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MARTES 25 DE AGOSTO DE 2009 •
ECONOMÍA 25
◗ GEOPOLÍTICA
África tiene una importancia
capital para la estrategia global
de China, por varias razones: la
relevancia geopolítica del continente; su mercado, enorme y no
desarrollado, y su abundancia de
recursos naturales. Y conforme
más compañías chinas sienten la
necesidad de entrar en nuevos
mercados y buscar más recursos,
África será el destino de nuevos
negocios e inversiones del país
de oriente.
Las relaciones de China con
África se remontan a la década
de 1950, cuando se tendieron
lazos políticos entre ambos. De
hecho, durante casi medio siglo
antes de la década de 1990, los
vínculos de China con África
tuvieron motivaciones políticas
más que económicas. Durante
dos decenios, después de 1978,
cuando China comenzó a abrirse
a la economía mundial, sus
nexos con África se mantuvieron
en estado latente. Luego, cuando
la economía china creció en
forma exponencial, a finales de
la década de 1990, esas relaciones entraron en una fase comercial, marcada por la cada vez
mayor demanda de recursos por
parte del gigante asiático para
mantener su rápido ritmo de crecimiento económico.
CRECE ALIANZA CHINA-ÁFRICA
EL APOYO CHINO A
PAÍSES AFRICANOS HA
SIDO CALIFICADO
DE
“COLONIALISMO DE
NUEVO CUÑO”
Hoy, la estrategia china de
participación en África implica
más que consideraciones puramente económicas o comerciales. La vía china consiste en
esencia en separar los asuntos
políticos de los comerciales,
política que ha permitido al país
asiático prosperar en la económico, pero también le ha atraído
muchas críticas.
No obstante, con su historial
de ayuda a la región africana,
China ha desarrollado lazos cercanos con muchas naciones, y
propiciado condiciones favorables para sus inversiones en
ellas. En consecuencia, su inversión en el continente ha crecido
con gran rapidez en años recientes. Los flujos de su inversión
directa en el continente, que
sumaron apenas 74.8 millones de
dólares en 2003, saltaron en
forma impresionante hasta mil
754 mdd en 2007.
Si bien sus inversiones en
África se han dirigido sobre todo
a los recursos naturales –petróleo
en Nigeria y Sudán, y cobre en
Congo y Zambia–, China también las ha diversificado en años
recientes; por ejemplo, en 2007
el Banco Industrial y Comercial
de China adquirió por 56.6 mdd
una participación de 20% en el
Standard Bank de Sudáfrica.
La transición de contratos
de materias primas a proyectos de
Traducción de textos: Jorge Anaya
Conforme más compañías chinas sienten la necesidad de entrar en otros mercados y buscar más recursos, África
será el destino de nuevos negocios e inversiones del país de oriente ■ Foto Reuters
infraestructura es una estrategia que
la nación asiática ha usado para
incursionar más a fondo en el continente. Por ejemplo, en septiembre
de 2007 concedió un crédito por 5
mil mdd a la República Democrática del Congo para desarrollar su
infraestructura y minería. A cambio
obtuvo derechos sobre los extensos
recursos naturales de ese país.
Sin embargo, estas actividades
han sido tachadas de colonialismo de nuevo cuño por algunos
críticos, incluso africanos, lo cual
ha puesto de nuevo a China en el
centro del debate. Si bien las
estadísticas no mienten e ilustran
con claridad el rápido crecimiento de la inversión china en África,
la falta de conocimiento sustantivo del ambiente de negocios en el
continente ha dejado a muchos
inversionistas chinos una experiencia menos que óptima.
Aun así, hay un grupo que
tiene éxito: los inversionistas
que tienen fuerte apoyo del
gobierno chino y que poseen un
alto espíritu emprendedor.
Apoyo a la inversión
Para continuar estimulando los
flujos de inversión hacia África,
el gobierno chino, así como las
empresas paraestatales, han adoptado un enfoque de múltiples aristas que incluye visitas de funcionarios chinos de alto nivel,
adopción de políticas y medidas
preferenciales, ayuda económica
y financiera, e influencia cultural.
Como gesto de buena voluntad, China ha condonado la
deuda de 33 naciones africanas.
También ha reducido aranceles a
cientos de productos de 32 de las
naciones menos desarrolladas
del continente para promover
negocios con ellas. Y para apoyar a los inversionistas chinos,
ha instaurado el Fondo de Desarrollo China-África como fuente
de financiamiento.
Sin embargo, la ruta de la globalización es aún relativamente
nueva para las empresas chinas.
Como las normas y procesos internacionales son esenciales, esas firmas encontrarán obstáculos en la
comunicación con socios extranjeros y la disponibilidad de ejecutivos competentes, entre otros.
Con esto en mente, se prevé
que el gobierno y las compañías
de China realicen actividades en
áreas claves para llevar adelante
su estrategia en África.
En primer lugar, el gobierno
chino continuará fortaleciendo
las relaciones políticas de alto
nivel. También elevará su apoyo
para compañías chinas que
inviertan y hagan negocios en
África.
Al ver el potencial de desarrollo de mercado y oportunidades
de inversión, muchas compañías
se verán alentadas a explorar nuevas oportunidades de negocios en
el continente. Sin embargo, si
bien China ha aprovechado sus
relaciones históricamente fuertes
con los países africanos, no se ha
asentado en el ambiente de negocios africano con tanta solidez
como las naciones occidentales.
Por último, las empresas chinas continuarán aplicando varias
tácticas, como préstamos a tasas
bajas, para ganar acceso a recursos estratégicos en África.
El próximo noviembre se llevará a cabo en Egipto el Foro de
Cooperación China-África, en el
cual China buscará fortalecer relaciones con el continente y, por
consiguiente, elevar su actividad
empresarial y de inversión en él.
Fuente: EIU
Número y monto de proyectos de infraestructura financiados
por China en África subsahariana, 2001-2007
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