Download 7.1. EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA. En 1453 el Imperio Turco

7.1. EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA.
En 1453 el Imperio Turco tomaba Constantinopla y cerraba las rutas de Oriente
hacia el Mediterráneo. Desde ese momento, se inicia por parte de las dos potencias pioneras en el
Atlántico, Portugal y España, la búsqueda de nuevas rutas hacia el llamado “Moluco”, es decir las
Indias Orientales. A pesar de que compartían conocimientos geográficos, cartográficos
(portulanos) y avances técnicos (brújula, astrolabio, carabelas), Portugal estaba más adelantado y
había encontrado el Cabo de Buena Esperanza, lo que suponía una ruta alternativa a las especies y
a las espaldas del turco, protegida para los portugueses por el Tratado de Alcaçovas de 1479. En
esos momentos aparece la oscura figura de Cristóbal Colón. Lo más probable es que fuera genovés
y para esta república trabajó en Lisboa 9 años viajando por el Atlántico en torno a las Azores,
Madeira e Islandia. Cuando la familia de su mujer cayó en desgracia (el duque de Braganza inició
una conjura contra el rey de Portugal que fue descubierta), vino a España y presentó a los Reyes
Católicos el proyecto de ruta por el Oeste que rechazaron en Portugal. Le avalan en la corte
personajes de primer orden como el confesor real fray Hernando de Talavera o el duque de Medina
Sidonia o de Medinaceli. Gracias a ellos y a pesar del rechazo por cuatro veces de los técnicos
españoles que aducían un grave error en el cálculo de la distancia del grado, se monta la
expedición. Las naves y otros aspectos se sufragan en gran parte con multas a pagar por distintos
concejos, y para atraer a los tripulantes, además de presidiarios que no llegaban al 10 por ciento, la
figura de los hermanos Pinzón y su reputada valía como marinos fue decisiva. El 3 de Agosto de
1492 parte la flota del puerto de Palos con la nao Santa María y las carabelas Pinta y Niña. Antes
(Abril de 1492), en el pueblo granadino de Santa Fe y como buen comerciante, Colón firma unas
capitulaciones por las que se le nombra Almirante de la flota, Gobernador General de las tierras
que se descubrieran, Virrey y se le otorga el beneficio para sí de un 10 por ciento de las ganancias
que se desprendieran del viaje. Después de permanecer en Canarias un mes por averías y cambios
en el velamen, parte para recorrer en 33 días en dirección Oeste el paralelo 28. Los hermanos
Pinzón desconfiaban del almirante y justo, cuando tras un cambio de rumbo el motín parecía
cercano, se avista tierra el 12 de Octubre de 1492 y se desembarca en la isla llamada Guanahaní,
bautizado San Salvador y hoy isla Waitling en las Bahamas. El hecho de que las cuentas de Colón
se correspondieran con las del viaje, le llevan al convencimiento de haber llegado a las Indias. No se
convencerá de la realidad hasta la vuelta del 2º viaje de los cuatro que realizó. Se tocó tierra en
Cuba (Juana) y La Española (Sto. Domingo), en esta última se fundó el Fuerte de Navidad con los
restos del naufragio de la Santa María. La vuelta se hizo buscando los vientos contraalisios y la
Corriente del Golfo, lo que nos habla de la magnífica intuición de Colón. El 4 de Marzo de 1493
atraca curiosamente en Lisboa y es recibido en Barcelona por los Reyes Católicos.
En los siguientes viajes se buscó la tierra del continente (tercer viaje 1498-1500) y se intentó
encontrar el cabo que abriera paso a las islas de las especies (cuarto viaje 1502-1504, financiado
particularmente por Colón). En 1513 Vasco Nuñez de Balboa, tras atravesar el istmo de Panamá
descubrió el Pacífico.
Las relaciones de Cristóbal Colón con los Reyes Católicos fueron de mal en peor. Partían
de supuestos contrarios. El Almirante pretendía explotar comercialmente la ruta con el comercio de
esclavos, lo que fue rechazado por Isabel cuya idea daba continuidad a la Reconquista (ganar
batallas, repartir tierras y botín y evangelizar). Colón sería destituido y apresado por Francisco de
Bobadilla dada la mala administración y el maltrato a los nativos. También se le retiraron,
haciéndolas honoríficas, las prebendas de las Capitulaciones de Santa Fe.
El descubrimiento puso en peligro el tratado de Alcaçobas. Castilla pidió bulas al Papa
(Bulas Inter Caetera) tras el primer viaje, pero aún así ante el enfado de Portugal, se negoció y por
el Tratado de Tordesillas (1494) la línea de influencia de Castilla hacia el Oeste se desplazaba a un
meridiano imaginario a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.
Con los viajes de Colón se comprobó que el mundo era más grande de lo que se suponía(los
especialistas españoles tenían razón), que había un continente nuevo y unos seres nuevos que
posicionar geográfica e ideológicamente y pronto se atisbó que el eje de la política ya no pasaría por
el Mediterráneo sino por el Atlántico.