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Demencias. Algunos aspectos
sobre el tema.
Escuela de cuidadores
Dra.: María Josefa Simón Díaz
Esp. Gerontología y Geriatría
CITED
Importancia del tema
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En los últimos años, uno de los más grandes retos de salud pública es el tema de
las demencias.
Es necesario llamar la atención de quienes trabajan con la población adulta
mayor, tanto de manera directa (en la atención), como de manera más general (en
la planificación de políticas y programas), y en especial de las familias, debido en
gran parte al estigma con que estas enfermedades se manejan en el contexto
social.
Es muy importante resaltar que las personas con demencia tienen los mismos
derechos que el resto de los individuos.
Una información adecuada ayudará a una mejor comprensión del problema, a
combatir la estigmatización, los prejuicios, a evitar la ridiculización e
infantilización de las personas que padecen alguna forma de demencia y a
mejorar la calidad de los cuidados y la atención.
Cuando a una persona se le diagnostica un síndrome demencial, la Enfermedad de
Alzheimer o un trastorno similar, significa que ésta da claras señales de deficiencias
de la memoria, razonamiento y comportamiento que afectan su capacidad de
mantener una relación e interacción con su medio.
Repercusión social del
problema
 La presencia de la demencia y en particular de la Enfermedad de
Alzheimer, tiene fuertes implicaciones a nivel personal, familiar, social y
económico.
 Los recursos monetarios y humanos necesarios para su atención son
muchos y diversos, además de que no existe un tratamiento que cure esta
enfermedad.
 Debido a los cuidados que implica, la familia se ve sometida a una fuerte
presión que muchas veces repercute en su desintegración.
 Es común encontrar que quienes asumen el rol de cuidadoras primarias
son las mujeres, pero también son las que con mayor frecuencia
presentan este tipo de padecimientos, debido al simple hecho de que la
esperanza de vida de la mujer es mayor que la del hombre.
 En el caso en donde la familia se constituye por dos cónyuges
envejecidos, uno de ellos tiene que asumir la responsabilidad del cuidado
del otro, con los riesgos que esto implica para el cónyuge sano.
Algunas personas piensan que
la palabra demencia significa
“locura”, pero la demencia es
realmente una palabra usada
para describir un grupo de
síntomas, como la pérdida de
memoria y cambios de
conducta causados por graves
problemas en la forma que
funciona el cerebro. El tipo
más común es la enfermedad de
Alzheimer.
Cómo funciona el cerebro
El cerebro controla todas las funciones
del cuerpo y de la mente. Diferentes
áreas del cerebro controlan diferentes
funciones. Ciertas áreas controlan las
funciones físicas, como caminar; otras
áreas controlan el habla y otras más
controlan las tareas mentales como el
recuerdo, la concentración y la toma de
Algunas de las áreas del cerebro afectadas por la
decisiones.
enfermedad de Alzheimer están sombreadas. Las áreas
que pueden afectarse controlan la memoria, el raciocinio, el
lenguaje, el juicio, la atención y otras funciones mentales.
Cambios en el cerebro
En las personas con la enfermedad de Alzheimer, las células de
ciertas áreas del cerebro empiezan a morir y comienzan a formarse
estructuras microscópicas llamadas placas y nudos. Al suceder esto,
el cerebro ya no puede funcionar como debe. Las áreas del
cerebro afectadas por estos cambios son las que controlan las
funciones mentales, tales como la memoria. Otras funciones, como
el movimiento generalmente no se ven afectadas, sino hasta que la
enfermedad está muy avanzada.
¿Qué es la demencia?
 La demencia aparece como resultado del proceso de una enfermedad.
 Cuando a una persona le es diagnosticada una demencia, la
enfermedad de Alzheimer o un desorden relacionado - es porque esa
persona da claras señales de deficiencias en la memoria, razonamiento
y comportamiento.
 Los primeros síntomas que la familia puede notar son problemas en
recordar episodios recientes y dificultad en realizar tareas conocidas y
habituales.
 También la persona puede experimentar confusión, alteraciones de
carácter, de comportamiento, deterioro en el razonamiento, dificultad
en el lenguaje, en completar el pensamiento o seguir una directiva.
 La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia..
Diferencias entre de envejecimiento normal y la
demencia
Signos precoces de enfermedad de Alzheimer
 NORMAL
Memoria y concentración
1- Pequeños fallos
de memoria
periódicos u olvidos de parte de
una experiencia.
2- Fallos ocasionales de atención o
concentración.
 DEMENCIA
Memoria y concentración
1- Cambio de lugar o pérdida de
objetos importantes.
2- Confusión acerca de cómo llevar a
cabo tareas simples.
3- Dificultades para resolver
problemas aritméticos sencillos.
4- Dificultad para tomar decisiones
rutinarias.
5- Confusión acerca del mes o la
estación del año.
Diferencias entre de envejecimiento normal y la
demencia
Signos precoces de enfermedad de Alzheimer
 NORMAL
Humor y conducta
1-Tristeza o melancolía temporales y
apropiadas a una causa
específica.
2- Intereses cambiantes.
3-Conducta progresivamente
cautelosa.
 DEMENCIA
Humor y conducta
1- Cambios de humor impredecibles
2-Progresiva pérdida de interés por el
entorno.
3- Depresión, angustia o confusión
en respuesta a los cambios.
4- Negación de síntomas
Diferencias entre de envejecimiento normal y la
demencia
Signos tardíos de la enfermedad de Alzheimer

NORMAL
Lenguaje y discurso
1- Habilidades
lingüísticas conservadas.

Movimientos y coordinación
1- Cautela incrementada en los movimientos
2- Tiempos de reacción más bajos

DEMENCIA
Lenguaje y discurso
1-Dificultad para completar frases o
encontrar las palabras adecuadas.
2- Incapacidad para entender el
significado de las palabras.
3- Conversación reducida o irrelevante.
 Movimientos y coordinación
1- Movimientos y coordinación
marcadamente deteriorados,
incluyendo lentitud de movimientos,
marcha renqueante y sentido del
equilibrio disminuido.
Datos generales (Demencia Alzheimer)
 Entre el 50-60 % de las
demencias son de tipo
Alzheimer
 En el mundo existen
alrededor de 22 millones de
casos diagnosticados
 La prevalencia es del 5 % en
personas mayores de 65 años.
Del 30-40 % en estadios
leves.
 Se sitúa como causa de
muerte después de las
enfermedades
cardiovasculares y el cáncer.
Factores de riesgo: Tener un familiar de primer grado que padezca
demencia.
 Antecedentes de algún familiar en primer grado con
síndrome Down.
 Antecedentes personales de haber sufrido un
traumatismo cráneo-encefálico.
 Antecedentes de hipotiroidismo.
 Historia previa de depresión.
 Inactividad física .
 Escaso nivel educativo
Otros factores más comunes con la
demencia vascular
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La hipertensión arterial.
La diabetes mellitus.
La enfermedad cardiovascular.
El tabaquismo.
Lesiones cerebro-vasculares (ictus)
Insuficiencia venosa coronaria o
periférica.
 Hiperlipidemia
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
 Alzheimer es una enfermedad del cerebro que afecta la
habilidad de las personas para recordar, razonar y
comunicarse.
 La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de
demencia, un término general para describir los problemas de
la memoria y otras funciones mentales.
 La demencia se conocía antes como "senilidad" y se creía que
era un signo normal del envejecimiento, pero ahora sabemos
que la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia
no son una parte normal del envejecimiento.
¿Qué es la Enfermedad de Alzheimer?
 La enfermedad de Alzheimer ataca aquellas partes del cerebro que
controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. El proceso de la
enfermedad es gradual y generalmente la persona se deteriora lentamente.
 La causa de la enfermedad es desconocida y no tiene cura.
 Esta enfermedad lleva el nombre del Dr.Alois Alzheimer, quien en 1906
describió cambios en el tejido del cerebro de una mujer que había muerto
de, lo que se creía, una enfermedad mental inusual.
 Ahora estos cambios característicos y anormales en el cerebro se
reconocen como la enfermedad de Alzheimer.
 Esta enfermedad afecta a todos los grupos sociales y no respeta género,
grupo étnico ni lugar geográfico.
 Y aunque la EA es más común entre personas mayores, los jóvenes
también pueden padecerla.
¿A quién le da la enfermedad de Alzheimer?
 La enfermedad de Alzheimer tiende a afectar a personas
mayores de 65 años. Entre mayor sea la persona, mayores son
las probabilidades de que desarrolle la enfermedad.
 Pero también puede presentarse en personas jóvenes de 40
años. A toda clase de personas les puede dar la enfermedad de
Alzheimer.
 Ninguna profesión, nivel de educación o raza está inmune.
 En algunos casos, la enfermedad de Alzheimer se puede
presentar en familias y en otros casos, sólo un familiar la tiene.
¿Cuales son los síntomas
de la enfermedad de Alzheimer?
 La EA afecta a cada persona de diferente manera.
 Su impacto depende, en gran parte, de cómo era la persona
antes de la enfermedad, su personalidad, condición física o
estilo de vida.
 Se pueden entender mejor los síntomas de la EA en el
contexto de tres etapas de desarrollo: etapa temprana,
intermedia y tardía.
No todas las personas con la EA mostrarán todos estos síntomas,
ya que varían de un individuo a otro.
Estadios o etapas
 Estadio 0: Caracterizado por independencia en el trabajo, compras,
finanzas y actividad social.
 Estadio 1: Aparición de negligencia moderada y dificultades para
encontrar palabras además de: pérdida de objetos, olvido de nombres de
familiares, frecuencia del fenómeno "tenerlo en la punta de la lengua" y
pérdida de la percepción espacial expresada en no saber volver a casa.
 Estadio 2: Frecuentes y severas quejas de pérdida de memoria y lenguaje,
incapacidad de funcionar independientemente fuera del hogar. Comienzan
a requerir asistencia para higiene, vestirse y alimentación.
 Estadio 3: Dejan de reconocer a su pareja, hijos e incluso su propio
reflejo en el espejo. Comienzan a sufrir de mutismo o balbuceo
incoherente. Presentan alucinaciones, delirios y conductas excéntricas tales
como almacenar de todo. También comienzan a darse convulsiones,
incontinencia y reflejos infantiles.
Etapas de la enfermedad de Alzheimer
Etapa temprana
 Esta primera etapa muchas veces es catalogada de forma incorrecta
por profesionales, familiares y amigos como vejez o como algo normal
en el proceso de envejecimiento. Por ser una enfermedad gradual es
difícil de precisar el momento exacto de comienzo. La persona puede:
 - tener dificultades con el lenguaje
 - tener pérdida de memoria significativa, especialmente reciente
 - estar desorientada en el tiempo
 - perderse en lugares conocidos
 - tener dificultad en tomar decisiones
 - carecer de iniciativa y motivación
 - manifestar señales de depresión y agresión
 - perder el interés por ciertas actividades y entretenimientos
Etapas de la enfermedad de Alzheimer
 Etapa intermedia
A medida que avanza la enfermedad los problemas se van haciendo más
evidentes y restrictivos. La persona con la EA tiene dificultad en la vida
cotidiana y:
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- puede tornarse muy olvidadiza, especialmente acerca de episodios recientes y
nombres de personas
- es incapaz de vivir sola sin problemas
- no puede cocinar, limpiar o salir de compras
- puede tornarse extremadamente dependiente
- necesita ayuda para su higiene personal, ir al baño, lavarse y vestirse
- tiene una acentuada dificultad con el habla, comienza a deambular y muestra
otros comportamientos anormales
- se pierde en la casa y en el barrio
- puede tener alucinaciones
Etapas de la enfermedad de Alzheimer
Etapa tardía
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Esta etapa es de total dependencia e inactividad. Los
problemas de memoria son muy serios y se hace más notable
el deterioro físico. La persona puede:
- tener dificultades al comer
- no reconocer a familiares, amigos y objetos conocidos
- tener dificultad en entender e interpretar situaciones
- perderse dentro de su propia casa
- tener dificultades al caminar
- tener incontinencia urinaria y fecal
- comportarse de forma inapropiada en público
- estar en silla de ruedas o postrada en cama
¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?
 Hasta ahora se desconoce la causa de la EA; sin
embargo, se sabe qué factores no son la causa.
 La enfermedad de Alzheimer no es causada por:
- endurecimiento de las arterias
- poco o mucho uso del cerebro
- enfermedades de trasmisión sexual
- infecciones
- edad avanzada, no es una etapa normal en el proceso de
envejecimiento
- exposición al aluminio u otros metales
¿Por qué es importante el diagnóstico?
 El diagnóstico precoz ayuda al cuidador no solamente a
estar informado sobre la enfermedad, sino también a saber
cuáles serían las expectativas.
 El diagnóstico es la primera etapa para planear el futuro.
 Para el diagnóstico no existe un simple examen. El
diagnóstico de EA se hace averiguando la historia detallada,
por medio de un familiar o allegado cercano, junto con un
examen del estado físico y mental de la persona.
 Es importante excluir otras condiciones o enfermedades
que causen pérdida de memoria.
 El diagnóstico de la EA solamente se confirma con un
estudio post-morte del cerebro.
 Cuatro dibujos de un reloj
hechos por una persona con
la enfermedad de Alzheimer
en un periodo de 4 años. Los
dibujos demuestran cómo
Alzheimer afecta las
funciones mentales, tales
como el recuerdo y la
capacidad de organización.
Demencia vascular:
Es normalmente producida por múltiples y pequeños
infartos cerebrales (demencia multiinfarto) o por una
enfermedad de las pequeñas arterias cerebrales llamada
enfermedad de Binswanger .
- La memoria verbal suele ser mejor que en la enfermedad
de Alzheimer, pero con una capacidad para integrar y
organizar generalmente más pobre.
- En general, se considera hoy en día que el 60% de los
casos de demencia se deben a la enfermedad de
Alzheimer, el 15% a causas vasculares y el resto a una
mezcla de ambas.
Demencia vascular
 La EA es la causa más común de demencia. También común
es la demencia vascular que aparece ante la falta de irrigación
de las pequeñas áreas del cerebro dando como resultado la
muerte de las células en estas zonas.
Causa
 Los multi-infartos pueden ser causados por la alta presión
arterial por Ia cual se rompen los vasos sanguíneos en el
cerebro, o por la formación de coágulos, que entorpecen la
buena circulación de la sangre.
Diagnóstico
 Se diagnostica haciendo una historia completa del problema y
un examen del estado físico y mental de la persona.
Demencia vascular
Síntomas
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El comienzo puede ser repentino o gradual. El primer
síntoma a notar es generalmente la pérdida de la memoria
reciente. Después más y más habilidades se pierden a medida
que ocurren pequeños infartos.
Generalmente la enfermedad progresa de forma escalonada,
en la que la función mental se va deteriorando; aunque puede
estabilizarse e incluso llegue a mejorar por un tiempo, termina
por volverse a deteriorar.
Episodios de confusión aguda son comunes.
En las etapas tempranas de la enfermedad, generalmente
existe un mayor grado de conciencia de la pérdida de
habilidades y una relativa conservación de la personalidad, que
la encontrada en la EA.
Otros tipos de demencia
Enfermedad de los cuerpos de Lewy: Los cuerpos de Lewy son lesiones cerebrales típicas que se
encuentran tanto en la enfermedad de Alzheimer como en la enfermedad de Parkinson.
Pero también puede presentarse en personas sin ninguna de estas enfermedades. En
cualquiera de los casos, su presencia se suele asociar con la existencia de una demencia,
que en mucho casos ha sido erróneamente diagnosticada como enfermedad de Alzheimer,
de la que se diferenciaría por una mayor tendencia a las alucinaciones y delirios y mejor
habilidad para comprender órdenes, pero más dificultad manipulativa.
2- Otras enfermedades que producen síntomas parecidos:
- Enfermedad de Parkinson: Es una enfermedad neurológica muy común en personas mayores,
que puede producir demencia y que con frecuencia coexiste con la enfermedad de
Alzheimer, lo que dificulta el diagnóstico de ambas.
- Enfermedades de la gándula tiroides.
- Deficiencia severa de vitamina B12.
- Sífilis .
- Enfermedad de Huntington.
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: últimamente asociada con la llamada "enfermedad de las
vacas locas" o encefalopatía espongiforme bovina.
1-
Otras causas de demencia
1- Demencia Iatrogénica Psicotropos: Antidepresivos Tricíclicos,
Benzodiazepinas, Litio; Anticolinérgicos; Antihipertensivos: metildopa,
reserpina, clonidina, propanolol; Anticonvulsivantes: fenitoína; Digital;
Antibióticos; Antineoplásicos; Antidiabéticos orales; Diuréticos; AINES;
Antagonistas Histaminérgicos; Disulfiram; Opiáceos. * Suspender
medicación innecesaria.
2- (Pseudo) demencia Depresiva
3- Hidrocefalia Normotensiva
4- Hematoma Subdural
5- Tumor cerebral
6- Demencia Alcohólica
7- Demencia Inflamatoria
8- Demencia Multiinfarto
Estoy perdiendo la mente. Pero la esencia de
la persona está en el corazón y espero que
mientras envejezca, pueda seguir riendo,
abrazando y amando.
Gracias