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Las cinco religiones más grandes del mundo EL ISLAMISMO La vida religiosa Musulmana: La vida de los creyentes musulmanes está marcada por las oraciones, desde el nacimiento hasta el instante de la muerte. Es costumbre susurrar al oído de los recién nacidos frases del Corán, y también a los moribundos. La práctica religiosa: Es llamativa la homogeneidad de la vida religiosa a pesar de que el Islam no dispone de intermediarios notables entre Alá y los fieles, ya que los rituales como el lavatorio con agua o la oración diaria son personales y las jerarquías desaparecen frente a la práctica religiosa. En el Islam no hay sacerdotes y la relación del fiel con Alá es directa y sin intermediarios. Los musulmanes creen que el hombre existe como exponente supremo de la creación de Alá y que debe construir su destino. El hombre es Libre en su voluntad y sus acciones y puede decidir seguir o no el camino que Alá le ha mostrado a través de su profeta Mahoma, pero, si lo hace, forma parte de una comunidad extensa e identificada. Los cientos de millones de musulmanes que escuchan la llamada del almuédano se sienten hermanos y se reconocen mutuamente por su devoción a Alá. Los pilares de la fe musulmana: La práctica musulmana gira en torno a la oración, el ayuno, la limosna y la peregrinación. Mahoma fue el creador de esta religión. A los cuarenta años se sintió profeta y empezó a predicar en forma no muy clara, por lo que no logró muchos adeptos. Era viudo pero había heredado mucho dinero. Sus primeros discípulos fueron algunos de sus parientes. Mientras meditaba se le había aparecido el ángel San Gabriel y le instigó a conseguir por las fuerzas la difusión de la palabra de Alá. En la Meca fue perseguido y se refugió en Medina durante varios años. Emprende la guerra abierta contra todos sus opositores y logra unir a todos los árabes bajo un mismo signo: la media luna. Al entrar a la Meca destruyó 360 ídolos que allí veneraban. Murió a los 62 años de edad, pero su obra ya había sido terminada. Hoy se levanta la gran mezquita de Omar en el mismo lugar que según Mahoma se le presentó el ángel. La Religión: La fundó en Arabia en el año 622, que hasta ese momento los árabes eran politeístas y fetichistas. Fue la última religión creada y hoy cuenta con 400 millones de fieles. Es monoteísta, es decir se cree en un sólo dios: Alá. Se caracteriza por haber conseguido un fuerte arraigo nacionalista y étnico, llegando hasta el fanatismo. No es una mezcla de judaísmo y cristianismo, sino que posee características propias de una nueva religión. Características del Islamismo Se adora una piedra negra (Kaaba) protegida con un manto negro que se encuentra en la Meca. Alá es su único Dios. Todo fiel debe ir una vez en la vida a la Meca y dar tres vueltas alrededor de la piedra sagrada. Su libro sagrado es el Corán. Todos los días se deben dar lavatorios con agua. Se deben dar reverencias mirando hacia la Meca. La limosna y el ayuno son obligatorios. El buen musulmán debe abstenerse de beber licor y comer carne de cerdo. El creyente debe ser circuncidado. No puede tener más de cuatro mujeres. No puede adorar ninguna imagen u objeto. EL JUDAISMO El judaísmo es la más antigua de las religiones monoteístas de difusión universal y la fuente de todas ellas (cristianismo e islamismo); fue anticipada al patriarca Abraham y revelada por Dios a Moisés en el monte Sinaí. Pero entenderlo como un fenómeno estrictamente religioso sería insuficiente, pues, además de lo teológico y lo ritual se manifiesta en unos determinados comportamientos tanto individuales como sociales y culturales no menos que en la adhesión a unas creencias. Es esencial en la fe judía la creencia en un solo Dios creador, cuya unidad es indivisible, inmaterial y por ello irrepresentable; eterno, y por ello inmortal; infinito, y por ello inabarcable por la mente humana. Los hombres están dotados de libertada para elegir entre el bien y el mal y reciben el premio o castigo que merecen por su elección. El Dios del judaísmo se manifiesta en el mundo y en la historia: en el mundo, al regirlo con su providencia mediante la renovación continua de su obra de creación; y en la historia, al haber elegido a Israel como su pueblo para servirle y dar testimonio de él en la tierra, elección que se sella en un pacto por el cual Israel recibe la Torá y acepta la responsabilidad de cumplirla. La fuente de la doctrina judía es la revelación divina contenida en la Torá, nombre hebreo del Pentateuco, que por extensión se refiere a todo el contenido del judaísmo: las Escrituras, su tradición oral y la interpretación inspirada de las mismas. La Torá es también guía y norma de vida. El estudio y la erudición en la ley y no alcanzan su objetivo si no van acompañados por la práctica, que lejos de limitarse a lo litúrgico o cultural, halla su expresión en la totalidad de la vida de un judío. Los 613 preceptos, se refieren a los deberes del hombre para con Dios, para con el prójimo y para consigo mismo, y rigen la totalidad de la vida de un judío, desde que amanece hasta que se acuesta, desde que nace hasta que muere y desde los más triviales actos cotidianos hasta las más sacralizadas actuaciones litúrgicas. El rabino es el experto conocedor de la Torá, que además ha obtenido la titulación para ejercer como tal. Su función consiste en ordenar el culto, velar por el cumplimiento de los preceptos y enseñar, interpretar, aplicar y siempre estudiar la Torá. Puede ocupar el cargo de dirigente espiritual de una sinagoga, de una comunidad o de un conjunto de ellas; pero con independencia del cargo que ejerza, su autoridad vendrá determinada por razones de jerarquía centralizada, sino por el prestigio que le dé su saber y reconocimiento de éste en el seno de la sociedad judía. El cumplimiento de los preceptos no está limitado a un lugar específico. De muchos el lugar propio es el hogar y es en ellos donde el judaísmo tradicional ha sido decisivo el papel de la mujer, especialmente en lo relativo a las complejas leyes de pureza alimentaria. Mientras estuvo en pie, el Templo de Jerusalén era el lugar en donde se celebraban las fiestas, tras su destrucción fueron los hogares judíos y las comunidades las que heredaron su papel. Los rabinos subrayaron la santidad de la casa: la mesa se convirtió en el altar y el padre en el sacerdote que daba gracias a Dios en las celebraciones. La sinagoga; las oraciones: El lugar habitual de culto es la sinagoga que junto con el templo es la institución más importante del judaísmo, La sinagoga es el centro de oración, de estudio y de enseñanza, además de ser centro comunal y lugar de reunión para tratar todo tipo de asuntos relacionados con la vida comunitaria. El servicio religioso se ha mantenido sin cambios básicos a lo largo de sus 2.500 años de historia. En la sinagoga se celebran los rezos comunitarios tres veces al día (al anochecer, amanecer y mediodía), en presencia de mínimo diez varones mayores de trece años. La oración se convirtió en el sustituto de los sacrificios. Las oraciones, de alabanza y súplica a Dios, son todas en hebreo con algunos fragmentos en arameo. Durante el rezo los varones se cubren la cabeza con cualquier sombrero, cubrecabezas o solideo y se cubren con el taled o manto de oración de forma rectangular hecho habitualmente en lana blanca con franjas azules o negras, que se pone encima de la ropa; de sus cuatro ángulos penden unos flecos blancos. Además para el rezo deben ponerse en la frente y en el brazo izquierdo las filaterías, sendos estuchitos de cuero que contienen pergaminos con textos manuscritos de la Sema. HINDUISMO La triple manifestación del Dios supremo, conocido como la trinidad hinduista (Trimurti), son Brahma, Visnú y Siva, creador, conservador y destructor respectivamente. Aunque estos son los dioses principales, el panteón hindú cuenta con la increíble cifra de 330 millones de dioses. Cada dios posee múltiples avatares. Un avatar es una reencarnación del dios sobre la tierra. El hinduismo no tiene fundador, carece de ritos y tampoco posee una jerarquía religiosa. El hinduismo es hereditario, esto quiere decir que no te puedes convertir al hinduismo; sólo puedes ser hindú si has nacido hindú. Uno de los pilares fundamentales del hinduismo es la creencia en la reencarnación, que está muy ligada al sistema de castas. Según la doctrina de la reencarnación, cada ser humano que muere se reencarna en otro, ya sea humano o animal, y este ciclo se repite eternamente. Si alguien se reencarna en una persona perteneciente a una casta inferior o a un intocable es debido a que su comportamiento (karma) no fue bueno en su vida anterior. Y como no es posible recordar las vidas anteriores, los hindúes aceptan su suerte resignadamente sin siquiera pensar en revelarse, puesto que ellos creen ser los únicos responsables de su precaria situación. Siendo la vida terrenal un valle de lágrimas, el objetivo a conseguir es librarse del samsara (la rueda de las reencarnaciones) y alcanzar el nirvana, objetivo que sólo alcanzan algunos privilegiados. Son, los sadus, ascetas y santones que consagran su vida a alcanzar dicha meta. Las herramientas de las que se valen para conseguirlo son la meditación, el yoga, el ayuno y la mortificación del cuerpo. Muchos de estos sadus renuncian a toda posesión de bienes materiales y viven como eremitas sin contacto con la sociedad. Se les reconoce porque visten telas de color naranja, aunque algunos van completamente desnudos, y es frecuente que lleven el cuerpo cubierto de ceniza. Las torturas físicas que se infligen no están encaminadas, como en la religión cristiana, a expiar sus culpas (el concepto de pecado, como lo entendemos los cristianos, no existe), sino que es un medio para alcanzar poderes sobrenaturales e incluso para elevarse a la categoría de dios. Así podemos encontrar en la India ascetas que llevan años de pie sin sentarse jamás -ni siquiera para dormir-, u otros que, al contrario, permanecen indefinidamente sentados en la misma posición. También es frecuente que no busquen cobijo ante los rigores del clima (lluvias monzónicas, frío invernal, calor tórrido en el verano), que soportan con tan sólo unos harapos como única vestimenta. La recompensa, como dijimos anteriormente, es la adquisición de poderes sobrenaturales. Son conocidas las proezas de algunos: pasar semanas enterrados bajo tierra, tenderse sobre camas de afilados pinchos, sobrevivir a la picadura de serpientes venenosas o evitar cualquier clase de enfermedad. En realidad, se dice que pueden poner fin a su vida cuando lo deseen e incluso a algunos, que han desaparecido sin dejar rastro, se les atribuye la capacidad de disociar los átomos que componen la materia Los cuatro objetivos de la vida El hinduismo tradicional afirma que deben alcanzarse cuatro objetivos en la vida: 1. Dharma: el cumplimiento de los deberes impuestos a cada uno en función de su situación en la vida; se consigue a través de la amabilidad, la verdad, la ayuda a los vecinos, el amor a la humanidad y el sacrificio por el pueblo. 2. Artha: la consecución de la prosperidad material y la búsqueda de la legitimación del éxito. 3. Kama: el disfrute del placer legítimo. 4. Moksha: liberación definitiva de las ataduras de este mundo. EL BUDISMO La palabra "budismo" viene de la palabra "budi" que significa "despertar", y por ello el budismo es la filosofía del despertar. El budismo es la Religión fundada en el noreste de la India a partir de las enseñanzas y doctrinas impartidas durante los siglos VI y V a.C. por Siddhartha Gautama, más conocido como Buda o El Iluminado. Pese a que en sus orígenes surgió como un movimiento monástico dentro de la tradición brahmánica dominante en aquel tiempo, el budismo se desarrolló pronto en otro sentido y adquirió características propias. Buda no sólo rechazaba algunos aspectos muy importantes de la filosofía del hinduismo, sino que también desafió la autoridad de sus líderes, no aceptó la validez de las escrituras védicas y se manifestó en contra del culto sacrificial basado en dichos textos. Además, Buda abrió su movimiento a personas de todas las castas, rechazando abiertamente la idea de que los asuntos espirituales de las personas estuvieran determinados por la clase social en la que nacen. En la actualidad, el budismo está dividido en dos grandes escuelas: el budismo Theravada (Enseñanza de los Ancianos) y el budismo Mahayana (Gran Vehículo). Los seguidores de la rama Mahayana se refieren en forma despectiva a los de la rama Theravada usando el nombre de Hinayana o Pequeño Vehículo. El budismo ha tenido una influencia muy importante no sólo en la India, sino también en países como Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Birmania y Laos, donde la rama predominante es la Theravada. Por su parte, la rama Mahayana ha tenido una especial influencia en China, Japón, la isla de Taiwan, Tíbet, Nepal, Mongolia, Corea y Vietnam, así como en la India. Se estima que el número de miembros de la religión budista que hay en el mundo oscila entre los 150 y los 300 millones. La razón por la que existe una diferencia tan grande en esta estimación se debe a dos causas: en gran parte de Asia la afiliación religiosa tiende a no ser exclusiva; y resulta especialmente difícil poder estimar la influencia del budismo en países como China. El budismo, como la mayoría de las grandes religiones, ha ido evolucionando a través de los siglos y hasta hace un siglo era practicado exclusivamente en el Asia, pero hoy despierta interés y adeptos en el mundo entero. Una estatua de Buda con sus manos descansando gentilmente y su sonrisa amorosa nos conmueve y nos insta a desarrollar paz y amor. Las Cuatro Nobles Verdades Los elementos centrales en los que se basaba la Iluminación de Buda estaban condicionados por la realización de las denominadas Cuatro Nobles Verdades: 1. La vida es sufrimiento. Esta afirmación va más allá del simple reconocimiento de la existencia del sufrimiento en la vida, y se refiere más bien a que la existencia humana es intrínsecamente dolorosa desde el momento del nacimiento hasta el de la muerte. Más aún, este sufrimiento ni siquiera desaparece con la muerte, ya que Buda incluyó en sus enseñanzas la idea hindú de que la vida es cíclica, por lo que la muerte simplemente precede a una nueva reencarnación. 2. La causa de este sufrimiento radica en el hecho de que el hombre desconoce la naturaleza de la realidad, y por ello siente ansiedad, tiene apego a las cosas materiales y mucha codicia. Estos defectos provocan su sufrimiento. 3. Se puede poner fin al sufrimiento si el hombre logra superar su ignorancia e ir más allá de las ataduras mundanas. 4. El camino para dar fin al sufrimiento es la Óctuple Senda (o Camino de las Ocho Etapas), que consiste en tener: Una adecuada visión de las cosas. Buenas intenciones. Un modo de expresión correcto, Realizar buenas acciones, Tener un modo de vida adecuado, Esforzarse de forma positiva, Tener buenos pensamientos y Dedicarse a la contemplación del modo adecuado. Generalmente, estos últimos ocho puntos se dividen en tres categorías que conforman el pilar central del budismo: moral, sabiduría y concentración. EL CRISTIANISMO El cristianismo es una religión monoteísta de orígenes semíticos que se basa en el reconocimiento de Jesús de Nazaret como su fundador y figura central. Sus seguidores creen que Jesús es el hijo de Dios, así como el Mesías (o Cristo) profetizado en el Antiguo Testamento, que murió para la redención de los pecados del género humano, y que resucitó tres días después de su muerte. Sus inicios datan de la primera mitad del Siglo I de la Era Cristiana. (Ya desde el siglo XX, algunos estudiosos no toman como fecha incontrovertible el año 33 d.C. para la muerte de Jesucristo. Sugieren que hay un desfase de 4 a 8 años entre el inicio del cómputo de la Era cristiana y la fecha precisa del nacimiento de Jesús de Nazaret, llamado Cristo .Y en adición a esto, no hay clara certeza ni consenso entre estos autores de que éste haya muerto a la edad de 33 años, tal como algunos textos bíblicos parecen mostrar. En sus primeras décadas, el cristianismo era considerado como una doctrina sectaria más entre las tradiciones judías e israelitas, al igual que otros cuerpos de ideas y creencias de esa parte del mundo. Desde que el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio romano en el sigl IV, ha influido de manera significativa en la cultura occidental y en muchas otras. Según un estudio que lleva como fecha el año 2005, habría más de 2.100 millones de cristianos,o cerca de un tercio de la población mundial, siendo la religión con más seguidores del mundo. La palabra "cristianismo" proviene del griego christianós, cristiano, la cual a su vez proviene del nombre propio Christós, Cristo, traducción del hebreo "Mesías" que significa "Ungido". El origen del término se indica en el libro de Hechos de los Apóstoles. El criterio generador para basar las creencias se encuentra en la Iglesia, la cual comenzó cuando Jesucristo fundó el cristianismo con la venida del Espíritu Santo en Pentecostés, ungiendo a los apóstoles a los 50 días de haber ascendido a reinar desde la derecha de Dios Padre. Aunque existen enormes diferencias en las creencias entre unos cristianos y otros, la mayoría de las cuales basadas en diferentes interpretaciones de los mensajes bíblicos, aun así es posible plantear afirmaciones generales que describen las doctrinas de una gran mayoría, entre las que destacan: la pasión, muerte y resurrección de Cristo, Jesucristo es el Mesías (o Cristo) descrito en el Antiguo Testamento y Nuevo Testamento. Las corrientes principales del cristianismo aseguran que es completamente Dios (o divino) y completamente humano. La Trinidad, esto es, que Dios es un ser único y eterno que existe como tres personas eternas, distintas e indivisibles: Padre, Hijo ( encarnado en la persona de Jesucristo), y el Espíritu Santo. La salvación, mediante conversión y perdón de los pecados, y la victoria sobre todas las consecuencias del pecado. Esta salvación es otorgada por la gracia de Dios y fue conseguida por Jesucristo en su crucifixión y su posterior resurrección, mediante la cual se obtiene la vida eterna. La ascensión de Jesucristo al cielo, la instauración del Reino de Dios o del señorío de Jesucristo y su Segunda Venida. La "Resurrección General", en la cual las personas que han muerto junto con los que se encontraren vivos para ese momento se levantarán de la muerte al final del tiempo, para ser juzgadas por Jesucristo. No todos los cristianos han aceptado completamente estos estatutos de fe. Escrituras Existe dentro del cristianismo una agrupación de libros en lo que se conoce como Biblia, que contiene textos sagrados para su consideración y obediencia. Las distintas denominaciones cristianas varían en cuanto a la forma de traducción e interpretación de dichas escrituras. Prácticas En líneas generales, Jesucristo es para los cristianos el Hijo de Dios, por lo que sus prácticas se orientan hacia su relación con Dios, de la cual se desprenden sus actividades típicas. A través de su historia, el cristianismo ha pasado por numerosas divisiones generando diversos grupos con creencias y tradiciones propias que varían de acuerdo a la cultura y el lugar. Estas amplias divisiones, a su vez, no son homogéneas. Por el contrario, algunas ramas poseen amplios desacuerdos y en otros casos la división omite simpatías existentes. Desde la Reforma, el cristianismo se representa normalmente como dividido en tres ramas principales, Católicos, Ortodoxos y Protestantes, pero históricamente existen muchas más.