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Consejos de Salud para los padres JUNIO DE 2014 / VOLUMEN 102 Atragantamiento Más de 10,000 niños acuden a la sala de emergencias cada año debido a que se atragantan con alimentos. Aunque la mayoría de estos incidentes de atragantamiento no son fatales, un niño muere cada cinco días como consecuencia de un accidente de atragantamiento con comida. “Los juguetes tienen etiquetas para protección, pero si usted va a la tienda de abarrotes y compra mini zanahorias, las cuales piensa que son sanas para su hijo pequeño, es posible que no sé dé cuenta que está poniendo a su hijo en un peligro significativo de que se atragante” señala la Dra. Nina Shapiro, directora de otorrinolaringología pediátrica del Mattel Children’s Hospital UCLA. El diámetro de la vía respiratoria de un niño es aproximadamente del tamaño de su meñique. Los alimentos de alto riesgo pueden bloquear fácilmente las vías respiratorias y evitar la respiración. Los niños pequeños tienen además dientes inmaduros y una capacidad para tragar poco desarrollada, que también les pone en peligro de atragantarse. Por fortuna se pueden prevenir en gran medida las muertes por atragantamiento. Para ayudar a proteger a los niños, nunca permita que los niños pequeños coman sin supervisión y sólo sirva alimentos apropiados para su nivel de desarrollo. Los niños siempre deben comer sentados y no deben hacerlo cuando están corriendo, jugando o van de pasajeros en un automóvil. No se deben evitar todos los alimentos de alto riesgo. Muchos de ellos son sanos para los niños pequeños, siempre y cuando se sirvan de la manera apropiada. Siempre se deben cocinar y cortar en pedacitos las verduras, por ejemplo. Las mantequillas de nueces se deben untar en capas delgadas en galletas saladas o pan, y las uvas se deben pelar y cortar a la mitad o en cuartos. Alimentos de alto riesgo para niños menores de 5 años ■ Hot dogs ■ Nueces y semillas ■ Trozos de carne o queso ■ Uvas completas ■ Dulces duros o pegajosos, y paletas ■ Fruta seca ■ Palomitas de maíz ■ Trozos de manteca de cacahuate (o cualquier mantequilla de nueces) ■ Trozos de verduras crudas ■ Chicle Qué hacer cuando un niño se atraganta Si el niño no puede respirar, llame al 911 y empiece a aplicar la maniobra Heimlich. ■ Si el niño llora, tose o vomita, no es necesario aplicar la Heimlich. ■ Si un niño no puede respirar y se ve el objeto que le bloquea la vía respiratoria, trate de sacarlo. ■ Si no se puede ver el objeto, aplique CPR hasta que llegue ayuda. ■ Toda la información sobre la salud y temas relacionados a la salud en esta publicación es de carácter general y no se debe usar con la finalidad de sustituir una consulta con un profesional de atención médica. Suscríbase a la publicación “Health Tips for Parents” en uclahealth.org/enews. UCLAHEALTH.ORG/MATTEL 1-800-UCLA-MD1 (1-800-825-2631)