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Problemas Económicos de Venezuela. Funcionamiento de la Economía Venezolana. II
II
LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMIA
“Cuando tengas que elegir entre dos caminos,
pregúntate cuál de ellos tiene corazón. Quien elige
el camino del corazón no se equivoca nunca.”
Popul-Vuh
Problemas Económicos de Venezuela. Funcionamiento de la Economía Venezolana. II
LAS NECESIDADES Y LOS RECURSOS
Dos hechos fundamentales constituyen el problema económico, que
a su vez se convierten en los fundamentos de la economía:
 Las necesidades materiales de la sociedad, de los ciudadanos e
instituciones, que son ilimitadas e insaciables. La noción de
necesidades materiales envuelve el deseo de los consumidores de
disponer y usar diversos bienes y servicios que proporcionan
utilidad.
 Los recursos económicos, que comprenden los medios para
producir bienes y servicios, que tienen la particularidad de ser
escasos.
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 Existen diversas clases de recursos:
 Recursos
naturales: están constituidos por todo lo que se
conoce como “dones de la naturaleza” y que se utilizan en el
proceso productivo: las tierras cultivables, los bosques, los
pozos de petróleo, las fuentes de agua, etc.
 Capital o bienes de capital o de inversión: en esta categoría se
incluyen todos los productos manufacturados que se utilizan
para producir otros bienes, como las herramientas, el equipo, a
maquinaria,
las
fábricas,
la
infraestructura
para
almacenamiento, transporte, educación, salud, turismo, etc.
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El proceso de producir y comprar estos bienes se
denomina inversión. Estos bienes satisfacen las
necesidades indirectamente, al facilitar la producción de
los bienes de consumo, los cuales sí las satisfacen
directamente.
Este capital real no se refiere al dinero, que como tal no
produce nada y constituye el capital financiero.


Trabajo: este término se usa para referirse a las capacidades
humanas, físicas y mentales, que se utilizan en la producción
de bienes y servicios.
Capacidad empresarial o empresa: es un recurso humano
especial, al que se le asignan cuatro funciones:
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 Iniciativa: el empresario toma la iniciativa para combinar
los recursos y producir un bien o un servicio. Es el
dirigente de la producción.
 Política comercial: toma las decisiones fundamentales
para alcanzar las metas que se proponen las empresas.
 Innovación: introduce a escala comercial nuevos
productos, nuevas técnicas de producción y nuevas
formas organización de las empresas.
 Riesgos: asume los riesgos que comporta todo negocio.
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Diez atributos personales de un gerente competitivo
1
2
Constancia
Iniciativa
10
Ganas de
triunfar
9
3
Comportamien
to ético
Adaptabilidad
4
8
Autocontrol
Aguante físico
y mental
5
Firmeza y
determinación
7
6
Confiabilidad
Buen juicio
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 Pagos a los recursos o factores de producción. Al suministrar
recursos, los propietarios reciben ingresos por:




Renta por el uso de los recursos naturales.
Rendimiento del capital por el uso de los bienes
de capital.
Salarios por el trabajo realizado.
Beneficio por la capacidad empresarial.
 Escasez relativa: los factores de producción, tienen una oferta
escasa; por tanto, la producción es limitada. La sociedad no
puede producir y consumir todos los bienes y servicios que
desea.
 Los servicios se distinguen de los bienes por las siguientes
características: se consumen a la vez que se producen, son
intangibles y no se pueden almacenar ni transportar.
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REDEFINICION DE ECONOMIA
“La economía es la ciencia social que se ocupa del problema
utilizar o administrar los recursos escasos (los medios
producción) para obtener la máxima o mayor satisfacción de
necesidades ilimitadas de la población (el objetivo de
producción).” (McConnell).
de
de
las
la
Por tanto, la economía es la ciencia de la eficiencia en el uso de los
recursos escasos. La sociedad desea utilizar eficientemente sus
limitados recursos; desea obtener la máxima cantidad de bienes y
servicios producidos con los recursos disponibles. Para lograr este
resultado deseable debe lograr el pleno empleo y la plena
producción.”
 Pleno empleo significa que todos los recursos disponibles,
la mano de obra, el capital y los recursos naturales, no deben
estar ociosos.
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 Plena producción quiere decir que todos los recursos empleados
deben usarse de modo tal que provean la máxima satisfacción
posible de las necesidades materiales. La plena producción exige
dos tipos de eficiencia:
 Eficiencia asignativa. Se produce cuando los recursos
se distribuyen entre las empresas para obtener la
combinación de productos que más desea la sociedad.
 Eficiencia productiva. Se da cuando cada combinación
óptima de productos se hace al menor costo posible.
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PROBLEMAS DE ORGANIZACION ECONOMICA
Debido a que la economía es la ciencia de la elección, como
consecuencia de que los recursos y los conocimientos tecnológicos
limitan la producción, independientemente de que un país sea rico o
pobre, la sociedad debe elegir sobre tres aspectos:
 ¿Qué mercancías se producen y en qué cantidades? Es decir,
debe seleccionar una de las diferentes cestas potenciales de bienes
y elegir el momento de producirlas.
 ¿Cómo producir esas mercancías? En otras palabras, debe
decidir quién las producirá, con qué recursos y escoger entre
diferentes técnicas de producción, que no es otra cosa que la
manera de combinar los recursos para obtener los productos
deseados.
 ¿Para quién producir? Significa quién va a consumir los productos
o entre quienes debe distribuirlos. En otros términos, este aspecto
denota la forma en que se reparte el producto o la renta entre las
personas que integran la sociedad.
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LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCION (FPP)
El problema económico básico se centra en la escasez y por tanto en
la necesidad de elegir. Esta situación se puede representar
gráficamente mediante una tabla de posibilidades de producción. Para
construirla es necesario hacer algunos supuestos:
 Eficiencia: los factores de producción se encuentran
plenamente ocupados.
 Recursos fijos: las ofertas de factores de producción no varían
tanto en cantidad como en calidad.
 Tecnología constante: La tecnología no cambia durante el
análisis.
 Dos productos: Aunque en la economía se dispone de muchos
productos y las alternativas de elección son numerosas, la
abstracción obliga a considerar sólo dos tipos de bienes, como
por ejemplo, alimentos y vestidos.
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Ejemplo: supongamos que en un caso extremo se decide producir sólo
alimentos y que la cantidad máxima que se puede lograr es de cuatro
(4) unidades físicas en un año determinado (opción E), debido a que la
economía es eficiente y los recursos y la tecnología son constantes.
Imaginemos que en el otro extremo, todos los recursos se destinan a
producir únicamente vestidos y con este esfuerzo se obtiene una
cantidad máxima de veinte (20) unidades físicas (opción A).
En la práctica, se producirá una cierta cantidad de alimentos y otra de
vestidos (opciones B, C y D). Pero cada vez que se elija una alternativa,
producir más alimentos significa producir menos vestidos, pues se
supone que todos los recursos están plenamente empleados. Es decir,
entre cuatro (4) unidades de alimentos y veinte (20) de vestidos existen
muchas opciones o posibilidades intermedias. Supongamos sólo cinco
opciones, tal como aparece en el Gráfico 2-1.
.
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A
20
B
F
18
Inalcanzable
V
e
s 15
t
i
d
o
s 10
C
G
Ineficiente
D
E
0
1
2
3
Alimentos
4
Gráfico 2-1 La Frontera de Posibilidades de
Producción.
Este Gráfico representa las
distintas opciones de producción o la frontera de posibilidades de producción. Cualquier punto situado fuera de la
frontera, como el F, es inalcanzable debido a la limitación de los recursos y a la
situación de la tecnología. Un
combinación que caiga por
debajo de la curva, como el G,
indica que algunos recursos
están desempleados o no se
están combinando de la mejor
manera posible.
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En principio, todos los puntos de la curva son igualmente
deseados; sin embargo, las opciones más atractivas son
aquéllas que combinan cantidades de alimentos y vestidos,
pues ambos productos satisfacen necesidades humanas.
En conclusión, la frontera de posibilidades de producción
muestra las cantidades máximas de producción que la
sociedad puede lograr con una tecnología y unos recursos
determinados. La curva que la representa indica el menú de
opciones disponibles y un punto de ésta es la selección que la
sociedad considera más adecuada a sus necesidades.
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En la práctica, la FPP se puede aplicar a diversas situaciones:
B
i
e
n
e
s
d
e
C
B
l
u
j
o
A
Necesidades básicas
Gráfico 2-2. Diferenciación de la producción de
un país en proceso de crecimiento
económico.
 Crecimiento económico. En la
medida en que crecen los factores de
producción y se producen cambios
tecnológicos, la curva de la FPP se
desplaza hacia fuera. Es decir, con el
crecimiento económico los países producen en mayor proporción bienes de
inversión o de lujo como automóviles,
computadoras, etc. y en menor cantidad relativa, bienes de primera necesidad, como alimentos, vestidos, etc.
Cuando se alcanzan niveles más altos
de crecimiento del PIB real y se acercan
a la FPP, aumenta la proporción de la
producción de bienes de inversión,
señalada en los puntos B y C de curvas
más desplazadas hacia la derecha. Así
se ilustra en el Gráfico 2-2.
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 Bienes públicos y bienes
B
i
e
n
e
s
p
ú
b
l
i
c
o
s
privados.
Como
los bienes
privados se compran a un
B
precio y los bienes públicos se
pagan con impuestos, algunos
A
países sólo pueden comprar
pocos bienes públicos, como
autopistas, educación, salud,
Bienes privados
Gráfico 2-3. Elección entre bienes públaicos
y privados.
investigación científica, recreación, etc.). Esta situación se
describe en el Gráfico 2-3.
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 Gastos de consumo y gastos de
G
a
s
t
o
s
inversión. Un país puede dirigir su
aparato productivo fundamentalmente a la producción de bienes
C
d
e
i
n
v
e
r
s
i
ó
n
de consumo corriente (alimentos,
bebidas, diversiones, etc.) o a fa-
B
bricar bienes de inversión (maquinaria, equipos, viviendas, carrete-
ras, etc.). Sacrificando el consumo
A
y produciendo más bienes de
capital, la economía crece más
Gastos de
consumo
rápido y de esta manera obtiene
más bienes de ambas categorías
Gráfico 2-4. Elección entre gastos de consumo
y gastos de inversión para lograr el crecimiento
económico.
en el futuro. En el Gráfico 2-4 se
puede constatar esta situación.
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La FPP, entonces, da luces sobre:
 La escasez. La cantidad de bienes y servicios que se puede producir
en un determinado período de tiempo, con los recursos y la tecnología
disponibles, son limitados.
 Los costos de oportunidad. Como los recursos son escasos, las
decisiones sobre su utilización de una manera implican la renuncia a la
oportunidad de utilizarlo de otra forma. Por tanto, el costo de oportunidad es el valor del producto al que se renuncia. Es necesario tomar en
consideración que los costos de oportunidad de una decisión incluyen,
además de los gastos monetarios explícitos, aquéllos que tienen que
ver con la utilización de los recursos en otros fines. Además, se debe
tener presente que en los mercados eficientes, el precio es igual al
costo de oportunidad.
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(1)
Opciones
A
B
C
D
E
(2)
Alimentos
(unid. físic.)
0
1
2
3
4
(3)
Vestidos
(unid. físic.)
20
18
15
10
0
(4)
Costo de
Oportunidad
2
3
5
10
Cuadro 2-1. Diferentes opciones de producción.
En el ejemplo del Cuadro 2-1, el costo de oportunidad de 1 unidad de
alimentos es igual a 2 unidades de vestidos (la diferencia entre 20 y
18), que es necesario dejar de producir. Es decir, el primer desplazamiento entre A y B tiene un costo de 2 unidades de vestidos.
La siguiente unidad de alimentos, desplazamiento entre B y C, tiene
un costo de oportunidad de 3 unidades de vestidos (18–15) y así
sucesivamente. Los incrementos de la producción de alimentos
aumentan el costo de oportunidad a medida que las opciones se
desplazan desde el punto A hasta el E.
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La explicación que antecede es hecha entonces por medio del
costo marginal; por ello, el resultado obtenido no es otra cosa que
el costo de oportunidad marginal de las unidades de vestido. En
cambio, el costo de oportunidad total se obtiene sumando los
costos de oportunidad marginales.
Por ejemplo, el costo el costo de oportunidad total de las 3
unidades de alimentos es de 10 unidades de vestidos (20–10), que
son equivalentes a la suma de los costos de oportunidad
marginales de las unidades de vestidos (2+3+5). De acuerdo con lo
señalado anteriormente, la curva que representa la FPP es una
curva descendente y, por tanto, con pendiente negativa. Por otra
parte, como los recursos productivos no son fácilmente
transferibles de una industria a otra, los valores del costo de
oportunidad son crecientes y la curva es cóncava. Debe tenerse
presente que el análisis del costo de oportunidad tiene que hacerse
en términos reales o físicos.
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 Los conceptos económicos de las disyuntivas e intercambios. La
FPP permite analizar las posibles combinaciones de todos los
recursos de que dispone la sociedad. Por ejemplo, como tenemos
de un tiempo limitado para realizar las actividades cotidianas,
debemos hacer la combinación más eficiente. Así, si un estudiante
dispone de 20 horas para preparar un examen y divertirse en un
paseo, se enfrenta a muchas combinaciones y deberá escoger una.
 La eficiencia. La economía produce eficientemente cuando no
puede aumentar la producción de un bien sin disminuir la
producción de otro. Una economía eficiente se encuentra en su
FPP. Como no existe garantía de que los recursos se utilizarán
eficientemente, la curva que representa la FPP muestra la
producción potencial y no necesariamente la producción efectiva.
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 Los recursos desempleados y la ineficiencia. La economía se
encuentra en un punto por debajo de la curva de la FPP y por lo tanto,
no es eficiente en los siguientes casos:
Cuando el desempleo de los recursos es elevado.
Cuando se producen alteraciones a causa de huelgas, cambios
políticos, desastres naturales, revoluciones, etc.
Cuando hay abusos de parte de monopolios.
Cuando la intervención del Estado perjudica a las actividades
productivas.
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 La ley de los rendimientos decrecientes. La FPP también puede
utilizarse para comprender una de las leyes más famosas de la
economía: la ley de los rendimientos decrecientes, la cual establece
que cuando se añaden cantidades adicionales de un factor (por
ejemplo, mano de obra) y se mantienen fijas las cantidades de los
demás factores (recursos naturales o capital), se obtiene una cantidad
de producto o productividad media, cada vez más pequeña.
P
r
o
d
u
c
c
i
ó
n
Producto total
t
o
t
a
l
Máximo
técnico
Trabajo
Gráfico 2-5. Produccto total.
Es decir, el producto total del
trabajador arranca desde el origen de
coordenadas y es creciente. Aumenta
contínuamente a medida que se incrementa la cantidad de trabajo. A partir
de cierta unidad de trabajo, la curva
de producto total tiene un punto de
inflexión y pasa a aumentar a un ritmo
decreciente, hasta alcanzar un máximo, el máximo técnico, y luego
decrece. Ver Gráfico 2-5.
Problemas Económicos de Venezuela. Funcionamiento de la Economía Venezolana. II
P
r
o
d
u
c
c
i
ó
n
m
a
r
g
i
n
a
l
Producto marginal
Trabajo
Gráfico 2-6. Producción marginal.
 El producto marginal o productividad marginal de un factor variable (en este caso el trabajo) se define como el aumento de producto que se obtiene
cuando la cantidad de trabajo
se incrementa en una unidad.
Entonces, la curva de producto
marginal crece inicialmente
hasta alcanzar un máximo, que
coincide con el nivel del punto
de inflexión de la curva de
producto total, y después
decrece,
como
se
puede
observar en el Gráfico 2-6.
Problemas Económicos de Venezuela. Funcionamiento de la Economía Venezolana. II
BIBLIOGRAFIA
McCONNELL, Campbell R. y BRUE, Stanley L. Economía, Bogotá,
McGraw-Hill/Interamericana, decimotercera edición, 1997.
MOCHON, Francisco. Principios de Economía, Madrid, McGrawHill/Interamericana de España, 1996.
SAMUELSON, Paul A. y NORDHAUS, William D. Economía, Madrid,
McGraw-Hill/Interamericana de España, decimoquinta edición,
1996.