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Reino animal (budismo)
Reino animal es la designación por la que se conoce al
tipo de existencia que tienen algunos animales y se trata
de uno de los cinco reinos de existencia.
Los animales generalmente incluidos en este reino son
todos los seres vivos visibles pertenecientes a especies
dotadas filogenéticamente de la capacidad de
desplazamiento. Esto ciertamente incluye a la totalidad
de los vertebrados y buena parte de los invertebrados,
incluyendo a los insectos. Esta concepción implica que
causar daño o muerte a este tipo de seres es considerado
por el budismo como algo negativo en un sentido
kármico, especialmente si es hecho a propósito o con
premeditación.
Por lo general, los seres vivos no son de mucha
locomoción, tales como los animales, no son incluidos en
esta categoría por los budistas. En consecuencia los
budistas no suelen considerar que causar daño o muerte
a un vegetal sea algo negativo en un sentido karma. De
esta creencia proviene la predilección budista por la
dieta vegetariana, aunque no todas las escuelas o linajes
son igualmente estrictas en este sentido.
De igual forma, los seres vivos no visibles sin medios
artificiales, tales como los microorganismos, tampoco
son considerados animales y, por lo mismo, su alteración
o eliminación no es considerado algo negativo en un
sentido kármico. Por este motivo, los budistas no ven
problemas éticos en el empleo de antibióticos.
En el budismo Mahāyāna, vertiente en la que se hace
hincapié en que las enseñanzas deben ser demostrables,
últimamente se ha despertado un notable interés por
compatibilizar esta concepción con los descubrimientos
científicos contemporáneos, razón por la cual maestros
budistas tan respetados como Tenzin Gyatso, el XIV Dalái
Lama, se han mostrado muy curiosos acerca de lo que la
ciencia pueda aportar para dilucidar si un ser vivo está
dotado o no de conciencia, tal como la entiende el
budismo.