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Café Científico despeja dudas sobre pesca de arrastre en nuestro país.
El centro finlandés que puso sus ojos en Concepción.
La apuesta local para convertirnos en Región de excelencia.
Implantes electrónicos de silicio y seda en el cuerpo humano.
Los transgénicos siguen ganando terreno.
“Encuentros 2010” impulsa colaboración de investigadores chilenos en Europa.
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Café Científico despeja dudas sobre pesca de arrastre en nuestro
país.
• Las ventajas y desventajas que esta técnica trae consigo para la vida humana fueron
debatidos en los hermosos paisajes de Buchupureo.
Por Felipe Villalobos
Estudiante en pre-práctica
La pesca de arrastre fue el tema central por la que una veintena de asistentes se reunieron
en el resort “La Joya del Mar” de Buchupureo, para debatir acerca del efecto de este arte en
el ecosistema marino.
Este Séptimo Café Científico, organizado por el Centro de Biotecnología CBUdeC, el
Programa EXPLORA CONICYT Región del Bío Bío y la Dirección de Extensión de la
Universidad de Concepción, tuvo como expositor invitado a Rubén Alarcón del Instituto de
Investigación Pesquera (INPESCA) quien está cargo actualmente del Programa de
seguimiento de la pesquería demersal.
Junto a la compañía de un café y
de los turísticos parajes de la
playa ubicada a 10 kilómetros de
Cobquecura, se abrió el debate
sobre los pros y contras que tiene
la pesca de arrastre para la
conservación de los ecosistemas
marinos y los beneficios que esta
práctica le entrega a las
comunidades costeras en la
Octava Región.
Mucho se debate a nivel mundial acerca del uso de este método para pesca y Chile no se
queda atrás. Incluso se han presentado algunas mociones parlamentarias para eliminar
definitivamente la pesca de arrastre o de fondo dentro de las 200 millas de nuestro territorio
marítimo.
Sobreexplotación, fauna acompañante, daños al mundo marino, legislación en Chile y
situación en nuestra Región fueron (entre otros) los temas de mayor interés entre el público
asistente.
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Alarcón comenzó su exposición contextualizando el tema y enmarcándolo junto a las cifras
oficiales entregadas por organismos especializados. “Según la FAO, desde inicios de los
90’s el 40% de los peces para consumo humano se debe a la pesca de arrastre, en
contraste con el 80% que existía entre 1950 y 1985”.
Entre sorbos
Aseguró también, que la disminución en la captura de merluza, producto obtenido en su
mayoría mediante esta técnica, se debe a muchos factores, entre los que se encuentran el
fenómeno climático de “El Niño”; el aumento explosivo de la jibia (depredador natural de
la merluza) en las costas del Pacífico desde California hasta Chile; y la sobreexplotación de
esta especie, son las causas por las cuales la pesca artesanal no ha logrado cumplir sus
cuotas de extracción.
“Voluntad de mejorar la ley y no eliminar la pesca de arrastre, existe; de hecho Venezuela
es el único país en el mundo que la ha eliminado. Los empresarios quieren que el estado
ponga certificadores en cada barco para que así haya una mejor regulación de las cuotas de
pesca” manifestó el experto.
Fueron 2 horas de debate que culminó, como cada café científico, con un pequeño
reconocimiento a los participantes más interesados y con la invitación para el próximo café
que tendrá por tema “Energías alternativas: Potencial Regional y Nacional”.
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Diario El Sur. 10/11/2009
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Diario de Concepción. 22/11/2009
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Implantes electrónicos de silicio y seda en el cuerpo humano.
• Instalando delgados y flexibles circuitos electrónicos de silicio sobre sustratos de
seda, los investigadores han logrado que esta electrónica se disuelva casi totalmente
en el interior del cuerpo. Mientras que los artefactos electrónicos por lo general
deben estar encapsulados para protegerlos del cuerpo, estos circuitos no necesitan
protección, y la seda: permite que la electrónica se ajuste a los tejidos biológicos.
“Los dispositivos médicos actuales están muy limitados por el hecho de que la electrónica
activa tiene que ser ‘enlatada’ o aislada del cuerpo, y están construidos de silicio rígido”,
dice Brian Litt, profesor asociado de neurología y bioingeniería en la Universidad de
Pennsylvania. Litt, que está trabajando con el grupo de silicio sobre seda para desarrollar
aplicaciones médicas de los nuevos dispositivos, dice que ellos pueden interactuar con
tejidos de nuevas maneras. El grupo está desarrollando LEDs de silicio-seda que podrían
actuar como fototatuajes para mostrar las lecturas de azúcar en la sangre, así como
conjuntos de electrodos ajustables a los tejidos que puedan interactuar con el sistema
nervioso.
El año pasado, John Rogers, profesor de Ciencias de los Materiales e Ingeniería en el
Instituto Beckman de la Universidad de Illinois en Champaign-Urbana, desarrolló circuitos
de silicio flexibles y elásticos cuyo rendimiento es similar al de sus homólogos rígidos.
Para hacer que estos dispositivos fueran biocompatibles, el laboratorio de Rogers colaboró
con Fiorenzo Omenetto y David Kaplan, profesores de Bioingeniería en la Universidad
Tufts en Medford, MA, que el año pasado informaron haber realizado dispositivos ópticos
nanoestructurados con proteínas del capullo del gusano de seda.
Para hacer los dispositivos, los transistores de silicio de un milímetro de longitud y 250
nanómetros de espesor se juntan en un sello de estampado y luego se transfieren sobre la
superficie de una fina película de seda. La seda sostiene a cada dispositivo en su lugar,
incluso después de que la matriz se implanta en un animal y es humedecida con solución
salina, haciendo que se ajuste a la superficie del tejido. En un artículo publicado en la
revista Applied Physics Letters, los investigadores informan que estos dispositivos se
pueden implantar en animales sin efectos adversos. Y la performance de los transistores
sobre la seda no sufre disminución dentro el cuerpo.
“La seda es lo bastante fuerte mecánicamente como para actuar como un apoyo, pero si se
vierte agua sobre ella, se adapta a la superficie del tejido”, dice Omenetto. La seda ya está
aprobada por la Food and Drug Administration de EEUU para su uso en implantes médicos
y se descompone por completo en el cuerpo, dejando subproductos inocuos. Las telas de
seda son flexibles y se pueden enrollar y luego desplegar durante la cirugía, lo que facilita
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el trabajo de los cirujanos. Ajustando las condiciones del proceso que se utiliza para la
fabricación de las películas, los investigadores de Tufts pueden controlar la velocidad a la
que se degradan las películas, desde inmediatamente después de la implantación a años.
La biocompatibilidad del silicio no está tan bien establecida como la de la seda, aunque
hasta ahora todos los estudios han demostrado que el material es seguro. Parece que
depende del tamaño y la forma de las piezas de silicio, por lo que el grupo está trabajando
para minimizarlas. Estos dispositivos también requieren conexiones eléctricas de oro y
titanio, que son biocompatibles, pero no biodegradables. Rogers está desarrollando
conexiones eléctricas biodegradables para que sólo quede como resto el silicio. La seda se
deshace con el tiempo, y los circuitos de fino silicio que quedan no causan irritación debido
a que tienen sólo unos nanómetros de espesor.
En la actualidad, el grupo está diseñando electrodos hechos en seda como interfaces para el
sistema nervioso. Litt dice que los electrodos construidos sobre seda se podrían integrar
mucho mejor con los tejidos biológicos que los electrodos existentes, que, o bien atraviesan
el tejido, o bien se apoyan sobre él. Los electrodos se podrían envolver alrededor de los
nervios periféricos individuales para ayudar al control de las prótesis. Se podrían usar
matrices de electrodos de seda para aplicaciones tales como la estimulación cerebral
profunda, que se utiliza para controlar los síntomas del Parkinson, con la capacidad de
ajustarse a los canales del cerebro y llegar a regiones inaccesibles. “Sería agradable ver que
la sofisticación de los dispositivos se pone al día con la sofisticación de nuestra ciencia
básica, y esta tecnología podría realmente cerrar esa brecha”, afirma Litt.
Fuente: Tecnology Review. 03/11/2009
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Los transgénicos siguen ganando terreno.
• Un tercio de las tierras cultivables del mundo se dedica a estos productos. En Chile,
hay 30 mil hectáreas de semillas transgénicas.
Todos coinciden en que se trata de la tecnología agrícola que se ha extendido con mayor
rapidez en la historia. Son los cultivos transgénicos como soya, maíz y algodón, que han
crecido con fuerza en el mundo, aunque de manera irregular.
Por ejemplo, Estados Unidos los introdujo en 1994 y hoy sus porcentajes de cultivos son,
según su Departamento de Agricultura, un 52% en el maíz, 79% en algodón, 82% en
canola, 95% de betarragas y 93% de la soya.
Asimismo, Canadá, Australia, China, Argentina y Brasil -recién desde 2003- se han sumado
a esta tendencia. Producto de esto, hoy, un tercio de las tierras cultivables del planeta es
ocupado por transgénicos. Y su penetración sigue aumentando, ya que ahora productos
como la soya o el maíz pueden ocuparse no sólo como alimentos, sino también como
biocombustibles.
El debate
Para ser transgénica una hortaliza, una verdura o cualquier producto vegetal o animal,
necesita recibir al menos un gen de una especie completamente distinta, por ejemplo, un
trozo de ADN de un pescado que se inserta en una planta. Esto, para traspasarle alguna
característica deseable, como lograr que el vegetal pueda cultivarse con éxito en suelos
salinos o que sea resistente a ciertas plagas.
Pero el mundo está dividido. Varios países de Europa, Asia y América Latina se han
resistido a esta tendencia. Además, desde los años 90 está en vigor el Protocolo de
Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología. Este, en lo medular, pide cautela y dejar
pasar el tiempo hasta estar seguros de que estos cultivos no son una amenaza para la salud
de las personas ni para el ambiente. El documento, por supuesto, no ha sido firmado por los
países que más utilizan esta tecnología. Por su parte, los científicos continúan divididos:
algunos piden seguir esperando y otros dicen que el tiempo ya indica que estos cultivos no
representan peligro.
Chile, en tanto, ha tomado un camino intermedio y que le ha reportado buenos resultados.
Por una parte, no permite la comercialización de estos cultivos en su territorio, mientras que
por otra, autoriza la producción de semillas transgénicas que son exportadas a los países
que las usan.
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Ya el año 2000, unas 8.000 hectáreas (há) dedicadas a estas semillas dejaron ganancias por
US$ 150 millones. En 2005, la superficie aumentó a 13 mil há y hoy, nuestro país dedica
30 mil há a este negocio.
Las regiones donde existen más cultivos de este tipo son la Metropolitana, la Sexta, la
Séptima y la Novena. Desde allí, miles de toneladas de estas singulares semillas son
distribuidas por el mundo.
Fuente: Diario La Tercera. 28/11/2009
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“Encuentros 2010” impulsa colaboración de investigadores
chilenos en Europa.
• La Conferencia Encuentros 2010 apunta a consolidar la implementación de
colaboraciones científicas entre investigadores chilenos en Europa y sus homólogos
en Chile, tanto en la academia como la industria. Más de 200 participantes se harán
presentes en la Universidad de Cambridge, entre el 4-6 de agosto del 2010.
En esta cuarta versión de “Encuentros”, se espera la presencia de distinguidas
personalidades, como ganadores de Premios Nobel de la Universidad de Cambridge,
autoridades gubernamentales de Chile y Europa, editores de la revista Nature y científicos
chilenos y europeos de renombre.
La conferencia se llevará a cabo en inglés, durará tres días y pretende juntar un total de 200
investigadores en la Universidad de Cambridge, 150 de los cuales serán jóvenes
investigadores chilenos. Esta versión incluirá doce sesiones para presentar trabajos de
investigación relacionadas a las ciencias médicas, ciencias de la vida, ingeniería, física,
matemáticas, procesos industriales, energías renovables y ciencias sociales. Cada sesión
combinará exposiciones de investigadores internacionales de renombre y científicos
jóvenes.
Durante la conferencia, se dará lugar a una mesa redonda donde se discutirá sobre temas
relevantes como el cómo acelerar la investigación en Chile a través de la cooperación
internacional o cómo reintegrar a investigadores chilenos quienes se encuentran
investigando en centros de alto impacto en el extranjero.
Además, presentaciones de posters con el trabajo de al menos 100 jóvenes investigadores
serán intercalados durante los “coffee breaks”. Por otro lado, actividades sociales como una
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cena de gala, un tour por la ciudad y un viaje sobre tradicionales botes a remo por el río
Cam, serán incorporados para promover la interacción y la amistad entre los participantes.
Desde 2006, “Encuentros” ha sido mantenida anualmente en Europa y ha servido como una
plataforma de interacción científica entre investigadores chilenos que trabajan en Europa,
investigadores residentes en Chile e investigadores europeos interesados en intercambio
científico y colaboración con Chile. Durante Encuentros 2009 (Göttingen, Alemania) más
de 70 jóvenes investigadores chilenos de diferentes áreas de la ciencia residentes en nueve
países interactuaron con el doctor Erwin Neher, Premio Nobel de Medicina 1991,
autoridades de la Sociedad Max Planck, un representativo de la Comisión Europea y varias
autoridades chilenas incluyendo a Ramón Latorre, Premio Nacional, el embajador de Chile
en Alemania, el Director Ejecutivo de la Iniciativa Científica Milenio y el Director del
Programa de Investigación Asociativa CONICYT, Jani Brouwer.
Más información en www.encuentros2010.org
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BioFronteras es una publicación del Centro de Biotecnología, Universidad de Concepción.
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