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Un Pediatra en Casa
¿Cómo saber si mi hijo está desnutrido?
¿Cómo
saber siGarcía
mi hijoAranda*
está desnutrido?
Dr.
José Alberto
Dr. José Alberto García Aranda*
La desnutrición en los niños es un problema que se presenta con mayor frecuencia en los primeros cinco años de vida, está
relacionada la mayoría de las veces con el consumo de dietas inadecuadas que son ofrecidas por los padres y no necesariamente en
hogares donde falten los alimentos, sino por conceptos erróneos de lo que debe comer o no un niño.
¿Cómo reconocer si mi hijo está desnutrido?
La desnutrición está relacionada con dos de los elementos que siempre se cuidan en los niños; con el peso del niño y con su forma de
comportarse. Por lo tanto explicaremos estas dos facetas:
El peso es el primer parámetro que debemos evaluar si queremos conocer el estado de nutrición de nuestros hijos, es así entonces, que
debe vigilarse que incremente de peso de acuerdo con su edad.
Durante los primeros cuatro meses de vida el niño debe aumentar alrededor de 750 gramos de peso por mes, para los siguientes
cuatro meses 550 gramos y para los últimos cuatro meses del primer año de vida 250 gramos por mes. Los cuatro años posteriores a
esta etapa deberán aumentar en promedio dos kilos por año. Tomando estos parámetros como los adecuados para el crecimiento del
niño, entonces podremos decir que un niño que ha perdido hasta 10 por ciento del peso que le corresponde a su edad, estará dentro de
la variante normal. Sin embargo, si el niño ha perdido entre 15 y 24 por ciento de su peso ya se le considerará como desnutrido de
primer grado, cuando el niño ha perdido entre 25 y el 39 por ciento se considerará desnutrido de segundo grado y cuando la pérdida de
peso es de 40 por ciento o más, se considerará un desnutrido de tercer grado.
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Hospital Infantil de México
Federico Gómez
Correo: [email protected]
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El otro elemento que debe considerarse en la evaluación de un niño que está desnutrido es su comportamiento.
El niño con desnutrición de primer grado mantiene su actividad física, sin embargo se cansa más rápido que sus compañeros, empieza
por estar distraído se le ve triste.
En el niño con desnutrición de segundo grado, su actividad física se afecta, ya no quiere jugar como antes, es poco activo y está triste.
En el caso del niño con desnutrición de tercer grado el niño no se mueve y no se interesa por lo que suceda a su alrededor (apático).
Los niños con desnutrición son más susceptibles para contraer infecciones, esto es debido a que sus defensas (inmunidad) están
disminuidas así, en el desnutrido de primer grado las infecciones pueden ser leves, como catarros o diarreas que generalmente se
curan en forma espontánea, en los otros dos grados de desnutrición las infecciones son más frecuentes y se hacen cada vez más
graves.
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¿Quién me puede decir si mi hijo está desnutrido?
El médico, en el centro de salud más cercano, o el pediatra que atiende a su hijo. Sin embargo usted puede hacer la evaluación del
peso de su hijo. En la cartilla Nacional de Vacunación en la parte posterior de ésta, existen los pesos que los niños deben de tener de
acuerdo a su edad. Haga que pesen a su niño sin ropa o con muy poca ropa y compárelo con las tablas que ahí se presentan. Si está
por debajo de lo esperado, calcule cuánto es el porcentaje de pérdida que tiene y compárelo con el concepto del párrafo anterior.
Siempre es necesario que su médico evalúe el crecimiento y desarrollo de su hijo en forma periódica.
¿Cómo puedo evitar que mi hijo se desnutra?
Lo más importante es ofrecer una alimentación balanceada y completa durante las diferentes etapas de su vida
Debemos recordar que el mejor alimento para el recién nacido es el pecho materno, éste debe mantenerse como única fuente de
nutrientes durante los primeros cuatro meses de vida. Si por razones médicas los niños no pueden recibir esta alimentación existen
leches industrializadas hechas para niños de diferentes edades en el mercado, la mejor es la que le indique el médico.
Después de estos primeros cuatro meses, el niño deberá recibir otro tipo de alimentos como frutas y verduras, para que en los meses
posteriores se les agreguen cereales, carnes, derivados lácteos (yogurt) y alrededor de los nueve meses huevo. De tal manera que
para el año de edad y los años siguientes, el niño coma la dieta que consumen los demás miembros de la familia.
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Una dieta balanceada y completa, deberá incluir en cada comida del día, los tres grupos de alimentos, que son: vegetales, cereales y
proteínas.
El alimento es fundamental para el buen crecimiento del niño, sin embargo, se deberán atender de inmediato cualquier síntoma que
preocupe a la mamá, ya que las enfermedades repetidas y mal atendidas son causa de desnutrición, por lo que, a cualquier síntoma de
enfermedad deberá acudir a su centro de salud o al médico del niño.
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