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TREN
CAMBIOS Y CONTINUIDADES EN EL TIEMPO
Conocimiento
del medio 6
La edad moderna
El hambre y la pobreza, junto con la peste negra, una enfermedad mortal que azotó
Europa, marcaron el final de la edad media y el comienzo de la edad moderna. Los europeos empezaron a reponerse de la situación de pobreza y de la crisis gracias a las expediciones marítimas, que les permitieron conquistar nuevos territorios. Con el descubrimiento
del nuevo continente, América, y de las nuevas rutas asiáticas, los estados europeos crearon grandes imperios.
La colonización de América supuso para Europa una nueva fuente de materias primas:
desde metales preciosos (oro y plata) hasta productos alimenticios desconocidos hasta
entonces (patata, maíz, tomate, cacao, etc.); y para las culturas autóctonas americanas el
sometimiento a los colonizadores. El comercio con América provocó la crisis del comercio
mediterráneo y de las potencias que lo dominaban, entre las cuales estaba la corona
aragonesa.
Las nuevas rutas comerciales y la posibilidad de conseguir las riquezas de América incrementaron el poder de los reyes, que crearon estados modernos y compitieron para crear
grandes imperios.
A lo largo de la edad moderna se fueron configurando las monarquías absolutas como
forma de gobierno. En las monarquías absolutas el rey concentraba todo el poder. Las principales monarquías absolutas europeas fueron las que crearon las dinastías de los Habsburgo y de los Borbones.
Se mantuvo la estructura social estamental que existía en la edad media, pero con una
burguesía cada vez más disconforme. También aparecieron algunos personajes que
actuaban al margen de la ley, como los bandoleros, los piratas y los corsarios.
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La edad moderna
Durante la edad moderna diversos movimientos culturales cambiaron ideas que se habían
mantenido inalterables durante siglos. Es el caso de la Reforma protestante en el ámbito
de la religión (que reivindicaba la renovación de la Iglesia católica), del nuevo espíritu científico en el de la ciencia (basado en el conocimiento que se fundamenta en la razón y la
experimentación) y de la Ilustración en el conjunto del pensamiento (que defendía el uso
de la razón como base del pensamiento y la enseñanza y, en la vertiente política, la libertad
individual y la igualdad de derechos).
Se desarrollaron dos grandes movimientos artísticos: el Renacimiento (entre los siglos XV
y XVI) y el Barroco (entre los siglos XVII y XVIII):
• El Renacimiento fue un movimiento cultural y artístico iniciado en Italia que rompió con la
tradición medieval y quiso volver a los ideales estéticos griegos y romanos de la edad antigua, tomando el cuerpo humano como ideal de belleza y armonía.
• El Barroco es el estilo artístico vinculado a la Contrarreforma de la Iglesia católica, por eso
abunda en su producción la temática religiosa y mitológica y la exaltación de la Iglesia y de
la monarquía.