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ENERO DE 2011
Salud del hígado y el VIH
Fuera de la piel, el hígado es el órgano más grande del cuerpo. También es uno de
los que trabaja más duro y hasta puede regenerar su propio tejido. Puede seguir
funcionando cuando una gran parte del mismo ha sido extraída o se enferma.
Todo lo que usted come, bebe, respira y absorbe por su piel es filtrado a través de
su hígado. También es donde su organismo almacena vitaminas, liberándolas a
medida que se vayan necesitando. En resumen, el hígado lleva a cabo cientos de
tareas a lo largo del día.
Su hígado filtra el alcohol y las toxinas
de su sangre. Descompone muchos medicamentos en formas que le son más
fáciles de usar al cuerpo. Transforma los
alimentos que usted come en energía
y proporciona sustancias químicas que
ayudan al cerebro y el sistema nervioso.
También ayudan a mantener su calor
corporal para coagular su sangre.
Muchas sustancias pueden ser
tóxicas para el hígado. El alcohol, las
drogas callejeras, el humo, los vapores
tóxicos, algunas hierbas y aún algunos
medicamentos, recetados o no, pueden
hacerle daño al hígado. Las infecciones
también pueden lesionarlo, tales como
los virus de la hepatitis y las bacterias.
Puesto que el hígado lleva a cabo tantas
funciones esenciales, cualquiera de estas toxinas puede hacer que no trabaje
adecuadamente. Esto, a su vez, puede
afectar a casi todos los otros sistemas
del organismo.
Un hígado sano es esencial para
una vida sana. Hay muchas cosas que
usted puede hacer todos los días para
mantener su hígado sano. No ponerse
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en riesgo de enfermedades hepáticas
puede ayudar. Cambios sencillos en su
alimentación pueden ser de gran utilidad para mantener funcionando bien
el hígado y recuperarse cuando esté
enfermo — especialmente si usted tiene
insuficiencia hepática. Esta publicación
describe estas y muchas otras maneras
de promover la salud del hígado.
Su hígado:
• Almacena vitaminas, minerales
y azúcares para suministrar energía
• Produce nuevas proteínas
• Ayuda a digerir los alimentos
• Limpia la sangre
• Ayuda a la coagulación
• Controla el colesterol y las grasas
• Elimina el alcohol y las toxinas
• Ayuda a controlar el calor corporal
• Mantiene las hormonas
• Ayuda a combatir las infecciones
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Hacer algunas cosas sencillas diariamente puede ayudarle a mantener su
hígado sano. En las páginas siguientes
encontrará muchas de estas ideas para
tener en cuenta al cuidar su hígado.
Consulte con su médico cuando inicie o
cambie su dieta, una rutina de ejercicios, sus medicamentos o suplementos.
Infórmese
Lea sobre las enfermedades hepáticas y
cómo prevenirlas. Esta publicación es
un buen punto de partida y varias fuentes de información confiables pueden
encontrarse en Internet. Su médico o
un nutricionista experimentado también puede aconsejarle cómo hacer un
plan de salud para su hígado.
Otra forma de aprender asuntos relacionados con la salud es hablando con
otras personas con inquietudes similares. Considere unirse a un grupo de
apoyo. Los foros en línea como “Ask the
Experts” y los tableros de boletines también pueden ayudarle. Puede encontrarlos a través de su consultorio médico,
una organización local de salud o un
motor de búsqueda en Internet.
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Haga cambios en
su estilo de vida
Hacer cambios en su alimentación puede
ser de gran utilidad para que su hígado
funcione bien. Comer una dieta saludable también puede ayudar a que el
hígado se recupere cuando esté enfermo,
y es algunas veces una parte importante
del tratamiento. Revise la pirámide de
alimentos del US Food Guide Pyramid
en www.mypyramid.gov.
El alcohol es más bien difícil de procesar para el hígado. Algunas personas son más sensibles a éste que otras.
Puede llegar a ser un problema dependiendo de cuánto tome la persona y
con qué frecuencia. Dejar de tomar o
reducir su consumo dará a su hígado
la oportunidad de funcionar mejor.
Algunos expertos sugieren no más de
una o dos bebidas al día, pero para las
personas con insuficiencia hepática, se
recomienda no tomar nada de alcohol.
Tenga en cuenta el contenido de alcohol
de muchos medicamentos líquidos para
la gripe y los resfriados. Asimismo,
tomar alcohol junto con acetaminofén
y otros medicamentos puede ser tóxico
para su hígado.
Lo que respiramos también es filtrado por el hígado. Dos maneras de
preservar su hígado es evitar fumar y
permanecer alejado de vapores y líquidos tóxicos. Fumar cigarrillos aumenta
el riesgo de cáncer de hígado. Los vapores de cosas cotidianas como la laca
para el pelo, los productos de limpieza,
los repelentes de insectos y los diluy-
entes de pinturas, también pueden hacerle daño a su hígado. Use una mascarilla o guantes, o abra las ventanas para
que entre aire a la habitación donde se
encuentre. Además, inspeccione si en
su casa o sitio de trabajo hay señales de
productos químicos que puedan causar
daño al hígado.
Los daños al hígado son comunes
en las personas que utilizan drogas
inyectadas. Esto puede pasar virus y
bacterias de una persona a otra, lo que
puede dañar sus hígados. Las drogas
callejeras suelen también contener
impurezas. Limitar o no usar las drogas callejeras le ayudará a proteger su
hígado. No comparta con nadie sus
materiales. Esto también es cierto para
las jeringas para inyectarse esteroides o
medicamentos para la diabetes.
Tener relaciones sexuales más seguras
y una buena higiene personal también
puede ayudar a prevenir las infecciones
que afectan al hígado. Averiguar más
sobre la historia sexual de sus compañeros sexuales también puede ayudar. (Lea
la publicación de Project Inform El sexo
y las inquietudes de prevención para las
personas positivas.) Además, no comparta
los artículos personales como los cepillos
de dientes, las máquinas de afeitar, los instrumentos de manicura u otros artículos
que puedan tener sangre en ellos.
Vacúnese
Dos de las infecciones más comunes del
hígado son la hepatitis A y B. Ambas son
prevenibles. Su médico puede orden-
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arle una prueba para saber si ha estado
expuesto antes a ellas. Si no lo ha estado,
vacunarse puede prevenir que estas
infecciones causen un gran daño a su hígado. Las vacunas se administran en dos
o tres inyecciones y están disponibles
independientemente o en combinación.
Mantenga al día
su atención médica
Muchas personas no saben que tienen
insuficiencia hepática. Su médico puede
ordenarle una prueba para saber si su
hígado está funcionando adecuadamente. Infórmele a su médico si usted
tiene algún factor de riesgo de insuficiencia hepática.
Asegúrese de hacerse chequeos
regulares y análisis de sangre. Las pruebas de función hepática evaluarán los
cambios en los niveles las diferentes
sustancias químicas de su organismo.
Estás mostrarán si su hígado está funcionando adecuadamente o si hay una
infección u otro problema que necesite
ser tratado. También, puede ser útil llevar un registro de los resultados de sus
pruebas en el tiempo.
Si usted tiene una enfermedad hepática crónica, como hepatitis B o C,
un especialista como un hepatólogo o
un gastroenterólogo puede ayudarle.
Los especialistas en enfermedades
contagiosas también pueden ayudar.
Dependiendo del nivel de su enfermedad, podría ser conveniente utilizar un
equipo de médicos para su tratamiento.
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Otras afecciones que pueda tener,
como la diabetes, pueden afectar qué
tan bien funcione su hígado. Tratar
estas otras afecciones adecuadamente le
dará una ayuda general a su organismo
y brindará apoyo a su hígado para que
funcione lo mejor que pueda.
Conozca los síntomas
y las causas
Su hígado puede continuar funcionando aun cuando se haya hecho un daño.
De manera que es importante conocer
los posibles síntomas de una enfermedad hepática. Infórmeselos a su médico
a la mayor brevedad posible. La enfermedad hepática suele poder ser corregida si se detecta tempranamente.
Los síntomas pueden no presentarse
en todas las personas. Cuando se presentan, pueden incluir fatiga, náuseas,
pérdida de apetito, dolor de estómago,
cambios en la memoria o el comportamiento, e hinchazón y picazón prolongada en la piel. Los síntomas más
severos incluyen amarillamiento de la
piel o los ojos (ictericia), orina de color
oscuro y cambios en las heces.
La inflamación del hígado, llamada
hepatitis, afecta el funcionamiento normal del hígado. Esta se relaciona con los
daños al hígado causado por virus, bacterias, alcohol, drogas legales e ilegales,
entre otras. Si la hepatitis se deja sin
tratar puede llevar a cicatrización del
hígado, cáncer, insuficiencia, trasplante
o aun la muerte. Por lo anterior es que
es importante primero que todo ayudar
a prevenir la enfermedad.
Aliméntese bien y
haga ejercicio
Coma una dieta balanceada que incluya
una variedad de frutas y vegetales, carnes magras, granos enteros y alimentos
ricos en fibra. Reduzca los alimentos
grasosos y con mucha azúcar o sal. El
exceso de grasa, de azúcar o de sal puede
hacer esforzar su hígado, así como los
alimentos fritos, las comidas rápidas, los
quesos procesados y las carnes, y muchos alimentos procesados, empacados y
congelados. Comer comidas más pequeñas con mayor frecuencia puede ayudar
a que su hígado trabaje menos.
Beba abundantes líquidos, incluyendo agua, para eliminar las toxinas
de su organismo. Para la mayoría de
las personas se recomienda beber ocho
vasos de agua al día. También haga ejercicio regularmente y reduzca el nivel de
estrés en su vida. Hacer esto promueve
un cuerpo sano, lo que a su vez le ayuda
al hígado a funcionar mejor.
Obtener la cantidad adecuada de
proteínas y mantener un peso corporal normal, es esencial. Unas buenas
fuentes de proteínas incluyen carne,
pescado, huevos, pollo, frijoles, nueces y
productos lácteos. Sin embargo, comer
demasiadas proteínas puede hacer esforzar su hígado. Tener sobrepeso o diabetes puede ponerlo en un mayor riesgo
de una enfermedad hepática seria llamada esteatohepatitis no alcohólica.
Las frutas, los vegetales y las carnes deben ser lavadas muy bien antes de usarse.
Tenga cuidado con cualquier alimento
que usted no sepa de donde proviene. No
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coma pescado o mariscos crudos o poco
cocinados como sushi, ostras, langostinos
o almejas si tiene un sistema inmunológico debilitado. Una persona con un hígado
ya deteriorado no necesita combatir una
batalla adicional.
Medicamentos
Hable con su médico sobre los medicamentos que usted toma—tanto con
receta como los de venta libre tales como
los analgésicos (para el dolor) o los remedios contra la gripe. Haga un listado
de ellos y llévela a su próximo chequeo
médico. Si usted alguna vez se pregunta
qué hay en un medicamento o producto,
lea la etiqueta o pregúntele a su médico
o farmacéutico. Esto puede ayudarle a
evitar peligrosos efectos secundarios o
interacciones entre los medicamentos.
Algunos analgésicos o calmantes del
dolor pueden ser pesados para el hígado si se usan con frecuencia. Algunos
medicamentos recetados, incluyendo
los del VIH, también pueden hacer esforzar al hígado. El acetaminofén puede
ser muy tóxico especialmente si se toma
junto con alcohol. Si usted tiene insuficiencia hepática, los NSAIDs (siglas en
inglés de medicamentos antiinflamatorios no esteroides), como el advil (ibuprofén) también pueden ser peligrosos.
La aspirina puede disminuir el recuento de plaquetas en una persona.
Las personas con insuficiencia hepática
suelen experimentar hinchazón del
bazo. Esto puede destruir las plaquetas con una mayor rapidez de la que el
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organismo puede producirlas. Tomar
aspirina podría añadir a este problema.
Todas las benzodiasepinas como
el Valium (diazepam) pueden hacerle
daño al hígado. Deben utilizarse con
precaución. Las pruebas de la función
hepática ayudarán a monitorear la salud
de su hígado cuando usted toma esos
medicamentos.
Vitaminas y hierbas
Dígale a su médico, farmacéutico o
nutricionista titulado cuáles suplementos toma usted. Usted puede hacer un
listado de ellos o llevar una bolsa con
las cajas o las etiquetas de los productos. Incluya vitaminas, infusiones
y remedios herbales, suplementos
nutricionales, artículos de venta libre
y otros productos que usted tome.
Muchos de estos pueden tener efectos
secundarios e interactuar entre ellos
y con los medicamentos. Esto puede
acabar por afectar su hígado.
Algunas personas creen que tomando más vitaminas y minerales de
lo necesario, incluyendo aquellas cuyas
etiquetas dicen “natural”, va darles una
mejor salud. Sin embargo, esto puede
llegar a ser perjudicial. Evite tomar
altas dosis de vitamina A, D, E y K.
Asimismo, tomar suplementos de hierro podría ser pesado para su hígado.
Puede ser sensato evitar los alimentos
fortificados con hierro o los utensilios
de cocina recubiertos de hierro.
Virtualmente ningún estudio bien
hecho ha probado que las hierbas ayuden
al hígado. De hecho, no se requieren
estudios para demostrar la seguridad de
los productos herbales como se requieren
para los medicamentos recetados.
Unos cuantos suplementos son
fuertes, pero no se ha probado que
ayuden al hígado. Algunos de ellos
incluyen las alcachofas, el astrágalo, el
California poppy, la camomila, el diente
de león, el ajo, el gingko biloba, la raíz
de regaliz, la leche de cardo, la menta y
los frijoles de soya. Un listado de hierbas
que pueden hacerle daño al hígado. se
encuentra en el recuadro de esta página.
Otra hierba llamada “leche de cardo”
(milk thistle) puede alterar los niveles
en la sangre de los medicamentos contra el VIH ya que utiliza una proteína
hepática llamada P450 que también es
utilizada por dichos medicamentos.
Otra hierba común, St. John’s Worth,
reduce en gran escala los niveles en la
sangre de los medicamentos contra el
VIH y por lo tanto no se recomienda su
uso cuando se está tomando un régimen contra el VIH. A final de cuentas,
no se tienen pruebas de qué tipo de
reacciones van a presentarse con los
diferentes productos herbales.
Varios grupos de personas deben
evitar utilizar las hierbas a no ser que
sean autorizados por sus médicos. Estos
incluyen a los bebés, las mujeres embarazadas o amamantado, las personas
con deficiencia hepática, trasplante de
órganos, afecciones médicas serias y
quienes tienen programada una cirugía.
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Hierbas que se deben
evitar por una posible
toxicidad al hígado
• Blue-green algae (alga verde-azul)
• Borage (borraja)
• Bupleurum
• Chaparral
• Comfrey (consuelda)
• Dong Quai
• Efedra (algunas formas)
• Germander
• Jin Bu Huan
• Kava
• Mistletoe (muérdago)
• Pennyroyal
• Sassafras (sasafrás)
• Shark Cartilage (cartílago de
tiburón)
• Skullcap (solideo)
• Valeriana
Recursos
HCV Advocate
www.hcvadvocate.org
Consumer Lab
www.consumerlab.com
Las hierbas medicinales, los suplementos y el VIH
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Relaciones sexuales y consideraciones para la prevención del VIH
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Estrategias para mantenimiento
general de la salud Health
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