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El mejor tratamiento
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L
as paperas
Cuando nos hablan de paperas lo
primero que nos viene a la memoria es la
imagen de un niño con la cara hinchada y
amarrada por un pañuelo sosteniendo, a
manera de compresas, algún
medicamento casero como papas o
tomates.
Es una costumbre que se utiliza como
una medida de tratamiento casero, pero
no es necesario.
Las paperas o parotiditis epidémica,
como las llaman los médicos, se
caracterizan por la hinchazón de las
glándulas salivales o parótidas, de ahí su
nombre.
Es una enfermedad relativamente
común que suele atacar con más
frecuencia a los niños entre los 5 a 8
años.
Se produce por el ataque de un virus y
al igual que la gripe tiene que cumplir con
su ciclo de aproximadamente 7 días.
En caso de que uno de los niños de la
casa tenga paperas, es preferible que por
esos días deje de asistir al colegio y jugar
con sus amiguitos para evitar
contagiarlos.
VIDA, en este número, tratará de
informarles sobre esta enfermedad, cómo
se trata, si tiene secuelas y si se puede
prevenir.
¿Qué son las paperas?
Es una enfermedad producida por un microbio
llamado virus que ataca a las glándulas salivales
(parótidas). Por lo tanto, es una enfermedad infecciosa y viral.
Como ustedes saben, la infección se produce
cuando los microbios invaden una determinada
zona de nuestro cuerpo y en este caso son las
glándulas salivales.
¿Glándulas salivales?
Las glándulas parótidas o salivales son “tejidos”
que se encuentran internamente, delante de
nuestras orejas, que tienen como función producir
la saliva.
El virus tiene especial predilección por estas
glándulas y por eso cuando ingresan al organismo
se ubican en ellas produciendo una infección.
Sin embargo, las personas no sólo tienen esas
dos glándulas salivales; existen, además, dos
ubicadas debajo de la lengua y otras dos debajo
del maxilar. Todas ellas pueden ser afectadas por
el virus de las paperas.
Se contagia fácilmente
Es una publicación semanal del diario
La República en colaboración con la
Organización Panamericana de la
Salud.
Las paperas son
contagiosas. Se transmiten de persona a persona y a través de la diseminación de gotitas
2 / Vida
de saliva cuando el
enfermo habla o estornuda y por contacto directo con la saliva de la
persona infectada.
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Cuando se produce
el contagio, el virus vive en la persona aproximadamente 18 días,
después de los cuales
recién aparece la infección o enfermedad.
Es decir, recién aparecen los síntomas.
¿A quiénes
ataca?
Generalmente ataca
a los niños de 5 a 8
años, pero puede presentarse en niños menores como también en
adolescentes y adultos. Aunque no es frecuente.
¿Qué se
siente?
Los síntomas comienzan como si fuera
una gripe. El niño generalmente siente dolor muscular y males-
Las paperas se presentan
por un virus que ataca a
las glándulas que
producen la saliva. Es
contagiosa
tar, luego aparece la fiebre
y posteriormente el virus ataca el tejido de las
glándulas
salivales que
hacen que la
cara se hinche, o
mejor dicho, las
glándulas se hinchan
por un lapso de 7 a 10
días.
Esa hinchazón puede rodear toda la cara
porque el virus no sólo
ataca a las glándulas
parótidas, o sea a las
que están delante de las
orejas, sino a las que se
encuentran debajo de
la lengua y de los maxilares.
La
hinchazón
La hinchazón es la
fase aguda de la enfermedad y es dolorosa. Es la fase más
difícil para los niños,
no tanto por la hinchazón sino por el dolor.
Sin embargo, hay casos
en los que la enfermedad pasa como una
simple gripe sin llegar
a la hinchazón o fase
aguda. En esos casos,
muchas personas no
saben si les dio pape-
Vida / 3
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Es quedarse en casa a reposar
ras, pero quedan inmunizadas al igual que si
hubieran tenido los
síntomas característicos de la enfermedad.
¿Y el dolor
de los
oídos...?
tal manera que producen dolores que se
reflejan hasta los oídos, lo que confunde a
los niños.
Así también algunas
personas creen que lo
que les duele es la garganta pero no es así. La
garganta no se compromete.
Los niños con paperas frecuentemente ¿Se curan
se quejan que les duele
las paperas?
los oídos y la garganta.
Esto no es así. Lo que
En primer lugar, hay
sucede es que el dolor
que
tener en cuenta que
de las glándulas, las
que están delante de las es una enfermedad
orejas, se extiende de producida por un virus.
Siendo así, al igual que
la gripe, tiene que cumplir su ciclo normal de
7 días aproximadamente.
Es una enfermedad
que no requiere grandes medidas de atención. No necesita antibióticos porque el virus
no puede ser atacado
por esta medicina. Una
vez que aparece sólo se
tiene que esperar a que
termine su ciclo.
Sin embargo, hay
ciertas medidas que se
pueden aplicar como:
- Poner compresas
de agua tibia sobre la
hinchazón por algunos
minutos para aliviarla.
- Calmar el dolor
mediante una pastilla.
- Bajar la fiebre en
caso se eleve.
- Guardar reposo.
- Observar al enfermo en caso se presente
algún otro síntoma como dolor en los órganos genitales.
Se contagia de persona a persona
cuando el enfermo habla, estornuda y
por contacto directo con su saliva
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Ataca
generalmente a niños
de 5 a 8
años. Las
glándulas
se les
hinchan y
duelen
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Higiene para evitarlas
¿Se repite la
enfermedad?
Cuando una persona
ha tenido paperas
queda protegida en
forma permanente.
Esto quiere decir que
no le dará otra vez.
Además, como ya les
informamos, hay personas que pueden
haber tenido la enfermedad muy leve, sin
las manifestaciones
propias del mal e igualmente quedan inmunizadas o protegidas.
¿Hay
complicaciones?
Son muy raras. Pue-
6 / Vida
No se
cura. Al
igual
que la
gripe
tiene
que
cumplir
con su
ciclo de
aproximadamente 7
días.
Sola se
va
de presentarse sordera
y otras afecciones pero
sin complicaciones de
muerte. También puede atacar a los testículos en los hombres y a
los ovarios en las
mujeres, lo cual es muy
poco frecuente. Lo
mejor para evitarlas es
guardar las medidas de
reposo y cuidar que la
fiebre no sea muy alta.
¿Se puede
prevenir?
Existe la vacuna que
puede aplicarse en
cualquier fecha des-
pués del primer año de
vida.
Pero también una
medida de prevención
es evitar el contacto
con los niños o personas que tienen la enfermedad.
¿Qué
hacer si un
niño se
contagia?
Si un niño ha sido
contagiado con paperas es recomendable:
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- Notificar el caso
en el centro de salud
más cercano.
- Aislar al niño en
una habitación aproximadamente 9 días desde que comienza la
hinchazón. Es preferible que deje de ir al colegio.
- Desinfectar los objetos contaminados
con la saliva del enfermo.
- Si es posible, vacunar a las personas con
quienes está en contacto.
- Seguir sólo el
tratamiento necesario:
guardar reposo, calmar
el dolor y bajar la
fiebre.
El niño con
paperas debe
descansar en
casa, se debe
bajarle la fiebre y
calmarle el dolor
de las glándulas
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Cápsulas
¿Podemos mirar el eclipse?
6AIJ
AL LECTOR
¿Qué se hace
cuando da
paperas?
objetos y las imágenes. Así es como leemos.
Si miramos el eclipse, la retina se puede dañar en
No. No es recomendable.
forma irreversible, produciendo diSi lo hacemos, el cristalino, que es una parte del
ficultad para leer, ver números,
ojo, actuará como una luna de aumento. Concentrará
etc.
la energía del sol y podrá quemar la retina.
Si el tiempo es prolongado será peor.
¿Hay forma
Si quiere saber lo que puede suceder, coloque una luna de aumento
de protegerse?
bajo el sol y debajo de ella un papel.
Mejor es no mirar el sol. Pero en
Comprobará que el papel se quemará
caso de hacerlo hay que disminuir en lo
en menos de un minuto. Eso puede
posible la energía luminosa y calórica que
suceder con sus ojos.
llega a los ojos. Ello se logra con lunas
especiales que filtran la radiación solar o,
¿Qué puede
en forma más práctica, con lunas ahumadas
oscuras pero sólo por un instante.
suceder con la
Pero, para evitar riesgos mejor no lo
vista?
haga.
La parte central de la retina es la
que sirve para mirar de frente los