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Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769)
Rata parda
Brown Rat
Filo
Chordata
Clase
Mammalia
Orden
Rodentia
Familia
Muridae
DESCRIPCIÓN
Mayor que la rata negra Rattus rattus, presenta un hocico redondeado, ojos relativamente
más pequeños y orejas de menor tamaño que al ser estiradas nunca alcanzan el borde del
ojo. Medidas corporales de ejemplares silvestres de Cataluña, Cabeza-cuerpo: 172,0-262,0
mm; Cola: 149,0-222,0 mm; Pie posterior: 37,0-46,0 mm; Oreja: 16,0-22,0 mm; Peso: 180,0415,0 g. Los ejemplares de medios urbanos alcanzan dimensiones mayores y las hembras
son ligeramente más pequeñas que los machos. Los juveniles presentan una coloración
homogénea gris oscura, mientras que los adultos son algo más claros, con una coloración
dorsal gris pardusca y el vientre de amarillento a gris sucio. Se diferencia fácilmente de R.
rattus por la longitud relativa de la cola, que es menor que la del cuerpo, así como por las
dimensiones de las orejas. Las hembras poseen seis pares de mamas: tres pectorales y
tres inguinales. El cráneo es fuerte y la caja craneana más estrecha que en R. rattus, con
crestas temporales y occipitales poco marcadas y que discurren casi paralelas, lo que
confiere al cráneo un aspecto casi rectangular. La mandíbula presenta una hendidura
posterior de perfil ovalado. Fórmula dentaria: 1.0.0.3/1.0.0.3. Número de cromosomas (2n) =
42 (Rojas & Palomo, 2007).
DISTRIBUCIÓN
•
Área de distribución natural
Probablemente la especie se originó en el este de la antigua URSS o China (Blanco, 1998)
•
Área de distribución actual
Colonizó Europa a principios del siglo XVIII y Norteamérica a finales del mismo siglo,
desplazando en muchos lugares a R. rattus. El transporte marítimo de mercancías
favoreció su rápida expansión mundial. A España llegó en el siglo XIX y en la actualidad
ocupa prácticamente todo el territorio nacional, incluyendo las Islas Baleares y Canarias,
así como los territorios del norte de África. Ocupa básicamente las zonas bajas y su
distribución es, en gran parte, el resultado de introducciones involuntarias realizadas por
el hombre. Se encuentra ampliamente distribuida por todas las áreas urbanas del planeta,
excepto en algunas zonas tropicales y subtropicales (Rojas & Palomo, 2007). La rata
parda junto a la negra y el kiore (R. exulans) han invadido el 90% de las islas del Planeta
(Towns et al., 2006).
•
Área de introducción en Canarias
Está presente en todas las islas principales. Está ausente en los islotes del norte de
Lanzarote, —si bien hay dudas en lo que respecta a La Graciosa—, y los pequeños islotes
como los Roques de Anaga y de Garachico (Tenerife) y Salmor (El Hierro).
HÁBITAT
•
Hábitat en su área de distribución nativa e introducida
Es un roedor comensal cuyo hábitat principal se encuentra en los medios urbanos y rurales,
donde es frecuente encontrarla en basureros, cloacas, alcantarillas, sótanos y en general
cualquier hueco bajo el suelo. Es frecuente en puertos y ambientes costeros. Existen
también poblaciones silvestres, pero siempre ligadas a la presencia de agua, como cultivos
de regadío, marismas y arrozales. Es buena nadadora y puede llevar una vida semiacuática
(Rojas & Palomo, 2007). En Canarias se han detectado poblaciones en zonas de pinar a
casi 1600 m sobre el nivel del mar (Rando, 2007, 2009).
•
Hábitat en área de introducción en Canarias
Su hábitat principal se localiza en zonas urbanas y rurales (Blanco, 1998). En Tenerife ha
sido detectada en zonas boscosas –pinares y laurisilva- en las inmediaciones de ciertas
áreas recreativas donde encuentran agua de forma constante, así como residuos orgánicos
generados por los visitantes a estos equipamientos (Rando, 2007, 2009).
BIOLOGÍA Y ECOLOGÍA
•
Ecología trófica
Es una especie omnívora y oportunista, con una dieta muy variada. En el medio urbano se
alimenta de basuras, desperdicios y de cualquier alimento o resto que esté a su alcance. En
el campo consume sobre todo frutas, hortalizas y cereales, sin desdeñar a los invertebrados
y la carroña, también pequeños vertebrados y huevos y pollos de aves que nidifican en el
suelo. Muestra un elevado grado de neofobia (rechazo de alimentos nuevos) lo que dificulta
su control con cebos envenenados (Rojas & Palomo, 2007). Sin embargo, en
desratizaciones efectuadas en Espacios Naturales de Tenerife, no se han detectado
fenómenos de neofobia hacia los portacebos con cebos parafinados (Rando, 2007, 2009).
Es una especie invasora muy peligrosa por lo que sus efectos sobre las aves marinas
(Jones et al., 2008), así comos sobre otros grupos, tanto de animales como vegetales
(Towns et al., 2006; Howald et al., 2007), son de sobra conocidos.
•
Biología de la reproducción
En medios urbanos, con suficientes alimentos y ambiente estable, la rata parda se
reproduce durante todo el año, manteniéndose grávidas el 30% de las hembras adultas. En
poblaciones no comensales el ciclo sexual es estacional y similar al de la rata negra. En el
Delta del Ebro, en Tarragona, pueden existir machos activos durante todo el año, pero sólo
aparecen hembras gestantes entre los meses de marzo y octubre. La gestación dura de 21
a 25 días, la lactancia 22 días y pueden sucederse hasta seis o siete partos durante un
mismo año. La hembra es la única que se encarga del cuidado y protección de las crías. La
madurez sexual se alcanza entre las ocho y doce semanas de vida. El número habitual de
embriones por camada oscila entre 11 y 14, aunque hay citas de hasta 22. En el Delta del
Ebro la media de embriones en el mes de junio es de 8,7 y en el mes de septiembre es de
12,3. El tamaño de la camada está claramente influido por la edad y el peso de la hembra
(Rojas & Palomo, 2007).
•
Interacciones entre especies
La rata parda forma parte de la dieta de algunas de rapaces (Martín & Lorenzo, 2001) y
probablemente del gato (Felis silvestris catus) (Medina & Nogales, 2009; Nogales & Medina,
1996, 2009), tanto doméstico como cimarrón.
•
Patrón social y comportamiento
Vive en clanes familiares formados por un macho dominante, un harén de hembras y una
serie de machos subordinados. Las hembras defienden el nido y los machos el territorio que
rodea a la madriguera. En las grandes infestaciones de R. norvegicus se producen
agrupaciones de estos clanes familiares en los que la territorialidad se relaja y es sustituida
por una jerarquía en el acceso a los alimentos. La rata parda nada y bucea con facilidad, es
buena saltadora pero trepa con cierta dificultad. Es una especie eminentemente nocturna y
crepuscular, aunque los machos de menor rango y los jóvenes son también diurnos.
Pueden realizar desplazamientos nocturnos relativamente largos, de hasta 3 ó 4 km, en
busca de alimentos (Rojas & Palomo, 2007). El avistamiento de individuos durante horas
diurnas suele ser indicativo de altas densidades.
•
Demografía
En medios urbanos se estiman proporciones de hasta cinco ratas por habitante (Rojas &
Palomo, 2007). La mortalidad de jóvenes y adultos es muy alta (en ocasiones superior al
90%). Los ejemplares raramente alcanzan el año de vida, pero su elevada fecundidad les
permite multiplicarse desmesuradamente en condiciones favorables. La regulación de las
poblaciones se realiza gracias a mecanismos internos dependientes de la densidad de la
población (Blanco, 1998).
FECHA O PERIODO DE INTRODUCCIÓN
Probablemente, su introducción en Canarias fue posterior a su llegada a la península
Ibérica, la cual tuvo lugar en el siglo XIX (Blanco, 1998).
VÍAS Y CAUSAS DE INTRODUCCIÓN
Su introducción se considera involuntaria o accidental, asociada al transporte marítimo y de
mercancías.
PRINCIPAL VÍA DE DISPERSIÓN O PROPAGACIÓN
Dentro de una isla se dispersa por sus propios medios y aprovechando el movimientos de
mercancías y vehículos. Entre islas aprovechando el tráfico de mercancías por vía
terrestre, marina y aérea.
IMPACTO
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Sobre los hábitats y sobre especies nativas o introducidas
Su efecto no es bien conocido en Canarias. Figura entre los factores que amenazan la
supervivencia de varias especies de vertebrados (Martín et al. 1990; Ginovés et al., 2005).
Asimismo se considera que probablemente ha contribuido a la recesión de la población de
la calandra canaria (Calandrella rufescens) en Tenerife (Lorenzo et al., 2001).
AFECCIONES SOBRE HÁBITATS Y ESPACIOS PROTEGIDOS
•
Hábitats incluidos en el Anexo I de la Directiva de Hábitats y Red Natura 2000
Su afección sobre los hábitats y espacios considerados en la Directiva de Hábitats no
es suficientemente conocida.
•
Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos
Aunque su distribución en los espacios naturales protegidos no se conoce con
exactitud, cabe resaltar que está ausente en los siguientes:
L-1 Reserva Natural Integral de los Islotes
H-2 Reserva Natural Integral de los Roques de Salmor
T-3 Reserva Natural Integral de los Roques de Anaga
T-26 Monumento Natural Roque de Garachico
IMPACTOS SANITARIOS, ECONÓMICOS Y SOCIALES
Se considera reservorio y transmisor de numerosas enfermedades infecciosas. Transmite
enfermedades graves, como infecciones por hantavirus, leptospirosis, criptosporidiosis,
fiebre hemorrágica viral y fiebre Q. Es portador de diferentes ectoparásitos, como
sifonápteros, malófagos y ácaros, y de endoparásitos, como cestodos y nemátodos (Rojas
& Palomo, 2007). Ocasiona daños en los alimentos almacenados, cultivos, conducciones
eléctricas y tuberías para riego por goteo. La forma albina se utiliza como animal de
experimentación y de compañía
SITUACIÓN LEGAL DE LA ESPECIE EXÓTICA
Carece de protección legal.
SITUACIÓN LEGAL DE LAS ESPECIES AFECTADAS
Su efecto sobre especies protegidas legalmente no es bien conocido.
MANDATO LEGAL PARA SU CONTROL
Las actuaciones de control que se pueden amparar en la normativa de conservación de la
biodiversidad, sanitaria y de plagas agrícolas, así como en los instrumentos de
planeamiento de algunos espacios naturales protegidos.
INCLUSIÓN EN LISTAS, BASES DE DATOS O NORMATIVA DE OTROS PAíSES U
ORGANISMOS INTERNACIONALES
Figura en la “Lista preliminar de EEI cuya erradicación es recomendable en situaciones
particulares” (Capdevila et al., 2006).
Figura en “100 de las especies exóticas más invasoras de Europa” (Vilà et al., 2009).
DAISIE European Invasive Alien Species Gateway, 2008. Rattus norvegicus. Disponible en:
http://www.europe-aliens.org/speciesFactsheet.do?speciesId=5209 [Acceso 23 mayo 2008].
Global Invasive Species Database, 2005. Rattus norvegicus. Disponible en:
http://www.issg.org/database/species/ecology.asp?si=159&fr=1&sts=sss&lang=EN [Acceso
23 mayo 2008].
CONABIO, 2008. Sistema de información sobre especies invasoras en México. Comisión
Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. 26 de mayo 2008. URL:
http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/exoticas/fichaexoticas/Rattusnorvegicus00.pdf
TÉCNICAS DE MANEJO
Ver Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas de España y Portugal
(Orueta, 2003)
http://www.iucn.org/places/medoffice/invasive_species/docs/manual_practico.pdf
ACTUACIONES DE CONTROL
Los Cabildos Insulares y Ayuntamientos realizan campañas periódicas de control de
roedores en el ámbito urbano y rural.
El Servicio Técnico Forestal del Cabildo de Tenerife ha realizado, durante 2007 y 2008,
controles de roedores en las inmediaciones de áreas recreativas y otras instalaciones del
Cabildo localizadas en Espacios Naturales Forestales de la isla (Rando, 2007, 2009).
REFERENCIAS
Blanco, J.C. 1998. Mamíferos de España. Vol II. Ed. Geoplaneta, Barcelona 383 pp.
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Howald, G., Donlan, C.J., Galván, J.P., Russell, J.C., Parkes, J., Samaniego, A., Wang, Y.,
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Rando, J.C. 2009. Control de roedores equipamientos de uso público y centros del Cabildo
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Pp: 458-460. En: L.J. Palomo, J. Gisbert y J.C. Blanco (eds.). Atlas y Libro Rojo de los
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Vilà, M., C. Basnou, S. Gollasch, M. Joseffson, J. Pergl & R. Scalera, 2009. One hundred of
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ENLACES
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26 mayo 2008.
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Rattus_norvegicus.html
Autores de los textos:
Juan Luis Rodríguez Luengo. Dirección General del Medio Natural. Gobierno de Canarias.
[email protected]
Juan Carlos Rando. [email protected]
Autor de la fotografía: Juan Carlos Rando
Fecha: abril, 2009
Revisiones: