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¿CÓMO ASUMIR LA RESPONSABILIDAD SOCIAL EN LAS EMPRESAS?
PROPUESTA DESDE LA CÁMARA DE COMERCIO DE MEDELLÍN.
Introducción.
I. El problema.
El tema de la responsabilidad social de las empresas adquirió una importancia inusitada y perspectivas diferentes en el
mundo empresarial norteamericano y europeo, a partir de la década de los sesenta del pasado siglo1. Pasó de ser
considerado como un problema de moral individual, filantrópico o de utilidad práctica, a constituir una estrategia central
en la dirección de las empresas, ligado a su competitividad y sobrevivencia a largo plazo y fundado en un sentido de la
justicia definido como la capacidad de deliberar y decidir según intereses comunes. 2
Desde esa misma época está presente, aunque tímidamente, en el ambiente intelectual de los empresarios colombianos,
provocando estudios, debates, seminarios y publicaciones3 y algunas respuestas prácticas como las Fundaciones sin ánimo
de lucro4 y el Manual de Balance Social para Colombia elaborado por la OIT .y la Andi, en 1985. 5
Las Fundaciones, muy numerosas en el país y con objetivos sociales diversos, cumplen funciones asistenciales de
indiscutible beneficio social. Promovidas por iniciativa privada y financiadas con aportes de las mismas empresas,
constituyen una manera de asumir la responsabilidad social, sin comprometer directamente a las organizaciones
productivas y a la gestión empresarial en la solución de los problemas sociales.6 Sus acciones, sin embargo, sea por no
estar jerarquizadas (no se actúa sobre causas estructurales de la situación social o se responde a necesidades inmediatas del
medio ambiente) o por ser aisladas y no liderar la integración de las fuerzas sociales de la región o del país, no tienen
impacto social significativo.
“En este contexto la Fundación es el mecanismo a través del cual se materializa la responsabilidad social de la empresa,
responsabilidad que ha dejado de ser un deseo para convertirse en un imperativo moral ; pero para cumplir con este
mandato, las Fundaciones empresariales no deben concentrarse en los niveles que son influencia directa de la
organización : clientes, colaboradores, accionistas y la localidad donde se ubica la empresa ; las Fundaciones nos debemos
centrar en un quinto nivel que es esa responsabilidad con la sociedad en general para que podamos gestionar y administrar
los procesos sociales”. Este texto tomado de la Carpeta de presentación, de la Fundación Conconcreto, año 1996, expresa
. Restrepo Vélez clara Inés, Compromiso social y liderazgo empresarial. Fundación Corona, Santafé de Bogotá : Editora
Guadalupe,1994, pp.15 : “Es así como en la década de los sesenta se fue desarrollando una nueva ideología empresarial, que
reconocía la importancia de los limitantes sociales y políticos en las acciones de la gran empresa. Los principales temas de
discusión bajo este nuevo modelo socio-económico de la corporación, fueron traídos en las décadas de los 50 y 60 por los
presidentes de algunas de las mas grandes corporaciones norteamericanas.”
2
Cortina Adela, Conill Jesús, Democracia participativa y sociedad civil. Una Ética empresarial. Colombia : Siglo del hombre
Editores, 1998, pp. 38-39.
3
En 1977 Incolda y FES patrocinaron la realización de un estudio :”Hacia un nuevo compromiso del empresario Colombiano” ;
concluyó que predominaba la falta de unidad de criterio de la clase dirigente colombiana sobre la estrategia que se debe seguir para
el desarrollo del país y evidenció la necesidad de concretar un objetivo común y las vías para lograrlo. En 1979, en seminarios
organizados por Incolda, se criticó la miopía, el afán desordenado de riqueza y la sola búsqueda de un crecimiento cuantitativo por
parte de los industriales. En 1986, la Cámara Junior de Colombia inició el programa de Proclamación de la Empresa con mejor
proyección social”. En 1987, Fabio Echeverri Correa escribe sobre “La responsabilidad social del empresario” :Los gremios como
parte de un todo deben comprometerse con el desarrollo del país, aportar soluciones y definir estrategias en pro del bienestar social
y no dejar recaer en el Estado todas las responsabilidades sociales”. (Andi, Medellín, Nº 85, marzo abril 1987). Cf. Restrepo Vélez
Cl. I. Op. Cit. pp. 18-20.
4
Entre las primeras Fundaciones, a partir de la década del sesenta, figuran Codesarrollo en Medellín (1960),Carvajal en Cali
(1962), Fundación Santa Elena (1963) llamada desde finales de la década del ochenta Fundación Corona, Fundación Fes en Cali,
entre otras. La institucionalización de las Fundaciones se posibilitó por parte del gobierno porque las donaciones de las empresas
eran deducibles de los impuestos. Restrepo Cl. I. Op. Cit. p.17
5
Ibid..
6
La Fundación Corona es, quizás, la única excepción. Actúa sobre causas estructurales de la gestión social, está ligada a la misión
de la organización Corona, compromete la gestión de sus directivos y se desempeña con la eficiendia administrativa de una
organización empresarial. Fundación Corona. Reporte anual 1998. Bogotá. Grafos ltda. P.7
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2
bien esa función vicaria de la responsabilidad social, asignada por las empresas a las Fundaciones. Un recurso insuficiente,
como se afirmó, para concretar lo que se espera de la responsabilidad social.
A partir de la década del 70 el Balance social se presentó, a su vez, como un instrumento de medición del cumplimiento de
la responsabilidad social7 pero, desafortunadamente, terminó confundiéndose con el informe de las acciones de la
empresa : “ Lamentablemente hemos encontrado que en los últimos años se tiene una confusión sobre lo que es informe
social y balance social. (...) No podemos caer en el simplismo de que Balance social es un informe de las acciones de la
empresa : pago de salarios, prestaciones, donaciones, cursos de capacitación, préstamos, relaciones públicas, etc. Este es
un asunto que va mas allá, pues el Balance social implica establecer metas, indicadores de gestión, parámetros de
evaluación y, lo que es más, definir una política social.”8
Se constata, entonces, que a pesar de ese largo proceso, no se ha logrado superar la perspectiva antropológica y utilitarista
que se le dió a la proyección social de la empresa en la historia económica del país 9 y el tema de la responsabilidad
continúa siendo ajeno a los objetivos de las empresas y a su gestión.
Así lo confirman las conclusiones de un estudio realizado en 1991, en el que fueron entrevistados directivos de cuarenta
grandes empresas, seleccionadas aleatoriamente entre las ciento veinte mas grandes de Antioquia, para identificar el
significado de la responsabilidad social para los empresarios :
 Se percibe un reconocimiento tácito por parte de los empresarios de que a ellos les compete procurar el bienestar
social, aunque no definen la forma de hacerlo.
 Se observa en los empresarios una mayor preocupación por dar respuesta parcialmente a responsabilidades internas
y menor sensibilidad hacia los interlocutores externos.
 No consideran que la existencia de lo social sea un requisito para que haya utilidades. Es decir, no alcanzan a
comprender la necesidad de complementar los objetivos económicos con los sociales.
 Impera una mentalidad monetarista que hace que la atención esté dirigida al crecimiento económico.
 Hay una carencia de bases conceptuales y elementos teóricos, necesarios para inducir la toma de conciencia acerca
de la obligación de la empresa de definir estrategias socialmente mas responsables.
 Las entidades que incitan y/o motivan la presentación del balance social, demuestran mayor preocupación por su
elaboración que por los fundamentos que le dan origen.
 Las proyecciones encontradas en las empresas son insuficientes para creer que la acción social será prioritaria en el
futuro inmediato.10
Si pero no, podría ser la síntesis del recorrido hecho por el tema de la responsabilidad social empresarial hasta el
momento. El tema ha sido planteado pero no ha habido la voluntad y decisión suficientes para asumirlo en la práctica, en
todos sus términos. En cambio, se han buscado alternativas que evaden el problema, crean la imagen y dan la tranquillidad
7
La idea del Balance social parece haber surgido de David Rockefeller, presidente del Chase Manhattan Bank, quien en el informe
a los accionistas en 1971 afirmó : Las corporaciones deben desarrollar instrumentos mas efectivos para medir el costo y los
beneficios tanto sociales como económicos de sus actos...Los objetivos sociales deben ser realmente incorporados en una
planificación empresarial. Los gerentes pueden ser evaluados, en parte, según su productividad social... Sean los que fueren los
métodos, es vital que el ajuste de cuentas social se transforme en algo integrado en la conducta de la Empresa y no en un apéndice
filantrópico.” Restrepo Vélez Cl. I. Op. Cit. p 16.
8
Luis Fernando Restrepo H. , “Balance social como herramienta de gestión”. Revista Andi, marzo-abril, 1999, pp.76-78 .
Véase, Corporación empresarial del Oriente Antioqueño (CEO), XVII Asamblea general de Afiliados, 14 de abril de 1999.
Quirama, Rionegro Antioquia : revela el contenido del balance social presentado por cuarenta y dos empresas. La responsabilidad
social de las empresas se expresa en “cifras del informe social” : lo invertido en áreas de salud ocupacional, servicios
empresariales, desarrollo del personal, relaciones con la familia del trrabajador, aportes al ICBF, Sena, Cajas de Compensación
familiar.
9
Jaime Pinzón López, “El tímido rostro de la Economía social”. En La fuerza empresarial en Colombia. Cámara de Comercio de
Medellín. Bogotá : Consuelo Mendoza Ediciones, 2000, pp.126-128. El ensayo y el que le sigue de Roberto Arias Pérez, “La gran
empresa del bienestar” (p.129- 143) hacen la historia de la proyección social de las empresas en el país durante el siglo XX, con sus
características antropológicas, asistenciales y utilitaristas y sus concreciones en instituciones como las Cajas de Subsidio familiar
(55 en total), Benedan, Colsubsidio y Cafam.
10
Anexo 2. “La responsabilidad social del empresario”. Tesis de grado realizada por estudiantes de Administración de Empresas de
la Universidad Pontificia Bolivariana. En : Restrepo Vélez, Op.Cit. pp.58-59. Jaramillo Constanza y Angel Juan Alejandro,
“Responsabilidad social empresarial en Colombia : resultado de una investigación”. En : Olga Lucía Toro y Germán Rey, Edts.
Empresa privada y responsabilidad social. Bogotá : Impreandes Presencia, 1996, pp. 60-81. Presenta resultados de respuestas
de 131 empresas afiliadas a la Andi , a encuesta sobre responsabilidad social. Confirma conclusiones de la investigación anterior.
3
de estar respondiendo. ¿Por qué no se ha avanzado ? La solución de esta pregunta aparece como un prerrequisito de lo que
hay que hacer para asumir la responsabilidad social en las organizaciones productivas.
La pregunta inicial ¿ Cómo asumir la responsabilidad social en las empresas ? se sitúa en esa situación paradójica : supone
la existencia y la conciencia de esa nueva perspectiva de la responsabilidad social y atribuye su ausencia en el mundo
empresarial colombiano, al parecer, a la carencia de métodos apropiados para realizarla.
Dicho de otra manera, al observar el proceso seguido en el país por el tema de la responsabilidad durante las últimas tres
décadas, se puede decir que la teoría sobre la responsabilidad social empresarial ya ha sido enunciada, así sea
someramente, y que queda por determinar la forma de aplicarla. Hay que afirmar también que el proceso revela confusión
en los términos y la ausencia consecuente de un norte que oriente su desarrollo y ejecución. Por ello la pregunta tiene un
sentido que va mas allá de lo pragmático : no se limita a indagar por lo que hay que hacer sino que pretende descubrir el
camino para lograrlo.
II. Los términos del problema.
El tema de la responsabilidad social plantea múltiples preguntas que es necesario responder desde un comienzo : ¿De
dónde surge la importancia y necesidad del problema ? ¿En qué consiste la responsabilidad social empresarial ? ¿Es lo
mismo que proyección social, función social, compromiso social, perspectiva antropológica o moral de la empresa ?
¿Es un asunto de moral, de cultura o de política ? ¿Qué tiene que ver con el desarrollo social y el desarrollo humano ?
Todas estas preguntas son pertinentes para la compresión del problema propuesto. Al plantearlas, no se pretende
introducir en un plano teórico que aleje del sentido práctico de la pregunta por el cómo asumir la responsabilidad
social empresarial. Por el contrario, deben conducir a descubrir las premisas o los pasos previos necesarios para
responder en la práctica a las exigencias de la responsabilidad social en la empresa.
Deben descubrir, finalmente, que la producción de bienes materiales, la competitividad en la industria y en los
servicios, se fundan en aspectos culturales intangibles cuya construcción es parte de una buena gestión empresarial. En
términos mas simples, llevan a descubrir que el ejercicio de la responsabilidad social, además de ser un asunto de
justicia, es una estrategia de rentabilidad para la empresa.11
1. ¿De dónde surge la preocupación por la responsabilidad social empresarial ?
El origen de la preocupación por la responsabilidad social de las empresas no se sitúa en un hecho determinado, una fecha precisa
o un autor señalado. En su conformación intervienen una serie de circunstancias que se extienden en el tiempo desde una fecha
aproximada, la década de los sesenta, siguen actuando hasta hoy y se entrecruzan con mayor o menor énfasis durante el proceso.
Entre esas circunstancias se destacan tres escenarios : la formulación y consolidación progresiva, aunque no terminada de la Etica
Empresarial, Business Ethics, por parte de las Organizaciones productivas y académicas ; la deslegitimación del Estado de
Bienestar y el consecuente desplazamiento del poder hacia la sociedad civil ; la globalización de la economía con sus efectos en la
sociedad y en la organización de las empresas.
Esos tres escenarios constituyen el contexto obligado de la organización social, económica, política y cultural actual. Todos
intervienen cuando se plantea el tema de la responsabilidad social de las organizaciones, independientemente del querer y de los
intereses individuales. Por lo mismo, se constituyen en un factor de complejidad que obliga a una perspectiva interdisciplinaria para
acercarse al tema de la responsabilidad empresarial. Ello quiere decir, que esta no puede comprenderse desde una perspectiva
unilateral, sea filosófica, económica, sociológica o política.
La Ética Empresarial encuentra sus primeras formulaciones en los Estados Unidos en la década de los sesenta, en contextos ligados
a convicciones religiosas y morales. En la década de los setenta se desarrolló, internamente, porque se convirtió en un objeto de
reflexión tanto para las empresas como para el mundo académico y, externamente, porque la reflexión se extendió al mundo
académico y empresarial europeo12. También fue la década en la que se dieron las manifestaciones fugaces del tema en Colombia,
como se anotó mas arriba. Su consolidación, como un tema central de la gestión administrativa de las organizaciones y como
“Sin embargo, cada vez se torna mas claro que la actividad social de las empresas no solo es rentable, sino estratégica, una forma
de competir y de creear ventajas en el futuro”. Entrevisa a James Austin, Profesor de la Harvard Busiess School : “Lo social es la
estrategia”. Dinero, Nº 105, abril 7 de 2000, Bogotá, p.70. Cortina Adela, Rentabilidad de la Ética para la empresa. Madrid :
Argentaria y Visor, 1997.
12
Lozano Josep M., Etica y Empresa. Madrid : editorial Trotta, 1999, pp.36-43.
11
4
disciplina académica se dió a partir de la segunda mitad de la década de los 80 13, aunque ello no significa que ya haya sido
elaborado un marco de referencia que permita situar y fundamentar sistemáticamente los estudios posibles. 14 Es un objeto de
estudio en proceso de construcción, como la Bioética y, sin embargo, con profundas implicaciones prácticas.
La preocupación por la Etica Empresarial es la expresión de un problema que aún no está bien resuelto y, a la vez, un síntoma de
profundas transformaciones sociales y culturales que desbordan los recursos conceptuales e institucionales tradicionales. Se origina,
cualquiera sea la época en referencia “en la demanda social y la presión interna ante actuaciones de las empresas que se consideran
inmorales e, incluso, escandalosas”15.
Durante los años sesenta, se produce una creciente movilización contra aquello que identifica la vida norteamericana, contra la
guerra del Vietnam, se cuestionan las consecuencias sociales de las actividades de las empresas : las que hacen referencia a los
efectos ecológicos ; las que hacen referencia al consumismo como estilo de vida. Esa preocupación por las consecuencias sociales
de las actividades de las empresas hizo que se planteara lo que se formuló como responsabilidad social de la empresa.16
El avance de la reflexión posterior llevará a precisar y a ampliar esta significación inicial del concepto de responsabilidad social
empresarial (como se verá mas adelante) : la preocupación por las consecuencias sociales de las actividades empresariales. Por lo
pronto conviene notar algunas connotaciones de esta nueva perspectiva sobre las empresas :
 al analizarlas, es necesario tener en cuenta otras visiones diferentes a las de los propietarios y directivos ;
 hay que pasar de las consideraciones sobre los comportamientos individuales del personal de las empresas y organizaciones, a
las consideraciones sobre las actividades y responsabilidades corporativas ;
 hay que partir del supuesto de que “hay un tipo de contrato social implícito entre la sociedad y la empresa. La empresa tiene
obligaciones con respecto a la sociedad, que la tiene que controlar. En consecuencia, la empresa tiene que elaborar su política
sabiendo que tendrá que rendir cuentas ante la sociedad”17.
Estas connotaciones, además de los problemas éticos que plantean (se habla de responsabilidad corporativa, se aplica la Ética a la
empresa, ) suponen un cambio cultural con respecto a las concepciones tradicionales de la gestión empresarial y a sus relaciones
con la sociedad. Ese cambio cultural se constituye en un problema fundamental que habrá que afrontar al tratar de determinar las
formas de asumir la responsabilidad empresarial e introduce justamente en el segundo escenario que interviene en el origen de las
consideraciones sobre la responsabilidad empresarial, arriba mencionado : la deslegitimación del Estado de Bienestar y el
desplazamiento relativo del poder hacia la sociedad civil.
El tema de la responsabilidad social empresarial supone cambios en el ámbito político : el Estado de Bienestar entra en crisis y deja
de ser el regulador exclusivo de las relaciones sociales18 ; el espacio de lo público (del poder), antes reservado al Estado, se
extiende a la sociedad civil, considerada tradicionalmente como el ámbito de lo privado. 19
Esos cambios rompen con la idea de sociedad transmitida por la época moderna, en la cual se distinguían tres niveles considerados
como independientes aunque articulados por sus funciones : el Estado, espacio del poder, la fuerza y el derecho ; la economía,
“Dos estudios del Center for Business Ethics (una de las entidades de más reconocido prestigio en esta temática) lo confirman.
Uno de estos estudios se refería a la docencia de la BE (...) : casi una tercera parte de las 1200 escuelas y universidades mas
importantes ofrecían cursos sobre la materia, de los cuales dos terceras partes respondían al título de BE (es justo decir que esto
representaba, en relación a 1973, un incremento del 500%) El otro esudio (Center for Business Ethics, 1986) se refería a la
asunción, por parte de mil compañias importantes de los Estados unidos, de algún referente ético. Una quinta parte había tomado
alguna iniciativa para institucionalizar la ética, si bien la gran mayoría se refería únicamente a la redacción de algún código de
ética-. Lozano, Op.Cit. p.41.
14
Lozano, Op.Cit. p.18.
15
Lozano, Op.Cit. p. 38.
16
Lozano, Op. Cit. p.39. Véase otras reacciones sociales críticas que originaron la preocupación por la Ética Empresarial, en las pp.
15-16.
17
Lozano,Op. Cit. p.39.
18
Cortina Adela, “Ética, Empresa y responsabilidad social”. En : Cortina Adela, Conill Jesús, Democracia participativa y
Sociedad civil. Una Ética Empresarial. Santa Fe de Bogotá : Siglo del Hombre Editores, 1998, pp. 29-30 ; 50-56.
19
Conill Jesús, “Ética de la sociedad civil”. En : Cortina Adela, Conill Jesús, Op. Cit. pp. 89-90 : “Aquí es donde surge la esfera
ética específica porque la sociedad civil que es pública no vive de la coerción, vive de la libertad, de la racionalización responsable
de la libertad con exigencias universales de justicia y de solidaridad. (....) La empresa es una entidad pública ; no es privada
aunque tenga titularidad privada porque tiene una necesidad de responsabilidad social, si no, no cumple su misión. Es una entidad
pública en el nuevo sentido de sociedad civil...”
13
5
espacio de la producción de bienes materiales y del desarrollo tecnológico ; las organizaciones sociales no sujetas a la coerción,
espacio de las relaciones libres entre individuos e instituciones, llamado sociedad civil.20
En ese contexto, el Estado aparece como un institución al servicio tanto de la economía como de los individuos e instituciones
sociales del ámbito privado. Con respecto a la Economía, el Estado crea las condiciones estructurales, administrativas y jurídicas
que posibilitan el desarrollo de la libre empresa, la propiedad privada y el desarrollo tecnológico. Con respecto a los individuos e
instituciones sociales, El Estado cumple funciones reguladoras mediante el uso de la fuerza y la imposición de la ley, con el fin de
proporcionar seguridad, reconocimiento de los derechos civiles y políticos de individuos e instituciones y bienestar social. Como
parte de estas funciones en pro del bienestar, al Estado se le encomienda la redistribución del ingreso y la búsqueda de la equidad
social.
Estado protector y Estado benefactor, son los términos que caracterizan esa concepción del Estado que ha entrado en crisis junto
con el modelo económico que se desarrolló a su sombra ; crisis que no se ha resuelto plenamente ni en lo político ni en lo
económico, a pesar de la consolidación creciente del nuevo modelo de economía liberal, calificado como apertura económica o
economía global.
La vigencia del Estado benefactor, aunque trajo consigo aspectos positivos que habrá que rescatar como el reconocimiento de
derechos fundamentales en el orden económico y político, propició la pasividad de individuos e instituciones frente a los problemas
sociales, descuidó la educación para el ejercicio de la ciudadanía y la responsabilidad social e impidió, finalmente, la conformación
de la comunidad, del tejido social porque el ámbito de lo social se redujo al de los intereses privados, egoístas, sin metas y
propósitos comunes.21
Al perder legitimidad el Estado de Bienestar, el retorno al ámbito de lo social se revela como la clave para responder a las
exigencias de las nuevas circunstancias. Como consecuencia, surge el concepto de sociedad civil con nuevas connotaciones (
igualmente se avanzan significados diferentes para los conceptos de ciudadano y de Estado). Es un segundo sentido de la sociedad
civil (el primero hacía parte de la concepción de la sociedad real en la época moderna) que comprende las instituciones sociales
fuera del control del Estado, que la concibe como un conjunto de instituciones sociales, mercados, asociaciones libres, esferas
públicas, opinión pública y que excluye las esferas estatales. Ya no es el ámbito de los egoísmos y pasiones, de los individuos y sus
intereses sino el espacio de lo público, en donde las acciones humanas se ejercen en organizaciones e instituciones de todo tipo,
asociaciones humanas sin coerción que se basan en la solidaridad, los grupos como las familias, escuelas, iglesias, los movimientos
sociales, los agentes sociales y por supuesto las empresas.22
En términos muy apretados, ese proceso de deslegitimación del Estado de Bienestar ha consistido en la disgregación del poder (por
eso se llama también proceso de despolitización23), la reducción del Estado y de sus funciones a actividades administrativas
facilitadoras y reguladoras del funcionamiento de la economía, al mantenimiento de la seguridad y a la administración de justicia
(Estado mínimo).
Con respecto a la Economía y a las organizaciones empresariales, esos cambios políticos significaron la pérdida de la neutralidad
que tenían y su integración al campo de la sociedad civil. Las empresas, junto con todas las organizaciones sociales, ya no cuentan
con la figura del Estado para responsabilizarlo exclusivamente del funcionamiento social, de la equidad en la distribución del
ingreso y del bienestar y, en cambio, tienen que compartir con el Estado la función de la construcción de la sociedad civil. En esta
nueva situación, la preocupación por la responsabilidad social empresarial encuentra otra razón de ser y adquiere connotaciones
políticas que rebasan la significación inicial dada al concepto, de responder por las consecuencias sociales de sus actividades
productivas.
El tercer escenario que interviene en la conformación del concepto de responsabilidad social empresarial es el de la globalización
de la economía. En este nivel, el tema abordado adquiere mas intensidad y su necesidad se vuelve mas apremiante. Las
Conill Jesús, Op. Cit. pp 85-86 : “En su origen, la sociedad civil y la sociedad política surgen juntas, casi se identifican ; sociedad
civil y sociedad política vienen a ser lo mismo. ¿Por que ? En el sentido lato, amplio de sociedad civil, podemos decir que es el
entramado de instituciones sociopolíticas compuesto fundamentalmente por tres grandes esferas. La primera la constituye el
gobierno que viene a ser paulatinamente el Estado ... La segunda son los órdenes espontáneos extensos -así llamados técnicamenteo los mercados y las asociaciones basadas en acuerdos voluntarios...La tercera esfera es la opinión pública. ...Estas tres esferas
componen el concepto de sociedad civil que corresponde a las sociedades occidentales dentro de la tradición moderna...”. Tenzer
Nicolás, La sociedad despolitizada. Barcelona : Paidós, 1992, p.66 ss. : “Se entraba así en un mundo tripolar - Estado, esfera
económica, sociedad civil -, donde la última era la única en la que podrían existir relaciones libres entre los individuos”.
21
Cortina Adela, Op. Cit. pp.53-54.
22
Conill, Op. Cit. pp. 86-90
23
Tenzer Nicolás, Op. Cit. pp. 70-71
20
6
implicaciones éticas y políticas de la responsabilidad social que se descubren en los dos escenarios anteriores, se ven corroboradas
por las consecuencias sociales de las actividades productivas en este nuevo contexto mundial, cuyos contornos se precisan en el
país a partir de los años noventa del pasado siglo.
El concepto de globalización designa el momento actual, histórico, mundial, con sus aspectos y características económicos,
sociales, políticos y culturales24. Por ello, al enfocar la responsabilidad social bajo la perspectiva económica de la globalización, se
restringe el sentido de ésta, aunque la responsabilidad social tiene también aspectos éticos, sociales y políticos que, en este
contexto, adquieren características mundiales. En este escenario, la teoría de la responsabilidad social empresarial y la Ética
Empresarial tienden a universalizarse, a convertirse en parte de la teoría de la gestión (management) y de la empresa y en parte de
la teoría del desarrollo social.
A pesar de los múltiples estudios realizados sobre la globalización económica, no es posible presentar un concepto acabado y
unívoco sobre la misma25. Se tiende entonces a caracterizarla por un conjunto de rasgos económicos e institucionales que
identifican el proceso y permiten comprenderla como un resultado de nuevas formas de organización de la producción y de
regulación e identificar los elementos principales que subyacen en dichas formas organizativas, que se expresan de forma diferente
según el territorio.26
Bajo esta perspectiva, “el proceso de globalización actual es el resultado de un cambio estructural profundo e intenso en la
economía mundial, caracterizado por la creciente interdependencia de las economías, la rápida difusión de las innovaciones, del
conocimiento científico y tecnológico y la elevación de la productividad”.27
Esos cambios estructurales, implementados durante las dos décadas de 1970 a 1990, ( en Colombia a partir de 1989) originaron
profundas reformas en cuanto a tarifas, impuestos, control del sistema financiero nacional e internacional, en las empresas del
Estado y en la legislación laboral, con cambios drásticos en las políticas sobre el desarrollo a nivel mundial, continental y local.
Estas reformas tienen en común lo siguiente : 1) apertura de la economía interna hacia la competencia extranjera, 2) menor
participación del gobierno en la distribución de los recursos económicos y la producción y 3) menor efecto de distorsión del sistema
tributario en la toma de decisiones del sector privado. 28
¿Qué podría esperarse como efecto de estos cambios sobre la equidad ?29 Esta pregunta conduce la reflexión hacia la consideración
de los efectos del nuevo modelo económico sobre las políticas de desarrollo y sobre las condiciones de bienestar social. Bajo el
concepto de equidad se enuncian las condiciones estructurales básicas de la organización social, aquéllas sin las cuales no es viable
la vida en sociedad.30
En general, las respuestas a la pregunta son negativas : los cambios estructurales producidos por el nuevo modelo económico han
incrementado las condiciones de injusticia social : hay mayor concentración de la riqueza, aumento del desempleo, incremento en la
informalidad, mayor desigualdad salarial, crecimiento de los niveles de pobreza a nivel mundial 31. En Colombia, el desempleo ha
ascendido al 22% y el empleo informal al 30%, la pobreza alcanza al 60% de la población y la concentración de la riqueza es una
de las mayores en el mundo.32
Beck Ulrich, ¿Qué es la globalización ? Falacias del globalismo, respuestas a la globalización. Barcelona : Paidós, 1998.
Pp.55-57
25
Beck Ulrich, Op. Cit. p.56
26
Esta es la metodología adoptada en la investigación de la Cámara de Comercio de Medellín, Gestión pública y desarrollo
productivo. El caso de Ciudad Bolívar, Andes, Yarumal y Sta. Rosa de Osos, coordinada por Jaime Echeverri Chavarriaga,
(1998) p. 17 ss. Véanse los aspectos generales del fenómeno de globalización enunciados por Hans Juergen Roesner, en su ensayo
“Análisis comparado de los efectos de la globalización en el estado de bienestar”. (En : Macroeconomía para la Equidad, Loc.
Cit. pp. 34- 42).
27
Ibid. p. 18.
28
Morley Samuel A. “El impacto de las reformas sobre la equidad en América Latina”. En Macroeconomía para la equidad, Loc.
Cit. pp. 69- 73. Roesner Hans Juergen, Op. Cit. pp. 34-38. Beck Ulrich, Op. Cit. pp. 15-23.
29
La pregunta orienta el ensayo citado de Samuel A. Morley, p.74.
30
Rawls, J. Teoría de la Justicia. México : F.C.E. 1978.
31
Morley A. Samuel, Op. Cit. pp. 74-76. Gertsacov Daniel J. “Responsabilidad social del empresariado”. En : Macroeconomía
para la equidad, Loc. Cit. p.101. Posada Uribe Carlos, “Es hoy mejor el nivel de vida de los ciudadanos del mundo ?”. Ibid. pp
13-15. Cámara de Comercio de Medellín, Tendencias ocupacionales a mediano plazo en el Valle de Aburrá. Coord. Jaima
Echeverri Ch. Medellín : Cargraphics, 1998, pp. 16-19. Beck Ulrich, Op. Cit. pp.20-23.
32
Juan Luis Londoño de la Cuesta, “Actuación macroeconómica y desigualdad en Colombia : 1976-1991”. “Colombia se destaca
como uno de los países con desigualdad mayor en Latinoamérica. Es más, a lo largo de los años noventa, el país ha experimentado
24
7
En Antioquia, según el último informe sobre el Índice de Condiciones de Vida (ICV), divulgado por la Misión social del
Departamento Nacional de planeación para el departamento, de un total de 5.3 millones de antioqueños al 30 de Junio de 2000,
cerca de 3.1 millones( el 59.4%) se encuentra por debajo de la línea de pobreza, comprometiendo su desarrollo humano, porque no
logra obtener el ingreso necesario para cubrir el costo de la canasta básica de alimentos, el acceso a la vivienda y algunos servicios
públicos. Y por debajo de la línea de indigencia que considera el ingreso mínimo que necesita una persona para cubrir las
necesidades básicas de alimentación, situación que compromete la sobrevivencia, sin contemplar otros gastos como vivienda y
servicios, existe un total de 1.075.570 personas (se pasó del 14.3% en 1977 al 20% en el 2000). Deterioro social atribuido a la
crisis económica que se ha producido en el país como consecuencia de la apertura económica durante la década del noventa y a la
violencia.33 .
Esta situación, mundial, continental, nacional y regional, se presenta como una verdadera amenaza no sólo para las estrategias de
crecimiento económico y competitividad a largo plazo, sino para el sistema capitalista. Una vez desaparecida la confrontación
ideológica con el socialismo real por la disolución del bloque soviético, el sistema capitalista se ve confrontado por las
consecuencias de sus propias formas de organización de la economía. Por ello el tema de la responsabilidad social empresarial se
convierte en un recurso estratégico para la sobrevivencia de las empresas y del sistema capitalista, la práctica de la justicia se torna
rentable.
“Si bien hoy observamos un amplio respaldo a los principios de la economía de mercado, existe el principio latente de que
disminuya el consenso en cuanto a las ventajas que pueda generar este modelo en la medida en que no sea posible combatir en
forma mas eficaz los problemas de trascendencia (....) Frente a los desafíos planteados por el desajuste social creciente, me parece
valiente recordar que la futura credibilidad del sistema político y del nuevo orden económico adoptado, dependen decisivamente de
una sensible reducción del nivel de desempleo y de la marginalidad social. Si la brecha entre ricos y pobres continúa abriéndose,
podría afirmarse que el actual sistema socioeconómico está condenado a explotar, como explotó el comunismo. Entonces, en la
época del globalismo sigue siendo válido que la mejor política económica es la que produce mejores beneficios sociales”. 34
Los tres escenarios considerados como el contexto en el cual se configura progresiva e históricamente el concepto de
responsabilidad social, excluyen la posibilidad de atribuirselo a una ocurrencia de intelectuales moralistas salidos de tono y
muestran, en cambio, el por qué la responsabilidad social ha pasado a ser una estrategia de crecimiento económico ligado a la
concepción de la misión empresarial y un criterio de buena gestión. En tales circunstancias se funda la llamada rentabilidad de la
ética al referirse a la necesidad de asumir la responsabilidad empresarial.
2. ¿Cómo se entiende la responsabilidad social empresarial ?
Como pudo constatarse, el concepto de responsabilidad social responde a exigencias prácticas de carácter ético, político y
económico. Se presenta como un concepto en construcción desde hace cuarenta años, aún no terminado. Por ello, es posible
encontrar múltiples definiciones del mismo, algunas inaceptables y otras mas o menos plausibles, dentro de contextos diferentes35.
Podría hacerse un listado de ellas y optar, quizás, por alguna para construir desde ahí, deductivamente, un discurso sobre el tema.
Este ejercicio no tendría, sin embargo, mucha utilidad porque marginaría el concepto y el discurso de las circunstancias complejas y
del ámbito interdisciplinario que le da sentido.
Se propone, entonces, tratar de construir el concepto o, lo que es lo mismo, descubrir su sentido, precisar sus contornos, a partir del
uso y la referencia a los contextos pertinentes. Hasta ahora se han mencionado tres : ético, político y económico, según los
escenarios que intervienen en su formación. Hay un cuarto contexto que subyace a estos tres y que habrá que tener en cuenta : el
social. Éste aparece, por lo demás, en el enunciado “responsabilidad social empresarial”.
En primer lugar, el tema de la responsabilidad es un asunto ético. La Ética es una reflexión filosófica sobre los fenómenos morales.
Estos se refieren a actividades humanas conscientes y libres, que se relacionan o juzgan con base en normas (morales). La finalidad
de esa reflexión es, finalmente, poder orientar razonablemente los comportamientos con base en fines o metas individuales y
un significativo aumento en la concentración de ingreso. La explicación normal se debe a los efectos de la reforma estructural,
sobre todo la liberación del comercio”. Citado por Morley Samuel A. Op. Cit. p.91.
33
“ En Antioquia 3.1 millones no tienen con qué mercar”El Colombiano, Medellín, sábado 23 de Junio de 2001. Es una situación
de inequidad y exclusión ( palabras deGilberto Echeverrri Mejía, “Hay que dialogar con todos”. El Colombiano, Medellín, 25 de
marzo de 2001.) corroborada por políticas empresariales de organizaciones que, por ejemplo, explícitamente se niegan a emplear
habitantes de los barrios marginados. (Dato suministrado por una Asesor de empresas de Medellín).
34
Roesner Hans Juergen, Op.Cit. pp. 37-38. Beck Ulrich, Op. Cit. p. 22.
35
Restrepo Vélez Cl. I. Po. Cit. pp- 21-26.
8
sociales36. Estos fines o metas se expresan como valores en el contexto moral, como planes o políticas de desarrollo humano en el
contexto social y como utopías o ideales sociales en el contexto político. Desde ya se puede vislumbrar la estrecha relación que
existe entre esos niveles de la realidad y del discurso y el por qué, finalmente, la responsabilidad social empresarial pone la
actividad manufacturera en relación con asuntos morales, sociales y políticos.
Se afirmó anteriormente que los fenómenos morales se refieren a acciones humanas conscientes y libres. Por ello se dice con
propiedad que el objeto de la moral son las acciones individuales, el sujeto de la moral es el individuo 37. Este es el que actúa
moralmente. Esta es una de las razones por las cuales se juzgó, hasta hace muy poco, que las actividades empresariales, como las de
las demás corporaciones y organizaciones sociales y políticas, estaban por fuera de la moral. Se podía exigir, y de hecho se hacía,
un comportamiento moral correcto por parte de los empresarios y del personal de la empresa pero no de la empresa misma. Se
tuvieron que presentar las transformaciones estructurales en el mundo de la economía y en las instituciones sociales, los cambios
políticos y los fenómenos de corrupción en todos los niveles para que, por fuerza de las circunstancias, se pudiera pensar en algo
como la responsabilidad social de las organizaciones38.
El mundo moral es el espacio de la libertad, de la autonomía y de las decisiones conscientes. La responsabilidad individual surge de
esas condiciones de lo moral : se asumen las consecuencias de los actos porque se realizan libremente y con base en normas que los
sujetos se dan a sí mismos. Ser responsable es ser consecuente consigo mismo. Pero también es ser consecuente con los demás :
éstos merecen respeto y reconocimiento como seres libres y autónomos, como yo mismo los merezco. Ese respeto y reconocimiento
del otro se expresa en la solidaridad y en la justicia.39
Responsabilidad, solidaridad y justicia son valores indisociables y están en la base de cualquier forma de organización, desde las
mas simples hasta las mas complejas. Sin ellos, no hay organización social posible. Ahora bien, estos valores actúan como
convicciones en los individuos : los llevan dentro, en su conciencia, introyectados por el proceso educativo, forman parte de su
cultura, de sus comportamientos habituales, de sus ideales de felicidad o bienestar.
Es importante tener en cuenta estos aspectos de la responsabilidad individual porque la responsabilidad social se piensa por
analogía con ella. El paso de ese sentido de la responsabilidad individual a la social se dió por fuerza de las circunstancias, como se
anotó. Estas llevaron a descubrir que los individuos actúan en el seno de instituciones y de organizaciones colectivas de todo tipo
que orientan las acciones según sus objetivos y sus metas. Los miembros de la organización son responsables colectivamente de las
consecuencias sociales de las acciones corporativas.40
En segundo lugar, la responsabilidad social empresarial es un asunto económico y social. Estos dos aspectos se presentan
conjuntamente porque en la realidad son indisociables. Se diferencian pero son recíprocos, impensables el uno sin el otro : no hay
desarrollo sin crecimiento económico ni éste se da sin desarrollo. Habrá que preguntarse el por qué de esta relación y en qué
consiste el desarrollo.
Cortina Adela, Ética de la Empresa. Claves para una nueva cultura empresarial. Madrid : Ed. Trotta, 1998 (3ª ed) pp. 17-50.
Savater Fernando, La dimensión Ética de la Empresa. Colombia : Siglo del hombre Editores, 1998, p. 33. Ss.
37
Cortina Adela, Ética mínima. Introducción a la filosofía práctica. Mdrid : Tecnos, 1986. Pp.77-82.
38
“Creemos que, de la misma manera que la bioética ha sido la respuesta a unos interrrogantes y unos retos que eran literalmente
impensables hace algunos años, el diálogo entre ética y empresa responde a la toma de conciencia de una nueva realidad. En
nuestro mundo, irreversiblemente, la acción humana es una acción mediada organizativamente y, por tanto, parece que pensar
éticamente la acción humana comporta también pensarla en su especificidad, en tanto que esta acción se lleva a cabo mediante
empresas y organizaciones”. Lozano Josep, Ética y Empresa. Madrid : Editorial Trotta, 1999, p.16.
39
Conill Jesús, Op. Cit. 77. “...los valores de esa moral cívica son fundamentalmente la libertad, la igualdad, la solidaridad...la
tolerancia pero activa (...)Estos son valores que van componiendo una moral cívica y que para concretarse en una sociedad
necesitan que en esa sociedad se respeten los derechos...civiles y políticos, los derechos económicos, sociales y culturales, el
derecho a la paz y el medio ambiente”. P.125
40
Arendt Hannah, “Responsabilidad colectiva”. En Claves de razón práctica, Madrid, Nº 95, Septiembre de 1999, pp. 8-11. Se
distingue entre responsabilidad y culpabilidad. Puede haber responsabilidad vicaria pero no una culpabilidad vicaria. “En otras
palabras, existe algo que es la responsabilidad por cosas que uno mismo no ha hecho ; ellas se me pueden imputar. Pero no existe
una cosa tal como ser o sentirse culpable de cosas que ocurrieron sin la participación activa de uno... porque donde todos son
culpables, nadie lo es. La culpabilidad a diferencia de la responsabilidad, siempre singulariza ; es estrictamente personal ; hace
referencia a un acto, no a intenciones o a posibilidades... yo diría que han de darse dos condiciones para la responsabilidad
colectiva : en primer lugar, a alguien se le ha de tener por responsable de algo que no ha hecho ; y la razón de su responsabilidad ha
de ser, en segundo lugar, su pertenencia a un grupo (o colectivo), pertenencia que un acto de su voluntad no puede disolver”. Pp. 89.
36
9
Con respecto a la responsabilidad social, esos dos momentos se diferencian en relación a los fines : Los individuos juzgan la
responsabilidad de sus actos con base en sus convicciones ; las organizaciones la juzgan con base en los fines de la organización
que se expresan en la Misión, por una parte, y con base en las metas sociales, por la otra. Esta distinción vale para cualquier tipo de
organización social. En cuanto a la responsabilidad social de la empresa, si se juzga con base en la Misión, se ejerce hacia adentro,
es un asunto económico, y si se juzga con base en las metas sociales, la responsabilidad se ejerce hacia la sociedad, es un asunto
social y político41.
Las metas sociales se concretan en las políticas de desarrollo (local, regional, nacional) y en las utopías sociales o los ideales de
organización política. Entre unas y otras existe una estrecha relación. Las diferencias se expresan en las configuraciones
particulares de los planes y estrategias, en los niveles de acción : sociales o políticos, pero no en los objetivos sociales últimos, en
la identificación de la sociedad que se quiere. A no ser que se trate de una sociedad desorganizada, sin objetivos comunes. 42
En tercer lugar, la responsabilidad social empresarial es un asunto político. La empresa comparte con el gobierno y con
organizaciones sociales de todo tipo, la obligación de construir la sociedad civil . Como parte de la sociedad, la empresa es una
“entidad pública” ( los individuos son ciudadanos), comparte y ejerce el poder con otras instituciones para lograr los objetivos
comunes de justicia, solidaridad y bienestar. 43
Entre las instituciones sociales, la empresa es una organización paradigmática : tiene recursos, sobre todo humanos, calificados,
disciplinados, organizados, solidarios, con capacidad para actuar conjuntamente en función de objetivos institucionales, con
imaginación y creatividad. Estas condiciones le dan un papel de liderazgo a la organización productiva y al personal de la empresa,
que no pueden delegar ni pueden dejar de asumir sin ser irresponsables socialmente. Como Institución paradigmática, ejemplar, se
espera de la empresa que ejerza su liderazgo para integrar las organizaciones sociales, gobierno incluido, hacia la búsqueda de los
objetivos sociales44.
Con base en esos contextos, el concepto de responsabilidad social empresarial no puede reducirse a obligaciones morales
individuales de los miembros de la organización, ni a acciones de buena voluntad, actos caritativos hacia los sectores menos
favorecidos de la sociedad, ni a la búsqueda del bienestar y desarrollo humano de los trabajadores y colaboradores inmediatos.
Implica en cambio, el cumplimiento de los objetivos de la empresa, el liderazgo de la integración institucional y el compromiso con
los objetivos sociales comunes, la búsqueda de la justicia, la solidaridad y el bienestar.
En suma, la responsabilidad social empresarial tiene una dimensión ética, económica, social y política que marca su diferencia y
significado propio.
3. ¿Es lo mismo responsabilidad social empresarial que proyección social de la empresa ?
El seguimiento del proceso seguido por el tema de la responsabilidad social empresarial durante cuatro décadas, dentro y fuera del
país, revela la utilización de múltiples acepciones que nominalmente se consideran equivalentes al concepto de responsabilidad
social, como proyección social, filantropía, compromiso social (social involvement, social performance, social impact), balance
social, ética empresarial, asistencia social. Ya se anotó anteriormente que estos nombres reciben definiciones y connotaciones
diferentes según los contextos y las épocas en los cuales aparecen ; en ocasiones, algunos de ellos (proyección social, filantropía,
compromiso social) se usan con significados aproximados a los descubiertos aquí, teniendo en cuenta los usos ético, económico,
sociológico y político del concepto de responsabilidad social 45. Esa multiplicidad de nombres, sin embargo, no deja de ser ambigüa
y se presta a evadir las exigencias sociopolíticas que son propias del actual concepto de responsabilidad social empresarial. Por
ello, es de desear que el proceso aún no concluido de construcción del concepto de responsabilidad social, conduzca al consenso
sobre la unidad en el uso del término de responsabilidad social.
4. ¿En qué consiste el desarrollo social ?
La pregunta había quedado pendiente. Es importante responderla por las implicaciones que tiene para la comprensión de la
responsabilidad social de la empresa46. El valor agregado, por decirlo así, del nuevo concepto de responsabilidad social empresarial
es la perspectiva social y política que ubica las exigencias éticas de justicia y solidaridad para las organizaciones productivas, en un
Martínez Navarro Emilio, Ética para el desarrollo de los pueblos. Madrid : Editorial Trotta, 2000, p.50 ; 60-66.
Martínez Navarro se refiere a las dificultades para identificar las metas del desarrollo. Op. Cit. pp. 67- 104.
43
Conill Jesús, Op. Cit. pp. 89-90 ; 108-115.
44
Ibid. p.80.
45
Restrepo Vélez Cl. I. Op. Cit. Pp. 13-26.
46
Martínez Navarro,Op. Cit. p.24-26.
41
42
10
contexto que obliga a considerar la sociedad y la empresa como un sistema de cooperación mutua para la obtención de objetivos
sociales comunes.
Sin dicha perspectiva, el concepto de responsabilidad social se ubica sólo en un contexto ético (o religioso en algunos casos) que
hace referencia a normas y comportamientos morales individuales y conducen a compromisos aislados de la institución con la
situación social, de carácter asistencial, caritativo y puntual en cuanto se responde a necesidades inmediatas del personal de la
empresa y, en el mejor de los casos, del ambiente social.
En otros términos, el nuevo concepto de responsabilidad social se ubica en dos marcos generales, ambos necesarios y constitutivos
de su significación específica : ético y social. Sin el marco del desarrollo social, las consideraciones éticas permanecen abstractas,
son buenos deseos sin configuraciones prácticas eficaces, sin impacto en la sociedad. Sin el aspecto ético, las acciones sociales de
la empresa se reducen a estrategias para responder a intereses egoístas o institucionales de rendimiento económico, sin perspectivas
de justicia y solidaridad.
¿Cómo entender el desarrollo social para que la justicia y la solidaridad se concreten en la práctica de las organizaciones ?
El concepto de desarrollo social tiene una historia que se extiende desde la segunda guerra mundial hasta el presente, con dos
niveles de significación fuertes : el “desarrollismo” ( con el inicio de la guerra fría, segunda mitad de la década del cuarenta) y el
“desarrollo humano” (con el fin de la guerra fría, década del noventa) 47.
La característica fundamental del desarrollismo es la identificación del desarrollo social con el crecimiento económico. Una
sociedad crece económicamente cuando se presenta “un aumento de la producción total de bienes y servicios a lo largo de un
determinado período de tiempo”. El crecimiento económico se suele expresar en términos del aumento del Producto Interno Bruto (
PBI ) de un país y de la tasa de rendimiento per cápita a través de los años. Ésta se determina dividiendo el PBI por el número de
habitantes. Es una comprensión unilíneal del desarrollo que se convirtió en soporte ideológico del sistema capitalista e impulsó la
identificación de desarrollo económico con la idea de modernización, entendida como transformación de las sociedades
tradicionales en sociedades capitalistas48.
Es una idea del desarrollo desmentida por los hechos y por la crítica que se presentó sobre todo a partir de la década del noventa
del pasado siglo. De hecho, el crecimiento económico se puede dar en una sociedad de una manera tan desequilibrada e injusta
que no signifique el mejoramiento general de la calidad de vida del conjunto de sus habitantes. Éstos pueden tener mejores
condiciones de vida con una distribución mas equitativa de los recursos, junto a un menor crecimiento económico. No existe un
nexo automático entre crecimiento económico y desarrollo social 49.
El desarrollo social es algo mas complejo : incluye algún nivel de crecimiento económico y mejores condiciones de vida para toda
la población, en salud, alimentación, empleo, vivienda, educación y cultura, gracias a una mejor distribución y administración de
los recursos disponibles50.
Esta nueva concepción se expresó con el concepto de desarrollo humano, nominación equivalente a desarrollo social, que se usó a
partir de la década de los noventa para significar la superación de la ideología del desarrollo y de la identificación del desarrollo
con la idea de crecimiento económico. Entiende el desarrollo como un proceso multilineal “en el que es obligado tener en cuenta el
despliegue de las capacidades humanas de toda la población, la equitativa distribución de la riqueza socialmente producida y el
restablecimiento del equilibrio ecológico. En términos de Goulet, el desarrollo debe centrarse en tres cuestiones básicas : la vida
digna, la sociedad justa y la relación con el medio ambiente”51 :
La relación con el medio ambiente, los problemas de los recursos no renovables, fueron temas establecidos por la crítica del
desarrollismo, a lo largo de la década de los setenta, como límites al mito de un crecimiento económico ilimitado que se presentaba
Martínez Navarro. Op. Cit. pp. 49- 55. Cámara de Comercio de Medellín, La ventaja competitiva de la actividad empresarial
antioqueña hacia el siglo XXI. Director del proyecto Jaime Echeverri Chavarriaga. Medellín : Editorial Colina, pp. 11-13.
48
Martínez Navarro, Op. Cit. p.53
49
Op. Cit. pp. 51-55. Restrepo de Arango María.I. “El nuevo milenio : una posibilidad para la equidad”. En : Macroeconomía
para la equidad. Loc. Cit. pp. 7-8.
50
“En el mundo actual se entiende el desarrollo como un proceso de cambio de la población humana, que consiste en el crecimiento
económico y la adecuada distribución de los ingresos, al tiempo que se concibe un hombre mas integral”. Cámara de Comercio de
Medellín, La ventaja competitiva de la actividad empresarial antioqueña hacia el siglo XXI. Loc. Cit. p.11. El texto asume el
tema del desarrollo bajo la perspectiva de ejes geoeconómicos ; integra gobernabilidad política, competitividad e integración social.
Pp. 12-13.
51
Martínez Navarro, Op. Cit. p. 55. (Goulet D. Ética del desarrollo. Madrid : IEPALA, 1999).
47
11
como solución a los problemas del subdesarrollo. “La conciencia de los límites ecológicos al crecimiento económico condujo a la
formulación del concepto de “desarrollo sostenible”(o sustentable), según la cual no vale la pena crecer económicamente a costa del
medio ambiente” porque a largo plazo amenaza la existencia misma del planeta. 52
La idea de sociedad justa aparece como el valor ético intrínseco en la idea de desarrollo humano, (llamado también integral,
holístico) : no existe desarrollo social sin una mejor distribución de los recursos. Pero hablar de una mejor distribución de los
recursos( de disminución de la pobreza, de pleno empleo, de igualdad de oportunidades) conduce de lleno a la cuestión de la
equidad como meta del desarrollo. Por ello la equidad, aunque existen dificultades para establecer criterios sobre la misma, ha de
ser, como lo establece Rawls, “ante todo y sobre todo una cualidad de la estructura social básica, esto es, del conjunto de las
principales instituciones socioeconómicas y políticas que rigen la vida interna de toda sociedad”53.
La vida digna implica el reconocimiento de las personas como sujetos del desarrollo, con sus cualidades esenciales de libertad y
autonomía. Estos valores tienen que ser respetados al establecer los planes, políticas y metas del desarrollo. El sujeto del desarrollo
es la persona pero intervienen en él múltiples agentes : expertos, gobernantes y políticos, intelectuales, científicos, ONGS, países
ricos y los ciudadanos comunes. Éstos son los destinatarios finales : tienen que participar activamente en la determinación de la
sociedad que quieren. Esta es una exigencia del desarrollo humano que indica a los múltiples agentes del desarrollo el camino a
seguir al emprender acciones conducentes al desarrollo : hay que construir un proyecto colectivo de desarrollo con la participación
activa de la población. El desarrollo social debe ser definido y planificado por todos los agentes implicados en él, con la
participación efectiva de los destinatarios últimos54.
Sin embargo, si el sujeto del desarrollo son las personas, el objeto del desarrollo son las regiones, la nación, el mundo. En este
caso, no se puede determinar con certeza cuál debe ser la estrategia a emprender para alcanzar los objetivos del desarrollo social :
¿Por dónde comenzar ? ¿ por lo local , lo nacional o lo global ? Al parecer no existe acuerdo teórico o práctico sobre cuál de esos
niveles es prioritario55.
La Cámara de Comercio de Medellín ha enfocado el cumplimiento de su Misión dentro de una concepción de desarrollo humano
integral con una elaboración teórica del concepto muy amplia. En particular, importa destacar en este lugar, el haber abordado el
tema del desarrollo bajo la perspectiva de ejes geoeconómicos, como se anotó, basándose en experiencias exitosas de Europa y
Estados Unidos. Es un modelo de desarrollo que tiene en cuenta los cambios surgidos del proceso de globalización : La
descentralización administrativa y los procesos de privatización, la innovación tecnológica y el conocimiento como esencia de la
dinámica económica y de la competitividad ; opta por el desarrollo territorial, fundándose en la capacidad de gestión y en las
habilidades de la región como ventaja competitiva ; integra competitividad y desarrollo : “Bajo este modelo las regiones crecen en
plataformas competitivas en la medida que puedan articular los procesos económicos, sociales y políticos en torno a objetivos de
desarrollo al interior y al exterior del país” ; integra la acción de las diferentes instituciones sociales y evita la dispersión de la
inversión ; estimula la construcción de un proyecto político colectivo.
Este modelo de desarrollo fundamenta la estrategia de Clusters(“concentraciones geográficas de empresas e instituciones
interconectadas que actúan en un determinado campo. Agrupan a una amplia gama de industrias y otras entidades relacionadas que
son importantes para competir y que comparten un mismo uso final”) adoptada por la Cámara para el desarrollo social y económico
competitivo de Antioquia56. En él subyace, además, la concepción de responsabilidad social de la Institución que habrá que
explicitar.
II. ¿Cómo asumir la responsabilidad social empresarial ?
Las propuestas que se hacen a continuación, son consecuencias lógicas de la teoría expuesta y se presentan en dos escenarios :
 el primero, se refiere a las condiciones generales de las acciones empresariales para que respondan al nuevo concepto de
responsabilidad social : crear una nueva cultura empresarial ; liderar la integración de las organizaciones sociales para la
Varios, Desarrollo económico sostenible. Avances sobre el informe Brundland. Colombia : E. Uniandes, 1994, pp. 23-49.
Martínez Navarro, Op. Cit. p.54 ; 84-85.
53
Martínez Navarro. Op. Cit.. p.87.
54
Ibid. pp. 57-60
55
Ibid. p.55-56.
56
Cámara de Comercio de Medellín, La ventaja competitiva de la actividad empresarial antioqueña hacia el siglo XXI. Loc.
Cit. pp.12-13. Doc. de la Cámara de Comercio de Medellín : “Presentación. Junta final”. (disquete, videobine, Nº61-66.) Pedro
Juan González, “Palabras ante el Consejo de Competitividad de Antioquia”. Julio 28 de 2000 (Documento, Cámara de Comercio de
Medellín. PP. 2-3 ; 6-7). “Revitalizar la economía antioqueña” , (doc. Cámara de Comercio de Medellín. Disquete :Planea). Jaime
Echeverri Ch. Freddy Pulgarín S. “Documento final”. Cámara de Comercio de Medellín, (disquete : Clusters).
52
12
construcción y ejecución de los proyectos colectivos ; jerarquizar los frentes de acción para actuar sobre las causas
estructurales. Esas condiciones generales se exponen en los tres primeros ordinales que vienen a continuación.
 el segundo, sugiere acciones concretas en dos escenarios diferentes : dentro y fuera de la empresa (ordinales 4, 5)
1. Es necesario crear una nueva cultura empresarial :
El nuevo concepto de responsabilidad social que se desprende de las consideraciones anteriores, presenta las siguientes
características :
 Es responsabilidad colectiva, institucional, corporativa. Se diferencia de la responsabilidad individual sin excluirla ; por el
contrario, la supone como su fundamento y complemento.
 Es común a todas las organizaciones sociales cualesquiera sean sus objetivos específicos.
 La responsabilidad social empresarial integra la empresa en la sociedad, en un sistema de relaciones recíprocas, de derechos






y obligaciones recíprocos, determinados por los objetivos de la empresa y por las metas sociales. La responsabilidad social
de las organizaciones productivas se ejerce teniendo en cuenta los objetivos de rentabilidad de la empresa y los objetivos
políticos de la sociedad.
Forma parte de la Misión de la empresa y de las actividades propias de la gestión empresarial. Compromete la gestión de la
Junta Directiva de la organización.
Le es esencial el marco ético y el marco del desarrollo social.
El marco ético establece los valores mínimos de la organización social (libertad, autonomía justicia, solidaridad y tolerancia)
como paradigmas de la actividad empresarial.
El marco del desarrollo social determina las metas sociales, los proyectos colectivos de desarrollo que concretan la dirección
y las acciones sociales de la empresa.
Se ejerce conjuntamente con el gobierno y las otras organizaciones sociales.
Por sus condiciones específicas, a la empresa le compete liderar la integración de las organizaciones sociales y la gestión de
la acción social.
Este concepto de responsabilidad social no se ha asumido en la práctica como una estrategia central de una buena gestión
empresarial, aunque ha sido sometido al debate en sus términos esenciales en el ámbito empresarial colombiano, porque existe una
cultura que le es adversa.
El modelo de desarrollo económico que primó en el país desde fines del siglo XIX hasta comienzos de la década del noventa del
pasado siglo, aparece acompañado de una cultura que establece las formas y razones de la participación empresarial en el
desarrollo social y en el bienestar de los participantes en los procesos industriales 57. Como parte de esa cultura se considera que la
responsabilidad es un asunto de carácter privado exclusivamente, propio de una ética individual a la cual las organizaciones
siempre han estado atentas, pero ajena a los objetivos y a las estrategias de gestión de la empresa 58.
Como parte de esa cultura, se considera que el peso de dicha responsabilidad lo lleva el Estado ; la empresa asume solamente las
obligaciones legales y las tareas exigidas por el bienestar de sus miembros y de su entorno inmediato, en función de sus intereses y
objetivos propios o como expresión de la buena voluntad o de la caridad de los empresarios 59.
Al considerar el asunto de la responsabilidad social en términos de cultura se sitúa la pregunta por el cómo asumir la
responsabilidad empresarial en un nivel previo (en el orden lógico, no necesariamente en el tiempo) a cualquier tipo de acción
práctica que se considere como respuesta ; nivel ineludible y difícil de alcanzar por las siguientes razones :
Molina Londoño Luis Fernando,”El desarrollo empresarial”. En : Cámara de Comercio de Medellín, La fuerza empresarial en
Colombia. Loc. Cit. pp.13-44. Pinzón López Jaime, “El tímido rostro de la Economía Social”. En : Op. Cit. pp.126- 128. Arias
Pérez Roberto, “La gran Empresa del Bienestar”. En : Op. Cit. pp. 129- 143.
58
Mayor Mora Alberto, Etica, trabajo y productividad en Antioquia. Una interpretación sociológica sobre la influendcia de
la Escuela Nacional de Minas, en la vida, costumbres e industrializacioón regionales. Bogotá : Ed. Tercer Mundo, 1984. La
obra muestra el sentido y el empuje que dieron las fuerzas morales ( trabajo y rectitud era el lema de la Escuela) a la conducta
práctica de empresarios y obreros antioqueños. Pp. 11-16 ; 56- 61. En dicha Escuela se formaron los pioneros de la empresa
Antioqueña de la primer mitad del siglo pasado. Edwards John K. “La inversión social, una decisión rentable” . En : Toro Olga L.,
Rey Germán, Eds. Empresa privada y responsabilidad social. Bogotá : Impreandes Presencia, 1996, p. 236- 239.
59
Jaramillo Constanza y Ángel Juan Alejandro, “Responsabilidad social empresarial en Colombia : resultados de una
investigación”. En Toro Olga lucía y Rey Germán, Op. Cit. pp.60- 89.
57
13
La cultura existe en sus configuraciones físicas : las construcciones(arquitectura), obras de arte, formas de vestir, alimentos, formas
de culto, disposición de las iglesias, de la ciudad. Existe también en las formas de hablar, de relacionarse con los demás, en las
formas habituales de actuar en sociedad, en las creencias, actitudes políticas, comportamientos religiosos y morales, formas de
pensar, formas de producir, de comerciar. Son formas aprendidas del medio en el que nos movemos, introyectadas y asimiladas a la
manera de ser de cada quien. Las formas de organización y las prácticas políticas, religiosas, morales y económicas son culturales.
Al estar incorporados a la manera de ser, a las formas habituales de obrar, los aspectos culturales actúan casi inconscientemente :
es un patrimonio que llevamos donde quiera que vayamos. Llegar a ser conscientes de él es toda una tarea educativa ; ser críticos,
tomar distancia, transformar ese patrimonio cultural es una labor ardua que exige mucho tiempo, años, quizás, disciplina y genera
conflicto : cambiar aspectos culturales no depende de la voluntad individual ; la cultura es social y cada sociedad se aferra a sus
costumbres, a su cultura, como a la propia vida.
Existe una cultura empresarial con relación a la manera de entender y de asumir los compromisos sociales con la región y con el
país que tiene mas de cien años. Se desarrolló paralelamente al modelo de manufactura industrial de sustitución de importaciones
que entró en crisis en el país desde la década de los sesenta y desde entonces se ha resistido a morir o a integrarse a la economía de
servicios, cuya dinámica y competitividad se funda en el desarrollo tecnológico y en la apropiación masiva del conocimiento,
iniciada en la década del noventa en el país. Empresarios, administradores, formas de organización de la producción y del comercio
se resisten a cambiar sus viejos hábitos productivos y comerciales, a pesar de verse amenazados por la quiebra : La competitividad
económica se ve obstaculizada por la cultura tradicional de los empresarios60.
Con mayor razón, esa cultura se constituye en un obstáculo para la integración del concepto de responsabilidad empresarial al
proceso productivo y comercial. Con mayor razón, porque la necesidad de ese cambio es menos evidente para los empresarios que
la necesidad de la competitividad. Esta se constata en los hechos y en los resultados de la gestión administrativa : se puede
contabilizar. En cambio la responsabilidad social actúa sobre el proceso productivo de manera intangible, produce cambios
cualitativos en el comportamiento de los miembros de la empresa hacia ella misma, en los colaboradores inmediatos y en los
clientes y, finalmente, en la sociedad que no se pueden cuantificar, a no ser por los efectos como la caída o el aumento de la
producción, de los accidentes laborales, del volumen de ventas y del aumento o disminución de los precios. La responsabilidad
social empresarial produce impacto sobre el bienestar general de la población, motiva la confianza y legitima la acción productiva
o comercial de la empresa.
Bienestar social, confianza, legitimidad, constituyen un capital social para la empresa que actúa como factor de competitividad a
largo plazo, de sobrevivencia en períodos de larga duración. Es posible que una empresa irresponsable socialmente, ilegal tal vez
en sus procedimientos o en su constitución, sea rentable en un período corto pero no en uno de larga duración. El concepto de
competitividad actual expresa esa integración de la economía y del desarrollo social integral que conlleva, como se expuso, el
concepto de responsabilidad social.61
Los conceptos nuevos de responsabilidad social y desarrollo social, surgieron como consecuencia de circunstancias históricas que
provocaron cambios estructurales en la economía, en las formas de organización y de concepción de los procesos productivos y
comerciales que son irreversibles. Forman parte de una nueva cultura empresarial en proceso de construcción a nivel mundial que
es necesario impulsar en nuestro medio.
Es necesario tomar conciencia de la cultura empresarial tradicional y someterla a la crítica, para darle paso a una nueva cultura
empresarial que reúna las siguientes características :
- que conciba la empresa como un elemento configurador de la sociedad civil. Ello supone distanciarse de la neutralidad que se
le ha asignado a la gestión empresarial frente a la realidad social, y asumir su condición de “entidad pública” que, con otras
organizaciones sociales y el Estado, ejercen el poder y constituyen la sociedad real. 62
Molina Londoño Luis Fernando, “El desarrollo empresarial”, Op. Cit. pp. 37-44. Piedrahíta Echeverri Frncisco. Informe
Monitor. La ventaja competitiva de Medellín. “Presentación” Cámara de Comercio de Medellín. (S.F.). p. 4. Señala el carácter
eminentemente regional de la competitividad y su aspecto cultural. Exige cambio de mentalidad, una nueva pedagogía,
responsabilidad y compromiso. De lo contrario, “de nada valdrán las autopistas mas modernas o las comunicaciones mas
avanzadas”.
61
Cámara de Comercio de Medellín, La ventaja competitiva de la actividadd empresarial antioqueña hacia el siglo XXI. Lo.
Cit. pp.10-13 ; 44 (reto Nº5). Jaime Echeverri Ch. Freddy Pulgarín S, “Documento final”. Clusters.( Doc. Cámara de Comercio de
Medellín. Disquete) pp.12-18 : sobre las condiciones del desarrollo.
62
Jaime Echeverri Ch y Freddy Pulgarín S. Op. Cit. p12-13. Querubín María Eugenia, “El sector privado, la sociedad civil y el
Estado”. En : Toro Olga L. y Rey Germán, Op. Cit. PP. 106-112. “No es el Estado el único actor al cual le compete el bienestar
60
14
- que conciba la responsabilidad social empresarial como parte de la Misión de la empresa e integre, por lo tanto, el
desarrollo social a la gestión empresarial. De ello depende la legitimidad de la empresa ante propios y extraños y la confianza
de los ciudadanos en la actividad industrial.
- que asuma como parámetros de la responsabilidad social los siguientes criterios :
1. La competitividad a largo plazo. La empresa tiene que ser rentable y duradera. No se puede confundir con una
institución sin ánimo de lucro.
2. El proyecto colectivo de desarrollo social regional, nacional y mundial. La empresa no es un fin en sí misma.
Cumple sus funciones dentro de un contexto social que tiene metas y fines de los cuales es solidariamente responsable.
Si éstos no existen, hay que ayudar a construirlos63.
3. La perspectiva ética de juticia, solidaridad, y legalidad. Estas son condiciones básicas de todo accionar social que
contribuya a la convivencia y a la calidad de vida. Bajo esta perspectiva, el accionar de la empresa trasciende sus
objetivos económicos y los integra con los objetivos sociales64.
2. ¿ Cómo acceder a la nueva cultura empresarial ?
Con imaginación y creatividad, dos de las grandes cualidades del empresario. Lo primero es dejar actuar y aprender de la novedad
de las circunstancias. Los cambios estructurales de todo tipo ocurridos en la sociedad están creando su propia cultura. La apertura
intelectual aparece como uno de los retos que tiene que asumir la economía antioqueña, según las conclusiones del estudio
realizado sobre el ambiente competitivo de industrias seleccionadas y exitosas por la Cámara de Comercio de Medellín:
“El proceso de globalización tiene necesariamente que comenzar con la apertura intelectual que implica necesariamente estar
dispuesto a estudiar y aprender de los mercados internacionales. Para ello es necesario, además de la mentalidad, la disposición
para el desplazamiento físico a otras regiones del muno con el fin de adquirir conocimiento...La mentalidad tiene que ser
abierta...pensamiento global con actuación local..65”
Lo segundo, hay que ser proactivos en la construcción del nuevo espíritu empresarial dentro y fuera de las organizaciones
productivas. La nueva cultura empresarial se adquiere de la misma manera que el espíritu empresarial tradicional : en la práctica y
mediante la educación. La práctica empresarial constituye el medio por excelencia para construir la nueva cultura. En la actividad
productiva se dan todas las oportunidades para el ejercicio de los valores básicos del procesos social : la equidad y el respeto en las
relaciones obrero patronales, la solidaridad y el trabajo en común por metas institucionales, la disciplina y la eficacia en el trabajo,
el sentido social del trabajo, el respeto por las instituciones y las normas. Evidentemente, se requiere de una gestión empresarial que
lleve a la toma de conciencia de esa realidad empresarial y la proyecte hacia el liderazgo de los procesos sociales por parte de la
empresa.
En el aspecto educativo hay que trabajar en una nueva pedagogía de la responsabilidad seleccionando los medios apropiados según
las circunstancias : foros, debates, escritos, pasantías, seminarios, invitados especiales, mass media. A largo plazo, hay que
intervenir para transformar el sistema educativo : éste debe responder a las exigencias de calidad, de formación para la ciudadanía y
social y el desarrollo de una cultura ciudadana, éstos deben ser intereses compartidos con la sociedad civil y dentro de ella muy
especialmente con el sector privado” p.107.
63
“En la actualidad, la competitividad de las empresas se deriva normalmente de la calidad del territorio donde están asentdas, es
decir de la realidad de los tejidos empresariales y de servicios que existen en la región ... Atendiendo entonces a sus obligaciones,
la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia se ha involucrado de manera decidida en el desarrollo de Antioquia, al
participar de manera activa en los diferentes procesos que para tal fin se desarrollan en la región, tales el Consejo de
competitividad de Antioquia con su proyecto “Visión Antioquia siglo 21”, el “ Plan estratégico de Antioquia”, y el Plan
estratégico para Medellín y el Valle de Aburrá, con los cuales se pretende no sólo definir la apuesta regional de desarrollo para
los próximos veinte años, sino consolidar el apoyo institucional necesario para ello.” Jaime Echeverri Ch. y Freddy Pulgarín S. Op.
Cit. p14. Doc. “Antioquia : mejor esquina de América”. Cámara de Comercio de Medellín. Disquete : Planea. La construcción de
ese proyecto colectivo es una verdadera preocupación en Antioquia y para la Cámara de Comercio de Medellín. De él depende la
construcción del tejido social y la integración institucional.
64
“La actividad económica es indisociable de la moralidad, porque es una dimensión de una teoría de la sociedad”. Cortina Adela,
Etica aplicada y democracia radical. Madrid : Tecnos, 1993, pp. 265-266. Martínez Navarro Emilio, Op. Cit. pp.67-68.
65
Cámara de Comercio de Medellín, La ventaja competitiv de la actividad empresarial antioqueña hacia el siglo XXI. Loc.
Cit. p.40.
15
a las necesidades del mundo productivo actual y de su gestión. La experiencia muestra la baja calidad y la obsolescencia del
sistema actual y la incapacidad del gobierno y de las instituciones educativas para reformarlo sin la cooperación de la empresa.
3. Es necesario asumir el liderazgo de la integración institucional.
Si se pensara en enumerar conceptos claves para carectizar la situación actual de la actividad empresarial habría que mencionar el
de integración gremial e institucional (interactuar, formar redes, Clusters como estrategia de integración) junto con exportar,
competitividad, conocimiento y tecnología, desarrollo integral, políticas de desarrollo, servicios.
La urgencia de la integración de las organizaciones responde a una nueva manera de actuar que es producto de las transformaciones
estructurales económicas y políticas : son las alianzas entre los sectores principales de la sociedad real : el gobierno, el sector
empresarial y los otros sectores sociales66. Estas son necesarias para la competitividad del sector manufacturero y de servicios y
para el desarrollo social. No hay competitividad sin desarrollo social integral y no se da ninguno de éstos sin la concertación
organizacional67.
El programa “Alianzas entre Sector privado, Gobierno y Organizaciones ciudadanas para la Superación de la Pobreza” destaca la
necesidad de incentivar y orientar las nuevas formas de organización que de manera espontánea se han ido dando en el país (se
han identificado 248 casos de alianzas) como alternativas frente al papel exclusivo atribuido al Estado de Bienestar en relación al
cambio social y a la superación de la pobreza. Ni el Estado, ni la economía de libre mercado, ni las iniciativas privadas aisladas han
aportado soluciones efectivas y sostenibles al fenómeno creciente de la pobreza.
En el curso de los tres años de operación del Programa reconocen que el marco institucional en el que operan es negativo en la
medida en que no se han desarrollado incentivos suficientes, tanto en el sector público como en el privado, para el establecimiento
de las alianzas (éstas se entienden “como una relación abierta entre socios distintos, cuya fortaleza radica en los aportes diversos
pero complementarios que cada uno hace para alcanzar un objetivo común acordado por todos”).
Más aún, consideran que el Estado y el sector privado actúan como obstáculos para el desarrollo de dichas formas de asociación
porque, el primero, tiende a usufructuarlas en función del poder y en el sector privado se mantiene la tentación de comprar y
apropiarse de lo público y se tiene una visión egoísta y economicista del desarrollo. En particular, el análisis de la experiencia
realizada, descubre entre los empresarios las siguientes limitaciones :
 “Falta de conocimiento y conciencia sobre la responsabilidad social entre los empresarios que exige una actitud abierta de
trabajo conjunto frente a la pobreza y compromisos que van mas allá de la generación de empleo y el pago de los impuestos.
 Dificultad de tomar decisiones individuales para iniciar el proceso de alianza, lo que lleva a esperar señales de los otros, y como
consecuencia se genera una marcada inercia y poca iniciativa.
 Subvaloración del conocimiento y de la capacidad de las comunidades y organizaciones no gubernamentales para emprender
acciones dirigidas a la superación de los problemas de la pobreza”. 68
Era importante detenerse en la consideración de esa experiencia porque constituye un argumento claro de la necesidad de trabajar,
desde la empresa en particular, por la integración institucional y organizacional como parte del ejercicio de la responsabilidad
social. El desarrollo, la construcción de la sociedad civil es responsabilidad de todas las instituciones sociales, no sólo del gobierno
ni de la empresa en particular. Esta tiene, empero, una función de liderazgo en la integración de las organizaciones para la
construcción del tejido social en torno a un proyecto colectivo de desarrollo regional. Ni el desarrollo ni el proyecto de la sociedad
que se quiere, se pueden imponer nunca desde arriba69.
Gertsacov Daniel J. “Responsabilidad social del empresariado”. Op. Cit. p. 104. Pedro Juan González C. “Palabras al Consejo
de Competitividad de Antioquia”. Loc. Cit.. P.6 : “De esta manera, entre competitividad y desarrollo se establece una relación
indisoluble. Por definición, la competitividad se entiende, hoy en día, como la capacidad de una región para sostener y expandir su
participación en los mercados con el propósito de elevar la calidad de vida de la población”.
67
Jaime Echeverri Ch., Freddy Pulgarín S. Op. Cit. : “Todo ello abre la posibilidad de sustentar la fortaleza de un país a partir de
sus regiones, lo cual implica construir una nueva visión del desarrollo donde la dinámica local y la gestión queda en manos de quien
debe estar : la región. Por este motivo, se vuelve cada vez mas importante definir de manera conjunta el rumbo que se desea tomar.
La concertación aparece como el mecanismo unificador y jalonador de este proceso, donde la capacidad de convocatoria juega un
papel clave en el camino hacia el desarrollo”.
68
Banco Mundial, Fundación Corona, Universidades y Centros regionales de investigación, Fundación Interamericacna, Alianzas
entre Sector privado, Gobierno, y organizaciones ciudadanas para la superación de la pobreza. Colombia : Panamericana
Formas e Impresos, 1998. Pp. 92-93 ; 6-7 ; 25.
69
“Debemos recordar siempre que corresponde a los gobiernos y a sus pueblos decidir cuáles deben ser sus prioridades. Debemos
recordar siempre que no podemos ni debemos imponer el desarrollo por decreto desde arriba o desde el exterior”. José Antonio
66
16
Sólo desde esa integración organizacional es posible actuar eficazmente sobre las causas estructurales de la organización social. La
acción aislada de las empresas (y de otras organizaciones) no va mas allá de las respuestas puntuales y remediales de las
necesidades sociales, como se constata en la historia de la proyección social de las empresas en Colombia. Por ello, el ejercicio de
la responsabilidad social empresarial exige liderar la coordinación y cooperación con el gobierno y las demás organizaciones
sociales. Reinventar los gremios, transformar las relaciones de los empresarios con el gobierno local y nacional se presentan como
retos o estrategias de futuro para el desarrollo industrial70.
4. Es necesario jerarquizar los sectores sobre los cuales se va actuar.
La tarea de construir la sociedad va en serio. El desarrollo social humano y sostenible sólo se alcanza con acciones que involucran
todo el cuerpo social y mediante una gestión creativa, planificada y eficaz. Ello exige actuar sobre las causas del desarrollo social y
con mayor razón cuando todo está por hacer. En las circunstancias actuales de la región y del país, cuando se avanza hacia la
ingobernabilidad social y política y la inviabilidad económica, todas las acciones que apuntan a la solución de los problemas son,
al parecer, igualmente importantes y urgentes. Pero no son igualmente necesarias cuando se trata de actuar sobre las causas para
transformar la sociedad y del accionar de las empresas a las que por ser organizaciones paradigmáticas en el contexto social, se les
exige liderazgo y eficiencia.
No se cambia la realidad ni se construye la sociedad con respuestas aisladas y puntuales a necesidades cotidianas. Hay que
determinar las causas del desarrollo social y aún con respecto a éstas, hay que establecer prioridades con base en criterios,
previamente acordados, como los siguientes :
 Actuar sobre aspectos estructurales de la organización social.
 Responder a necesidades prioritarias de la región.
 Tender hacia el proyecto colectivo de sociedad
 Fortalecer las ventajas comparativas y desarrollar las ventajas competitivas para el crecimiento económico de la región.
En otros términos, las necesidades e intereses de la región y los intereses de la empresa, ubicados y armonizados con el proyecto
político de desarrollo de la región, permiten determinar los frentes de acción prioritarios.
Existen muchas organizaciones sociales en el Departamento cuyos objetivos apuntan a la construcción del proyecto político para la
región : Consejo de competitividad de Antioquia con su proyecto Antioquia Siglo XXI, el Plan Estratégico de Antioquia
(PLANEA), el Plan Estratégico de Medellín y el Valle de Aburrá, la Cámara de Comercio de Medellín, la Secretaría Técnica (que
reúne catorce Cámaras de Comercio) entre otras71. Se trabaja, en algunas de ellas, con una idea de desarrollo que integra desarrollo
social con crecimiento económico y perspectivas de justicia y solidaridad. Se ha avanzado mucho en investigación para identificar
sectores competitivos (Plataforma de apoyo para el desarrollo empresarial)72 y su posible articulación con sectores que en el
Departamento tienen ventajas comparativas (desarrollo de la Manufactura Inteligente). Se han identificado problemas estructurales
y variables críticas73, temas de mayor importancia74, escenarios de proyección económica y tendencias ocupacionales de mediano
plazo para el Noroccidente colombiano.75
Sin embargo, el compromiso de las organizaciones productivas en tales acciones continúa siendo tímido, ajeno a la gestión y a sus
objetivos misionales. En términos generales, se puede afirmar que el comportamiento de las empresas con respecto a los tres puntos
considerados : una nueva cultura empresarial, el liderazgo en la integración de organizaciones y la jerarquización de las acciones,
Ocampo Citado por Alfredo Barnechea, “los aspectos políticos de la equidad”. En : Macroeconomía para la equidad. >Loc. Cit.
p.123.
70
Cámara de Comercio de Medellín, La ventaja competitiva de la actividad empresarial antioqueña hacia el siglo XXI. pp. 4243.
71
Véase “Hechos con Visión : es una acción o proyecto vigente de largo plazo que le apunta a soluciones estructurales. En él un
grupo humano se une y participa de una maner proactiva, en busca de un beneficio colectivo real que contribuye a hacer de
Antioquia LA MEJOR ESQUINA DE AMÉRICA, justa, pacífica, educada, pujante y en armonía con la naturaleza.” Se enumeran
32 Hechos (Grupos)con Visión. El Colombiano, jueves 28 de Junio de 2001.
72
Cámara de Comercio de Medellín, Ventaja competitiva de la actividad empresarial antioqueña hacia el siglo XXI. pp.28-29
73
PLANEA, “Revitalizar la economía antioqueña”. Doc. Cámara de Comercio de Medellín. Disquete.
74
Generación de empleo, negocios y desarrollo social ; ciencia y tecnología ; educación cultura y convivencia”. Cámara de
Comercio de Medellín. Doc. “Presentación, Junta final”. Videobine, Nº24
75
Ibid. Nª49-56 ; 61-66.
17
es negativo. Por ello, esos puntos representan los primeros retos que hay que afrontar para avanzar en el ejercicio de la
responsabilidad empresarial.
5. ¿Cómo ejercer la responsabilidad social de la empresa ?
La responsabilidad social de las empresas se ejerce en dos escenarios diferentes y el modo de hacerlo es distinto en cada
uno de ellos :
- En primer lugar, en la gestión empresarial misma, manufacturera y de servicios. En este nivel, se asume la responsabilidad
social cuando la gestión de la empresa se hace con criterios de competitividad, justicia, solidaridad y respeto a la ley76. Cada
uno de estos conceptos tiene su peso específico y están categóricamente enunciados. Hacen referencia, en su orden, a los
intereses de los accionistas de la empresa, a las necesidades sociales e individuales y al orden institucional. Esos criterios
implican :
 Cumplir con los objetivos propuestos en la Misión de la empresa : beneficio económico, eficiencia, calidad,
competitividad a largo plazo, satisfacción de necesidades sociales. El ejercicio de la responsabilidad social comienza con
el cumplimiento de los objetivos económicos de la empresa porque la actividad productiva, como se ha repetido
incansablemente, hace parte del desarrollo social integral.
 Observancia y construcción de valores en el desarrollo de la actividad empresarial. En particular, observancia de la
justicia, de la solidaridad y del cumplimiento de las normas legales, bases de la organización social77. La empresa se piensa
y funciona en armonía con el proyecto colectivo de desarrollo social y humano que es impensable sin esos valores. En
particular, conviene destacar, atendiendo a la corrupción presente en las organizaciones económicas, descubierta en
repetidas ocasiones por los medios de comunicación, la obligación de la empresas de observar la normatividad legal. De lo
contrario, se convierten en un factor destructor del orden institucional establecido por la sociedad en ejercicio de la
democracia, garante de los derechos y del cumplimiento de las obligaciones ciudadanas.
 Proyectar sus funciones específicas a la construcción de la sociedad. El espíritu empresarial debe integrarse e
interactuar con el espíritu social. Ni la empresa como institución ni sus empleados están al margen de la sociedad cuando
cumplen sus funciones. Estas, además de las actividades productivas y de servicios que hacen parte del desarrollo social,
implican liderazgo en la integración institucional para la realización del proyecto colectivo de sociedad.
En suma, la actividad empresarial es parte del desarrollo social cuando está en armonía con el proyecto colectivo de sociedad y el
espíritu empresarial se proyecta a la construcción de la sociedad.
En este escenario se generan acciones múltiples que pasan por la orientación de la producción hacia la satisfacción de necesidades
reales de la población, por la construcción de un ambiente dentro de la empresa que ponga en ejercicio los valores propios de la
convivencia social : justicia, solidaridad, diálogo, respeto, observancia de las normas jurídicas, por el servicio voluntario y la
puesta a disposición de la sociedad del recurso humano de la empresa.
- En segundo lugar, en sus actividades con otras organizaciones sociales, con funciones de liderazgo, dirigidas a la
realización del proyecto colectivo de desarrollo regional y nacional.
En este escenario, la empresa interactúa con otras organizaciones sociales de la región, del país o del mundo. Los frentes de acción
se determinan colectivamente y deben responder, como se anotó mas arriba, al proyecto de sociedad y a las necesidades regionales
prioritarias. Consecuentemente, no hay un camino definido de antemano : este se traza en el trabajo comunitario, en donde se
espera que la empresa, por sus condiciones organizativas y sus recursos materiales y humanos, desempeñe un papel de liderazgo.
Evidentemente, cambia la idea del empresario cuya excelencia se determinaba por su capacidad productiva y rendimiento
económico. Es también un líder político y social.
“Es preciso construir un nuevo concepto de empresa que, desde luego, incluya la producción, los negocios y los servicios pero no
orientados unicamente a la rentabilidad sino al desarrollo humano y aun fin moral...(la empresa) es una organización económica
pero es también una institución social” Panel : “Etica y vida empresarial”. En : Memorias. Gran foro de la Etica. Loc. Cit. p.80.
“Se pueden enunciar cuatro niveles de responsabilida social : ser eficiente...cumplir con la ley..ser ético...integrar proactivamente a
sus stakeholders” . Gertsacov Daniel J. Op. Cit. p.102
77
“Crear riqueza, dar empleo y pagar impuestos, es donde la responsabilidad social empieza pero no termina.” Gertsacov Daniel,
Op. Cit. 102.
76
18
La estrategia de los Clusters para el desarrollo empresarial y social impulsada por la Cámara de Comercio de Medellín, se adecúa
con propiedad en este nivel de ejercicio de la responsabilidad empresarial : impulsa la investigación y el desarrollo del
conocimiento sobre la región en sus aspectos sociales, culturales y económicos, promueve la integración de todos los estamentos y
organizaciones sociales en torno a proyectos colectivos de desarrollo económico y social, integra el crecimiento económico con el
desarrollo social.78
6. Propuestas de acción.
a) La construcción de una nueva cultura empresarial aparece, con base en lo expuesto, como una necesidad prioritaria y
prerrequisito de toda acción orientada al ejercicio concreto de la responsabilidad social empresarial. Para ello se requiere de
un trabajo de educación, a mediano plazo, del personal vinculado a las empresas y, a largo plazo, de reforma estructural de los
planes de estudio en función del bienestar social y del desarrollo social integral.
b) Se requiere, además, de la revisión crítica y de la transformación de las relaciones personales y administrativas al
interior de la empresa de conformidad con esa nueva cultura empresarial. Se trata de construir un ethos empresarial que
responda a la integración de lo social, lo humano y lo económico.
c) El liderazgo de la integración organizacional para actuar sobre las causas estructurales de la organización social ; exige
conocimiento y contacto permanente con la comunidad, con el gobierno, con sus líderes sociales, políticos y culturales ;
requiere de un proyecto colectivo de desarrollo regional.
d) En el segundo escenario, en el cual se ejerce la responsabilidad social de la empresa interactuando con otras empresas y
organizaciones sociales, los frentes de acción deben determinarse colectivamente con base en los criterios expuestos. Se
sugiere orientar la acción colectiva, aprovechando el liderazgo de las empresas, y atendiendo a los efectos sociales y
económicos inmediatos y a largo plazo, hacia los siguientes frentes :
 A corto plazo : Impulsar la generación de empleo mediante la construcción de vivienda de interés social.
Con base en la plataforma de apoyo al desarrollo empresarial para Antioquia propuesta por la Cámara de Comercio de
Medellín, promover el sector de construcción de vivienda de interés social que tiene mejores ventajas comparativas
y competitivas que los otros sectores de la plataforma para generar empleo 79. Se responde a una necesidad social regional
y nacional, se actúa sobre la estructura social, es un factor de integración y de bienestar de todos los estamentos sociales
y se impulsa un sector económico con ventajas competitivas a nivel global.
 A largo plazo : Impulsar la reestructuración del sistema educativo con dos exigencias básicas : la formación para
la convivencia y la respuesta a las exigencias de demanda de empleo en las condiciones actuales de globalización. Se
responde a una condición necesaria del desarrollo social e individual y a la condición básica para la competitividad de
todos los sectores de la economía80.
e) Finalmente, la responsabilidad social de las empresas exige la integración con las organizaciones internacionales que
buscan responder a los problemas estructurales que genera el modelo neoliberal de crecimiento económico : la concentración
de la riqueza con el consecuente empobrecimiento de un porcentaje creciente de la población mundial, el desempleo
“estructural” que genera y la contaminación y destrucción de los recursos naturales
Presentado por Freddy Salazar Paniagua.
Medellín, junio 29 de 2001.
Cámara de Comercio de Medellín, Regionalización de la política nacional de innovación y desarrollo tecnológico. Una
propuesta para Antioquia. Medellín : Cargraphics, mayo de 2001, pp. 45-46.
79
Cámara de Comecio de Medellín, La ventaja competitiva de la actividad empresarial antioqueña hacia el siglo XXI. pp 34 ;
122-129. Cámara de Comercio de Medellín, Antioquia avanza hacia nuevos esquemas de desarrollo empresarial. Medellín :
Cargaphics, mayo de 2001, pp.75-99.
80
Es una estrategia de futuro, un reto para el desarrrollo industrial. Op. Cit. p.44. Cámara de Comercio de Medellín, Tendencias
ocupacionales a mediano plazo en el Valle de Aburrá. P 19 : la educación es la única salida para solucionar el desempleo
estructural. Morley Samuel A., Op. Cit. Pp. 92-93 : es el factor mas importante para determinar la desigualdad. Sarmiento Palacio
Eduardo, Op. Cit. p.149 : es el factor mas importante en la distribución del ingreso.
78
19
¿CÓMO ASUMIR LA RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL ? PROPUESTA DESDE LA CÁMARA DE
COMERCIO DE MEDELLÍN.
CONTENIDO
Pág.
Introducción
1
I. El problema
1
II. Los términos del problema
4
1. ¿De dónde surge la preocupación por la responsabilidad
social empresarial ?
2. ¿Cómo se entiende la responsabilidad social empresarial ?
3. ¿Es lo mismo responsabilidad social empresarial que pro
yección social de la empresa ?
4. ¿En qué consiste el desarrollo social ?
III. ¿Cómo asumir la responsabilidad social empresarial ?
1. Es necesario crear una nueva cultura empresarial.
2. ¿Cómo acceder a la nueva cultura empresarial ?
3. Es necesario asumir el liderazgo de la integración institucional.
4. Es necesario jerarquizar los sectores sobre los cuales se va a actuar. 26
5. ¿Cómo ejercer la responsabilidad social de la empresa ?
6. Propuestas de acción.
5
12
15
16
19
19
23
24
30