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Conozcamos a: ELYSIA CHLOROTICA
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
¿Qué debemos saber?
 Qué es Elysia Chlorotica
 De dónde viene
 Características especiales
 Análisis de sus características
 Cómo funcionan sus características
 Las características de este ser vivo como
ayuda para los seres humanos
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
ELYSIA CHLOROTICA: ¿Animal o
planta?
Elysia chlorotica es un ser vivo que forma parte
del reino Animal. Los animales se caracterizan
principalmente por su movilidad. Sus funciones
esenciales son la alimentación, respiración,
circulación, excreción, respuesta, movimiento y
reproducción. Elysia pertenece a los moluscos.
Estos son parte del reino animal obviamente y son
invertebrados, de cuerpo blando, protegido por
una concha o desnudo, como es el caso de este
ser.
Esta babosa habita el litoral norteamericano, entre Nueva Escocia y Florida.
Fue descubierta por August Addison Gould en 1870, pero recién el 2010
fueron publicados los resultados de las investigaciones por Sydney Pierce.
Algunas características
Reino: Animal
Filo: Molusco
Familia: Placobranchoidea
Especie: E. chlorotica
Tamaño: Entre 3 y 6 cm
Características especiales
Con su color puede camuflarse
Produce su propio alimento
Realiza la transferencia horizontal
de genes
Para vivir sólo necesita energía
solar
Hace fotosíntesis
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
Además, este maravilloso animal en su juventud (primeros meses) tiene una
coloración café grisácea con manchas rojizas; a medida que se alimenta de las
algas Vaucheria litorea empieza a adquirir tonalidades verde brillante, en su
etapa adulta.
¿Por qué es tan especial Elysia?
Como ya sabemos, Elysia se alimenta de
algas, precisamente de Vaucheria litorea y
que adquiere una tonalidad verde. Después de
ingerir los nutrientes que necesita de esta alga,
desecha todo excepto los cloroplastos. Estos
permanecen funcionando en Elysia por un
período de aproximadamente 10 meses,
dentro de los cuales comienzan a formar parte
de los tejidos de la babosa. Para E. chlorotica,
en su fase larvaria se nutren de fitoplancton, y
al nacer se van alimentando de las algas ya
nombradas sólo por un par de semanas.
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
¿Cómo obtiene los cloroplastos?
Para obtener los cloroplastos, las babosas usan su
rádula (diente) para perforar un filamento del alga
y aspirar su contenido. Todo lo ingerido se va por
el intestino, pero los cloroplastos quedan
atrapados en el tracto digestivo. Estos pueden
quedarse ahí sin recibir las proteínas del genoma
de algas. Increíblemente, estos se mantienen
funcionando debido al genoma de la babosa, que
incluye los genes necesarios para el
funcionamiento de plástidos. Este fenómeno se
llama cleptoplastia y significa “robo de plastos”.
Características especiales
Como podemos darnos cuenta, el alga Vaucheria litorea es vital para
nuestra Elysia chlorotica, la cual tiene unas características muy
extraordinarias, entre las cuales podemos destacar tres:
Camuflaje
Al principio, esta criatura era de un color café y
no tenía una forma muy adecuada para
camuflarse. Gracias a su particular forma
adquirida ya sea por el consumo de algas o por
sus genes, su cuerpo tiene largas prolongaciones
con forma de hoja, es de color verde e
invertebrado. Esto le da la facilidad de
camuflarse entre las plantas marinas y así
impedir que sus depredadores ataquen.
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
Produce su propio alimento
¿Un animal produce su propio alimento?
Ya sabemos que eso es cosa de plantas,
pero esta babosa es la excepción. Debido
a su comportamiento animal-planta,
podemos analizar la alimentación de una
planta. Las plantas, sintetizan su propio
alimento por medio de la energía solar, a
través del proceso llamado fotosíntesis.
En el caso de E. chlorotica, sabemos que
debe alimentarse sólo una vez y de ahí en
adelante puede vivir aproximadamente
10-12 meses, pero ¿cómo es posible? La
única razón por la cual puede hacerlo es
porque no digiere los cloroplastos, estos
se absorben en su sangre. Esta capacidad
le da el poder de crear su propio alimento.
Fotosíntesis
Este molusco, almacena cloroplastos en sus intestinos,
los cuales son importantes para el proceso de
fotosíntesis. No obstante, no basta con el ADN del
cloroplasto; para realizar fotosíntesis, son necesarios
los genes del ADN nuclear, y justamente, la babosa
tiene al menos uno y se va heredando por
generaciones. Primero lo adquiere mediante la
transferencia horizontal de genes, es decir, dos
especies distintas cambian material genético, en este
caso Elysia y el alga. Para que suceda la fotosíntesis
tiene que haber un buen suministro de clorofila; por lo
que se ha investigado, se dice que fabrican su propia
clorofila. Además se podría decir que este es el primer
animal en hacer fotosíntesis.
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
Elysia Chlorotica tiene características muy especiales que nos podrían ayudar
a mejorar la calidad de vida de los seres humanos. El camuflaje, la producción
del propio alimento y la fotosíntesis podrían dar un giro muy importante a
nuestras vidas…
¿Camuflaje?
¿Qué es el camuflaje? El camuflaje, es
un método que nos permite a los
organismos
u
objetos
visibles
permanecer ocultos del entorno que los
rodea. Biológicamente, se habla de
mimetismo cuando un ser adquiere las
habilidades necesarias para imitar o
parecerse a otro del entorno; con esto
logra ventajas de adaptación y
supervivencia. Por ejemplo, en los
animales tenemos las rayas de los tigres,
el camaleón, Elysia Chlorotica, etc. En
el caso de esta última, tan sólo con alimentarse de un alga esta criatura cambió
de color; ya sabemos que tiene que ver con los cloroplastos y ciertas
características del material genético que tiene y adquirió, pero eso podría ser
de gran ayuda para los humanos. En el caso de los humanos, la posibilidad de
adquirir una tonalidad verde les sería muy útil para las guerras por ejemplo, o
si están en zonas verdes como la selva. Si analizáramos bien el proceso de
vida de esta babosa, encontramos la forma de cambiar a color verde
(temporalmente) y lo probamos, podríamos dejar de preocuparnos tanto del
enemigo y con unas pocas hojas mimetizarnos fácilmente con el entorno.
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
¿Cómo sería si pudiésemos producir
nuestro propio alimento?
Existen organismos que se llaman autótrofos,
los cuales fabrican su propio alimento de una
fuente inorgánica y una fuente de energía. Se les
dice autótrofos a las plantas y las algas, pero
Elysia también fabrica su propio alimento,
entonces ¿es autótrofa? La palabra autótrofo
significa autos=propio y trophe=nutrición, así
que efectivamente E. Chlorotica es autótrofa,
desde que se alimenta por primera vez.
Estos organismos son los productores en las cadenas alimenticias y los más
abundantes en los ecosistemas, debido a que la alimentación de los seres vivos
depende de ellos, por lo tanto son organismos independientes o
autosuficientes.
Como ya sabemos, el ser humano no es un organismo autótrofo, ya que
depende de otros seres para poder alimentarse, pero ¿qué pasaría si lo fuera?
Si adquiriera la capacidad de alimentarse una vez de un alga y de ahí en
adelante autoalimentarse toda la vida sería una solución a muchos problemas.
No necesitaríamos alimentarnos ni de animales ni de plantas, sólo una vez y
comenzaríamos a adquirir nutrientes; disminuiría el peligro de extinción en
animales, no habría problema de pobreza en la alimentación, no más
vagabundos, lugares con desnutrición como Haití o África, crecería
obviamente la población tanto de animales como plantas, etc.
Todo esto de crear el propio alimento no se debe sólo a tener una característica
de alimentarte una vez y empezar a autoalimentarte, sino que es todo un
proceso llamado fotosíntesis.
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
¿Humanos haciendo fotosíntesis?
La fotosíntesis se puede entender como el cambio de materia inorgánica a
orgánica gracias a la energía solar; la energía lumínica se transforma a energía
química. En este proceso los autótrofos convierten el agua, bióxido de carbono
y energía solar en azúcares y oxígeno. Toda planta con clorofila puede
hacerlo, es decir, la babosa marina puede hacer fotosíntesis. Al comer las
algas, se descomponen dentro de ellas y las estructuras fotosintéticas quedan
preservadas. No solo basta con eso, debe tener el gen necesario para poder
realizar el proceso.
Para obtener el gen necesario, tras investigaciones
se dieron cuenta que la babosa adquirió el gen de
Vaucheria litorea y pasó a formar parte de su
propio ADN, este movimiento de genes se llama
Transferencia horizontal de genes. Este proceso es
común entre bacterias pero no tanto en este tipo de
organismos, donde dos especies diferentes
intercambian material genético
Analizando el poder de realizar fotosíntesis y las características de Elysia
Chlorotica en conjunto, ¿No sería fantástico si dejáramos de alimentarnos, y
sólo con un poco de sol y tal vez agua viviríamos plenamente? Tan solo con
tener ese gen podríamos generar oxígeno, transformar energía lumínica en
energía química, fabricar alimento, regular la concentración de gases,
mantener el flujo de energía, etc.
Sería maravilloso si pudiéramos investigar más allá,
experimentar con esta criatura, y tener sus capacidades.
¿un animal que hace fotosíntesis? Sus fantásticas
características podrían ser una de las soluciones a las
problemáticas de los seres vivos y en particular de la
vida humana.
Daniela Francisca Vásquez Saavedra
BIBLIOGRAFÍA
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http://es.scribd.com/doc/142136018/Importancia-de-la-fotosintesis-parael-ser-humano-y-la-Biosfera
Daniela Francisca Vásquez Saavedra