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Ángela Vallese1
El 2014 trae a nuestra memoria una vida fecunda dentro de la familia salesiana: MADRE ANGELA
VALLESE, al cumplirse 160 años de su nacimiento y 100 años de su muerte. Incansable misionera
de la primera hora, gratuita y generosa al donarse toda a todos.
Nacida en el pueblo de Lu Monferrato (Italia), tierra rica de fe y de compromiso misionero,
trabajando en casa de los Rota, conoce el carisma de Don Bosco y cuando se entera que este ha
abierto una casa de religiosas en Mornés, exclamó: “Es allí donde me quiere el Señor: lo siento…”.
Llega a Mornés, y comienza, en la escuela de la Madre Mazzarello y de aquella fervorosa
comunidad, un camino de caridad apostólica, expresado a través de la humildad, el trabajo y el
sacrificio ofrecido por amor. La partida de Don Cagliero y los primeros salesianos para las
misiones, enciende aquella casa de una nueva pasión. Sin duda que este clima hizo renacer en el
corazón de Ángela, el deseo misionero que guardaba desde su infancia.
Después de su profesión en agosto de 1876, es enviada a la casa de Turín; y aquella que debía ser
pionera en tierra americana tiene la oportunidad de estar más cerca de Don Bosco y absorber más
de su espiritualidad y método educativo. Y cuando lee la carta de Don Bosco invitando a las
Hermanas que quieran partir a las misiones, ella tímida y humildemente escribe: “Si yo también
pudiera servir…”.
El 14 de noviembre de 1877 parte de Génova hacia América, más precisamente hacia Uruguay,
habiendo sido elegida como responsable del primer grupo misionero de HMA, tenía solo 23
años. Don Bosco y Madre Mazzarello han puesto toda su confianza en estas jóvenes hermanas
(entre 25 y 17 años), y las han visto partir con pocos recursos, sin conocer demasiado lo que les
estará reservado en el nuevo continente, pero en total disponibilidad y prontas a cualquier
sacrificio. Ángela se confía a la Auxiliadora que las acompaña con su Niño sonriente y dice: “No soy
yo, sino ella, la verdadera directora”.
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Nace en Lu Monferrato el 8 de enero de 1854. Hará su primera profesión como HMA en Mornés el 29 de
agosto de 1876 y partirá como animadora de la 1ªexpedición misionera en noviembre de 1877. Muere en
Niza Monferrato, el 23 de agosto de 1914
Así, con simplicidad de corazón, el grupo va comprendiendo que la misión existe donde existe un
corazón misionero, por eso llegando a Villa Colón y conociendo nuestra realidad, escribirán: “Si no
podemos por ahora ser misioneras entre los salvajes de la Pampa o la Patagonia comenzaremos
-como lo ha dicho Don Bosco- a consolidar el Reino de Dios entre aquellos que habiéndolo conocido
lo han abandonado”.
Ángela en su humildad, se dispone a comenzar un camino abierto a las sorpresas de Dios,
poniendo todas energías en el acompañamiento de las jóvenes hermanas, por eso en América
todos la llamarán “Madre Ángela”.
Tan sólo dos años más tarde, será elegida como superiora de la primera fundación en Carmen de
Patagones, por lo que debe dejar definitivamente el Uruguay. En los últimos días de vida de Don
Bosco, recibe la gracia de viajar a Turín y presentarle al Padre, un fruto de sus desvelos misioneros:
la indiecita Luisa Peña. Después de participar de los funerales de Don Bosco, junto a su compañera
de viaje, va a Roma y recibe la bendición de León XIII. Los tiempos están entonces maduros para
que las Hermanas lleguen también a Tierra del Fuego, y, ¿quién mejor preparada que Madre
Ángela con la experiencia misionera que ya posee?
En diciembre de 1888 llega a Punta Arenas, y comenzarán para ella otras muchas fundaciones,
viajes y sacrificios. En 1893 es nombrada visitadora de la nueva Inspectoría chilena.
Cuando en 1913, vuelve a Italia para participar del Capítulo, recibe de la Madre General la noticia
de que permanecerá en Italia, pues el cuidado de su salud así lo requiere. Un año en la gran casa
de Nizza, lejos de tantas cosas y personas que había aprendido a amar mucho, vive “el exilio del
corazón”. Y al año justo de haber llegado vive su Pascua el 17 de agosto de 1914.