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Africa
Las pesquerías del lago Victoria
Más allá del lago
La creciente demanda de la blanca carne de la perca
del Nilo ha integrado el lago Victoria en la economía global
E
l Victoria es el segundo lago de agua
dulce más grande del mundo. Con una
superficie de 69.000 km2, tiene las
mismas dimensiones que Irlanda. Tres países:
Tanzania con el 49%, Uganda, con el 45% y
Kenia, con el 6%, comparten su territorio.
Los desembarcos totales de pescado durante
los años sesenta y setenta fueron bastante
estables, representando unas 100.000 t anuales
de pescado capturado. A finales de los años
cincuenta la perca del Nilo se introdujo en las
áreas del lago de Uganda y Kenia. Hasta 1979
esta especie representaba solamente una
fracción insignificante de las capturas totales.
Su rápida proliferación tuvo lugar durante la
década de los ochenta, cuando la perca del
Nilo, que es un pez depredador, comenzó a
alimentarse a ritmo acelerado con peces
autóctonos del lago. El Victoria se hizo
tristemente famoso debido a la pérdida,
estimada en dos terceras partes, de sus especies
de peces endémicas. Paralelamente al
dramático declive del número de especies, la
explotación anual de las aguas del lago
aumentó de una forma sorprendente. Las
100.000 t anuales pasaron a ser 500.000 t en los
últimos años de la década de los ochenta y
durante los noventa. En los últimos 10 años los
informes de la FAO constatan que un 25% del
total de las capturas del interior de Africa
proceden del lago Victoria.
El efecto más importante que ha tenido la
introducción de la perca del Nilo ha sido la
transformación de las pesquerías, antes locales
y de alcance regional, en una actividad
completamente integrada en la economía
global. El motivo de esta integración estuvo
condicionado por la fuerte demanda de la
blanca carne de la perca del Nilo que se originó
en los países altamente industrializados.
Durante este último periodo, en las orillas del
lago Victoria han aparecido 35 plantas de
procesado de la perca del Nilo. En estas
fábricas la perca se corta en filetes para ser
exportada a Europa, Japón, Oriente Medio y a
SAMUDRA SEPTIEMBRE 1999
los Estados Unidos. La demanda internacional
de perca del Nilo es tan fuerte y acaparadora
que el mercado local ha perdido casi por
completo el acceso a los ejemplares por debajo
de 1 kg. Entre las plantas procesadoras existe
una fuerte competencia para asegurarse el
suministro de materia prima. La mayoría de
ellas solo puede adquirir el pescado suficiente
para utilizar la mitad de su capacidad. Hay que
tener en cuenta que estas empresas se crearon
gracias a préstamos y a la ayuda de bancos
internacionales de desarrollo y de donantes
bilaterales.
En 1996 la Unión Mundial para la
Conservación (en inglés IUCN) puso en marcha
un proyecto de investigación titulado La
socioeconomía de las pesquerías de la perca del
Nilo en el lago Victoria, cuyo objetivo radicaba
en la documentación de los efectos de la
globalización de las pesquerías del lago. Las
principales líneas de investigación fueron las
siguientes:
•
¿Qué efectos tiene la exportación de la
perca del Nilo en la seguridad
alimentaria de la población local?
•
¿Qué efectos tiene la industria de
exportación en el mercado laboral del
sector pesquero (en los sectores
tradicionales
de
producción,
procesado y distribución)?
•
¿Qué efectos tiene la industria de
exportación en la explotación
sostenible de los recursos pesqueros?
Los resultados del estudio
Posteriormente, estos temas se han ido
documentando gracias a la publicación
paulatina de una serie de informes. En un breve
resumen, se constatan los siguientes datos:
aunque el total del pescado capturado se haya
quintuplicado, su consumo en muchas de las
áreas que rodean el lago ha disminuido hasta
en un 50%. Los estudios de la dieta alimenticia
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Africa
local han indicado que más de la mitad de la
población infantil de la zona se encuentra en un
estado de grave desnutrición.
En Kenia, el consumo anual per cápita de
pescado ha descendido de 6 kg a 3 kg durante
los últimos 15 años. Miles de pescadores han
perdido sus empleos, ya que desde su creación
las nuevas plantas de pescado han alentado la
adopción de tecnología pesquera mecanizada
(arrastreros y nuevas redes de enmalle a la
deriva).
D
ecenas de miles de mujeres de los
sectores tradicionales de procesado y
distribución han perdido también
sus empleos. Ahora, camiones enormes se
llevan todo el pescado de la playa a las plantas
de procesado. Por otra parte, algunos biólogos
asesores recogen datos que evidencian una
presión pesquera excesiva. Año tras año, la
talla media de las percas del Nilo disminuye.
Esta información ha sido extraída de los
informes que el proyecto de la IUCN ha
publicado en los últimos dos años, y que son
los siguientes:
•
Rich Fisheries - Poor Fisherfolk: Some
Preliminary Observations about the
Effects of Trade and Aid in the Lake
Victoria Fisheries. (Pesquerías ricas Población
pobre:
observaciones
preliminares sobre los efectos del
comercio y de la ayuda en las
pesquerías del lago Victoria), de Erik
G. Jansen.
•
From Local to Global Markets: The
Fish-Exporting and Fishmeal Industries of
Lake Victoria — Structure, Strategies and
Socioeconomic Impacts in Kenya. (De los
mercados locales a los globales: la
industrias de exportación de pescado
y de harina de pescado en el lago
Victoria - Estructura, estrategias e
impactos socioeconómicos en Kenia)
de Richard O. Abila y Erik G. Jansen.
•
Trawling in Lake Victoria: Its history,
Status and Effects (El arrastre en el lago
Victoria: su historia, su estatus y
efectos) de James Siwo Mbuga, Alber
Getabu, Andrew Asila, Modesta
Medard y Richard O. Abila.
•
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Traditional and Central Management
Systems of the Lake Victoria Fisheries in
Kenia (Los sistemas de gestión
tradicional y centralizado en las
pesquerías del lago Victoria en Kenia),
de John P. Owino.
•
A Review of Biodiversity and
Socioeconomics Research in Relation to
the Fisheries in Lake Victoria (Una
revisión de los estudios sobre
biodiversidad
y
socioeconomía
relativos a las pesquerías del lago
Victoria), de Okeyo-Owuor, J.B.
•
Constraints and Opportunities for
Community Participation in the
Management of the Lake Victoria Fisheries
(Limitaciones y oportunidades para la
participación de la comunidad en la
gestión de las pesquerías del lago
Victoria), de Erik G. Jansen, Richard O.
Abila y John P. Owino.
A finales de 1999 se publicarán nuevos
informes sobre el contexto macroeconómico de
las pesquerías del lago Victoria y los cambios
tecnológicos acontecidos en el sector de
producción. Estas publicaciones estarán
disponibles gratuitamente en IUCN Eastern
Africa Regional Office, P.O. Box 68200,
Nairobi, Kenya (fax: 254890615).
Este artículo ha sido escrito por Erik G.
Jansen de NORAD, en misión como
asesor técnico del proyecto de la IUCN
del lago Victoria.
SAMUDRA SEPTIEMBRE 1999