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Trastornos Psicológicos en Niños
Abusados Sexualmente
A través de este estudio se explicará lo que sucede con los
niños que están cerca de nosotros y que han sido abusados
sexualmente, la idea es tratar de dar herramientas útiles
a ustedes para que puedan ayudar de una forma mejor
y con mayor responsabilidad a éstos niños que han sido
víctimas y que son completamente inocentes.
Comentaré una anécdota, que presencié en uno de los
hospitales del país.
“En aquella ocasión estábamos hablando con una mujer
que tenía alrededor de 30 años de edad, que había sido
abusada sexualmente en la niñez y adolescencia.
En el momento en el que se le estaba entrevistando
para que ella recordara y describiera la manera en que
había sido abusada sexualmente, su rostro, sus fases
empezaron a cambiar, de pronto se empezó a ver una
palidez en su rostro, se empezó a poner sudorosa, a tener
una respiración agitada y su frecuencia cardiaca empezó
a aumentar.
Se hizo un silencio y nosotros esperábamos escuchar
el relato de lo que había sucedido en aquella época,
pero la mujer no podía hablar, estaba en una especie
de estado de ánimo muy difícil, donde las palabras no
podían salir, tampoco lloraba, pero pareciera que no
estaba con nosotros, que estaba en un lugar diferente
recordando aquellas circunstancias que le provocaban
cambios fisiológicos, cambios que podíamos determinar
por medio de una exploración física sencilla, pero que
definitivamente ella no podía dejar aún lado.
No pudimos escuchar el relato de los acontecimientos
porque no pudo hablar, su estado general empezó a
deteriorarse en el momento en el que fue cuestionada y
nos dimos cuenta que ella no podía platicar aquello por
el solo hecho que en ese momento lo recordó y le trajo
tal vivencia que no pudo compartir esa desagradable
experiencia con nosotros”.
¿CÓMO SURGE EL TRASTORNO DE ESTRÉS
POSTRAUMÁTICO?
Unos años atrás se empezaron a definir los efectos
psicológicos de aquellas personas que habían estado
expuestas o que habían participado, ya sea en forma directa
o indirecta como testigos de un evento traumático, esto se
empezó a estudiar con aquellas personas que habían estado
en la guerra, principalmente los soldados, ellos cuando
regresaban a su país después de la guerra, después de estos
eventos tan traumáticos y que muchos de ellos describen
como horribles empezaban a tener un comportamiento que
de alguna manera los diferenciaba de los demás y era un
comportamiento que se podía observar en todos aquellos
que habían sido víctimas, o bien habían sido testigos o
habían experimentado un tipo de trauma severo.
Este comportamiento se empezó a delimitar, a estudiar
y recibió otro tipo de nombres, hasta que finalmente
tomó forma y se le denominó el trastorno por estrés
postraumático.
La característica esencial de este trastorno es que:
Se desarrollan síntomas característicos después de la
exposición a una experiencia traumática extrema y que
por lo general esta experiencia está muy relacionada con
una amenaza hacia la vida o hacia una lesión seria o grave;
en otras palabras, si esto que se observó inicialmente en
los soldados, lo podemos trasladar a los niños, entonces
entendemos que el trastorno por estrés postraumático se
puede presentar de la misma manera en aquellos que han
experimentado la guerra, como en aquellos que han sido
abusados sexualmente.
A esto se le conoce hoy en día como: “El trastorno por
estrés postraumático”, es un trastorno que cada día se va
reconociendo más en la comunidad médica, y que tiene
serias repercusiones en el comportamiento de aquellos
que han sido victimas del abuso sexual.
Esperanza para la Familia, A. C.
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Trastornos Psicológicos en Niños Abusados Sexualmente
Los libros de psiquiatría modernos determinan que el
trastorno por estrés postraumático se puede presentar casi
a cualquier edad, incluyendo las edades tempranas de la
vida, esto es: los niños que han sido testigos o que han sido
víctimas de un trauma severo, como lo es el abuso sexual,
pueden desarrollar estos síntomas característicos como: el
temor, la culpabilidad, la frustración, el enojo, la soledad y
todos aquellos síntomas y emociones que acompañan a un
abuso sexual.
Una sintomatología muy particular de un trastorno que
también se observa en aquellos que han sido víctimas
del abuso sexual, es un comportamiento bien definido
y muy característico de responder hacia los recuerdos y
los pensamientos de estas vivencias traumáticas, como el
caso del inicio de la mujer de 30 años de edad, que el solo
hecho de recordar el incidente que había sucedido algunas
décadas atrás le provocó toda una serie de manifestaciones
fisiológicas y físicas determinadas en medio de una
exploración física sencilla, completamente anormales.
CONSECUENCIAS POR FALTA DE
INTERVENCIÓN MÉDICA PROFESIONAL
El desconocimiento del trastorno por estrés postraumático,
la nula o la falta de intervención médica profesional en una
circunstancia como esta, puede tener repercusiones serias,
severas y muchas veces no hay forma de volver atrás.
Repercusiones que si no son tratadas a tiempo, pueden tener
consecuencias tan graves que pueden poner en riesgo la vida
de la persona.
Testimonio de un niño abusado es el siguiente:
Un joven fue abusado sexualmente en forma repetida
durante la niñez, alrededor de los 9 ó 10 años, pero que
desafortunadamente para él los padres se tardaron muchos
años en darse cuenta que esto estaba aconteciendo, para
cuando los padres reconocieron el problema e intentaron
formas de tratamiento, el problema había llegado a tal grado
que las repercusiones eran notorias, quizás se dieron cuenta
no tanto por el comportamiento, sino por lo que empezaron
a observar en la escuela algunos de sus profesores.
El tiempo que se tardaron en tomar una posición terapéutica,
y de tratar el problema, fue tan importante que no hubo
manera de regresar al estado en el que se encontraba antes
del abuso sexual, en otras palabras, los efectos del abuso y
la falta de tratamiento aquí condicionaron secuelas, daños
irreparables, que a pesar del tratamiento y de la intervención,
no pudieron recuperar el estado de salud al abuso sexual.
Es muy importante que conozcamos este trastorno de
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estrés postraumático, porque en el encontramos que
hay posibilidades de tratamiento, posibilidades de éxito
terapéutico, cuando hay una intervención oportuna, médica
y profesional.
CRITERIOS PARA DIAGNOSTICAR UN
TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO
1. La persona haya experimentado o sido testigo, o bien
confrontado con un evento puso en riesgo su vida o
dañado seriamente, o bien, una amenaza física contra su
integridad, pero aunado a este evento como puede ser el
caso de un abuso sexual, tuvo que haber sentimientos de
temor, horror, de desesperanza, de que no había forma de
ayudarlos y sentimientos que acompañan en forma fuerte
a esta experiencia, en otras palabras, el primer criterio que
observamos es todo aquello que se experimenta durante la
circunstancia adversa.
El abuso sexual es característicamente un evento traumático
que representa fielmente estas dos características que
involucran: un miedo intenso, una sensación de falta de
ayuda y de horror.
En los niños, a veces se expresa este trauma con ideas
desorganizadas o bien, con un comportamiento agitado o
alterado. Una vez que se ha experimentado el abuso sexual,
vamos a encontrar una serie de síntomas que se presentan
aunados a esta experiencia, durante un periodo de 3 meses
posterior al evento, es reexperimentado en forma persistente
por aquellos que han sido víctimas del abuso sexual.
2. La persona reexperimenta o vuelve a sentir la misma
experiencia que le produjo el trauma, por ejemplo: la
persona puede tener pensamientos, percepciones o imágenes
de aquello que sucedió, en otras palabras se presentan en
forma recurrente y no concientemente, esto es, la persona
no esta pensando en aquella situación, sino que de pronto le
viene la idea, de pronto le regresa aquella imagen, de pronto
empieza a tener una percepción o una sensación de aquello
que le sucedió y esto vuelve a provocar los sentimientos
que habíamos descrito anteriormente como el horror o el
miedo.
El trauma puede ser llevado al juego y ahí encontramos niños
que están jugando con aquél evento traumático, como pudiera
ser: “el niño que toma dos carritos e insistentemente los está
chocando porque él presenció un accidente automovilístico
o aquéllos niños que quieren jugar a los juegos sexuales,
cuando realmente fueron abusados sexualmente”.
Cuantas veces hemos visto, madres de familia que han
encontrado a sus hijos con jugueteos sexuales no propios
para la edad y que no es más que una imagen de lo que el
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niño vivió con un adulto.
una reactividad a aquello que le simboliza o le recuerda la
experiencia traumática.
Un caso de esto es el siguiente:
Un niño de 7 años de edad jugaba con su hermanito
tener un relación sexual de tipo homosexual, la
madre sin saberlo entra al baño y se da cuenta
de la situación, y lo primero que pregunta ella es:
“¿quien te lo enseñó?”.
Evidentemente un niño de 7 años tuvo que haber aprendido
esta situación, esto solamente nos refleja el trauma que
el niño había vivido, lo estaba reexperimentando en una
forma de juego repetitiva, pero no podemos descartar que
estaba provocando intenso miedo, horror, como lo había
experimentado cuando fue abusado por una persona mayor
que él en este caso y desgraciadamente un familiar cercano.
FORMAS DE REEXPERIMENTAR EVENTOS
TRAUMÁTICOS
a. Los sueños, que en ocasiones son experiencias tan fuertes
que parecen reales y a veces tenemos la misma sensación
en el sueño como en la vida real. En el trastorno por estrés
postraumático las personas llegan a reexperimentar aquél
trauma por medio de los sueños, de hecho en los niños, estos
sueños pueden ser pesadillas, o sueños con monstruos, o
con aquello que el niño verdaderamente teme, por ejemplo;
las serpientes.
Lo importante es ver que estas re-experimentaciones
provocan el mismo estado como si se estuviera en el
evento, en otras palabras, imagínese la condición de estos
niños que no solamente sufrieron el trauma de haber sido
abusados sexualmente, sino que lo siguen reexperimentando
y viviendo en una forma dramática.
b. Las emociones, esto es, pueden ser momentos tan
difíciles como las alucinaciones o aquello que se conoce
como episodios de flash back, es decir, la persona regresa
al pasado y de pronto despierta y esta en esa situación, son
ideas y pensamientos que pueden llegar a una persona y que
le despiertan nuevamente la sensación de la experiencia
desagradable que vivieron.
c. El estrés psicológico, es cuando hay símbolos o
circunstancias similares a las que se encontraron en el
momento de la violación como: un olor, quizás el perfume
que utilizó el abusador sexual y cuando el niño o el joven
pasa por algún lugar donde huele de la misma manera, la
persona vuelve a reexperimentar aquella sensación, alguna
textura, una imagen, le vuelve el pensamiento, le vuelve
la idea y está viviendo en la misma circunstancia que le
provocó el trauma, esto provoca un estrés psicológico,
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Entonces estamos hablando de una persona que no solamente
recibió la agresión en el momento del trauma, sino que la
sigue reexperimentando.
OTRO CRITERIO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO
La persona que ha tenido esta experiencia o esta vivencia, va
a tratar de evitar en forma persistente aquellos estímulos que
están asociados con el trauma y evitarlos.
Características para evitar estímulos asociados con el
trauma
1. La persona hace grandes esfuerzos para evitar los
pensamientos, las sensaciones o las conversaciones
que la persona determina como relacionadas con
el trauma, esto es: la persona en forma persistente
quiere evitar los pensamientos y las sensaciones,
no quiere hablar del tema, no quiere ni siquiera
pensar en él y trata de alguna forma de desviar la
atención cuando hay circunstancias o eventos que
le quieren traer a la memoria ese evento o aquellas
situaciones que están íntimamente relacionadas
con el trauma.
2. Evitará aquellas actividades, lugares o personas
que despiertan el recordatorio del trauma, en otras
palabras, aquellos que han sido identificados
como personas, lugares o actividades que están
relacionados con el evento que ellos padecieron
lo va a tratar de evitar a toda costa y van a tener
esfuerzos importantes para no relacionarse con
ellos.
3. Hay una falta de habilidad para recordar algún
aspecto importante del trauma, esto es, por mas
que la persona quiere hacer uso de su memoria,
hay partes del trauma que no las puede recordar o
circunstancias específicas como si hubiera sido tan
fuerte esta experiencia que la olvidó por completo,
no hay forma que la pueda recordar aún que es
un evento que se consideraría importante, como
quizás al lugar donde se dio, a la conversación que
hubo o la manera como se llevó a cabo.
4. Un interés disminuido en la persona y muy
marcado, en las actividades que antes le parecían
importantes, esto es, ya no hay interés, participación
en aquellas actividades que en un tiempo eran
consideradas como placenteras o disfrutables. Por
ejemplo, los niños se empiecen a distanciar de sus
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amigos, las notas o las calificaciones en la escuela
empiecen a disminuir, la distracción, la falta de
interés en aquellos deportes o actividades que
normalmente practicaban.
5. Un sentimiento de aislamiento, empieza a
ver a los demás como extraños, en otras palabras
son aquellos niños que empiezan a gustar mas
de la soledad que de estar acompañados, como
si estuvieran diciendo: “no confío en los demás,
“quiero estar solo”, “he sido grandemente
dañado” y “no quiero tener la probabilidad de
que alguien se vuelva a acercar a mi con las
intenciones con las que se acercó el agresor”, de
tal forma que empiezan a tener una desconfianza
y prefieren estar aislados y ver a los demás como
extraños.
6. No tienen la capacidad para tener afecto y amor
para con los demás, se encuentran sumamente
restringidos, esto es, aquellos niños que pudieran
verse con una nula capacidad para amar o para
tener sentimientos por los demás, no es una
realidad en sino que es parte de este cuadro
clínico, de este trastorno secundario a un evento
tan violento como lo es el abuso sexual.
Estos actos no son simplemente un desahogo
sexual, sino que tiene tan serias repercusiones que
puede llevar a algunos a quitarse la vida.
7. La persona ve el futuro como algo negro,
realmente no tiene grandes expectativas, ni para
estudiar, ni para casarse, ni para llevar una vida
normal, en otras palabras, se destruye el interés por
los planes a futuro y la persona solamente empieza
a vivir en el presente, y el presente realmente
es muy triste porque vive reexperimentando y
teniendo vivencias continuas de lo que sucedió
cuando fue abusado sexualmente
Si ponemos en conjunto estas siete características que hemos
descrito, en primer lugar vamos a ver que la persona trata de
evitar aquellas actividades, pensamientos, sentimientos o
lugares que le recuerden el trauma, pero a su ves esto va a
tener serias repercusiones en el comportamiento y va a ser
una persona que va a tender a aislarse, a ver a los demás
como extraños, no va a tener una capacidad para amar y que
se convierte tristemente en una persona pesimista y no con
grandes miras hacia el futuro.
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SÍNTOMAS ANTES DEL TRAUMA DE ESTRÉS
POSTRAUMÁTICO
Nos enfocaremos específicamente a los niños.
a. Tienen una dificultad para dormir o para
mantener el sueño, en otras palabras lo que
conocemos como un insomnio, esto es, incapacidad
para poderse dormir, por ejemplo: que una ves que
entró al sueño, se vuelve a despertar a media noche
y le cuesta mucho trabajo volver a dormir.
b. Se vuelve irritable o con exabruptos, enojos,
fácilmente puede explotar y enojarse, cuando
realmente el incidente o aquella situación no
daba para mas, en otras palabras una respuesta
exagerada al enojo, que no existía antes del trauma,
porque ahora se presenta como una característica
del trastorno.
c. Una dificultad para concentrarse, y esta
continuamente reexperimentando el evento y está
tratando de evitar todo aquello que se lo recuerde,
su mente esta ocupada en algo y por lo tanto va
a tener una gran dificultad para concentrarse
y empieza a tener serias repercusiones a nivel
escolar.
d. Tienen un estado de hipervigilancia, es decir, el
niño está muy pendiente de lo que pueda suceder
a su alrededor y esto a su vez también tiene serias
repercusiones en el sueño.
Imagínese usted aquellas niñas o niños que han
sido abusados sexualmente en un cuarto oscuro
y cuando llega la noche, y se tiene que dormir,
están en un estado de hipervigilancia, a ver si llega
el agresor, si nuevamente lo va a intentar y a ver
de que forma se van a defender. ¿Usted cree que
puedan conciliar el sueño? ¿Usted cree que podrán
ir a la cama con toda tranquilidad? De ninguna
manera, están en un estado continuo de vigilancia
y esto obviamente tiene repercusiones.
e. Una respuesta exagerada a los estímulos, por
ejemplo un caso muy particular de: “Un estudiante
de medicina, él venía de los Estados Unidos y
había estado en la guerra de Vietnam, no se lo
podía saludar por detrás, por la manera como
el respondía, no era una broma ni un juego. La
esposa para poderlo despertar tenía que aventarle
un zapato a la cama y salir ella corriendo
rápidamente de la habitación, por la manera como
el respondía ante estos estímulos, en otras palabras
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era una exageración a la respuesta, como con
miedo, con temor, con una falta de control ante un
estimulo que cualquiera de nosotros consideraría
como sencillo”.
testigo de un asesinato, testigo de un accidente, presenciado
actos delictivos como una guerra, un secuestro y tantas
circunstancias en las que nos vemos envueltos en esta
violenta sociedad de principios de siglo.
Imagínese en un niño que se le trata de acercar o
hacer una caricia, la manera como va a responder,
¿por qué? porque identifica o imagina que este
tipo de contactos son similares o pueden tener una
relación con aquel evento que sufrió.
Hoy en día para muchas personas la violencia en la
televisión, cine son consideradas como normales, como
parte de una expresión de la sociedad y “aceptadas”, pero
sabemos que la violencia tiene serias repercusiones. Hay
personas suficientemente maduras como para saber las
consecuencias de la violencia, pero también hay quienes
no alcanzan a distinguir los límites de la violencia y pueden
recurrir a ella, se convierten en los agresores, violadores,
gracias a un “permiso” que se le ha ido dando en esta
sociedad a las actividades violentas.
Para diagnosticar el trastorno por estrés postraumático es,
cuando encontramos la sintomatología que hemos descrito
anteriormente que por lo menos que esté presente por más
de un mes.
Esto no fue un incidente aislado, sino que es algo repetitivo
y se presenta por más de un mes, y normalmente el inicio de
esta sintomatología se observa por lo general en un periodo
de 3 meses después del trauma.
Es decir; que una persona que ha tenido una de estas
experiencias tan desagradables en un periodo de tres meses
empieza a reexperimentar el evento esto puede perdurar por
años.
Este trastorno causa disfunsionalidad significativa y
discapacidad tanto en el funcionamiento social como en
el ocupacional, educacional y en otras áreas de la vida, es
obvio y claro, que estos niños pueden no tener un desarrollo
normal secundario a la vivencia y a la re experimentación
del trauma que han vivido.
Se ha presentado un cuadro desolador, pero hay formas
de rehabilitar y de tratar este padecimiento. Hoy en día
hay buenas combinaciones de medicamentos y sistemas de
terapias que pueden ayudar a regresar a la normalidad o bien
controlar muchos de los síntomas que se presentan en este
trastorno.
Un evento como este no solamente tiene repercusiones, sino
que deja una estela de secuelas que pueden perdurar por toda
la vida y que a su vez pueden poner en riesgo la salud y la
vida de una persona, y es importante que lo identifiquemos
para que tomemos responsabilidad y podamos ayudar a
aquella persona que ha padecido un evento de este tipo.
ESTRÉS POSTRAUMÁTICO OCASIONADO POR
OTROS SUCESOS
El enfoque ha sido específicamente al niño que ha sido
víctima del abuso sexual, pero hay que recordar que
existen otros eventos que también pueden generar un
comportamiento similar, como puede ser el haber sido
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El estrés postraumático cada día se va reconociendo más
y afortunadamente existen mejores tratamientos, pero no
es un problema aislado, se observa cada vez con mayor
frecuencia en una sociedad que le ha dado permiso a la
violencia para entrar en los hogares, escuelas, televisión,
cine y en muchos otros lugares.
¿Qué está sucediendo el día de hoy en las familias, en las
calles, etc.? Que la violencia se ha vuelto una forma de
expresión, una forma de demostrar la incongruencia que se
observa quizás en los valores de la sociedad y hoy en día
muchos se quieren identificar con estos grupos rebeldes,
de contracultura, que van en contra de lo que la sociedad
normalmente ha aceptado como un comportamiento y
después se convierten en los futuros agresores de los niños.
Hay demasiada violencia en el mundo y en la sociedad
y debemos evitar introducirla al hogar y exponer a
nuestros hijos ante estos hechos que después los pueden
desensibilizar, es decir, perder la sensibilidad a la violencia
y utilizarla como una manera de resolver sus problemas.
¿CÓMO PREVENIR EL TRASTORNO DE ESTRÉS
POSTRAUMÁTICO?
Las personas que están cerca de un niño víctima de un abuso
sexual deben de atenderlo médicamente. Para evitar el
trastorno de estrés postraumático es necesario:
1. Prevenir la violencia, no puede ser parte de nuestro
comportamiento, la violencia no puede ser el ejemplo que
los padres le den a sus hijos, la violencia no puede entrar
a nuestros hogares y por lo tanto debemos estar vigilantes
para que al menor asomo de la misma y esta sea rechazada y
afrontada en forma directa para que no tenga repercusiones.
2. Estrechar los vínculos y la comunicación entre padres
e hijos, porque tristemente muchas veces es esta situación
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de soledad que viven los niños o esta falta de acercamiento
entre los padres y los hijos que llevan a terceros a abusar
sexualmente de ellos, sin que los padres noten o tengan la
menor idea de lo que esta sucediendo.
Recomendamos la comunicación, la vinculación estrecha
entre los padres y los hijos, porque los padres son los
mejores protectores de los hijos, de otra forma, si no hay este
acercamiento estamos poniendo exponiendo la vida de ellos
a familiares, a personas cercanas a nosotros que utilizan la
agresión, la violación o el abuso sexual con nuestros hijos.
3. Las personas que están cerca de una persona que
ha sido víctima de un abuso sexual, busque ayuda
profesional médica, porque hoy en día sabemos que los
nuevos tratamientos que se existen sobre la evolución de la
enfermedad son bastante alentadores.
Si por desgracia has estado en contacto o sido víctima
de una de estas experiencias, queremos decirte que hay
esperanza, que hay formas de poder regresar a aquel estado
en te encontrabas anteriormente, que a pesar del cuadro
desolador que hoy hemos descrito, hay vías para poder
llegar a un estado de salud normal.
Es importante acudir a los médicos que tienen conocimiento
de este tipo de trastornos, buscar consejeros familiares
que son sensibles a esta problemática, y acercarse a los
profesionales que los puedan ayudar, desgraciadamente
las vidas de muchas personas quedaron completamente o
parcialmente desechas porque no se atendió a tiempo esta
problemática.
Por lo tanto, hay una esperanza para estos niños y que si
todos tomamos nuestra responsabilidad ellos podrán tener
un futuro más alentador.
Por: Dr. César Mascareñas
Esperanza para la Familia, A. C.
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