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Los paramecios son protozoos ciliados con forma de suela de zapato, habituales en
aguas dulces estancadas con abundante materia orgánica, como charcos y estanques.
Son probablemente los seres unicelulares mejor conocidos y los protozoos ciliados más
estudiados por la Ciencia. El tamaño ordinario de todas las especies de paramecios es de
apenas 0'05 milímetros.
La palabra protozoos son organismos microscópicos, unicelulares que viven en
ambientes húmedos o directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas
dulces.
En la actualidad se reconocen 14 especies dentro del género Paramecium, aunque
existen varias nombradas pero que se consideran dudosas. Las seguras son las
siguientes:
P. aurelia Ehrenberg,
Ehrenberg & Focker,
P. calkinsi Woodruff ,
P. caudatum Ehrenberg,
P. duboscqui Chatton & Brachon,
P. jenningsi Diller & Earl,
P. multimicronucleatum Powers & Mitchell,
P. nephridiatum von Gelei, P. polycaryum Woodruff,
Claparede & Lachmann,
P. trichium Stokes,
P.
P.
bursaria
putrinum
P. woodruffi Wenrich.
En resumen, se trata de un protozoo minúsculo con forma de zapatilla que abunda en
lagos, estanques y charcos. Se mueve constantemente, para lo cual se sirve de
innumerables pelitos microscópicos llamados cilios, con los que golpea el agua a modo
de remos. Los paramecios se alimentan de bacterias y otros organismos microscópicos.
Para atrapar su alimento, utilizan una boca en forma de ranura.