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La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM)
agrupa a los especialistas españoles en el tratamiento
médico del cáncer y es el principal referente de la Oncología
en España. La SEOM vela para que desde los Servicios de
Oncología Médica se ofrezca una calidad asistencial de
excelencia, estimulando el estudio y la investigación sobre
el cáncer y homologando criterios clínico-terapéuticos en su
diagnóstico y tratamiento. Respecto a la educación sanitaria
en lo que concierne al cáncer, la SEOM participa
activamente mediante la promoción de iniciativas de
divulgación sanitaria y proyectos en favor de los pacientes
oncológicos y su familiares.
MELANOMA
¿ME DEBO
PREOCUPAR
POR ESE
LUNAR?
La SEOM considera fundamental insistir en la importancia de
la prevención primaria del cáncer, el diagnóstico precoz y el
papel de los test genéticos en familias susceptibles de
padecer cáncer y mantiene un compromiso con los enfermos
de cáncer en todas las fases de su enfermedad, incluso
después de la finalización de los tratamientos médicos.
www.seom.org
ESP 12/14 ON 244
Desde aquí solicitamos el apoyo de toda la sociedad para
seguir contribuyendo a la formación e información de todos
frente al cáncer.
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¿Qué es un melanoma?
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¿Qué es un melanoma?
El melanoma es un tumor derivado de células presentes en la piel llamadas
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¿Estoy entre
la población de riesgo?
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¿Se puede prevenir la
aparición de un melanoma?
melanocitos. La función principal de los melanocitos es proteger la piel de la
radiación solar. Esta protección se consigue mediante la melanina, un
pigmento natural de color marrón producido por los melanocitos como
respuesta a la exposición solar y que impide que la radiación penetre hacia
tejidos más profundos.
Existen distintos tipos de melanoma que se clasifican según dónde se localiza el
tumor. El tipo de melanoma más frecuente es el melanoma cutáneo, que se
origina en la piel. Otras localizaciones mucho menos frecuentes son el ojo, más
concretamente las membranas coroidea y conjuntival (melanoma ocular), los
genitales externos de la mujer (melanoma de vulva), el canal anal (melanoma
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6
¿Cuándo debo empezar
a preocuparme?
¿Existen distintos
tipos de melanoma?
¿Depende el tratamiento
del diagnóstico precoz?
de ano) y las mucosas de las vías respiratoria y digestiva (melanoma de
mucosas).
El melanoma se caracteriza por la presencia de una región de color oscuro, con el
aspecto de un lunar más o menos grande, con bordes irregulares (se difunde
el color hacia la piel cercana). Inicialmente la superficie del melanoma suele ser lisa,
pero con el tiempo puede cubrirse de costras, ulcerarse y ocasionar otras molestias
locales como dolor o picor.
Aunque el melanoma solo representa el 7% de los casos de cáncer, es
responsable del 75% de las muertes por cáncer de piel, y la piel es la
localización anatómica más frecuentemente afectada por tumores. En España
la tasa de mortalidad por melanoma maligno es de 1,9 por cada 100.000
habitantes. Su incidencia ha aumentado de forma alarmante desde los años
setenta y continúa subiendo. Puede desarrollarse en adultos de todas las
edades, incluso en personas jóvenes, si bien la edad media de aparición es de
50 años, aumentando la incidencia con la edad.
El tratamiento precoz del melanoma puede evitar que las células cancerosas se
extiendan a otras regiones del cuerpo, lo que se denomina metástasis. Si el
melanoma metastatiza en otros órganos, el tratamiento se hace más complejo y las
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posibilidades de curación o de control de enfermedad a largo plazo son menores.
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¿Estoy entre la población de riesgo?
Existen varios factores que aumentan las probabilidades de desarrollar un
melanoma y van a determinar que una persona se encuentre dentro o fuera de
la población de riesgo.
A continuación se describen los más importantes factores de riesgo para
desarrollar melanoma:
Si piensa que está sometido/a a los diferentes factores de riesgo expuestos
anteriormente, y por tanto pertenece al grupo de población de riesgo, es importante
que tome precauciones especiales y que consulte con su médico. Por supuesto, si
observa alguna anormalidad en su piel debe acudir al dermatólogo.
Factores que aumentan el riesgo
de desarrollar melanoma:
• La exposición prolongada al sol: Es el factor de riesgo principal. La
radiación ultravioleta que forma parte de la luz solar es muy dañina para las
células y el hecho de exponerse al sol durante largos periodos de tiempo
hace que el riesgo de padecer un melanoma sea mayor. Haber sufrido
quemaduras graves por el sol, sobre todo si se han producido durante la
infancia, aumenta considerablemente dicho riesgo, ya que el daño por
irradiación solar es acumulativo.
Aumentan
mucho
mayor en personas de piel clara que en personas de piel oscura, ya que
estas últimas presentan mayor cantidad de melanina y por tanto la acción
piel y ojos claros y cabello rubio o pelirrojo presentan un riesgo mayor de
desarrollar melanoma.
• Lunares atípicos: Su médico puede llamarlos nevus. Los nevus son
Aumentan
el riesgo
de forma
moderada
tumores melanocíticos benignos. La probabilidad de que un lunar se
transforme en cáncer es baja, ahora bien, las personas con un número
elevado de lunares o con lunares muy grandes tienen más probabilidades de
desarrollar melanoma. Existen distintos tipos de nevus y dependiendo de
varios factores como el tamaño, el color, la textura y su ubicación, puede ser
necesario extirparlos. Esta decisión debe tomarla su dermatólogo.
• Antecedentes familiares: En el desarrollo de melanoma puede existir cierto
componente genético/hereditario. El riesgo de padecerlo aumenta si uno o
varios familiares de primer grado (madre, padre, hermanos o hijos) han sido
diagnosticados de melanoma en alguna ocasión.
• Antecedentes personales de melanoma: Un factor de riesgo para
desarrollar melanoma es haber padecido otro melanoma anteriormente.
de tamaño, color o se ulceran.
• Presencia de nevus atípicos en pacientes con antecedentes
familiares de melanoma.
• Número muy elevado de nevus.
• Tener la piel, el pelo y los ojos claros: El riesgo de padecer melanoma es
fotoprotectora de los melanocitos es mayor. Las personas de raza blanca con
• Presencia de lesiones pigmentadas en la piel, que cambian
• Historia previa de melanoma.
• Historia familiar de melanoma.
• Nevus atípicos sin historia familiar de melanoma.
• Piel blanca, pelo y ojos claros.
• Historia de quemaduras solares repetidas, principalmente
Aumentan
ligeramente
el riesgo
en la infancia.
• Quemadura solar aislada.
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¿Se puede prevenir la aparición
de un melanoma?
Sí. El desarrollo de un melanoma puede evitarse siguiendo unas medidas
básicas encaminadas a limitar la exposición a la radiación ultravioleta. Sin
embargo, otros factores de riesgo como la piel blanca o la presencia de
lunares no pueden ser controlados. La presencia de estos últimos factores
debe motivar aún más para protegerse de la radiación solar.
Las prácticas para protegerse de la luz ultravioleta incluyen:
• Protegerse con ropa, sombreros, gafas de sol y buscar la sombra,
recuerde que no sólo la piel es importante.
• Emplear cremas con protección solar adecuada al tipo de piel. Cuanto
más clara sea su piel mayor será el factor de protección que debe
emplear. El factor de protección mínimo debe ser el factor 15. En los
niños se aconseja el empleo de cremas solares con factor de protección
total. No obstante, aunque se use protección, la exposición al sol siempre
debe ser limitada.
• Evite el uso de camas solares y las exposiciones al sol a las horas de
mayor intensidad (entre el mediodía y las seis de la tarde).
• Es recomendable que antes de exponerse a la luz solar evite el contacto
con productos fotosensibles como son determinados jabones,
desodorantes y perfumes, ya que pueden aumentar la sensibilidad a la luz
solar, y hacer que se queme con más facilidad. En el caso de que esté
recibiendo medicación con fármacos fotosensibilizadores debe tener
especial cuidado. Pregunte a su médico para saber si la medicación
que está tomando puede aumentar la sensibilidad a la exposición solar.
El le responderá.
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¿Cuándo debo empezar a
preocuparme?
Debe consultar con su médico si observa que un lunar presenta alguna de las
siguientes características y/o síntomas:
•
•
•
•
Asimetría: Un melanoma por lo general es asimétrico, no es perfectamente
redondo y presenta mitades desiguales.
Borde:
Los melanomas presentan bordes irregulares, con los límites poco
definidos y en determinadas ocasiones presentan perforaciones o cortes.
Color: El color del melanoma es variado, puede presentar más de un color y por
lo general son colores oscuros, aunque no es extraño que presenten franjas
blancas, grises, azules, o rojas.
Diámetro:
Es frecuente que los melanomas tengan un tamaño grande,
habitualmente mayor de 6 milímetros , aunque también pueden ser de menor tamaño.
• Cambios de forma, color o tamaño: Al aumentar en su número e infiltrar las
estructuras cercanas, las células de melanoma modifican el aspecto de los lunares.
Debe consultar con su médico siempre que observe cambios en las manchas o
bultos de la piel.
• Exudación o sangrado: La presencia de sangre o algún tipo de exudado es común
en los melanomas cutáneos ulcerados, por lo que su presencia debe ser
comunicada urgentemente al especialista.
• Lunares satélites: Los melanomas pueden estar rodeados de lunares nuevos
denominados lunares satélites.
• Picor o dolor al tacto: Es posible que los melanomas desencadenen una sensación
de comezón o dolor al ser tocados.
La técnica más empleada para detectar la aparición y el desarrollo de un melanoma,
es el denominado sistema ABCD, que consiste en prestar especial atención a los
cuatro primeros puntos anteriormente mencionados (Asimetría, Borde, Color,
Diámetro) al observar los lunares o manchas de la piel y monitorizar su evolución en
el tiempo. Seguir estas indicaciones le permitirá controlar facilmente el estado de
sus lunares y, en el caso de observar alguna de las alteraciones mencionadas,
acudir a su especialista sin retraso.
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¿Existen distintos tipos de
melanoma?
Sí, existen distintos tipos de melanoma. A continuación se describen los
Tipo
principales tipos de melanoma y cómo reconocerlos.
• Melanoma de extensión superficial: Es el tipo de melanoma más frecuente
Extensión
superficial
entre la población blanca y afecta a hombres y mujeres entre 40 y 50 años.
Aparece en cualquier zona de la piel aunque generalmente afecta al tronco
en los hombres y a las piernas en las mujeres. Es una lesión superficial de
Nodular
color intenso y variable (marrón, rosa, gris o negro), y con los bordes bien
delimitados (no difusos) e irregulares (sin una forma determinada como un
círculo o un cuadrado). Su crecimiento es lento, por lo que el tamaño no es
Acrolentiginoso
una lesión al mismo tiempo.
Lentigo
maligno
un buen indicador de la presencia de melanoma. Puede aparecer más de
• Melanoma nodular: Este melanoma es más frecuente en los hombres que
en las mujeres y aparece entre los 50 y los 60 años. Puede localizarse en
Incidencia
70%
Edad
media
40/50
10-15%
50/60
2-8%
60/70
5%
60/70
Localización
Cualquiera, especialmente
en el tronco de hombres y
en las piernas de mujeres
Cualquier parte de la piel,
principalmente cabeza y tronco
Palmas, plantas, lecho
ungueal y superficies mucosas
Áreas expuestas de la piel:
cara, cabeza y cuello
cualquier parte de la piel, aunque normalmente aparece en la cabeza y el
tronco. Se presenta como una lesión elevada sobre la piel en forma de
nódulo sin extensiones laterales. Su color es variable (negro, rojo, marrón o
azul), y puede sangrar.
• Melanoma acrolentiginoso: Este tipo de lesión afecta predominantemente
a personas de raza negra u oriental. Se localiza en las palmas de las manos,
las plantas de los pies, las mucosas, las regiones genital y anal y en los
lechos ungueales, que es la zona situada debajo de la uña en contacto con
el dedo. Este tipo de melanoma es muy agresivo y aparece inicialmente
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¿Depende el tratamiento del
diagnóstico precoz?
como una mancha sobre la que se desarrolla a los pocos meses un tumor. El
Sí, para determinar el tratamiento es necesario conocer en qué etapa se
están poco definidos.
melanoma son:
color es similar a los del melanoma de extensión superficial pero los bordes
• Lentigo melanoma maligno: Se caracteriza por la presencia de una lesión
pigmentada plana de crecimiento lento en áreas de la piel expuestas a la
radiación solar durante largos periodos de tiempo como la cara, la cabeza
y el cuello. Por lo general afecta a personas entre 60 y 70 años. Es el
menos común.
encuentra la enfermedad. Los distintos estadios o fases por las que se desarrolla un
• Estadio 0: El melanoma se encuentra solamente en la epidermis (capa externa de
la piel), no invade tejidos profundos. Se puede llamar también melanoma in situ.
• Estadio I: El melanoma afecta a la epidermis y/o la dermis (capa interna de la piel),
pero no se ha diseminado a otros tejidos. El tumor tiene un grosor de 1 milímetro
(con o sin ulceración) o es menor de 2 milímetros y no está ulcerado.
• Estadio II: El melanoma se ha extendido hasta la dermis, pero no ha llegado al tejido
situado por debajo de la piel ni a otros tejidos, y su grosor es:
a) De 1 a 2 milímetros y está ulcerado, o
b) Mayor de 2 milímetros (con o sin ulceración)
• Estadio III:
a) El melanoma se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
b) Existen lunares satélites rodeando el tumor principal.
• Estadio IV: El tumor se ha extendido a otras partes del organismo, lejanas a donde
se originó.
a) Piel, tejido celular subcutáneo o ganglios linfáticos.
b) Pulmón.
c) Otros órganos.
• Recurrente: Es el melanoma que reaparece tras haber sido tratado. En este caso
el tumor puede retornar al lugar original o crecer en otras zonas del cuerpo diferentes
a la zona donde apareció por primera vez.
El tratamiento del melanoma y su pronóstico dependen también de otros
factores como son: el tipo de melanoma, su localización y tamaño, la edad y el estado
general de salud del paciente.
Las alternativas que existen actualmente para el tratamiento del melanoma son:
• Cirugía: Es el tratamiento más importante del melanoma. La resección quirúrgica
del melanoma localizado es un tratamiento curativo. Debe realizarse siempre con
márgenes de tejido sano para asegurar que el tumor no se ha extendido a las áreas
vecinas. Los melanomas con profundidad igual o superior a 1 milímetro, y en
melanomas menos profundos con otros factores de riesgo como ulceración, su
dermatólogo valorará la realización de una técnica quirúrgica especial denominada
estudio del ganglio centinela. Esta técnica persigue identificar el ganglio linfático de
drenaje, más cercano al melanoma y por tanto con más riesgo de estar infiltrado por
células metastásicas. El estudio detallado del ganglio centinela tiene importancia
pronóstica. Si no se detectan células tumorales en el ganglio centinela, se evita la
resección de los ganglios linfáticos regionales.
• El tratamiento médico actual del melanoma se basa en la administración de
Quimioterapia, Inmunoterapia y/o Terapias Biológicas. Los agentes
quimioterápicos son fármacos tóxicos para las células cancerosas que impiden el
proceso de división y proliferación celular. La inmunoterapia y las terapias biológicas
persiguen estimular los mecanismos inmunes del propio organismo para luchar
contra el cáncer. El tratamiento inmunoterápico postoperatorio del melanoma con
afectación ganglionar aumenta la supervivencia libre de enfermedad. No obstante,
la eficacia frente al melanoma de los fármacos actualmente disponibles es baja, si
la comparamos con los resultados obtenidos en otros tumores. Por este motivo, es
necesaria la puesta en marcha de estudios clínicos con nuevos medicamentos,
nuevas combinaciones de fármacos, y con vacunas que permitan avanzar el
tratamiento médico del melanoma.
La radioterapia, emplea radiación de elevada energía para reducir los tumores y
eliminar las células cancerosas. Este tratamiento se puede aplicar externamente
utilizando una máquina que envía la radiación al área afectada, o bien internamente,
aplicando una sustancia radioactiva directamente en la zona cancerosa.
Ocasionalmente se usa radioterapia para tratar metástasis de melanoma.
En el melanoma recurrente, el tratamiento depende del lugar donde se detecte de
nuevo el cáncer, así como del tratamiento aplicado anteriormente. Siempre que sea
técnicamente posible se valora la cirugía para extirpar el tumor, así como la
administración de radioterapia, quimioterapia y/o terapia biológica para aliviar
los síntomas causados por el cáncer. En algunos caso de recidivas múltiples e
irresecables de melanomas recurrentes de extremidad, se debe plantear un
procedimiento quirúrgico muy complejo que consiste en la perfusión de la extremidad
con quimioterapia en condiciones de hipertermia.
En el melanoma avanzado (en estadio IV) ocasionalmente se emplea cirugía para la
resección de metástasis localizadas, radioterapia para aliviar los síntomas,
quimioterapia y si fuera necesario terapia biológica.
Al tratarse de una enfermedad de manifestaciones diversas y tratamientos
complejos el enfoque terapéutico puede variar considerablemente según la
situación del paciente, la localización de la enfermedad o los síntomas que
ocasiona. Por este motivo, después de realizar las distintas pruebas diagnósticas,
cada paciente debe ser evaluado de forma individualizada por especialistas en
Dermatología, Oncología Médica y otras áreas médicas.
De la información aportada, podemos concluir que la prevención y el
diagnóstico precoz del melanoma es muy importante, ya que al detectarlo en
fases tempranas las posibilidades de curación tras la cirugía radical son muy altas.
Sin embargo, en las fases avanzadas la complejidad del tratamiento y el riesgo de
complicaciones aumentan a la vez que disminuyen las probabilidades de control
de enfermedad a largo plazo y de curación.