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Energía Eléctrica de Origen Nuclear, los Obstáculos Juan Eibenschutz (CNSNS) Los Años Cuarenta • Gracias al conocimiento científico se descubre el potencial de la energía nuclear: la masa (energía) de los componentes del núcleo atómico está vinculada a cada elemento • Si se logra convertir a un elemento en otro es posible obtener energía • La fisión (fractura de un núcleo atómico) genera elementos mas ligeros, cuyos núcleos contienen partículas con menor masa y la diferencia de masa se convierte en energía • Gracias a esta propiedad de la materia es posible construir tanto explosivos como sistemas productores de energía (reacción en cadena, libre o controlada) Angeles y demonios o demonios y ángeles • La ciencia puso a disposición de la humanidad una fuente nueva de energía, tanto para destrucción como para construcción • Tal vez por los tiempos (o quizá porque a la humanidad le resulta mas fácil destruir que construir) la primera aplicación fue la bomba • Así, la energía nuclear nació “maldita” • Quienes desarrollaron la energía nuclear trataron de compensar el “pecado capital” y produjeron el programa de átomos para la paz: “convertir las espadas en arados. . . . ” ¿Existe un equilibrio? • Infortunadamente el mundo cuenta con suficiente arsenal nuclear para destruirse • Afortunadamente y a pesar de la maldición, casi el 20% de la electricidad mundial se genera en centrales nucleares • Los pesimistas dirían que ganó el demonio • Los optimistas decimos que puede ganar la razón y por ende el ángel Los hechos o la objetividad • Electricidad, diagnóstico y tratamiento médico, investigación, medición, aplicaciones industriales, antropología y arqueología, entre otros, obtienen beneficios de la energía nuclear • El potencial bélico está saturado, solo dos países pueden destruir al mundo con el uso bélico y unos cuantos pueden hacer daño severo • Las aplicaciones energéticas y pacíficas son prácticamente ilimitadas Los retos • Para las aplicaciones bélicas, el desarme total • Para las pacíficas, la racionalización del demonio, o sea, la cancelación de la maldición Las aplicaciones pacíficas • Como fuente de energía y sin esperar la fusión, mediante la producción de material fisionable en reactores de cría, el uranio y el torio harían posible la satisfacción de las necesidades energéticas de la humanidad, sin afectar al ambiente, durante el futuro previsible • En las aplicaciones no energéticas, el crecimiento seguirá, a menos que el oscurantismo intelectual triunfe Algunos argumentos • La principal preocupación antinuclear respecto a las aplicaciones pacíficas se concentra en los residuos nucleares • Le sigue la proliferación • Y preocupan los efectos de la radiación La realidad • Debido a sus orígenes, las aplicaciones pacíficas de la energía nuclear son las mas y mejor vigiladas • Si la primera aplicación de la electricidad hubiera sido la silla eléctrica, no habría cables eléctricos en casas y edificios • El volumen de material radiactivo en el medio ambiente, originado por explosiones nucleares (Hiroshima, Nagasaki y sobre todo ensayos) es superior a todo el material radiactivo resultante de las aplicaciones energéticas y no energéticas, que por cierto se encuentra confinado y estrictamente vigilado La realidad • El ciclo de combustible nuclear es el único confinado en su totalidad, gracias a lo cual las nucleoeléctricas son, junto con algunas renovables, las tecnologías energéticas mas amigables con el ambiente • Los costos de la nucleoelectricidad incorporan lo que en sus alternativas se consideran externalidades Efectos cuantitativos vs. cualitativos • La radiactividad se percibe como ente cualitativo, sin embargo es cuantitativo • La radiactividad, con toda su enorme complejidad (los efectos siguen sin comprenderse plenamente) es un fenómeno natural, por lo tanto y a reserva de que la ciencia permita conocerla plenamente, debe entenderse como cuantitativa: dos aspirinas quitan el dolor, 10 000 aspirinas matan, los límites normativos de la radiación equivalen a dos aspirinas Percepción del riesgo • La gente percibe los riesgos en función de sus paradigmas personales • Lo nuclear equivale al avión, lo no nuclear equivale al automóvil • La mayoría de la gente no teme al viaje en automóvil y si teme al viaje en avión, a pesar de las estadísticas, que muestran mucho mayor riesgo en auto que en avión Competitividad economica • Las nucleoeléctricas son intensivas en capital y poco sensibles a los costos del combustible • En Japón, por ejemplo, se ha logrado construir centrales nucleoelectricas en 36 meses • La estandarización permite maximizar participación nacional, tiempos de ejecución y excelencia operativa Experiencias • Los paises que han renunciado a la opción nuclear pagan la electricidad mas cara, pero a pesar de ello, varios han renunciado • Los requerimientos de capital pueden limitar los programas nucleares (es caro ser pobre y sobre todo, a nivel país, percibirse pobre) Futuro • Los complejos de culpa de la propia industria nuclear, la han convertido en la mas segura y mejor vigilada • Se trabaja en nuevos diseños, pero los disponibles, compiten en seguridad y economía y muchos paises proceden a su aplicación para cumplir normas ambientales • El riesgo del cambio climático es tan grande que resulta globalmente irresponsable dejar de utilizar una alternativa viable como la nuclear.