
“La cultura, se refiere a estructura, es decir, a un
sistema simbólico o un conjunto de símbolos. Aquí
la característica más importante es que se trata de
fuentes de información externa. Con ‘externa’
entiendo que por el contrario que los genes, se sitúa
fuera de los límites de nuestro organismo y que se
encuentra en un mundo intersubjetivo donde se
entienden, viven todos los seres humanos,
desarrollan sus propios caminos y finalmente, al
morir, la abandonan”
Visión universalista (Cultura) Vs. Visión
particularista (culturas)
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Existen dos formas de entender la cultura:
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Cultura (mayúscula y singular): cualidad y
característica universal compartida por todos los seres
humanos.
Culturas (minúsculua y plural): concretas y diferentes,
derivan de la tradición histórica de los grupos
sociales.
Visión universalista: Cultura
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Aquello que diferencia a los seres humanos de la
naturaleza
Exclusiva del ser humano; elemento común entre
todas las personas
Todas las sociedades del mundo poseen
características comunes que son los universales
culturales.
Por ello, la comparación transcultural es posible y
necesaria para la búsqueda de los universales
culturales.
Visión particularista: culturas
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Las culturas son la concreción histórica de la Cultura
Lo que tenemos en común los seres humanos es la diversidad
cultural y no la homogeneidad cultural
Debemos ubicarnos siempre en el relativismo cultural:
 No existe una definición única de Cultura
 Las características de la cultura no son medibles ni
cuantificables
 Las culturas no son entidades cerradas, no se pueden organizar
jerárquicamente
Hay que otorgar el mismo valor a todas las culturas: evitar el
etnocentrismo
Las culturas deben ser comprendidas dentro de su propio contexto.
La comparación cultural nos permitirá conocer las diferencias
culturas.
Todas las culturas muestran la tendencia a diferenciarse de otras
culturas para constituir así la identidad individual y grupal
2. ETNOCENTRISMO
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El etnocentrismo es un juicio de valor de carácter universal:

W. G. Summer (1907):
Actitud colectiva que consiste en “repudiar las formas culturales,
morales, religiosas, sociales, estéticas, que están más alejadas” de las
que son propias de una sociedad dada.
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La antropología ha descubierto que las formas más habituales de
expresarse es mediante la:
 Utilización de conceptos metafóricos para expresar el rechazo hacia las
‘otras’ culturas; (pueblos Bárbaros, Salvajes, Primitivos, etc. )
 La negación de la humanidad a los ‘otros’ (autodenominándose ‘Los
Hombres’, ‘Los Auténticos’, ‘Los Verdaderos’)
El etnocentrismo en la antropología.

Hasta el siglo XIX, la antropología académica
mantuvo una perspectiva etnocéntrica en todos
sus trabajos.

La norma científica etnocentrista afirma que:
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Las culturas y los miembros de esas culturas
pueden ser estudiados e interpretados por
estudiosos ajenos a la misma.
Pero se estudia a los ‘otros’ según nuestros
propios criterios culturales.
Consecuencias sociales del
etnocentrismo.
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El etnocentrismo conlleva intolerancia:
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Expresiones extremas:
 Destrucción de otros pueblos y culturas (genocidio,
etnocidio)
Construcción de teorías pseudo-científicas para
justificarse (racismo)
Expresiones más sutiles:
 Jerarquización de la diversidad cultural
 El modelo social ideal, la sociedad moderna (modelo social
capitalista)
 El resto de modelos culturales representan estadios previos
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3. Relativismo cultural
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Niega cualquier tipo de universalidad.
Todas las formas de expresión y creencias tienen
sentido y valor sólo en su contexto de uso (dentro de
una cultura determinada)
Las culturas no pueden ser comprendidas según los
criterios culturales de una sociedad distinta. Cada
cultura debe ser interpretada a partir de sus propias
normas y valores.
Para conocer al ‘otro’ debemos apartar nuestros
prejuicios y realizar una observación parcial del mismo.
Límites del relativismo extremo
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Problemas teóricos y metodológicos del relativismo
cultural:
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Todos los conceptos e ideas que se utilicen fuera de su
propio contexto de producción se consideran
etnocentristas
Es imposible que los miembros de una cultura lleguen a
interpretar las expresiones y fenómenos producidos en
otra si no comparten la misma lengua ni sistema de
creencias (en definitiva, si no comparten el mismo sistema
simbólico)
No existe verdad universal en tanto que no hay lenguaje
(sistema simbólico) universal.
Todas las expresiones realizadas por miembros de una
cultura no podrán ser interpretadas ni comprendidas fuera
de la misma.
Relativismo cultural y Derechos
Humanos
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En consecuencia, es imposible unificar culturas en torno
a algún valor, actitud y creencia común.
 Por ejemplo, es imposible que existan los Derechos
Humanos Universales
Los derechos humanos se basan en un ideal de justicia
y moralidad que está por encima de las culturas y
religiones particulares.
Versan sobre los derechos de individuales de las
personas
Son inalienables y tienen carácter internacional
4. COMUNIDAD
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Sistema de relaciones sociales en un
espacio definido (o no), integrado en base a
intereses y necesidades compartidas que
perdura en el tiempo.
Es dinámica, cambia de la misma forma que
lo hace el contexto en el que se ubica
espacial y temporalmente.
Aproximaciones al concepto de
comunidad
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En antropología existen 2 aproximaciones
diferentes al término:
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Aproximación culturalista
Aproximación histórica
BONTE, P. Diccionario de etnología y antropología. Akal; Madril, 1996.
Aproximación culturalista
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Aspectos psicosociales
Perspectiva holística
Unidad social básica
Esquema evolutivo
Comunidad
Sociedad
Aproximación histórica
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Aspectos económicos e institucionales
Unidad social histórica
Economía parcialmente cerrada en un
determinado territorio
Reafirmar la cohesión y perpetuar su
existencia
Lazos de naturaleza sui generis.