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UNIVERSIDAD DEL CAUCA
FACULTAD CIENCIAS DE LA SALUD
DEPARTAMENTO DE MORFOLOGÍA
AREA DE HISTOEMBRIOLOGÍA
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Docente Titular
MSc. SONIA GONZÁLEZ PINEDA.
PIEL
Es considerada como uno de los órganos más grandes del cuerpo. Está constituida por dos capas que
son: la epidermis la capa más superficial derivada del ectodermo y la dermis que deriva del
mesodermo. En la profundidad de la piel se ubica el tejido celular subcutáneo o hipodermis
que no hace parte de la piel sino que la une a los músculos.
Las funciones que realiza la piel son diversas y dependen principalmente de las propiedades de la
epidermis y de la dermis y su interacción con el medio interno y externo. Entre las más importantes
tenemos:
 Gracias a la queratina y los lípidos presentes en la epidermis forma una barrera protectora de
características permeable para algunas sustancias e impermeable contra el agua, agentes
agresores como sustancias extrañas, tóxicos, factores mecánicos, etc.
 Debido a la estructura de la epidermis participa en la defensa del organismo contra toxinas,
bacterias y algunos virus ya que la epidermis actúa como barrera que en condiciones normales no
permite el ingreso de estos agentes patógenos.
 Participa en la regulación de la temperatura corporal gracias a la evaporación de agua que
realiza a través de la epidermis permitiendo el enfriamiento de la piel y por lo tanto del organismo,
además, la dermis cuenta con termorreguladores que son las anastomosis arteriovenosas que
actúan de acuerdo a una necesidad local realizando; vasoconstricción para evitar la pérdida de
calor del organismo y vasodilatación que permite la aireación de la sangre, favoreciendo el
enfriamiento corporal.
 La epidermis forma una barrera de impermeabilidad gracias a la queratina y a los lípidos que
evita la deshidratación del organismo por perdida de agua y electrolitos, hace las veces de un
impermeable evitando la evaporación de agua o que el agua penetre al organismo; por lo tanto la
piel es uno de los órganos que ayuda a mantener el equilibrio hídrico y electrolítico del cuerpo.
 Participa en el proceso de la fotobiogénesis de la de la vitamina D durante la exposición de la
piel a los rayos ultravioleta
 La epidermis produce enzimas que pueden transformar ciertos compuestos inactivos a activos
y viceversa. Esto favorece que se puedan utilizar medicamentos de uso tópico o que la epidermis
nos proteja contra agentes potencialmente carcinógenos.
 Permite la interacción del medio interno con el medio externo debido a su inervación
sensorial y gracias a los receptores sensoriales que alberga actúa como órgano del tacto, capta
presión, dolor, temperatura, etc.
Aunque las características básicas de la piel son las mismas en todas las partes del cuerpo, se pueden
encontrar algunas diferencias en su textura, en su grosor y función, relacionadas con el sexo y la
región corporal; por ejemplo en la región de las cejas; el pelo y la piel son gruesos, mientras que los
párpados son finos. La superficie libre de la piel no es lisa si no que presenta unos surcos siendo más
notables en unas regiones que en otras, en algunos sitios forman patrones característicos como
ocurre en los pulpejos de los dedos en donde forman las huellas dactilares.
Epidermis
Se origina del ectodermo superficial por lo cual está encargada de relacionar el sistema nervioso
central con el medio externo. Está formada por un epitelio muy especializado plano estratificado
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queratinizado en donde se encuentran diversos tipos celulares como son los queratinocitos, las
células de Langerhans, las células de Merkel, los melanocitos y los linfocitos. Todas estas poblaciones
celulares se organizan en estratos que componen el epitelio y son: estrato basal, estrato espinoso,
estrato granular, estrato lúcido y el estrato córneo. Cada uno de los estratos de la epidermis se
diferencia a partir del otro ya que cada uno de ellos representa el nacimiento, maduración y la
muerte de los queratinocitos. El estrato basal es la capa más profunda de la epidermis y está
contigua a la lámina basal, está formado por una sola capa de queratinocitos y es en este estrato es
donde ellos nacen y hacen frecuentes mitosis, esta población celular tienen forma cúbica o
cilíndrica baja, sus núcleos son grandes, redondos o alargados; esta población celular es la
responsables de la constante renovación celular de la epidermis. Entremezclados y acompañando a
los queratinocitos en el estrato basal, se encuentra los melanocitos.
A medida que se van
formando nuevos queratinocitos, estos empujan a los de más arriba lentamente para formar el
estrato espinoso; en donde los queratinocitos toman forma redondeada y de apariencia oscura,
pero a medida que ascienden su citoplasma se hace claro y en su interior se observan pequeños
gránulos oscuros y algo dispersos. En total se calcula que el estrato espinoso está compuesto
aproximadamente por diez capas de queratinocitos. Cuando son empujadas las células del estrato
espinoso hacia arriba por las constantes mitosis del estrato basal, se forma el estrato granuloso
constituido por 3 a 5 capas de queratinocitos aplanados que forman una franja ondulada, en este
estrato los queratinocitos presentan en su citoplasma gránulos de queratohialina abundantes, grandes
y muy juntos que se tiñen intensamente y se ven muy oscuros. A medida que los queratinocitos
migran del estrato espinoso al granuloso dejan de producir queratinas y otras proteínas de envoltura y
empiezan a sintetizar filagrina y loricina proteínas importantes en el ensamblaje de la queratina en
haces de filamentos toscos que van a conformar el estrato córneo. En la piel gruesa pero no en la
delgada, inmediatamente después del estrato granuloso se ubica estrato lúcido un conjunto de 4 a
6 capas de células aplanadas y delgadas. En la piel delgada en donde no se forma el estrato lúcido, el
estrato granulo es seguido por muchas capas de queratinocitos planos que forman capas onduladas
denominado estrato córneo compuesto por muchas capas de queratinocitos que no presentan
núcleo ni organelas citoplasmáticas, su citoplasma está ocupado por haces de queratina, una
proteína de tipo fibrilar embebida en una matriz amorfa. Es en este estrato en donde los
queratinocitos se descaman constantemente. El estrato córneo varía dependiendo de las diferentes
regiones del cuerpo; en la piel gruesa (preferiblemente presente en palmas y plantas de manos y pies
y regiones extensoras) y en la piel delgada (presente en regiones flexoras) en donde el estrato córneo
es más fino. El epitelio estratificado plano con queratina que constituye la epidermis es el reflejo del
nacimiento de los queratinocitos en el estrato basal y su movimiento hacia la superficie hasta el
estrato córneo, en donde los queratinocitos presentan cambios en su forma, tamaño y estructura y al
mismo tiempo van acumulando filamentos de queratina en su citoplasma ya que esta proteína fibrilar
tiene que ver con la capacidad impermeable de la epidermis. Al acercarse a la superficie los
queratinocitos mueren y se desprenden continuamente a manera de escamas inertes, el tiempo que
dura aproximadamente el recorrido del queratinocito desde el estrato basal hasta el córneo varía
entre 20 a 30 días.
Células Epidérmicas
- Queratinocitos
Son células muy importantes y son la población más abundante de la epidermis, están encargadas de
producir un grupo de proteínas llamadas en conjunto queratina, los filamentos de queratina son los
componentes del citoesqueleto de los queratinocitos y de este conjunto de proteínas fibrilares las hay
de varios tipos entre queratinas ácidas (tipo I) y básicas (tipo II) que se nombran con la letra K
seguida de un número, en la epidermis se encuentran entre las tipo I: K10, K11 y K14 y entre las tipo
II: K1,K2 y K5 y parece existir un patrón cambiante en las expresión de los genes de queratina a
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medida que los queratinocitos se desplazan desde el estrato basal hasta el estrato córneo. Los
filamentos de queratina y la filagrina le confieren a la piel la protección necesaria para resistir a la
lesión mecánica y ayudan a funcionar a la epidermis como una barrera. Los gránulos de los
queratinocitos del estrato granuloso son muy especializados que contienen lípidos especiales, los
gránulos se reúnen muy juntos y cerca de la membrana celular, cuando se realiza la exocitosis su
contenido lipídico forma una cubierta contigua y de varias capas sobre la membrana celular tanto en
el estrato granuloso como en el córneo. A medida que se realiza la exocitosis, el volumen del espacio
intercelular entre los queratinocitos aumenta y es ocupado por bicapas lipídicas secretadas por los
gránulos de las células, estructurando un sello de laminillas lipídicas intercelulares a prueba de agua
dándole la propiedad de barrera permeable a la epidermis. Los lípidos de las laminillas intercelulares
están constituidos por esfingolípidos, ceraminas, colesterol y ácidos grasos libres; conformando una
mezcla muy resistente a bacterias y a la oxidación que se deriva de la exposición de la epidermis a la
atmósfera. Estas laminillas lipídicas intercelulares también evitan la evaporación del agua
manteniendo el medio interno del organismo normal, además protege al cuerpo contra el ingreso
desde el medio externo de toxinas hidrosolubles pero permite el ingreso de sustancias liposolubles
- Células de Langerhans o Células Dendríticas
Esta población celular se encuentra en toda la epidermis de forma aislada pero se localizan
especialmente en las capas más superiores del estrato espinoso, presentan forma estrellada debido a
que tienen prolongaciones delgadas por lo que se les conoce también con el nombre de células
dendríticas, sus prolongaciones hacen contacto con las de las células vecinas; formando una red casi
continua. Al microscopio de luz con técnicas de tinción de rutina se reconocen por su citoplasma claro
o pálido y un núcleo intensamente teñido. Estas células se encuentran también en la dermis y tienen
la capacidad de poder migrar hacia los ganglios linfáticos regionales participando en procesos
relacionados con la respuesta inmune del organismo. Las células de Langerhans aparecen también en
otros epitelios estratificados como la cavidad bucal, esófago y vagina. Este tipo celular participa en la
respuesta inmunitaria, es una célula presentadora de antígenos a los T ayudadores generando una
respuesta inmune, participan en respuestas alérgicas por contacto y otras reacciones inmunes
mediadas por células. En la epidermis se encuentran pequeñas cantidades de linfocitos T que se
relacionan e interactúan con las células de Langerhans y también con los queratinocitos quienes les
brindan un microambiente propicio para su maduración ya que producen timosina o una sustancia
muy similar, además los queratinocitos producen una citosina (interleucina 1) que cuando se une a los
linfocitos T inducen en ellos la liberación de interleucina 2 que estimula la proliferación de los
linfocitos quienes ingresan a los vasos linfáticos y se distribuyen por todo el organismo. Por lo cual,
tanto los queratinocitos como los linfocitos T y las células de Langerhans de la epidermis participan en
la defensa inmunitaria de la piel y del organismo en general. Aunque se observan pocos linfocitos en
los cortes histológicos, su número total en la piel es tan grande como el que se encuentra a nivel
sanguíneo.
- Células De Merkel
Se encuentran en las capas más basales de la epidermis muy cerca a lugares inervados por axones
mielinizados formando un complejo entre ellos que tiene función mecanorreceptora, también se
postula como células neuroendocrinas de acción paracrina con células epidérmicas vecinas. Estas
células se unen por desmosomas a los queratinocitos vecinos. Esta población celular puede
presentarse de forma aislada o en pequeños grupos en donde tienen relación con la percepción
sensorial como en los pulpejos de los dedos en donde son muy abundantes.
- Melanocitos
Se ubican entremezclados con queratinocitos en el estrato basal de la epidermis y en la dermis
inmediatamente subyacente. Estas células derivan de las crestas neurales y son las encargadas de
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sintetizar y trasferir al queratinocito, un pigmento de color ocre o marrón llamado melanina que se
forma por la exposición de la piel a los rayos ultravioletas provenientes de la luz solar. El color de la
piel está determinado por tres tipos de pigmentos de los cuales tan sólo la melanina es producido por
la piel, también participa la hemoglobina oxigenada de los eritrocitos presentes en los capilares de
las papilas dérmicas que trasluce hacia la epidermis como un tinte rojizo, además, mediante la dieta
por el consumo de ciertos vegetales se adquieren pigmentos denominados carotenos de colores
rojo y naranja; el conjunto de estos tres pigmentos es quien le da el tono de piel a cada individuo. La
melanina se almacena en gránulos llamados melanosomas dentro del citoplasma de los melanocitos,
quienes emiten numerosas prolongaciones arborescentes que se extienden hasta un grupo de
queratinocitos vecinos a los cuales les trasfiere o inyecta melanina a su citoplasma, integrando entre
los dos grupos celulares una estructura denominada unidad epidérmica - melanina; en la piel hay
millones de estas unidades quienes constituye una capa protectora contra la radiación ultravioleta.
Debido a su transferencia continua de pigmento, los melanocitos pueden contener en realidad menos
melanina que los queratinocitos vecinos. El número de melanocitos no es constante en todo el cuerpo,
varía en las diferentes regiones de éste y el número de melanocitos es similar en todos los grupos
étnicos; la diferencia de color entre los diferentes grupos radica en la cantidad de melanina que
sintetiza cada melanocito. La actividad del melanocito obedece a factores genéticos, ambientales y a
algunas hormonas tal como ocurre durante el embarazo en donde aumenta la pigmentación de ciertas
zonas del cuerpo.
- Lámina Basal
La epidermis presenta una lámina basal muy desarrollada que le brinda un sustrato de apoyo. Esta
estructura especializada está compuesta por una lámina lúcida próxima a las membranas celulares
de las células del estrato basal de la epidermis y una lámina densa paralela a la lámina lúcida y
cercana a la dermis. La lámina lúcida está atravesada por sinnúmero de filamentos finos que
provienen de la membrana celular de las células presentes en el estrato basal y que se dirigen hacia la
lámina densa, esta última está formada por una malla de colágeno IV, heparán sulfato y
glicoproteínas. En la lámina densa también hay fibras de colágeno VII que forman estructuras
denominadas fibrillas de anclaje que se extienden a manera de arcadas y se dirigen hacia la dermis
papilar en donde se entrelazan con estructuras formadas por fibras de colágeno IV y proteinglicanos
denominadas placas de anclaje; se postula que la interacción entre las fibrillas de anclaje y las
placas permiten unir firmemente el epitelio a la dermis. La interfase entre dermis y epidermis crea una
fuerza de adhesión, esta interfase es muy irregular y consiste en una sucesión de proyecciones
denominadas papilas que varían su tamaño de más pequeñas a más largas de acuerdo al tipo de
piel; ya sea delgada o gruesa. Las papilas dérmicas están asociadas a elevaciones de la epidermis que
producen ondulaciones utilizadas para la identificación de las huellas dactilares. Cada papila contiene
o bien capilares o una terminación nerviosa especializada.
Dermis
La dermis se encuentra justo debajo de la epidermis, es una capa resistente y gruesa y es el mayor
componente de la piel, el espesor varía según la región del cuerpo, siendo muy delgada en los
parpados y más gruesa en las palmas de manos y las plantas de los pies, también varía de acuerdo
al sexo. La dermis está formada por tejido conectivo denso irregular el cual se distribuye en dos
estratos: el estrato papilar y el estrato reticular. El estrato papilar es el más superficial y es a través
de él que la dermis se une con la epidermis, presenta un contorno bastante ondulado formando
evaginaciones de forma digitiforme denominadas papilas dérmicas, este estrato es rico en
fibroblastos y linfocitos, fibras finas de colágeno principalmente tipo III, fibras elásticas y abundantes
capilares. Profunda al estrato papilar se encuentra el estrato reticular quien presenta mayor
cantidad de fibras colágenas gruesas especialmente de colágeno I quienes están empaquetadas y
orientadas casi paralelas, oblicuas o perpendiculares a la superficie de la piel y entremezcladas con
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fibras elásticas y proteinglicanos, especialmente dermatán sulfato además contiene abundantes
macrófagos, linfocitos y células cebadas, además de adipocitos en la parte profunda del estrato
reticular. en esta capa hay abundantes vasos sanguíneos que originan capilares que se dirigen hacia
las papilas dérmicas. En algunas regiones del cuerpo en la parte profunda del estrato reticular se
encuentran insertas células de músculo liso, otras miocitos lisos originados en el estrato papilar de la
dermis se insertan en los folículos pilosos en donde forman el músculo piloerector responsable de
la erección del pelo ocasionado por determinadas sensaciones o estímulos como por ejemplo el frio.
En la dermis de la cara, cuero cabelludo y base de los pabellones auriculares se encuentran fibras de
músculo esquelético responsables de la expresión facial. A diferentes niveles de la dermis se
encuentran vasos sanguíneos y linfáticos, nervios y terminaciones nerviosas libres además de
terminaciones nerviosas encapsuladas como corpúsculos de Meissner, Krause, Pacini, Ruffini y
terminaciones de Merkel.
Anexos cutáneos
En la dermis se encuentran los anexos cutáneos como son los folículos pilosos, glándulas sebáceas,
los músculos piloerectores y las glándulas sudoríparas. El folículo piloso corresponde a una
estructura que se forma por invaginación de la epidermis en la dermis, tiene forma de matraz y es en
él en donde se origina el pelo que es una estructura importante para el tacto. En la base del folículo
piloso de encuentra el bulbo piloso una zona dilatada cuya región inferior está ocupada por la
papila pilosa compuesta por el tejido conectivo de la dermis y contiene capilares que nutren al
folículo piloso. La papila pilosa está en relación íntima con células que forman la matriz del pelo que
corresponde al estrato basal de la epidermis y gracias a las mitosis que allí se realizan es que permite
el crecimiento del pelo. El pelo está formado por delgados filamentos de queratina, su distribución y
longitud es variable y se encuentran distribuidos en toda la superficie de la piel, exceptuando en
algunos sitios como palmas, plantas, los labios, etc. El pelo durante su vida presenta periodos de
crecimiento y reposo, su color se debe a los melanocitos localizados en la matriz del pelo y según el
sitio del cuerpo hay diferencias en su crecimiento debido a estímulos producidos por hormonas como
por ejemplo los andrógenos (testosterona). El folículo piloso además de estar acompañado por el
músculo piloerector, también a él se asocia una o más glándulas sebáceas quienes están
distribuidas por todo el cuerpo exceptuando los sitios en donde no hay pelo. La glándula sebácea es
una glándula sacular simple ramificada que se encuentra situada en la dermis, su conducto se
abre en el cuello de los folículos pilosos, es de tener en cuenta que en algunas regiones corporales
como los labios y la comisura de la boca tienen glándulas sebáceas pero no hay folículos pilosos, por
lo que la glándula dirige su conducto directamente hacia el epitelio. Los adenómeros de las glándulas
son sacos redondeados los cuales contienen abundantes células epiteliales de forma poligonal, de
citoplasma pálido y un núcleo redondo y central. En las glándulas sebáceas la secreción conlleva a la
pérdida total de la célula; por lo que se clasifica como una glándula holocrina. Las células epiteliales
basales de la glándula hacen constantes mitosis regenerando continuamente su población celular. La
secreción de las glándulas sebáceas es un sebo compuesto por lípidos que contribuyen a mantener
suave la textura de la piel, el pelo y las uñas, los lubrica y evita su desecación haciéndolos más
flexibles, además, contiene sustancias antimicóticas que protegen a la piel contra hongos. Las
glándulas sudoríparas son glándulas tubulares enrolladas que pueden ser de secreción
merocrina o apocrina.
Las glándulas sudoríparas merocrinas son las más abundantes y se
distribuyen por casi todas las regiones del cuerpo y si se pesaran todas juntas podrían representar lo
que pesa un riñón, sus adenómeros son los encargados de la producción del sudor, estas
estructuras se ubican en la parte profunda de la dermis o en el tejido celular subcutáneo, están
formados generalmente por un epitelio cúbico estratificado de tan solo dos capas; entre la lámina
basal y el epitelio se encuentran células mioepiteliales, el conducto se diferencia del adenómero
porque aunque está constituido por un epitelio cúbico de dos capas; sus células son cúbicas bajas,
éste atraviesa la dermis de forma sinuosa y se abre en un poro en la epidermis compuesto por
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queratinocitos que se disponen concéntricamente a él. Las glándulas sudoríparas apocrinas se
encuentran en las axilas, el monte de Venus y la región perineal, su estructura es similar a las
merocrinas pero su adenómero que se ubica en la dermis es mucho más grande y su conducto se
abre en un folículo piloso, su secreción es algo viscosa y parece que está influenciada por la acción de
las hormonas sexuales; estas glándulas empiezan a funcionar en la pubertad, mientras que las
merocrinas funcionan después del nacimiento, además, las glándulas apocrinas tienen inervación
adrenérgica y en las merocrinas su inervación es colinérgica.
Tejido Celular Subcutáneo o Hipodermis
Se encuentran inmediatamente por debajo de la dermis, no existe un límite preciso que la separe de
ésta. La hipodermis está formada por tejido conectivo laxo areolar y adiposo, sus fibras colágenas y
elásticas se continúan con las de la dermis siendo muy escasas en donde la piel es flexible y
abundantes en la piel que es firme y gruesa. Según la región del cuerpo, el sexo y la nutrición se
pueden encontrar un número variable de adipocitos; así por ejemplo en los párpados pueden faltar,
mientras que en el abdomen, muslos y glúteos forman panículos adiposos que puede alcanzar un
espesor de más de 3cm. En esta capa se encuentran abundantes vasos sanguíneos y linfáticos,
nervios y terminaciones nerviosas.
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