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Adulteración de alimentos Por: Carolina Meza La adulteración de productos en el mundo alimenticio es preocupante, principalmente aquella que se relaciona con la adición de cualquier sustancia a un alimento, que no forma parte de la porción natural del mismo. Es importante la implementación de sistemas de control para brindar la seguridad y también demostrar la calidad. Un alimento se cataloga como adulterado por el ataque científico que éste recibe con distintos fines. Esto ocurre si se le añade una sustancia que lo afecta en su evolución o en sus propiedades; si éste se sustituye totalmente; si se convierte en una imitación de otro alimento; si contiene alguna sustancia dañina para la salud; si se le extrae su contenido fundamental o más valioso; si se colorea para aparentar madurez o mejor apariencia, si se mutan su tamaño. Muchas veces los productores son tentados por la adulteración para hacer más fácil la exportación de sus productos. Los preservativos para alimentos tienen un uso muy extenso, el cual a menudo constituye adulteración. La sal es el preservativo clásico, pero también es un condimento, y rara vez es clasificado como adulterante. Los ácidos salicílico, benzoico y bórico, y sus sales sódicas, formaldehído, fluoruro de amonio, ácido sulfúrico y sus sales, están entre los principales preservativos. Muchos de éstos parecen ser inocuos (inofensivo), pero hay peligro de que el consumo continuo de alimentos preservados por su acción pueda ser perjudicial. El consumo en exceso o en largo tiempo de los preservativos se ha demostrado científicamente que son perjudiciales para la salud, pero que su uso ocasional puede no tener efectos secundarios o malos efectos. Los colorantes son unas de las sustancias que se utilizan mayormente. En los Estados Unidos, los colores vegetales son los más usados; por ejemplo, a los vegetales enlatados se les pone color verde con sales de cobre, y a la mantequilla el color amarillo, las manzanas y otras frutas son coloreadas hasta simular una textura más fina, esto se hace para vender los artículos a mayor precio. En el área de confitería se encuentran los colores más peligrosos para la salud; como el amarillo cromo, el cobre, compuestos de arsénico y el azul prusiano Los productos con los que más se deben tener cuidado son los caramelos/dulces amarillos y anaranjados Las salsas de tomate, algunos vinos y jarabes de fruta también son coloreados artificialmente Según Thomas O´connor, en su libro Adulteration of Food, otra forma de alterar los alimentos es mediante los sabores que son colocados artificialmente gracias a una mezcla de siropes de fruta, la mayoría utilizada para jugos en cartón y otras bebidas. Algunos de estas esencias son: esencia de plátano, pera, y otros. Un producto muy cuestionado es la leche, que es adulterada con agua y un poco de crema. Este producto es tedioso en cuanto a la consumición porque generalmente los científicos se encargan más en la limpieza externa que la interna, pues la leche exige un nivel de pureza para el ingreso al organismo humano. La adición de agua puede introducir gérmenes patógenos. La crema es adulterada con gelatina, y se usa formaldehído para preservarla. El queso se hace de leche desnatada algunas veces, y la crema es sustituida por aceite de algodón y otras grasas baratas. Es importante saber que existen dos clases de sustitutos del azúcar. El primero es la glucosa, que se utiliza para adulterar los productos de azúcar. Esto tiene dos tercios menos de poder endulzante que la azúcar pura, que quiere decir que se utiliza una cantidad mucho mayor. El segundo productos es la Sacarina, que es la sustancia más dulce. La misma está considerada como prácticamente inofensiva para el cuerpo. Los productos cárnicos son adulterados pocas veces, ya que estos permanecen en almacenamientos fríos. Algunas veces lo complementan cuando estos se parten en pedazos o no aparentan un buen color; ya que son salsas que son tratados con preservativos y material colorante. El ácido bórico y bórax son los preservativos que sirven para restaurar la apariencia de carne fresca a la carne vieja. El café, un producto de gran consumición en el mundo, si se compra en granos, generalmente será puro, pero este es muy adulterado si se vende molido. Aunque muchos de estos productos aparentemente no son nocivos para el cuerpo humano, debemos intentar no adquirirlos con tanta frecuencia y abusar de su consumo. Es recomendable consumir, en lo posible, alimentos puros y naturales.