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REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
HOLANDA Y EL COMERCIO
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Los holandeses debieron un gran florecimiento económico al fomento metódico que de
sus intereses realizaron los duques de Borgoña y sus sucesores, los Habsburgos. Con
todo, los Países Bajos septentrionales no lograron conquistar un lugar hegemónico en el
comercio mundial hasta el día en que se produjo la decadencia de España.
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Pero, mientras Brujas y Amberes se veían animadas por los comerciantes forasteros,
contentándose sus ciudadanos con servirles de intermediarios, los holandeses, imitando
el ejemplo de los italianos, tomaron a su cargo la navegación marítima. Sus veleros
cruzaban el BáItico, transportando los granos de Danzig.
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Cálculos tales como los de Colbert en 1634, quien asignaba a la flota holandesa las tres
cuartas partes de la total europea, con 15.000 buques; o los de Petty, quien le concedía
450.000 last (de dos toneladas). De todos modos, a juzgar por ellas, la flota holandesa,
que a fines del siglo XV igualaba a la alemana con 30.000 last, al terminar el XVI la
duplicaba con sus más de 100.000 last y equivalía a las de Alemania, Francia e Inglaterra
juntas; en los últimos años del siglo XVII contaba con 300.000 last, es decir, el doble de
todos los barcos alemanes, ingleses y franceses.
GALERA HOLANDESA EN VIAJE A LA INDIA
LOS APORTES DE MAX WEBER (1864-1920)
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Holanda fue el gran emporio para pesca, cereales, vinos, sal, madera, materiales para
construcción de buques, tejidos de lana y productos coloniales. Esta situación
comportaba, para Holanda, en más de un aspecto, una política comercial diferente de la
que habían venido siguiendo incluso otras ciudades comerciales. El tráfico de cereales
hubo de sujetarse a las más diferentes limitaciones, en interés del abastecimiento de la
población indígena.
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Gracias a la libertad de tráfico, Holanda podía esperar una afluencia tan copiosa, que
por ella favorecía en alto grado el propio consumo. A fines del siglo XVII se calculaba
que, de 76.000 last de granos, se reservaban el 27,5% para Amsterdam, el 29% para el
resto de Holanda, mientras el 43% restante se destinaba a la ulterior exportación.
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El intercambio comercial sacó a colación la importancia del capital. Sólo la teneduría de
libros por partida doble, tal como la habían estructurado los italianos entre los siglos
XIII y XVI, permite al hombre de negocios la penetración lógica de la materia, el examen
de su situación. Simon Stevin introdujo en Holanda la partida doble italiana. En 1609
fue creado el Banco de Amsterdam, y todos los pagos importantes debían realizarse
asentándolos en sus libros, con lo cual se evitaba el engorroso recuento de las diversas
y heterogéneas monedas.
LA NUEVA ÉTICA PROTESTANTE
Anteriormente la libertad de comercio se había desenvuelto, en un punto importante, en
contraposición con la moral dominante. La Iglesia prohibía la percepción de intereses; por
eso el rédito aparecía con frecuencia en forma velada. Ya en el siglo XVI, Calvino y el jurista
francés Molinäus habían rehabilitado el interés del capital numerario, fundamentándose
en su similitud con la renta de otro capital invertido en casas o tierras de cultivo; sin
embargo, los escritos del holandés Salmasius (3) fueron los que produjeron la revolución
decisiva en esta cuestión. Los escrúpulos religiosos que en otro tiempo habían limitado el
comercio, desaparecieron. "Libre debe ser el comercio en todas partes, hasta en el infierno",
tal era el lema central de los mercaderes de la época.
Weber observa que estas doctrinas proveen de “respuestas” a la realización de una forma de
actuar en el mundo. Por ejemplo, el cumplimiento de ciertas reglas éticas y morales en el
transcurso de la vida y trabajo cotidianos le permite al hombre protestante el “gozar” de los
“beneficios de la salvación” en este mundo. El hombre que en el mundo terrenal goza de un
cierto éxito material ve en esto un símbolo del encontrarse en “estado de gracia”, indicio de
la salvación.
WEBER Y LA ÉTICA PROTESTANTE
• “En todo caso, lo absolutamente nuevo era considerar que el más noble
contenido de la propia conducta moral consistía justamente en sentir
como un deber el cumplimiento de la tarea profesional en el mundo. Tal
era la consecuencia inevitable del sentido, por así decirlo, sagrado del
trabajo, y lo que engendró el concepto ético- religioso de profesión:
concepto que traduce el dogma común a todas las confesiones
protestantes, opuestos a la distinción que la ética católica hacía de las
normas evangélicas en praecepta y consilia y que como único modo de
vida grato a Dios reconoce no la superación de la moralidad terrena por
medio de la ascesis monástica, sino precisamente el cumplimiento en el
mundo de los deberes que a cada cual impone la posición que ocupan la
vida, y que por lo mismo se convierte para él en “profesión”. (Primera
Parte, Cap. III, pág. 88):
LA COMPAÑÍA DE LAS INDIAS ORIENTALES
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Con la Compañía de las Indias Orientales quedó creada en 1602 la primera gran
organización capitalista moderna, el modelo de las sociedades anónimas.
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Allí se fusionaron empresas comerciales y navieras competidoras denominadas
Voorkompanien, hasta el punto de que puede hablarse de precursores de los
modernos trusts o cártels.
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La Compañía era una unión de capitales que tenía el lucro por finalidad. Se le dotaba de
una constitución, copiada de la del Estado, y quedaba bajo la vigilancia del Gobierno, el
cual nombraba también a los primeros directores. Dicha constitución era aristocrática.
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Las acciones de las Compañías de las Indias constituyeron pronto una base del negocio
bursátil, que se desarrolló en gran escala ante todo en Amsterdam.
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Holanda debió su potencia capitalista al comercio, pero hay que reconocer que también
contribuyeron al fomento del capital las ramas de la actividad anejas a aquél, tales como
las construcciones navales, la industria cervecera y la azucarera. El comercio mayorista de
Amsterdam tuvo bajo su dependencia la industria textil.
COMPAÑÍA DE LAS INDIAS ORIENTALES
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
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En primer lugar, cuando hablamos de revolución industrial no nos referimos a una
simple aceleración del crecimiento económico, sino a una aceleración del crecimiento
determinada y conseguida por la trasformación económica y social... A fines del siglo
XVIII esta transformación económica y social se produjo en una economía capitalista y a
través de ella.
En segundo lugar, esta revolución industrial fue la primera de la historia. Lo que no
significa que partiera de cero, o que no puedan hallarse en ella fases primitivas de
rápido desarrollo industrial y tecnológico. Sin embargo, ninguna de ellas inició el
crecimiento económico auto-sostenido por medio de la constante revolución
tecnológica y transformación social.
En tercer lugar, al ser la primera es por ello distinta a las revoluciones industriales
subsiguientes. No puede explicarse en termino de factores externos tales como, la
imitación de técnicas avanzadas, la importación de capital o el impacto de una
economía mundial ya industrializada.
La revolución industrial inglesa fue precedida por lo menos por doscientos años de
constante desarrollo económico que echó sus cimientos. Sin embargo no puede
explicarse sólo en términos puramente británicos, ya que Inglaterra formaba parte de
una economía más amplia que podemos llamas “economía mundial de los estados
marítimos europeos
LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA
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La principal actividad económica en la economía inglesa del siglo XVIII era la AGRICULTURA, que vio
aumentada su productividad gracias ala introducción de mejoras en las técnicas de cultivo. Esta
productividad permitió que, al crecer tanto la población, una parte de ella pudiera trabajar en actividades
no agrícolas.
La nueva agricultura consistió en la combinación de tres elementos: introducción de cultivos novedosos,
la alimentación de la ganadería en establos y la eliminación del barbecho. A los nuevos sistemas de
rotación se agregaron mejoras en las herramientas (los arados de hierro y la primera sembradora), en la
selección de semillas y en los sistemas de cría de ganado. La nueva agricultura permitió romper con el
círculo vicioso de la contraposición entre agricultura y ganadería.
•La introducción de mejoras en la agricultura fue acompañada por modificaciones en el sistema de
propiedad. A principios del siglo XVIII, la mitad de las tierras eran explotadas con el sistema de campos
abiertos, de origen medieval.
Los campesinos tenían derechos de pastura, recolección de leña y de caza en las tierras comunales
incultas. Hacia 1830 esta forma de explotación de la tierra había desaparecido como consecuencia de las
LEYES DE CERCAMIENTOS que establecían la obligatoriedad de cercar tierras que podían ser de cultivo, de
pastoreo o incultas. Estas leyes, que habían comenzado en el siglo XVI, se multiplicaron en la segunda
mitad del siglo XVII, en general, por presión de los grandes propietarios.
CAMBIOS EN EL SECTOR AGRÍCOLA
FUNCIONES DE LA AGRICULTURA
PARA LA INDUSTRIALIZACIÓN
• Las consecuencias de los cercamientos fueron que una proporción alta de
pequeños propietarios se vio obligada a vender sus tierras a grandes
propietarios locales o inversores. También se perjudicaron los campesinos
sin tierras que ocupaban campos comunales y, en general, todos
perdieron la posibilidad de utilizar esos predios para el pastoreo. Los
campesinos expulsados de sus tierras se transformaron en jornaleros o
arrendatarios con contratos de corto plazo.
• De este modo la Agricultura estuvo preparada “...para cumplir sus tres
funciones fundamentales en una era de industrialización: aumentar la
producción y la productividad para alimentar a una población no agraria
en rápido y creciente aumento, proporcionar un vasto y ascendente
grupo de potenciales trabajadores para las industrias y suministrar un
mecanismo para la acumulación de capital para los sectores más
modernos de la economía.” E.H.
EFECTOS DEL CERCAMIENTO
El Parlamento publica un decreto de enclousure générale, con lo que se legalizaban multitud de
apropiaciones de terrenos arables e incluso pastos y yermos. A principios del siglo XVIII la
estructura de la propiedad de la tierra era: a) 200 grandes familias latifundistas poseen el 25 % de
las tierras que explotan mediante arrendatarios; b) La Gentry (pequeña nobleza) y algunos no
nobles enriquecidos, tenían propiedades de tipo medio. En total un 50% de la tierra, que
cultivaban por medio de arrendatarios, los farmers. c) La yeomanry, pequeños propietarios, muy
numerosos y que en total, poseen el 25% de la tierra
Las principales consecuencias en el campo inglés por los cercados fueron:
• a) La aparición de empresas agrícolas explotadas de forma capitalista y la desaparición de los
openfield.
• b) La expulsión de muchos farmers, al pasar muchos propietarios a trabajar las tierras con
asalariados.
• c) Disminución de la pequeña propiedad: no pueden pagar los cercados o la legalización de su
propiedad, y han de vender.
• d) Los cottagers (campesinos sin tierra) empeoran sus condiciones de vida, ya que ahora no pueden
pastar sus animales, ni coger leña ni cazar.
• e) Mejora la productividad, lo que produjo excedentes que permitieron un importante crecimiento
de la población
• f) Estos cambios permiten una mayor extensión de la industria en el campo, ya que muchos
campesinos tenían más tiempo y necesidad de recursos, lo que a su vez, permitió la extensión de la
moneda en zonas rurales.
LA POBLACIÓN EUROPEA EN EL SIGLO XIX.
PROTO-INDUSTRIALIZACIÓN:
SECTOR MANUFACTURERO
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La actividad proto-industrial y manufacturera tuvo un crecimiento sostenido a lo largo del
siglo XVIII, sus formas tradicionales sobrevivieron a la RI y se combinaron con el sistema de
fábrica. También fueron el punto de partida de la acumulación de capital, para la
capacitación de la mano de obra, para la constitución de un sector empresario y para la
conformación de redes comerciales.
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La PRODUCCIÓN ARTESANAL podía se llevaba a cabo en los centros urbanos y los suburbios,
aunque gran parte del avance industrial de la Inglaterra del siglo XVIII consistió en su
expansión a través del sistema de industria a domicilio.
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La industria domiciliaria tenía como principal ventaja su flexibilidad. El capital podía circular
fluidamente de una industria a otra, ya que la parte inmovilizada en inversiones fijas era
muy reducida, mientras la fuerza de trabajo era flexible y muy barata, dado que se trataba
de una ocupación a tiempo parcial.
INDUSTRIA DOMICILIARIA
MANUFACTURA CENTRALIZADA
• Difundida en la minería, metalurgia, algunas ramas de la industria
textil, del vidrio, de la cerveza, el papel, sal y otros rubros.
• En general se basaba en técnicas de trabajo intensivo, en la disciplina
de la mano de obra artesanal y (a través de él) en la maximización de
las habilidades como resultado del trabajo artesanal.
• Antes de la introducción de la máquina, en estas industrias vendían su
fuerza de trabajo aquellos que habían sido despojados de la propiedad
de los medios de producción, pero que aún controlaban parte del
proceso productivo con el conocimiento venido de la experiencia del
trabajo artesanal.
MANUFACTURA CENTRALIZADA
Mujeres hilando lana a mano en un taller, antes de la introducción
de la maquinaria industrial que las desplazó de este campo laboral.
CONDICIONES FAVORABLES PARA LA INDUSTRIALIZACIÓN :
EL MERCADO INTERNO
La conformación de un mercado interno en Gran Bretaña a lo largo del siglo XVIII
se vio favorecida por una serie de factores.
• Crecimiento de la población.
• Ausencia de fronteras internas y de cargas feudales.
• Sistema de transportes y comunicaciones: desde mediados del siglo XVII se
destinaron fuertes inversiones públicas y privadas a la extensión del sistema fluvial
(construcción de canales) y a la construcción de nuevos puentes y carreteras.
• Población rural integrada al mercado en su condición de consumidor de
productos manufacturados.
• No existe a fines del siglo XVIII en Inglaterra una economía de subsistencia. Los
mercados urbanos en gran escala de bienes de consumo barato se desarrollaron
tempranamente.
• A fines del siglo XVIII predomina la tendencia a otorgar un rol determinante al
mercado interno mediante la protección de la producción local en detrimento de
las industrias textiles artesanales de las colonias.
CONDICIONES FAVORABLES PARA LA INDUSTRIALIZACIÓN :
EL MERCADO EXTERNO
Con un mercado interno consolidado, Inglaterra contaba con la ventaja de poder acceder a un
amplio mercado externo.
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Era una potencia marítima mundial en el siglo XVIII, poseía importantes territorios coloniales
y tenía relaciones comerciales gracias a la extensión de su poderío naval y a su política
exterior, con las colonias españolas y portuguesas en América.
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El Estado había sustentado mediante su política exterior, la expansión económica y comercial.
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De su participación en las guerras, Inglaterra había obtenido territorios coloniales y tratados
de comercio preferenciales.
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Las ACTAS DE NAVEGACIÓN del siglo XVII que establecieron privilegios para los barcos
ingleses en el comercio de ultramar, habían servido para proteger a la flota inglesa y debilitar
el poderío naval holandés.
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Una vez puesta en marcha el proceso de cambio, una proporción creciente de la producción
de los sectores más modernos de la industria estuvo destinada al mercado externo.
CONDICIONES FAVORABLES PARA LA INDUSTRIALIZACIÓN :
NUEVAS FORMAS POLÍTICAS
La política estaba engranada en los beneficios. Las peticiones específicas de los hombres
de negocios podían encontrar resistencia en otros grupos de intereses (los
terratenientes por ejemplo); sin embargo, en conjunto se aceptaba que el dinero no
sólo hablaba, sino que gobernaba.
Todo lo que un industrial necesitaba adquirir para ser admitido entre los regidores de
la sociedad era bastante dinero. La cultura de la búsqueda del beneficio se anclaba en
dos siglos de expansión colonial y mercantil, por lo que el desafío más importante
estaba vinculado a un cambio fundamental respecto de obtener riqueza.
La primera etapa de la Revolución industrial fue técnicamente un tanto primitiva no
porque no se dispusiera de mejor ciencia y tecnología, o porque la gente no tuviera
interés en ellas, o no se les convenciera de aceptar su concurso. Lo fue tan sólo porque,
en conjunto, la aplicación de ideas y recursos sencillos (a menudo ideas viejas de siglos),
normalmente nada caras, podía producir resultados sorprendentes.
La novedad no radicaba en las innovaciones, sino en la disposición mental de la gente
práctica para utilizar la ciencia y la tecnología que durante tanto tiempo habían estado
a su alcance yen el amplio mercado que se abría a los productos, con la rápida caída de
costos y precios. No radicaba en el florecimiento del genio inventivo individual, sino en
la situación política que encaminaba el pensamiento de los hombres hacia problemas
solubles.
LA INDUSTRIA ALGODONERA:
ÍCONO DE LA REVOLUCIÓN
La manufactura del algodón fue un típico producto secundario derivado de la
dinámica corriente de comercio internacional, sobre todo colonial, sin la que,
como hemos visto, la Revolución industrial no puede explicarse.
La única industria de algodón puro conocida por Europa a principios del siglo
XVIII era la de la India, cuyos productos vendían las compañías de comercio
en el extranjero y en el mercado nacional, donde se enfrentaban con la
oposición de los manufactureros de la lana.
La industria lanera inglesa logró que en 1700 se prohibiera su importación,
consiguiendo así accidentalmente para las futuras manufactureras nacionales
de algodón una suerte de vía libre en el mercado interior.
Más del 90 por ciento de las exportaciones británicas de algodón fueron a los
mercados coloniales, especialmente a África. La notabilísima expansión de las
exportaciones a partir de 1750 dio su ímpetu a esta industria: entre entonces
y 1770 las exportaciones de algodón se multiplicaron por diez.
INDUSTRIA DEL ALGODÓN
EL AVANCE DE OTRAS INDUSTRIAS
• La industria siderúrgica: utilización del coque y desarrollo del
pulido y el laminado; abaratamiento de los costos de los
instrumentos agrícolas, de la maquinaria industrial (primero las
máquinas a vapor y luego la textil) y finalmente posibilitando la
construcción y el desarrollo de los ferrocarriles.
• Utilización de energía mineral: el carbón se lo utilizó como
combustible de las máquinas a vapor y como fuente de calor y de
transformaciones químicas en la industria del hierro.
• Nuevas fuentes de energía: a lo largo del siglo XIX, el gracias a una
serie de innovaciones tecnológicas se incrementó el
aprovechamiento de la energía hidráulica y se creo la máquina a
vapor con usos diversos en la producción manufacturera, minera y
en el transporte marítimo y terrestre.
llLocomotora
Máquina
de Vapor
Mule
Jenny
FERROCARRIL