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Adulteración de alimentos
Por: Carolina Meza
La adulteración de productos en el mundo alimenticio es preocupante,
principalmente aquella que se relaciona con la adición de cualquier sustancia a un
alimento, que no forma parte de la porción natural del mismo. Es importante la
implementación de sistemas de control para brindar la seguridad y también demostrar
la calidad.
Un
alimento
se
cataloga
como adulterado por el ataque
científico que éste recibe con
distintos fines. Esto ocurre si se
le añade una sustancia que lo
afecta en su evolución o en sus
propiedades; si éste se sustituye totalmente; si se convierte en una imitación de otro
alimento; si contiene alguna sustancia dañina para la salud; si se le extrae su contenido
fundamental o más valioso; si se colorea para aparentar madurez o mejor apariencia, si
se mutan su tamaño.
Muchas veces los productores son tentados por la adulteración para hacer más fácil
la exportación de sus productos.
Los preservativos para alimentos tienen un uso muy extenso, el cual a menudo
constituye adulteración. La sal es el preservativo clásico, pero también es un
condimento, y rara vez es clasificado como adulterante. Los ácidos salicílico, benzoico
y bórico, y sus sales sódicas, formaldehído, fluoruro de amonio, ácido sulfúrico y sus
sales, están entre los principales preservativos. Muchos de éstos parecen ser inocuos
(inofensivo), pero hay peligro de que el consumo continuo de alimentos preservados
por su acción pueda ser perjudicial.
El consumo en exceso o en largo tiempo de los preservativos se ha demostrado
científicamente que son perjudiciales para la salud, pero que su uso ocasional puede no
tener efectos secundarios o malos efectos.
Los colorantes son unas de las sustancias que se utilizan mayormente.
En los Estados Unidos, los colores vegetales son los más usados; por ejemplo, a los
vegetales enlatados se les pone color verde con sales de cobre, y a la mantequilla el
color amarillo, las manzanas y otras frutas son coloreadas hasta simular una textura
más fina, esto se hace para vender los artículos a mayor precio.
En el área de confitería se encuentran los colores más peligrosos para la salud;
como el amarillo cromo, el cobre, compuestos de arsénico y el azul prusiano
Los productos con los que más se deben tener cuidado son los caramelos/dulces
amarillos y anaranjados
Las salsas de tomate, algunos vinos y jarabes de fruta también son coloreados
artificialmente
Según Thomas O´connor, en su libro Adulteration of Food, otra forma de alterar los
alimentos es mediante los sabores que son colocados artificialmente gracias a una
mezcla de siropes de fruta, la mayoría utilizada para jugos en cartón y otras bebidas.
Algunos de estas esencias son: esencia de plátano, pera, y otros.
Un producto muy cuestionado es la leche, que es adulterada con agua y un poco de
crema. Este producto es tedioso en cuanto a la consumición porque generalmente los
científicos se encargan más en la limpieza externa que la interna, pues la leche exige
un nivel de pureza para el ingreso al organismo humano.
La adición de agua puede introducir gérmenes patógenos. La crema es adulterada
con gelatina, y se usa formaldehído para preservarla. El queso se hace de leche
desnatada algunas veces, y la crema es sustituida por aceite de algodón y otras grasas
baratas.
Es importante saber que existen dos clases de sustitutos del azúcar. El primero es la
glucosa, que se utiliza para adulterar los productos de azúcar. Esto tiene dos tercios
menos de poder endulzante que la azúcar pura, que quiere decir que se utiliza una
cantidad mucho mayor.
El segundo productos es la Sacarina, que es la sustancia más dulce. La misma está
considerada como prácticamente inofensiva para el cuerpo.
Los productos cárnicos son
adulterados pocas veces, ya que
estos
permanecen
en
almacenamientos fríos. Algunas
veces lo complementan cuando
estos se parten en pedazos o no
aparentan un buen color; ya que son salsas que son tratados con preservativos y
material colorante. El ácido bórico y bórax son los preservativos que sirven para
restaurar la apariencia de carne fresca a la carne vieja.
El café, un producto de gran consumición en el mundo, si se compra en granos,
generalmente será puro, pero este es muy adulterado si se vende molido.
Aunque muchos de estos productos aparentemente no son nocivos para el cuerpo
humano, debemos intentar no adquirirlos con tanta frecuencia y abusar de su consumo.
Es recomendable consumir, en lo posible, alimentos puros y naturales.