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CAPITULO III
LOS MERCADOS Y EL ESTADO EN LA ECONOMIA
“Tanto mercado como sea necesario, y tan poco estado como sea
posible”
Propuesta salomónica de vieja data
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CONSIDERACIONES PREVIAS
Antes de iniciar el desarrollo de esta sección, es conveniente
definir lo que se entiende por sistema económico. En general, este
concepto se refiere al conjunto de las relaciones estructurales básicas,
técnicas e institucionales, que caracterizan a una organización
económica.
Cuando se hace mención del concepto de estructura económica,
se alude a un conjunto de relaciones que se establecen de manera
permanente durante la producción, la circulación de bienes y servicios, la
distribución del ingreso y el consumo.
INTRODUCCION
Los mercados normalmente se asocian con el capitalismo; es decir, con
un sistema económico fundamentado en la capacidad de los individuos
para poseer capital y beneficiarse de él y que se caracteriza por:
.
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 La propiedad privada. Da derechos a los individuos a poseer,
usar y disponer de la propiedad. Esto permite estimular la
inversión, la innovación, el intercambio y el crecimiento
económico. Estos derechos incluyen a la propiedad intelectual,
como la que se ejerce sobre las patentes, derechos de autor,
etc. El predominio de la propiedad privada no es absoluto, la
propiedad pública puede coexistir con la privada y en algunos
casos es esencial. También pueden existir limitaciones legales
a estos derechos, como la prohibición de producir drogas. (Ver
art. 115 de la Constitución).
 La libertad de empresa y de elección. Libertad de empresa
significa entrar o salir del mercado, conseguir recursos
económicos, disponer de ellos para producir un bien y
venderlo en los mercados que se elijan. Libertad de elección
quiere decir que los que poseen propiedades y dinero pueden
disponer de ellos como lo quieran; que los trabajadores tienen
libertad para hacer el trabajo para el que estén preparados y
que los consumidores son libres para adquirir los bienes y
servicios que necesiten, sin más limitación que su ingreso.
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La libertad de elección de los consumidores es la más importante de todas las características de este sistema, pues son
las decisiones de los consumidores las que inciden en qué y
cuánto debe producir una economía capitalista. En estos
casos, también pueden existir restricciones legales. (Ver arts.
112 y 117 de la Constitución).
 El interés propio como motivación dominante. Se fundamenta
en que las entidades económicas intentan hacer lo que más
les conviene: los empresarios buscan maximizar su beneficio; los trabajadores, obtener el mayor ingreso; los consumidores, comprar los productos al menor precio posible, etc.
 La competencia. Para que se dé la rivalidad económica, se
deben cumplir los siguientes requisitos:
a. Que a los mercados de productos y de recursos
confluya un gran número de compradores y de vendedores
independientes.
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Esto permite que ningún comprador o vendedor pueda
manipular los precios de los productos. Esto significa que
ninguna empresa o consumidor es suficientemente grande
como para influir en el precio del mercado. Por consiguiente,
la competitividad es un mecanismo de control. (Ver art. 113 de
la Constitución).
b) Que los compradores y los vendedores tengan libertad
para entrar o salir de los mercados particulares.
• La fundamentación en el sistema de precios o de mercado. El
mercado o sistema de precios se puede definir como un
mecanismo que pone en contacto a compradores y vendedores de un bien o servicio o de un factor de producción para
determinar conjuntamente su precio y su cantidad. Es, por
tanto, el mecanismo de coordinación básico de una economía
capitalista. Es, además, una fuerza organizadora y un sistema
de comunicación por medio del cual se registran, sintetizan y
equilibran todas las elecciones libres de los individuos.
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Merced a este sistema de comunicación, la sociedad decide qué y
cuánto debe producir la economía, cómo organizar eficientemente
la producción y cómo distribuir los frutos de esa producción entre las unidades económicas. El capitalismo es una economía de
mercado.
• La reducción del papel del Estado. Como la economía de mercado
tiene mecanismos de autoregulación y de autoajuste, ella requiere
poca intervención del Estado, salvo el establecimiento de algunas
limitaciones legales al ejercicio de algunas elecciones individuales y al uso de la propiedad privada.
• El uso de tecnología avanzada y de grandes cantidades de bienes
de capital. Las características anteriormente citadas crean las
oportunidades para lograr el avance tecnológico, y la estructura
capitalista es muy efectiva para incentivar el desarrollo de nuevos
productos y mejores tecnologías.
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 La especialización y la eficiencia. La diferencia de las capacidades, el aprendizaje por la experiencia, el ahorro de tiempo y
la especialización geográfica aumentan la producción.
 La utilización del dinero. El uso del dinero facilita el intercambio de los productos derivados de la especialización. El dinero es fundamentalmente un medio de cambio.
EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE MERCADO
Podría pensarse que la libertad de elección de los consumidores, de las
empresas y de los proveedores de recursos puede conducir a la economía
al caos, ya que muchas de estas libres elecciones podrían ser incompatibles. Sin embargo, ocurre todo lo contrario: las empresas producen los
bienes y servicios que desean los consumidores, y los individuos y las
familias proporcionan los tipos de trabajo que necesitan las empresas.
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Es decir, un sistema de mercado competitivo está conformado
por un mecanismo de coordinación de las decisiones de los consumidores, de los productores y de los proveedores de recursos, para que los
objetivos de la producción sean compatibles.
Este mecanismo funciona sin coerción y sin una dirección centralizada. Reúne los conocimientos y las actividades de innumerables
personas diferentes. Resuelve, sin una dirección central, los problemas
de la producción y de la distribución de la economía. La coordinación se
realiza por medio de un sistema de precios y de mercados.
El mercado es un mecanismo mediante el cual los compradores
y los vendedores de un producto determinan, de manera conjunta, su
precio y su cantidad por medio del intercambio.
En un sistema de mercado, todo tiene su precio, que equivale al
valor del bien expresado en dinero.
La economía de mercado debe responder a cinco preguntas fundamentales:
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1ª. ¿Cuánto producir? Es decir, debe determinarse el nivel de empleo
de los recursos disponibles para ejecutar el proceso de producción.
2ª. ¿Qué producir? Esta interrogante plantea la necesidad de precisar
el conjunto de bienes y servicios que mejor satisface las necesidades del país.
3º. ¿Cómo producir? Esta pregunta se refiere a las empresas que
deben realizar la producción y a la tecnología que deben emplear.
4º. ¿Para quién producir? Quiere decir la forma en que debe distribuirse la producción entre los consumidores.
5ª. ¿Qué posibilidades de adaptación tiene el sistema para adaptarse
a los cambios? Estos cambios se relacionan con los gustos de los
consumidores, con la oferta de recursos y con la tecnología.
En una economía de mercado se producirán aquellos bienes y
servicios cuya venta permita obtener un rendimiento suficiente para
cubrir los costos de producción, incluido el beneficio normal, que es
la retribución que recibe el empresario por las funciones de organización de la unidad de producción.
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Cuando una empresa recibe beneficios económicos; es decir, rendimiento por encima de los costos, este excedente lo asumen los propietarios como agentes que asumen también los riesgos.
El flujo circular de la producción y el ingreso representa el mecanismo de coordinación de las decisiones, que ejerce el sistema de
mercado sobre las familias y las empresas, de manera particular en
el mercado de recursos y en el mercado de productos. Ver Gráfico 31.
En el mercado de recursos, las familias ofrecen sus recursos (trabajo, tierra, capital, capacidad empresarial) a las empresas y éstas
los demandan para producir los bienes y servicios. La interacción
entre la oferta y la demanda determina el precio de cada uno de los
recursos. Los pagos que hacen las empresas por los recursos de las
familias son costos para ellas, y al mismo tiempo constituyen salarios, rentas, intereses y beneficios para las familias.
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Recursos
MERCADO
DE
RECURSOS
Trabajo, tierra, capital, empresario
Salarios, utilidades, intereses
Costos
EMPRESAS
FAMILIAS
Ingreso
MERCADO
DE
PRODUCTOS
Bienes y servicios
Consumo
Bienes y servicios
Gráfico 3-2. El flujo circular de la producción y del ingreso. (Adaptado de McConnell).
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En el mercado de productos las familias demandan
bienes y servicios con el ingreso monetario que han recibido.
Simultáneamente, las empresas combinan los recursos a fin de
producir los bienes y servicios que ofrecen en este mercado. La
interacción entre la oferta y la demanda determina el precio de
cada producto. Asimismo, debe observarse que los gastos de
consumo de las familias constituyen ingresos para las empresas.
Características del modelo de flujo circular:
Las familias y las empresas actúan en ambos mercados.
En el mercado de recursos, las empresas se sitúan en el lado
de la demanda y las familias en el lado de la oferta.
En el mercado de productos, las familias demandan y las
empresas ofertan.
La escasez y la elección están presentes en todo el proceso. El
resultado se manifiesta como un flujo real (recursos y bienes y
servicios) en sentido contrario al que se mueven las agujas del
reloj, y un flujo monetario de ingresos y gastos en el mismo
sentido en que se mueven las agujas del reloj. Estos flujos son
simultáneos y repetitivos.
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Simplificaciones del modelo:
No toma en cuenta las transacciones dentro de las familias y
dentro de las empresas.
No considera al gobierno y al resto del mundo como agentes de
decisión.
Supone que los flujos de producción e ingreso son constantes. En
la realidad, varían con el tiempo.
Implica que el flujo circular es continuo. Los recursos pueden agotarse y a veces causan problemas al ambiente.
No explica la forma en se determinan la producción y los precios.
La soberanía del consumidor. Los consumidores son los que determinan los tipos y las cantidades de bienes que se deben producir en el
mercado, sin más restricciones que sus ingresos monetarios y la intervención del gobierno. Al comprar los bienes y servicios están emitiendo votos en dinero, que al contarlos representan los gustos de los
consumidores.
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Si los votos que recibe una mercancía son suficientes para que las
empresas que la producen obtengan una utilidad normal, estas unidades productivas permanecerán en el mercado. De lo contrario,
arrojarán pérdidas y saldrán del mercado.
La demanda derivada. De lo anterior se deduce que las empresas no
son realmente libres para producir lo que quieren. Es decir, hay una
restricción de la elección de las empresas sobre qué y cuánto producir. Igual sucede con los proveedores de recursos. La demanda de
recursos es, por tanto, una demanda que está determinada por la
demanda de productos que los recursos contribuyen a producir. En
otras palabras, el sistema de mercado informa sobre los gustos de los
consumidores a las empresas y a los proveedores de recursos, y
estimula las respuestas que más convienen a los mercados de
recursos y de productos.
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Competencia y control. En el capitalismo “puro”, el sistema de mercado es el mecanismo organizador, y la competencia constituye el mecanismo de control. La oferta y la demanda trasmiten los deseos de la
sociedad a las empresas y, por medio de éstas, a los propietarios de
los recursos. Pero es la competencia la que obliga a las empresas y a
los proveedores de recursos a que tomen las decisiones adecuadas,
incluyendo la adopción de las técnicas productivas más eficientes.
Cuando una empresa no utiliza la técnica de producción más barata,
tiene que salir del mercado, impulsada por las empresas más eficientes.
La “mano invisible”. La competencia dirige la motivación del interés
propio, de tal manera que éste beneficia automáticamente los intereses de la sociedad. Según esta forma de pensar, es una “mano invisible” la que dirige todo este proceso, de tal forma que cuando las
empresas maximizan sus beneficios, maximizan también la producción total de la sociedad. Así lo proclamó por primera vez Adam Smith
en su obra “Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la
riqueza de las naciones”, publicada en el año de 1776.
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Esta manera de funcionamiento del sistema de mercado atrae la
atención de muchos políticos, quienes tratan de implantarlo en sus
países. A favor de él destacan tres ventajas:
La eficiencia: el sistema de mercado orienta los recursos
hacia la producción de los bienes y servicios que la sociedad
prefiere (la demanda determina la oferta); obliga a utilizar las
técnicas más eficientes y estimula el desarrollo y la adopción
de nuevas y más eficientes tecnologías. El sistema de
precios permite que los excedentes y la escasez de
productos duren poco tiempo. Además, para decidir qué se
debe producir, no es necesaria la intervención del Estado.
Los incentivos: el sistema de mercado recompensa un
mayor esfuerzo en el trabajo por medio del ingreso
monetario; produce mayores beneficios a los empresarios
que privilegian las preferencias de los consumidores y
asumen riesgos; y premia a los innovadores.
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La libertad: el sistema de mercado favorece la libertad
de empresa y de elección y premia o castiga a los agentes económicos por sí mismo. La gente puede elegir,
producir y consumir de acuerdo con sus preferencias y
sus disponibilidades.
El caso extremo de una economía de mercado es aquél en el que el
Estado no desempeña casi ninguna función económica. A esta
situación se le conoce con el nombre de economía del “laissez faire,
laissez passer” (dejad hacer, dejad pasar).
LAS FUNCIONES ECONOMICAS DEL ESTADO
En una economía de mercado todos los bienes y servicios se
intercambian voluntariamente por dinero a los precios de mercado, y de
los recursos existentes se obtienen los máximos beneficios sin la
intervención del Estado. En la realidad, no existe ninguna economía que
funcione totalmente de acuerdo con el principio de la “mano invisible”.
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Por el contrario, las economías de mercado tienen imperfecciones, que
se manifiestan por medio de la contaminación, del desempleo, de los
extremos de la pobreza y de la riqueza, del agotamiento de los recursos
de propiedad común por el consumo abusivo, de la publicidad que manipula a los consumidores al crearles necesidades artificiales, de la producción insuficiente de bienes públicos, de la inestabilidad de la economía, etc.
Para corregir estas fallas, en las economías modernas, el Estado debe
cumplir tres importantes funciones económicas:
1ª - La eficiencia. Para que funcione cabalmente la economía de mercado,
debe existir competencia perfecta; es decir, que todos los bienes y servicios tengan un precio y se intercambien libremente en el mercado y que
ninguna empresa o consumidor sea tan importante, que pueda influir de
manera decisiva en la determinación del precio de mercado de uno o de
varios productos. En este caso, todos los mercados son perfectamente
competitivos y, por tanto, asignan eficientemente los recursos, colocando a la economía en su frontera de posibilidades de producción (FPP).
Existen, sin embargo, tres factores que impiden el logro de este objetivo:
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 La competencia imperfecta. Este tipo de competencia esta signada por la existencia de monopolios que se caracterizan por el hecho de que un comprador o un vendedor puede influir en el precio
de un bien. Al ocurrir esta situación, la sociedad se desplaza a un
punto por debajo de la curva de la frontera de posibilidades de
producción (FPP), lo que se traduce en ineficiencias. Para frenar la
competencia imperfecta, los gobiernos aplican regulaciones de
precios a los monopolios o promulgan leyes antimonopolios.
 Las externalidades, también llamadas efectos-difusión o efectos
de desbordamiento, que se producen cuando las empresas o los
individuos imponen costos (externalidades negativas) o beneficios
(externalidades positivas) a otros agentes que están fuera del
mercado. Los diversos tipos de contaminación ambiental son
externalidades negativas, y los resultados de investigaciones que
benefician a la sociedad son efectos-difusión positivos. En el
primer caso, los gobiernos aplican regulaciones para poder
controlar las externalidades.
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Ejemplos de estas externalidades son: los controles sobre la contaminación del aire, de las aguas, sobre algunos fármacos, sobre alimentos dañinos para la salud, sobre material radioactivo, etc., y
 Los bienes públicos o sociales. No son bienes producidos por el
sistema de mercado. Son indivisibles; es decir, son grandes unidades que, generalmente, no se pueden vender a compradores individuales. No se les aplica el principio de exclusión, por cuanto no es
posible excluirlos después que sean producidos. Por este motivo,
no existen incentivos económicos para que sean producidos por las
empresas privadas. Son externalidades positivas, representadas por
mercancías y servicios producidos por el Estado, cuyo costo no
aumenta (es cero) cuando los consume una persona adicional y su
disfrute por parte de algunos individuos es imposible impedir. Como
ejemplos se pueden mencionar: la defensa nacional, la construcción de carreteras o aeropuertos, el financiamiento de las ciencias, el mejoramiento de la salud pública, los servicios educativos,
los bomberos, las bibliotecas, los museos, el aseo urbano, etc.
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A algunos de estos bienes les es aplicable el principio de exclusión;
en este caso, adquieren la denominación de bienes “cuasipúblicos”,
como las autopistas y el aseo urbano, por cuyo uso se paga una
tarifa.
Los tipos y cantidades de bienes públicos producidos se determinan en una democracia mediante las elecciones. En cambio, los
bienes privados se adquieren mediante decisiones individuales. La
cantidad de bienes públicos consumidos es materia de políticas
públicas.
Para financiar la producción de bienes públicos, el Estado debe
aplicar impuestos sobre la renta de las personas y sociedades,
sobre el valor agregado, sobre el consumo de licores, de cigarrillos,
de gasolina, etc. Estos tributos se podrían considerar como el “precio” de los bienes públicos, aunque se diferencian de los precios de
mercado en que no son voluntarios.
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2ª - La equidad. El mecanismo del mercado no necesariamente da una
solución aceptable a la pregunta ¿para quién producir?. Puede no
producir una distribución equitativa del ingreso y crear grandes desigualdades en el consumo, debido a diversos factores tales como el esfuerzo,
la educación, la herencia, los precios de los factores, la suerte, etc.
Razones de carácter ético y político pueden considerar que un tipo de
distribución de la renta es injusta e inconveniente para un país. Para
corregir esta situación los gobiernos recurren a dos tipos de políticas:
 La política tributaria, estableciendo impuestos progresivos, los
cuales gravan más a las personas con altos ingresos que a las
que reciben una renta baja. Esta categoría de impuestos tienen un
efecto redistributivo de la renta de los individuos.
 La política social, mediante el pago de transferencias a las
personas excluidas de los mecanismos del mercado, como son:
los incapacitados, los desempleados, los ancianos, las familias
pobres. Los instrumentos para la aplicación de esta política son,
entre otros, subsidios, seguros de desempleo, becas, asistencia
médica, viviendas baratas, etc.
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3ª - El crecimiento y la estabilidad de la economía. Periódicamente, en los países se producen problemas de inflación
(crecimiento general de los precios) y de recesión económica
(aumento del desempleo y caída de la producción). Para
solucionarlos, los gobiernos disponen de tres tipos de políticas:
 La política fiscal: es una función del Estado que le permite
afectar los ingresos mediante los impuestos y modificar los
gastos con el objeto de financiar sus actividades.
 La política monetaria: le permite al Banco Central determinar la oferta monetaria y las tasas de interés.
 La política cambiaria: le compete al Banco Central fijar el
tipo de cambio, es decir, el precio de la moneda nacional en
relación con una moneda extranjera o divisa (p. ej.: el dólar
americano).
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Mediante la combinación de estas tres políticas, entre otros recursos,
el Estado puede alcanzar los objetivos de la política macroeconómica:
 Un elevado y creciente nivel de la producción real.
 Un alto nivel de empleo de calidad y elevados salarios.
 Un nivel de precios estable.
 Un tipo de cambio estable.
 Un equilibrio entre las exportaciones y las importaciones.
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FALLAS DEL MERCADO
PAPEL DEL ESTADO
EJEMPLOS DE INTERVENCIÓN
Ineficiencias
Monopolios
Intervención
Leyes antimonopolio, regulaciones, propiedad
pública
Regulaciones, impuestos
Defensa nacional, educación, salud, carreteras
Externalidades
Bienes públicos
Intervención
Producción
Desigualdades
En el ingreso
Redistribución
Intervención
Problemas
macroeconómicos
Inflación y desem- Programas de Estabilipleo
zación
Lento crecimien- Estímulo al crecimiento
to económico
Impuestos progresivos,
subsidios a los pobres.
Precios y salarios mínimos
Política monetaria, fiscal y
cambiaria
Inversión en educación,
bajas tasa de interés
Cuadro 3-1. El papel del Estado en la economía (adaptado de Samuelson).
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LA PRACTICA DE FIJAR OBJETIVOS Y APLICAR POLITICAS
Hasta mediados de los años treinta, la macroeconomía era muy
primitiva. Los aportes de Keynes y los que se han hecho posteriormente han permitido comprender mejor el funcionamiento de la
economía para definir las políticas públicas. Sin embargo, en la
práctica, los profesionales, asesores y dirigentes políticos que
participan en la toma de decisiones en esta materia se topan con
restricciones y disyuntivas, propias de la macroeconomía.
En este sentido, es necesario recordar que la economía es, por
antonomasia, la ciencia de la elección, y la macroeconomía no está
exenta de enfrentar problemas en este campo. Como se analizó
anteriormente, existen diferentes objetivos fundamentales, y es
necesario elegir, de entre ellos, aquellos que se consideren
prioritarios, como por ejemplo: obtener un rápido crecimiento de la
economía, controlar la inflación, conseguir el pleno empleo, aumentar
el consumo.
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Algunos de éstos tan importantes objetivos son contradictorios. Entre
éstos se pueden citar: rápido crecimiento con elevado consumo; baja
inflación con poco desempleo y alta producción; mercados libres con
políticas inflexibles de precios y salarios; crecimiento económico y baja
inversión en capital humano y capital físico; etc.
Para solucionar algunas de estas restricciones, se debe elegir la
situación que más convenga al país, no sólo desde el punto de vista
económico, sino también tomando en consideración aspectos de orden
social. Debe entenderse que no es fácil escoger una de las alternativas.
Siempre habrá controversias, pero siempre será necesario tomar alguna
decisión. Es aquí donde la economía se pone a prueba y entra en el
campo del arte. Por eso, algunos consideran que la economía, además
de ser una ciencia, es un arte. El arte de tomar las mejores decisiones.
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Un ejemplo de lo que ocurre actualmente en el país, aclara esta situación:
↊La conflictividad política y la poca confianza en las políticas económicas
provoca una continua fuga de capitales, que tiende a disminuir las reservas internacionales.
↊ El Banco Central de Venezuela (BCV) trata de frenar esta situación por
medio del incremento en el precio del dólar. Ello genera una tendencia al
aumento en los precios de los bienes y servicios que tienen componentes importados, y se incrementa la inflación.
↊Para disminuir la compra de dólares y su encarecimiento, el BCV toma la
decisión de disminuir el dinero circulante para que la gente no tenga con
qué adquirir dólares. Esto hace que aumenten las tasas de interés.
↊El aumento de las tasas de interés logra que se disminuya la fuga de
capitales, pero dificulta el pago de las deudas con los bancos: tarjetas
de crédito, préstamos para la adquisición de automóviles, hipotecas,
etc. Algunas empresas cierran o dejan de invertir en nuevos proyectos y
se incrementa el desempleo.
↊Los bancos se deterioran, porque aumenta la morosidad. Esto genera
más desconfianza en la economía y continúa la fuga de capitales.
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↊Estas condiciones no son propicias para reactivar la economía, y se
genera un círculo vicioso que mantiene a la economía en situación de
crisis permanente.
↊¿Se puede quebrar este círculo? La respuesta es SÍ. Y la prueba de que se
puede es que muchos países los han logrado. ¿Cómo?
↊ Creando, entre otras condiones, confianza en las políticas económicas
para evitar la situación descrita en este ejemplo.
↊Esta confianza se conquista, principalmente, por medio de:
- Que el equipo económico que toma las decisiones en esta materia
conozca a cabalidad cómo funciona la economía del país, cuáles
son sus fortalezas, sus oportunidades, sus limitaciones y sus
amenazas, y que las políticas que se ejecuten se traduzcan en altos
Indices de Desarrollo Humano. Esto implica disminuir de manera
significativa los índices de pobreza.
- Que exista seguridad social con viabilidad económica.
- Que la seguridad jurídica distinga al Poder Judicial.
- Que el sistema educativo sea realmente de excelencia.
Nota. Parte de este ejemplo fue tomado del artículo de Gerver Torres, “Cuero Seco”, publicado en
el diario El Universal el 23-04-2002.
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LA ECONOMÍA AUTORITARIA
Es aquélla en la que el gobierno toma casi todas las decisiones relacionadas con la producción y la distribución, por medio de la planificación económica centralizada. En este tipo de economía, el Estado es propietario de
la mayor parte de los medios de producción (recursos naturales y activos
fijos); además, es dueño y dirige las operaciones de la mayor parte de las
empresas; es el patrono de una parte importante de los trabajadores y
decide cómo se distribuye la producción entre los bienes y los servicios.
ECONOMIAS MIXTAS
En estas economías coexisten elementos de las economías de mercado
con algunos de los que caracterizan a las economías autoritarias.
 Nunca ha existido una economía de mercado pura.
 En la actualidad, casi todos los países han adoptado las economías
mixtas, en las cuales la mayor parte de las decisiones se toman en el
mercado, pero el Estado juega un papel importante, que se traduce
en modificaciones a su funcionamiento.
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Ejemplo de las acciones del Estado en una economía mixta son:
el establecimiento de leyes que regulan algunas actividades,
como los bancos; la producción de servicios, como los
educativos, médicos, de transporte, etc.; regulaciones de externalidades negativas, como la contaminación y otras más.
Funcionamiento de las economías mixtas. El sector privado, constituido
por las familias y las empresas, y el sector público, representado por las
entidades gubernamentales, son los agentes que toman las decisiones
económicas.
 Las familias cumplen dos funciones primordiales:
• Son perceptoras de ingresos. Estos ingresos se distribuyen
entre las familias de acuerdo con la función que desempeñan
en el proceso productivo (distribución funcional): los sueldos
se pagan a los trabajadores; las rentas y el interés a los propietarios del capital y los beneficios a los dueños de las empresas. Existen familias que reciben combinaciones de ingresos, como sueldos y beneficios, por ejemplo.
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En las economías mixtas, en general, la mayor parte del ingreso
se dirige a la mano de obra. En los Estados Unidos, más del
70% corresponde a sueldos y salarios. En Venezuela, de acuerdo con información reciente del BCV, esta proporción no llega
al 40%.
La distribución del ingreso también se puede analizar desde el
punto de vista personal (distribución personal); es decir, mostrando la forma como se distribuye el ingreso total entre las
personas. Existe una distribución equitativa cuando, por ejemplo, el 20% de las familias recibe el 20% del ingreso. A medida
que un grupo pequeño de la población recibe un porcentaje mayor del ingreso, la distribución se va haciendo más desigual.
• Son agentes de gasto. Las familias dedican sus ingresos
a pagar impuestos, a comprar bienes y servicios (consumo
personal) y al ahorro personal. Tanto el consumo como el
ahorro varían en forma directamente proporcional con el
ingreso.
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El consumo se clasifica en consumo de bienes (bienes no
perecederos y bienes perecederos), y consumo de servicios.
En Venezuela, según información del BCV, en 2001 el 50% del
gasto de consumo de los hogares se dedicó a gastos en
bienes (los alimentos, bebidas y tabaco representaron el 71%
del total) y el otro 50% a gastos en servicios (los alquileres,
electricidad y agua significaron el 11% del total).
En los Estados Unidos, en 1999, la relación fue: 58% del
consumo estuvo representado por servicios, de los cuales a
vivienda se destinó el 14%. El 42% del consumo se aplicó a la
compra de bienes, dentro de los cuales los alimentos
absorbieron el 14%.
El ahorro, que es la parte del ingreso no gastada en consumo
ni dedicada a pagar impuestos, se destina a las cuentas
bancarias, pólizas de seguro, compra de bonos, de acciones y
de otros activos financieros. Las razones para hacerlo se concentran alrededor de la precaución o seguridad (enfermedades, accidentes, desempleo) y de la especulación (adquisición
de activos financieros).
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Para ahorrar es necesario que la persona tenga capacidad para
hacerlo, y esto depende del tamaño de su ingreso. Puede darse
el caso de que deba desahorrar.
 Las empresas. Es la unidad económica, jurídica y social de
producción, constituida por un conjunto de factores productivos bajo
la dirección, responsabilidad y control del empresario, cuya misión es
el lucro por medio de la producción de bienes y servicios.
La empresa obtiene los factores de producción, recursos naturales y
otros insumos, trabajo y capital, en el mercado de recursos, los
cuales adquiere a cambio de un pago que se traduce en salarios,
beneficios, intereses, rentas, etc.
Una vez que los factores de producción son transformados en bienes
y servicios, la empresa los coloca en el mercado para su venta,
logrando de esta manera el financiamiento para su ciclo de
producción.
En el sistema de economía de mercado, la empresa cumple las
siguientes funciones:
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• anticipar el producto obtenido por medio de los factores
productivos, trabajo y capital;
• organizar y dirigir el proceso de producción; y
• asumir los riesgos de la inversión.
Jurídicamente, las empresas pueden estar organizadas como sociedades de
personas o sociedades de capital. En las primeras, el motivo de la creación de
la sociedad es la persona del socio; en el segundo caso, es lo que aporta el
socio.
Según el Código de Comercio venezolano, dentro de las sociedades de
personas se incluyen:
• las sociedades en nombre colectivo, en las cuales todos los socios
son responsables ante terceros;
• las sociedades en comandita, que se caracterizan por una
estructura con dos tipos de socios:
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 el comanditante, quien es responsable ante terceros por
los bienes aportados y administra la sociedad; y
 el comanditario, quien responde exclusivamente por su
aporte a la sociedad.
Entre las sociedades de capital se encuentran:
• las sociedades de responsabilidad limitada: son aquéllas cuyo
capital no puede ser mayor de dos millones de bolívares ni menor
de veinte mil bolívares. En estas sociedades la responsabilidad de
los socios está limitada por el capital aportado; y
• las compañías anónimas, cuyo capital se divide en acciones que
son negociables y la responsabilidad de los accionistas no se limita
al monto del capital aportado.
Las empresas también se pueden clasificar por el tamaño, utilizando por
ejemplo el criterio del número de trabajadores, en grandes, medianas y
pequeñas.
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Desde el punto de vista técnico, las empresas se pueden distinguir por la
explotación de los recursos. Una empresa puede realizar varias explotaciones (minas, cultivos, etc.), y una misma explotación puede llevarse a cabo
por varias empresas (consorcios para la explotación de grandes obras
públicas).
En el capitalismo contemporáneo ha surgido la empresa conocida con el
nombre de “holding”, que se caracteriza porque es propietaria de las acciones de otras empresas y coordina las operaciones de sus filiales, como es el
caso de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).
Existen también las llamadas empresas multinacionales o transnacionales,
las cuales operan en varios países, aunque la propiedad está registrada en
uno solo. Esta iniciativa se inscribe dentro del proceso de internacionalización del capital, que se inició a finales del siglo XIX. Las causas de la
expansión de la producción son las siguientes:
• la búsqueda de menores costos de la mano de obra, de las materias primas, de los impuestos, de la seguridad de sus inversiones,
etc.;
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• la competencia entre los grandes grupos económicos;
• la diversificación de la propiedad de las empresas para evitar
riesgos políticos (golpes de estado, embargos, nacionalizaciones, confiscaciones, etc.); y
• la posibilidad de alargar el ciclo de vida de un producto.
Estas empresas han sido criticadas en muchos países debido a
que son exportadoras de beneficios. Otros las defienden por el
aporte que hacen a la implantación de nuevas tecnologías, nuevas
formas gerenciales y mejores salarios.
 El sector público. En las economías mixtas, el sistema del mercado y el
gobierno comparten la responsabilidad de responder las cinco preguntas
fundamentales, citadas previamente.
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Las funciones del gobierno están encaminadas a fortalecer y facilitar el funcionamiento del sistema de mercado y a complementar y
modificar el capitalismo puro. Además de las ya analizadas (la eficiencia, la equidad y el crecimiento y la estabilidad de la economía),
se pueden mencionar la siguientes:
• Establecimiento de un marco legal y social. La promulgación de
leyes y reglamentos mejora la distribución de los recursos, garantiza
la calidad de los productos, define los derechos de propiedad, hace
respetar los contratos, facilita el intercambio, amplía los mercados,
permite una mayor especialización, etc.
• Mantenimiento de la competencia. Como la competencia es el mecanismo regulador de la economía capitalista, el gobierno combate los
monopolios por medio de la regulación de ciertas actividades, que
pueden constituirse en monopolios naturales, como algunos servicios públicos (la electricidad, el transporte, las comunicaciones).
También puede recurrir a la propiedad pública de ciertos servicios
(como los acueductos) y promulgar leyes antimonopolio.
91
EL CASO VENEZOLANO
Se parte de la afirmación de que en Venezuela funciona una economía
mixta, pues el Estado actúa como regulador, como productor y como
empresario.
 Como productor de bienes y servicios, provee bienes públicos
y presta servicios de gran importancia para la economía y la
sociedad en general: obras de infraestructura, servicios de salud, educación, cultura, recreación, seguridad, defensa, comunicaciones, transporte, servicios administrativos, sociales, informativos, etc. Estos productos se consideran macroeconómicos
no mercantiles, que constituyen economías externas para el
sector empresarial y facilidades para la comunidad. Algunos de
ellos son gratuitos; por otros los consumidores pagan tarifas y
tasas.
 Como regulador de actividades económicas, el Estado venezolano dispone de instrumentos jurídicos para propiciar la competencia y defender a los consumidores y a los trabajadores.
92
Asimismo, regula la materia relacionada con la estabilidad
monetaria, el sistema de pagos, el régimen cambiario, el sistema
financiero, la conservación del ambiente, la explotación de los
recursos naturales, etc.
En épocas de crisis económicas, al Estado se le exige
intervención y participación para complementar la actividad
privada, no sólo con la definición de políticas económicas, sino
también con programas y proyectos que faciliten la reactivación
económica.
 Como empresario, posee, controla y administra unidades de
producción microeconómicas que actúan en la economía de
mercado en diversos campos: petróleo, gas, minería, metalurgia,
electricidad, transporte, finanzas, recreación, hotelería, etc. Tal
es el caso de PDVSA, VENALUM, ALCASA, EDELCA, Metro de
Caracas, Banco Industrial, Plazas de Toros, Hoteles, etc. (Ver
art. 300 de la Constitución).
93
En resumen, se puede concluir que el Estado venezolano, merced al
gasto público, es un factor fundamental en la dinámica de la economía
para estimular la demanda agregada y la producción. Sería temerario
excluir al Estado del proceso económico nacional. Además, el Estado
tiene la responsabilidad de lograr y mantener la estabilidad económica.
Para alcanzarla, debe diseñar las políticas necesarias de manera coordinada y en un ambiente de cooperación con el sector privado, empresas,
trabajadores y organizaciones no gubernamentales.
INCLUSION DEL GOBIERNO EN EL FLUJO CIRCULAR
El gobierno se integra a los flujos reales y monetarios de la economía al
ejercer sus funciones de redistribución, asignación y estabilización. Al
incluirlo en el flujo circular, se observa que el gobierno puede modificar
la distribución del ingreso, reasignar los recursos y cambiar la cuantía
de la actividad económica. El proceso se condensa en dos tipos de
flujos, tal como se puede observar en el Gráfico 3-2:
94
 El gobierno realiza compras, tanto en el mercado de recursos
como en el mercado de productos.
 El gobierno proporciona bienes y servicios a las familias y a las
empresas, mediante el cobro de impuestos.
95
Recursos
MERCADO
DE
RECURSOS
Trabajo, tierra, capital, empresario
Salarios, utilidades, intereses
Costos
Gastos
Compras
Productos
Productos
EMPRESAS
FAMILIAS
GOBIERNO
Impuestos netos
Impuestos netos
Gastos
Productos
Ingreso
Consumo
MERCADO
DE
PRODUCTOS
Bienes y servicios
Bienes y servicios
Gráfico 3-2. Participación del Gobierno en el flujo circular de la producción y del
ingreso. (Adaptado de McConnell).
96
EVALUACION DEL SECTOR PRIVADO VENEZOLANO*
¿Qué fallas se le atribuyen al sector privado venezolano?
 La tasa de inversión es muy baja. En el 2002 era de 7,4% del PIB,
cuando el promedio latinoamericano era de 14,6%.
 Algunas de estas inversiones se concentran en la energía, lo cual
no contribuye a diversificar la economía.
 Ha contribuido fuertemente a la fuga de capitales: sin contar los
intereses acumulados, desde 1974 se han exportado cerca de 100
millardos de dólares.
 Existen tres visiones para evaluar al sector privado venezolano:
 Conflictos redistributivos. Los empresarios no tienen la culpa de esta
situación; ésta reside en el resto de la sociedad, debido a la visión
distorsionada que tiene la mayoría de los venezolanos sobre la
creación de riqueza.
* Publicado en Tal Cual el 03-04-02 por el Economista Francisco Rodríguez, Jefe de la
Oficina de Asesoría Económica y Financiera de la Asamblea Nacional.
97
Esta visión neoconservadora se contradice con la realidad, ya que
Venezuela debería presentar altos niveles de gasto social
redistributivo, bajos niveles de desigualdad o una combinación de
los dos.
 La visión neoizquierdista le asigna la culpa al sector privado rentista,
acostumbrado a vivir de la riqueza del Estado por medio de
privilegios obtenidos por influencias de tipo político. Por ello hay
quienes plantean la necesidad de una estrategia de sustitución del
capital nacional por capital internacional, al que no sólo se le atribuye mayor dinamismo y productividad, sino que además se le suponen muchos menos obstáculos desde el punto de vista político. No
obstante, existen ejemplos que contradicen esta posición, como el
aumento de la producción de bienes transables por efecto de la
depreciación del tipo de cambio real. Otros ejemplos son el
desarrollo de empresas venezolanas en el exterior y la privatización
de una línea aérea a un consorcio internacional que acabó con la que
una vez fue la línea insignia del país.
98
 Buscar soluciones y no culpables. Esta visión hace énfasis en
las características estructurales de la economía venezolana, y
se fundamenta en el hecho de que hay razones muy sencillas,
pero también muy fáciles de ignorar, según las cuales un país
que tienen mucho petróleo será poco competitivo en otras
industrias. Por las exportaciones petroleras ingresan muchos
dólares al país, y todo lo que se adquiere con ellos resulta más
barato, y todo lo que se produce en el país resulta más caro en
comparación con lo producido en el exterior. Por esta razón
somos muy competitivos en petróleo y poco competitivos en
otras industrias. Como el sector privado no puede invertir en
petróleo, por una decisión política que no tiene sentido
económico, existen muy pocas alternativas de inversión privada
rentable en el país.
Esta situación, a la que se conoce en economía como enfermedad holandesa, ayuda a comprender el desempeño del sector
privado venezolano: baja inversión, fuga de capitales y alta
concentración en sectores intensivos en energía.
Las soluciones no son fáciles, porque implican modificar la
estructura económica del país.
99
LA CORRIENTE NEOLIBERAL
Desde finales de la década de los años setenta, se ha observado en casi
todo el mundo un proceso de redescubrimiento de la economía de
mercado. Este proceso se inició en los Estados Unidos con el Presidente
Reagan, y luego en Inglaterra con Margaret Thatcher. Posteriormente se
sumaron Japón, Alemania, Francia, etc. Para muchos esto significó el
desmoronamiento del keynesianismo. Los inicios de estos cambios
coincidieron con el fracaso de las economías socialistas lideradas por la
URSS, país que también se sumó a esta ola renovadora durante el
gobierno de Gorbachev. En América Latina, las políticas propuestas por la
CEPAL no habían logrado los objetivos esperados y, ante esa situación,
varios países, como Chile, Bolivia, México y Argentina, también se
plegaron a las nuevas tendencias de la economía.
100
Venezuela inició con retraso las políticas económicas fundamentadas en
el modelo neoliberal. Ello ocurrió en Febrero de 1989, en los primeros
días del segundo período de gobierno del Presidente Carlos Andrés
Pérez, a quien, ante el estado crítico en que se encontraba la economía
nacional, no le quedó otro camino que aplicar un “paquete económico”
de corte neoliberal para recuperar los desequilibrios macroeconómicos
perdidos. Este proceso cambió de rumbo tres años después por motivos
de carácter político, y a partir de esa fecha la economía venezolana no
ha conseguido un camino que le permita superar la crisis económica
que sufre desde finales de los años setenta.
101
DOMINGO 01 DE JUNIO DE 2001
102
PRIVATIZACIONES
1994
Banco de Fomento Regional de Coro
Hotel Moruco
Central Portufguesa
Motonaves CAVN
Cementos Catatumbo
Subtotal
1995
Central Motatán
Indulac
Banco Guayana
Subtotal
1996
Colocación de Acciones de CANTV
Hotel Bella Vista
Subtotal
1997
Sidor
Hotel Trujillo
Frigorífico Maracaibo
Planta de Silos
Equipos y Maquinarias portuarias
Complejo cementero
Subtotal
1998
Sene
Fesilven
Hotel Aguas Calientes
Hotel Maracay
Hotel Humboldt/Teleférico
Subtotal
Total:
US/$
3.800.000
882.353
123.582
4.600.000
6.200.000
15.605.935
1.000.000
14.600.000
3.800.000
19.400.000
1.143.700.000
15.657.143
1.159.357.143
1.202.000.000
316.297
856.842
830.661
678.010
83.500.000
1.288.181.810
90.000.000
20.000.000
Concesión
Concesión
Concesión
110.000.000
2.592.544.888
103
Tamaño económico del Estado: 1830-1994
Las principales economías del mundo
60,0
Porcentaje respecto del PIB
50,0
40,0
30,0
20,0
10,0
0,0
1830
1865
1890
1902
1929
1950
1960
1967
1974
1980
1994
104
BIBLIOGRAFIA
BANCO CENTRAL DE VENEZUELA. Anuario de Cuentas Nacionales
1997 y 1998, Caracas.
_________________ Citado por Banco Mercantil en Indicadores
Económicos Venezuela, 1998.
MAZA ZAVALA, Domingo Felipe. “El estado productor y regulador”, El
Nacional, Caracas, 21 de Julio y 4 de Agosto de 1999.
McCONNELL, Campbell R. y BRUE, Stanley L. Economía, Bogotá,
McGraw-Hill/Interamericana, decimotercera edición, 1997.
SAMUELSON, Paul A. y NORDHAUS, William D. Economía, Madrid,
McGraw-Hill/Interamericana de España, decimoquinta edición, 1996.
TORO HARDY, José. Fundamentos de Teoría Económica, Caracas,
Editorial Panapo, 1993.