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EL PAÍS Sociedad
Pescadores de Nueva Zelanda
atrapan un calamar gigantesco de
las profundidades del Antártico
Mide de diez metros, pesa 450 kilos y tiene los ojos del tamaño de un neumático
AGENCIAS - Wellington - 22/02/2007
El calamar, en el momento de subirlo al barco.- REUTERS
Un grupo de pescadores neozelandeses apresó en aguas del Océano Antártico un colosal
calamar gigante de 450 kilogramos de peso y unos ojos del tamaño de un neumático. Se trata
quizá del ejemplar de mayores dimensiones jamás capturado intacto, según informa hoy la
prensa local. Se espera que el estudio de este ejemplar, capturado intacto, aporte luz sobre el
gran misterio que aún rodea al monstruo que, durante siglos, agitó las pesadillas de los
marinos.
El animal, un Mesonychoteuthis hamiltoni, estaba todavía vivo y le sorprendieron
comiéndose a un pescado cuando fue arrastrado hasta la superficie, a donde llegó ya muerto,
según ha explicado el ministro de Pesca de Nueva Zelanda, Jim Anderton, citado por el
servicio de noticias One News. Los pescadores tardaron dos horas en subirlo a la superficie
desde las profundidades del Antártico.
La tripulación del barco se apresuró a subirle a bordo en las mejores condiciones posibles,
por lo que apagaron la bobina y buscaron la mejor manera de introducirlo en la carga de la
embarcación antes de congelarlo y llevarlo de vuelta para ser analizado por científicos. El
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ministro ha confirmado que el animal, de diez metros de largo, ya se encuentra en Nueva
Zelanda y que es el adulto de mayor tamaño que ha podido apresarse totalmente intacto.
El ojo más grande del reino animal
Los calamares gigantes, pertenecientes como su hermano más pequeño y la sepia a la familia
de los cefalópodos, son una de las criaturas más misteriosas de las profundidades del mar, y
pueden llegar a medir hasta 20 metros de largo desde la punta de la matriz hasta el final de
los tentáculos y pesar una tonelada. En realidad, nadie sabe a ciencia cierta hasta qué tamaño
podrían llegan a crecer o su longevidad, pese a los numerosos estudios practicados hasta la
fecha en animales muertos.
Hay dos tipos de calamares colosales. Los Mesonychoteuthis hamiltoni se diferencian de los
Architeutis dux en el peso. Aunque miden la misma barbaridad de largo, el Mesonychoteuthis
es mucho más pesado. Estas especies fueron identificadas por primera vez en 1925 pero rara
vez se han capturado especímenes, y menos todavía aún vivos.
Tienen el cuerpo cubierto de grandes ventosas, cuentan con ocho brazos y dos tentáculos de
hasta diez metros de longitud. No produce tinta, innecesaria en las turbias profundidades
donde habita. También ostenta el honor de poseer el ojo más grande entre todos los animales
de la Tierra: 25 centímetros de ancho, como una cabeza humana. No menos prodigioso debe
de resultar su proceso de crecimiento: los científicos creen que en algunas etapas de su vida
aumenta un centímetro de longitud al día. Y no es comestible: un guiso de calamar gigante
sería como una borrachera de amoniaco, concentrado en altas proporciones en el tejido del
animal.
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