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Sonido
Física 2º Bachillerato
Curso 2008–2009
Cualidades del sonido
Tres son las cualidades básicas del sonido: Tono, intensidad y timbre.
1. Tono.
El tono viene dado por la frecuencia de la onda sonora. Es interesante saber que el oído
humano percibe ondas comprendidas en un rango de frecuencia que va desde los 20 hasta
los 20000 Hz.
2. Intensidad.
La intensidad es la cantidad de energía que posee la onda sonora. Está determinada por la
W
amplitud de la onda. En general, la intensidad de las ondas se mide en
, pero en el
m2
caso de las ondas sonoras, para hacer más manejable el rango de intensidades que percibe
el oído humano, se suelen emplear los decibelios, dB, que se obtienen a partir de una
escala logarítmica natural.
En ese caso, el nivel de una onda sonora, β , viene dada por:
β = 10 log
I
, con:
I0
β → Nivel de intensidad del sonido. Se mide en decibelios, dB, como hemos dicho.
I → Intensidad de cierto sonido.
I 0 → Intensidad umbral del sonido, es decir, la intensidad más pequeña que puede
W
percibir el oído humano. Su valor es I 0 = 10−2
.
m2
La intensidad de sonido expresada en función de β es:
β = 10 log
β
I
I
β
⇒ log =
⇒ I = I 0 ⋅ 10 10
I0
I 0 10
3. Timbre
El timbre es la cualidad sonora que permite distinguir entre sonidos que posen la misma
frecuencia (tono) y la misma intensidad (amplitud). El timbre está relacionado con la
forma que tiene la onda sonora.
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Juan J. Pascual
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Cualidades del sonido
Así, para la misma nota musical, con idéntica intensidad y tono, podemos distinguir
claramente el sonido de una trompeta del de una flauta, por ejemplo. Ello es debido a la
diferencia de la forma que poseen las dos ondas sonoras que emiten ambos instrumentos,
y que se aprecian en las siguientes figuras:
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Juan J. Pascual
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