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Glenda
Ferrera
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El HIV tiene la particularidad de atacar a los linfocitos
que son los directores de nuestro sistema de defensa.
Inicialmente el HIV permanece en estado latente, dentro
de los infocitos.
En algunos casos, al cabo de un tiempo, a menudo años y
por causas aún no bien determinadas, el virus se activa,
es decir, se "despierta" y comienza a destruir los
linfocitos.
De esta forma, el HIV debilita progresivamente el
sistema inmune, logrando que nuestro organismo no
pueda luchar adecuadamente contra diversos gérmenes.
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El VIH significa “virus de la inmunodeficiencia
humana”. Este es el virus que causa el SIDA. El
VIH es diferente a la mayoría de los virus porque
ataca el sistema inmunitario. El sistema
inmunitario le permite al cuerpo combatir las
infecciones. El VIH encuentra y destruye un tipo
particular de glóbulos blancos (las células T o
CD4) utilizados por el sistema inmunitario para
combatir las enfermedades.
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Los científicos identificaron un tipo de
chimpancé en África occidental como la fuente
de la infección del VIH en los humanos. El virus
muy probablemente pasó de los chimpancés a los
humanos que cazaban a estos animales para
comer su carne, y al entrar en contacto con la
sangre infectada. En el transcurso de varios años
el virus se propagó poco a poco por toda África y
luego por otras partes del mundo.
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El VIH fue identificado por primera vez en
Estados Unidos en 1981, cuando varios hombres
homosexuales empezaron a enfermarse con un
tipo extraño de cáncer. Pasaron varios años antes
de que los científicos pudieran crear una prueba
para detectar este virus, entender cómo se
trasmitía el VIH entre las personas, y determinar
qué es lo que las personas podrían hacer para
protegerse contra el virus.
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En el 2008, los CDC ajustaron sus estimaciones
sobre las nuevas infecciones por el VIH en virtud de
una nueva tecnología diseñada por la agencia.
Antes de contar con esta novedosa tecnología, los
CDC calculaban que cada año ocurrían cerca de
40,000 nuevas infecciones por el VIH en Estados
Unidos. Los nuevos resultados demuestran que ha
habido disminuciones significativas en el número
de nuevas infecciones por el VIH, después de haber
alcanzado un pico de aproximadamente 130,000 a
mediados de la década de 1980 y de haber
disminuido a una cifra cercana a 50,000 a principios
de 1990. Los resultados también muestran que las
nuevas infecciones aumentaron a finales de 1990 y
que a esto siguió una estabilización desde el 2000,
con cerca de 55,000 infecciones por año.
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Estructura del virus de la inmunodeficiencia humana (cortesía de NIAID).
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Se calcula que a finales del 2003 vivían en Estados
Unidos entre 1,039,000 y 1,185,000 personas con
VIH/SIDA .
En el 2006, se diagnosticaron 35,314 nuevos casos de
VIH/SIDA en adultos, adolescentes y niños en los 33
estados que cuentan con sistemas prolongados de
notificación nominal y confidencial del VIH .
Los CDC han creado un sistema nuevo e innovador
diseñado para calcular el número de nuevas
infecciones por el VIH (o su incidencia) en Estados
Unidos durante un año dado.
Con esta nueva tecnología, los CDC estiman que en
el 2006 se presentaron 56,300 nuevos casos de
infecciones por el VIH en Estados Unidos .
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En el 2006, casi tres cuartas partes de los casos de VIH/SIDA
diagnosticados en adolescentes y adultos pertenecían a hombres.
Datos basados en información de 33 estados que cuentan con sistemas
prolongados de notificación nominal y confidencial del VIH.
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En el 2006, los hombres que tenían relaciones
sexuales con hombres representaron la
proporción más grande de casos de VIH/SIDA
diagnosticados entre hombres y adolescentes,
seguida por las personas infectadas a través del
contacto heterosexual de alto riesgo.
http://www.cdc.gov/hiv/spanish/resources/fac
tsheets/us.htm
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El VIH se encuentra principalmente en la sangre,
el semen o el flujo vaginal de una persona
infectada. El VIH se transmite principalmente en
3 formas:
Tener relaciones sexuales (por medio anal, vaginal u
oral) con alguien infectado con el VIH
◦ Compartir agujas y jeringas con alguien infectado con
el VIH
◦ La exposición (en el caso de un feto o bebé) al VIH
antes de nacer o durante el parto, o al ser amamantado
◦
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El VIH es un virus frágil. No puede vivir por
mucho tiempo fuera del cuerpo. Por
consiguiente, el virus no puede transmitirse
durante las actividades cotidianas como saludar,
abrazar o mediante un beso casual. Usted no
puede contraer la infección de un asiento de
inodoro, un bebedero de agua, una perilla de
puerta, platos, vasos, alimentos o de los animales
domésticos. Tampoco se puede adquirir el VIH
de los mosquitos.
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Puede tener un mayor riesgo de infección si:
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se inyectó drogas o esteroides utilizando equipo contaminado con
sangre (como agujas, jeringas, algodón, agua) que compartió con
otras personas
tuvo relaciones sexuales sin protección por medio vaginal, anal u
oral (es decir relaciones sexuales sin condón) con hombres que
tienen relaciones sexuales con hombres, con más de una pareja, o
con una persona que no conocía
tuvo relaciones sexuales a cambio de drogas o dinero
se le detectó, o ha recibido tratamiento para, hepatitis,
tuberculosis (TB), o alguna enfermedad de transmisión sexual
(ETS) como la sífilis
recibió una transfusión de sangre o de factores coagulantes entre
1978 y 1985
tuvo relaciones sexuales sin protección con alguien que tiene
cualquiera de los factores de riesgo mencionados anteriormente
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El término SIDA significa síndrome de
inmunodeficiencia adquirida. El SIDA representa
la etapa final de la infección por el VIH. Es
posible que una persona infectada con el VIH
tarde varios años en alcanzar esta etapa aun sin
recibir tratamiento. En las personas que tienen el
SIDA, el virus ha debilitado su sistema
inmunitario a tal grado que al cuerpo se le
dificulta combatir las infecciones. Se considera
que alguien tiene SIDA cuando presenta una o
más infecciones y un número bajo de células T.
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Síndrome: Conjunto de manifestaciones
(síntomas) que caracterizan a una enfermedad.
Inmuno: Relacionado con el sistema de defensas
de nuestro cuerpo.
Deficiencia: Indica que el sistema de defensas no
funciona o funciona incorrectamente.
Adquirida: Que se adquiere. No es congénita ni
hereditaria.
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El SIDA es una enfermedad infecciosa causada
por un virus denominado Virus de la
Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV) o
virus
del SIDA.
Una enfermedad infecciosa es aquella que es
causada por un germen y que puede
transmitirse de una persona a otra.
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Cabe destacar la diferencia entre estar
infectado por el VIH y padecer de sida. Una
persona infectada por el VIH es seropositiva, y
pasa a desarrollar un cuadro de sida cuando su
nivel de linfocitos T CD4 (que son el tipo de
células a las que ataca el virus) desciende por
debajo de 200 células por mililitro de sangre
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Categoría A: pacientes con infección primaria o
asintomáticos.
Categoría B: pacientes que presentan o hayan presentado
síntomas que no pertenecen a la categoría C, pero que están
relacionados con la infección de VIH:
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Angiomatosis bacilar.
Candidiasis vulvo-vaginal, o candidiasis oral resistente al
tratamiento.
Displasia de cérvix uterino o carcinoma de cérvix no invasivo.
Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI).
Fiebre menor a 38,5 ºC o diarrea, de más de un mes de duración.
Herpes zóster (más de un episodio, o un episodio con afección
de más de un dermatoma
Leucoplasia oral vellosa.
Neuropatía periférica.
Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI).
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Categoría C: pacientes que presentan o hayan
presentado algunas complicaciones incluidas en
la definición de sida de 1987 de la OMS:

Infecciones oportunistas:
 Infecciones bacterianas:
 Septicemia por Salmonella recurrente (diferente a Salmonella
typhy).
 Tuberculosis.
 Infección por el complejo Mycobacterium avium (MAI).
 Infecciones por micobacterias atípicas.
 Infecciones víricas:
 Infección por citomegalovirus (retinitis o diseminada).
 Infección por el virus del herpes simple (VHS tipos 1 y 2),
puede ser crónica o en forma de bronquitis, neumonitis o
esofagitis.
 Infecciones fúngicas:
 Aspergilosis
 Candidiasis, tanto diseminada como del esófago,
tráquea o pulmones
 Coccidiodomicosis, extrapulmonar o
diseminada.
 Criptococcosis extrapulmonar.
 Histoplasmosis ya sea diseminada o
extrapulmonar.
 Infecciones por protozoos:
 Neumonía por Pneumocystis jiroveci.
 Toxoplasmosis neurológica
 Criptosporidiosis intestinal crónica.
 Isosporiasis intestinal crónica.
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Procesos cronificados: bronquitis y neumonía.
Procesos asociados directamente con el VIH:
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Demencia relacionada con el VIH (encefalopatía por
VIH).
Leucoencefalopatía multifocal progresiva.
Síndrome de desgaste o wasting syndrome.
Procesos tumorales:
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

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Sarcoma de Kaposi.
Linfoma de Burkitt.
Otros linfomas no-Hogdkin, especialmente linfoma
inmunoblástico, linfoma cerebral primario o linfoma
de células B.
Carcinoma invasivo de cérvix.
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Actualmente existen medicamentos, llamados
antirretrovirales, que inhiben enzimas esenciales, la
transcriptasa reversa, retrotranscriptasa o la proteasa,
con lo que reducen la replicación del VIH. De esta
manera se frena el progreso de la enfermedad y la
aparición de infecciones oportunistas, así que aunque
el sida no puede propiamente curarse, sí puede
convertirse con el uso continuado de esos fármacos en
una enfermedad crónica compatible con una vida larga
y casi normal. La enzima del VIH, la retrotranscriptasa,
es una enzima que convierte el ARN a ADN, por lo que
se ha convertido en una de las principales dianas en los
tratamientos antirretrovirales
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Los síntomas del SIDA son principalmente el resultado de infecciones que
normalmente no se desarrollan en personas con un sistema inmunitario sano. Estas
se llaman "infecciones oportunistas".
El VIH agota el sistema inmunitario de las personas con SIDA, que quedan muy
susceptibles a dichas infecciones oportunistas. Los síntomas comunes son fiebre,
sudores (particularmente en la noche), glándulas inflamadas, escalofríos, debilidad
y pérdida de peso.
Ver la sección de signos y exámenes a continuación para obtener una lista de las
infecciones oportunistas comunes y los principales síntomas asociados con ellas.
Nota: La infección inicial con VIH puede no producir ningún síntoma. Sin
embargo, algunas personas sí experimentan síntomas seudogripales con fiebre,
erupción cutánea, irritación de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos,
generalmente dos semanas después de contraer el virus. Algunas personas con
infección por VIH permanecen por años sin síntomas entre el momento en que
estuvieron expuestas al virus y cuando desarrollan el SIDA.
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La siguiente es una lista de infecciones y cánceres relacionados con
el SIDA que las personas con esta enfermedad adquieren a medida
que su conteo de CD4 disminuye. Anteriormente, tener SIDA se
definía como tener infección por VIH y adquirir una de estas
enfermedades adicionales. Hoy en día, de acuerdo con los Centros
para el Control y Prevención de Enfermedades, a una persona se le
diagnostica que padece SIDA si tiene un conteo de CD4 por debajo
de 200, incluso si no tiene una infección oportunista.
El SIDA también se puede diagnosticar si una persona desarrolla
una de las numerosas infecciones y cánceres que ocurren con la
infección por VIH. Estas infecciones son poco frecuentes en
personas con un sistema inmunitario sano.
Las células CD4 son un tipo de células inmunitarias y también se
llaman "linfocitos T" o "linfocitos T cooperadores."
Se pueden presentar muchas otras enfermedades y sus respectivos
síntomas además de las que aparecen en esta lista.
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Enfermedades frecuentes con conteo de CD4 inferior a 350
células/mL:
Virus del herpes simple: causa úlceras o vesículas en la boca
o en los genitales; se presenta con más frecuencia y
generalmente con mucha más severidad en una persona
infectada con VIH que antes de la infección.
Tuberculosis: infección con la bacteria de la tuberculosis que
afecta sobre todo a los pulmones, pero puede afectar a otros
órganos como los intestinos, el revestimiento del corazón o
los pulmones, el cerebro o el revestimiento del sistema
nervioso central (cerebro y médula espinal.
Candidosis bucal o vaginal: infección por hongos
levaduriformes en la boca o en los genitales.
Herpes zoster (culebrilla): úlceras/vesículas sobre un parche
de piel causadas por el virus varicella-zóster.
Linfoma no Hodgkin: cáncer de los ganglios linfáticos.
Sarcoma de Kaposi: cáncer de la piel, los pulmones y los
intestinos, asociado con un virus del herpes (HHV-8). Esta
afección puede ocurrir con cualquier conteo de CD4, pero
con más probabilidad en conteos de CD4 bajos, y es más
común en hombres que en mujeres.
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Enfermedades frecuentes con conteo de CD4
inferior a 200 células/mL:
Neumonía por Pneumocystis carinii: neumonía
PCP, ahora llamada neumonía por Pneumocysti
jiroveci.
Esofagitis por Cándida: infección dolorosa del
esófago causada por hongos levaduriformes.
Angiomatosis bacilar: lesiones cutáneas
causadas por una bacteria llamada Bartonella,
que generalmente se adquiere por arañazos de
gato.
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Enfermedades frecuentes con conteo de CD4
inferior a 100 células/mL:
Meningitis criptocócica: infección del revestimiento
del cerebro.
Demencia por SIDA: deterioro y disminución de las
funciones mentales causadas por el VIH en sí.
Encefalitis por toxoplasmosis: infección del cerebro
causada por un parásito, llamado toxoplasma, que
se encuentra frecuentemente en las heces de gato y
que causa lesiones (úlceras) en el cerebro.
Leucoenfalopatía multifocal progresiva: una
enfermedad viral del cerebro causada por un virus
(llamado virus JC), que causa un declive rápido en
las funciones mentales y físicas.
Síndrome consuntivo: anorexia y pérdida de peso
extremas, causadas por el VIH mismo.
Diarrea por criptosporidio: diarrea extrema causada
por uno de varios parásitos conexos
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Enfermedades frecuentes con conteo de CD4 inferior a
50 células/mL:
Mycobacterium avium: una infección de la sangre causada
por una bacteria relacionada con la tuberculosis.
Infección por citomegalovirus: una infección viral que
puede afectar casi cualquier sistema de órganos,
especialmente el intestino grueso y los ojos.
Además del conteo de CD4, se puede emplear un
examen llamado carga de ARN del VIH para monitorear
a los pacientes. Las pruebas de detección básica de
laboratorio y las citologías vaginales regulares son
importantes para vigilar la infección por VIH, debido al
aumento del riesgo de cáncer cervical en mujeres
inmunocomprometidas. Las citologías anales para
detectar cánceres potenciales también pueden ser
importantes tanto para hombres como para mujeres
infectados con VIH.
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En este momento, no existe cura para el SIDA. Sin
embargo, se encuentran disponibles varios tratamientos
que pueden ayudar a mantener los síntomas a raya y
mejorar la calidad de vida de aquellas personas que ya han
desarrollado síntomas.
La terapia antirretroviral inhibe la replicación del virus
VIH en el organismo. Una combinación de varias drogas
antirretrovirales, conocida como terapia antirretroviral
altamente activa (HAART, por sus siglas en inglés), ha
sido muy efectiva en la reducción del número de
partículas de VIH en el torrente sanguíneo, medidas con
un examen llamado carga viral. Impedir que el virus se
replique puede ayudar al sistema inmunitario a
recuperarse de la infección por VIH y mejorar los conteos
de células T.
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La HAART no es una cura para el VIH. Las personas tratadas
con terapia antirretroviral altamente activa y con niveles
reducidos de VIH aún pueden transmitir el virus a los demás
a través de las relaciones sexuales o el uso compartido de
agujas. Sin embargo, esta terapia antirretroviral ha sido
enormemente efectiva durante los últimos 10 años. Hay buena
evidencia de que si los niveles de VIH permanecen inhibidos
y el conteo de CD4 permanece alto (por encima de 200), se
puede prolongar y mejorar significativamente la vida de la
persona.
Sin embargo, el VIH puede volverse resistente a la terapia
antirretroviral altamente activa en pacientes que no toman sus
medicamentos en el horario debido cada día. Actualmente,
hay disponibilidad de pruebas genéticas para determinar si
una cepa particular es resistente a un fármaco en particular.
Esta información puede servir para determinar la mejor
combinación de fármacos para cada individuo y para ajustar
el régimen farmacológico si éste comienza a fallar. Estas
pruebas se deben llevar a cabo en cualquier momento en que
una estrategia de tratamiento comience a fallar y antes de
empezar la terapia.
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Cuando el VIH se vuelve resistente a la terapia
antirretroviral altamente activa, se tienen que
emplear otras combinaciones de drogas para tratar
de inhibir la cepa del VIH resistente. Existe una
variedad de nuevas drogas que han salido al
mercado para el tratamiento del VIH
farmacorresistente.
El tratamiento con terapia antirretroviral altamente
activa tiene complicaciones, ya que es una
combinación de diferentes medicamentos y cada
uno con sus propios efectos secundarios. Algunos
de estos efectos secundarios comunes son: náuseas,
dolor de cabeza, debilidad, malestar general y
acumulación de grasa en la espalda ("joroba de
búfalo") y en el abdomen. Cuando se utilizan por
mucho tiempo, estos medicamentos aumentan el
riesgo de ataque cardíaco, incrementando los
niveles de grasa y glucosa en la sangre.
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Cualquier médico que formule la terapia antirretroviral
altamente activa debe hacerle un seguimiento
cuidadoso al paciente por los posibles efectos
secundarios asociados con la combinación de
medicamentos que éste toma. Además, cada 3 a 4
meses, deben hacerse exámenes de sangre de rutina
para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH
(un examen que mide cuánto virus se encuentra en la
sangre). El objetivo es alcanzar un conteo de CD4 tan
cercano a lo normal como sea posible y reducir la
cantidad de VIH en la sangre hasta un nivel
indetectable.
Se están investigando otros medicamentos antivirales.
Además, los factores de crecimiento que estimulan el
crecimiento celular, como el Epogen (eritropoyetina) y
el G-CSF, se utilizan algunas veces para tratar la anemia
y los bajos conteos de glóbulos blancos asociados con el
SIDA.
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También se utilizan medicamentos para
prevenir las infecciones oportunistas (como la
neumonía por Pneumocystis jiroveci) si el conteo
de CD4 está muy bajo. Esto mantiene a los
pacientes con SIDA más sanos durante
períodos de tiempo más largos. Las infecciones
oportunistas se tratan cuando se presenten.
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Ver el artículo sobre comportamiento sexual seguro para aprender
a reducir las probabilidades de adquirir o diseminar el VIH y otras
enfermedades de transmisión sexual.
Tratar de no consumir drogas intravenosas y, en caso de hacerlo, no
compartir agujas ni jeringas. En la actualidad, muchas comunidades
tienen programas de intercambio de jeringas, donde la persona
puede desechar las jeringas usadas y obtener jeringas nuevas y
estériles gratis. Estos programas también pueden ofrecer remisiones
para el tratamiento de la adicción.
Evitar el contacto con la sangre de otra persona. Puede ser
adecuado usar ropas protectoras, máscaras y gafas de seguridad
cuando se le brinden cuidados a personas lesionadas.
Cualquier persona que tenga resultados positivos en el examen
para VIH puede transmitir la enfermedad a otros y no debe donar
sangre, plasma, órganos ni semen. Una persona infectada debe
informarle a sus posibles parejas sexuales de su condición de VIH
positivo. Ellos no deben intercambiar fluidos corporales durante la
actividad sexual y deben usar siempre cualquier medida preventiva
(como condones) que le brinde a la pareja la mayor protección.
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Las mujeres VIH positivas que deseen quedar
embarazadas deben buscar asesoría sobre los riesgos
para el bebé y los avances médicos que pueden
ayudarles a evitar que el feto se infecte con el virus. El
uso de ciertos medicamentos puede reducir
significativamente las probabilidades de que el bebé se
infecte durante el embarazo.
Las mujeres que son VIH positivas no deben
amamantar a sus bebés.
Las prácticas de "sexo seguro", como los condones de
látex, son altamente efectivas para prevenir la
transmisión del VIH. SIN EMBARGO, el riesgo de
adquirir la infección sigue aún con el uso de condones.
La abstinencia es el único método seguro de prevenir la
transmisión sexual del VIH.