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Fósiles: la evidencia de la
evolución
El estudio de los seres orgánicos
que vivieron en épocas pasadas,
sólo es posible por los restos de
tales organismos fosilizados que
han llegado hasta nosotros
formando parte de las rocas
sedimentarias.
Fósil:
deriva del latín fosilis que
significa “enterrado”
Ya desde Pitágoras (siglo VI a:
C.) se tenia una idea clara del
verdadero significado de los
fósiles.
Desde el siglo XVII se impuso la
idea de que los fósiles son restos
de organismos que vivían
cuando se formó la roca y, a
partir de ese momento creció el
interés por estudiarlos
Sin embargo durante la
Edad Media se creía que
los fósiles eran “juegos de
la naturaleza”.
Era Paleozoica
Era Mesozoica
Era Cenozoica
Pero no fue hasta mediados
del siglo XIX, cuando surgió
la división formacional en
tres eras geológicas que
representa la historia de la
tierra, basada en su
contenido fosilífero,
Fue Cuvier quién llegó a la
conclusión de que los fósiles eran
testimonios de la historia de la
vida y que debían estudiarse como
documentos biológicos, dando
origen a la ciencia de la
“Paleontología” basada en la
anatomía comparada.
Paleo =
Antiguo
Onto = vida
Logía =
Palabra compuesta de origen griego
estudio
William Smith
William Smith aporta las bases
de la Paleontología
estratificada, llegando a ser esta
una ciencia auxiliar de la
Geología para determinar la
edad de las rocas sedimentarias
Con Charles Darwin
la paleontología fue
considerada para
descifrar la evolución
de los seres vivos
Charles Darwin
En 1841 Richard Owen comparando los restos
fósiles de Iguanodon, Hylaeosaurus y
Magalosaurus, encontró que eran tan diferentes
a los reptiles actuales que los llamó “
Dinosauria” y los ubicó como una tribu del
grupo de los reptiles
Hoy en día
existe
mucha
polémica
respecto al
nivel
taxonómico
del grupo
Dinosauria
Para comprender el proceso de fosilización:
Debemos analizar primero lo que
es una roca y los diferentes tipos
de rocas
Una roca o piedra no es mas que
una acumulación de diferentes
partículas minerales unidas por
un proceso llamado cementación
o petrificación
Principales tipos de roca
Igneas = originadas en el interior de la tierra
Metamorficas = han sido sometidas a cambios
Sedimentarias =
formadas por sedimentos
• Intrusiva o Plutónicas que
• Igneas
enfrían en profundidad, se
caracterizan por el tamaño
del grano de mineral, la mas
comunes son los granitos,
riolitas, dioritas, etc.
•Extrusiva o Volcánicas que
enfrían en la superficie,
como la lavas, bombas y
cenizas volcánicas y forman
las rocas andesita propias de
los andes
•Metamórficas
Rocas de origen ígneo o sedimentario que han
sufrido un cambio, por calor, presión o fluidos
químicos.
Existen muchas roca metamórfica y su
clasificación es compleja.
Algunos ejemplos son: el mármol,
combarbalita, gneis, silex.
•Clásticas: formadas por
fragmentos de otras rocas
como los conglomerados y
brechas.
•Sedimentarias
•Químicas: formadas por
precipitación química como la
evaporitas.
•Biogénicas: formadas por
actividad biológica o restos de
animales y vegetales como la
caliza y arcillas.
Formación de rocas sedimentarias
Descomposición
química y física
de rocas
Restos de
animales y
vegetales
Precipitados
químicos, iones
disueltos y cristales
Sedimentos
Transporte
Depositación
Estos se van
depositando por capas
o estratos.
Características de las rocas sedimentarias
•Se forman por restos o partes de otros
cuerpos, minerales u orgánicos, los que se
van depositando a través del tiempo
•Son estratificadas, cada estrato representa
un evento el que puede ser analizado desde
diferentes puntos de vista.
Los estratos se pueden clasificar en base a:
•caracteres litológicos = Litoestratigrafía,
•contenido fósil = Bioestratigrafía
•relaciones de edad = Cronoestratigrafía
Principales Rocas sedimentarias
Calizas
Compuestas por carbonato de
calcio depositado en mares
cálido y poco profundos.
Rocas de grano muy fino formadas
a partir de fango y arcilla.
Areniscas
Pizarras
Formadas por depósitos de arenas de
zonas desérticas y aguas poco
profundas.
¿Cómo se forma un yacimiento fosilífero?
Biocenosis
Tanatocenosis
Biósfera
Cualquier ser vivo existente
Acumulación de cadáveres
Enterramiento después del
transporte
Tafocenosis
Yacimiento
Litósfera
Yacimiento
Elevación por tectónica de
placas o so levantamiento
Proceso de fosilización
El ser orgánico
muerto rápidamente
se descompone por la
acción combinada de
agentes mecánicos,
oxidación y acción de
las bacterias y otros
microorganismos.
Para que esto no ocurra es
necesario que los restos
orgánicos queden
protegidos, aislados de la
atmósfera y de los
microorganismos.
Pero aún así las partes blandas rara vez se
conservan y sólo las partes duras y los esqueletos
logran fosilizarse.
Proceso de fosilización continuación>>
Un proceso de
fosilización conlleva una
serie de transformaciones
que reemplazan los
compuestos orgánicos por
otro compuesto mineral.
Si las condiciones
son favorables esta
sustitución se
realiza molécula a
molécula hasta las
estructuras más
delicadas.
Dependiendo por un lado de las condiciones
geoquímicas del sustrato que contiene al resto orgánico
y por otro de las condiciones originarias del ser
orgánico.
Proceso de
fosilización
Algunas condiciones para la fosilización
•Que los restos orgánicos se acumulen en un lugar de
sedimentación,
•Que si el transporte es largo o violento los restos se pueden
destruir. La sedimentación debe ser con cierta velocidad para
que los restos no se alcancen a destruir
•. Que el resto orgánico quede aislado del oxigeno lo antes
posible para evitar su descomposición y erosión.
•Que no aflore a la superficie con facilidad, que se mantenga
enterrado por mucho tiempo.
•Que el sedimento no sufra procesos de metamorfismo.
•Que fluya agua por los micro poros del ser orgánico.
•Que no hayan grandes movimientos de corteza terrestre.
•Que los sedimentos que sepultan al resto orgánico sean de tal
naturaleza que permitan la conservación, como clastos pequeños,
abundancia de carbonatos y otros minerales, etc.
Tipos de fosilización
En la naturaleza se pueden encontrar muchas
formas de fosilización.
Mineralización
Es el proceso por el cual cada molécula
orgánica es reemplazada por una
molécula mineral contenida en el
sustrato que cubre los restos del ser
orgánico.
Es estos casos el proceso toma el nombre del principal
mineral que lo contiene.
Carbonatación cuando el
reemplazo se produce por
carbonato cálcico en forma
de calcita.
Piritización:
producida por la
presencia de
sulfuro de hierro en
forma de pirita.
Sílicificación: notable
por la conservación de
las estructuras
externas; las internas
no se conservan, se
forman por
calcedonia.
Fósiles Carbonosos
Se forma por el progresivo enriquecimiento en carbono por
perdida de los demás elementos químicos que componen los
polisacáridos y escleroproteidos, llegándose a formar una
delgada capa de grafito que actúa como material fosilizante.
Es propio de los restos vegetales formados por celulosa y
lignina y de algunos esqueletos quitinosos de animales .
La película carbonosa carece de estructura y no conserva
los detalles anatómicos.
Ambar
Insectos que quedan
atrapados en la resina,
se fosilizan junto con el
ámbar, conservando
hasta las estructuras
mas delicadas, incluso
algunos conservan el
color original
Es resina de árbol fosilizada,
principalmente de árboles resinosos
como las coníferas.
Insecto en ámbar
Depósitos de cenizas volcánicas
Las especiales características de la ceniza
volcánica permiten una excelente
fosilización.
Tobas: son cenizas volcánica trasportadas
por el viento y depositadas sobre restos
orgánicos lo que pueden llegar a fosilizarse.
Moldes e impresiones
Cuando el ser
orgánico se disuelve
por pobreza mineral
del sustrato dejando
solo un hueco con su
huella , este hueco,
posteriormente se
rellena con cierto
mineral y queda con
el aspecto externo del
organismo pero no
con su estructura
interna lo que se
conoce como Molde
externo.
Moldes internos son los que
conservan las características
internas del ser orgànico, estos
fósiles proporcionan detalles
anatómicos importantes.
Impresiones son restos
orgánicos que han
desaparecido y sólo han
dejado la marca de que
estuvieron allí, como
hojas, alas de insectos etc.
Huellas
Son trazas o improntas de actividad orgánica
y proporcionan valiosa información .
Gastrolitos, son
piedrecillas
encontradas en la
cavidad estomacal
de algunos
dinosaurios.
Coprolitos o
excrementos fosilizados
que pueden identificar
al animal a que
corresponden;
entregan valiosa
información sobre su
dieta.
Hojas con marcas
de haber sido roídas
por insectos.
Huellas del paso dejadas
por los animales sobre un
terreno blando, las que
son estudiadas por la
Paleo icnología.
Un caso especial : Petróleo
•Es necesario un ambiente acuático donde se
acumule material orgánico.
•Es necesario que este
material orgánico se
cubra con otro tipo de
sedimento para que
quede atrapado y sea
cocido por el calor y la
presión subterránea.
Además la roca
que los almacene
no debe permitir el
escape del liquido
Otros casos de conservación
En Polonia, se descubrió un
rinoceronte lanudo del
periodo glaciar en un poso de
asfalto muy bien conservado.
En la pampa de
Argentina se han
encontrado restos de
Megatherium
disecados.
En Siberia y Alaska
se han encontrado
mamut congelados
de mas de 25.000
años.
Fósiles químicos
Principalmente
son aminoácidos,
carentes de toda
estructura como
por ejemplo, los
que están
presentes en el
petróleo.
Se trata de ciertas sustancias
químicas de origen orgánico,
contenido en ciertas rocas
sedimentarias que sirven para
demostrar la presencia de
organismos vivos.
Presencia de carbono 13
en algunas rocas, sirve
para demostrar su
naturaleza orgánica.
Epigenesis
Generalmente este
proceso hace que
las estructuras
internas del fósil se
pierdan.
Se produce cuando cambian las
condiciones geoquímicas del
medio y lo fósiles pueden
cambiar su composición original.
Un fósil que originalmente
está compuesto por caliza
puede sufrir un proceso de
silicificación y viceversa, un
fósil silíceo puede
transformase en calcita
Deformación
La deformación puede
ser plástica: como
amonites alargados o
aplastados.
Proceso mecánico post
mortem producido durante
el traslado, acumulación o
compactación de los
sedimentos.
O puede ser fragmentada
por aplastamiento como
algunas conchas.
Fósil viviente
Nautilus
Se mal emplea para designar
animales o vegetales actuales
que son verdaderas reliquias de
grupos biológicos.
Coelacantus
Esquisetos
Ginko biloba
Pseudo fósil
Un pseudo fósil que
puede engañar al novato,
son las dendritas de
hidróxido de manganeso
que simulan restos de
plantas.
Cierta estructuras de origen
sedimentario o tectónico,
semejan restos de organismos
fosilizados
Estrías dejadas por un glaciar
en su paso por sobre la roca o
bien las marcas dejadas por las
olas en una playa de arena fina.
O las marcas dejadas por un
depósito de barro disecado.
A veces es muy
difícil para un
experto, diferenciar
un tubo vertical
dejado por
burbujas de gas en
una roca
sedimentaria, de
una madriguera
horadada por un
gusano.
Réplicas
Los científicos hacen replicas de los fósiles
valiosos para usarlos en docencia o en ciertos
estudios y así evitar dañar al fósil original,
esto permite al aficionado conseguir
ejemplares escasos y valiosos.
También es importante señalar que según la
Constitución de nuestro país, los fósiles son
Monumento Nacional y no se pueden
extraer sin el permiso del Consejo de
Monumentos Nacionales y su venta está
prohibida por la ley
Los fósiles son los vestigios de la
vida del pasado y son la única
prueba de la existencia de esta
vida.
De todos los seres vivos de épocas
pretéritas, son muy pocos los que se
han conservado bajo la forma de fósiles
lo que justifica su importancia y su
valor para la ciencia.