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ALIMENTACIÓN ORIENTADA A CONSEGUIR
UN PLANETA SALUDABLE
Martes, 28 de febrero de 2012
Hotel Sofitel, Bruselas
Ponentes:
Catherine Bearder MPE, Miembro de la Comisión de Desarrollo Regional del Parlamento Europeo
Chantal Bruetschy, Jefa de Unidad de Innovación y Sostenibilidad, Dirección General de Salud y Consumidores de la
Comisión Europea
Mark Driscoll, Jefe del Programa de Alimentos “One Planet” de WWF-UK
Tony Long, Director de la Oficina de Política Europea de WWF (WWF EPO)
Sarah Merrington, Jefa de Proyecto de LiveWell for LIFE, WWF-UK
Christine Moeller, Directora de Política para la Valoración Económica de Políticas Ambientales, Dirección General de Acción
Climática de la Comisión Europea
Carmen Villar, Experta Superior, Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición
Moderador: Giles Merritt, Secretario General de Friends of Europe
Socio en los medios de
comunicación
Gente sana, tierra sana.
El informe ha sido redactado por Tamsin Rose, experta independiente en salud y nutrición, por encargo
de Friends of Europe.
La opiniones expresadas en este informe son de carácter personal y no coinciden necesariamente con
el enfoque de las organizaciones que representan, de Friends of Europe, de su Consejo Directivo, ni de
sus miembros o socios.
Se permite la reproducción total o parcial de este informe, siempre que se conceda pleno crédito a
Friends of Europe, y con la condición de que dicha reproducción, total o parcial, no se ponga a la venta
a menos que se integre en otros trabajos.
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Fotografías: Philippe Molitor, Gleamlight
Resumen del informe
El proyecto LiveWell for low impact food in Europe (LIFE) se presentó en Bruselas el 28 de febrero de
2012 con un debate sobre políticas europeas con representantes del sector. El proyecto aborda
frontalmente dos de los mayores retos a los que se enfrenta la sociedad moderna, a saber, el continuo
crecimiento de enfermedades crónicas y el desenfrenado cambio climático; y busca asimismo
soluciones con las que tratar ambas cuestiones de forma simultánea.
La UE se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en al menos
un 20% para el año 2020 y la producción y el consumo de alimentos producen alrededor de un tercio
de estas emisiones. Puesto que un tercio de los casos de cáncer y enfermedades cardiovasculares se
deben a una nutrición deficiente, el hecho de mejorar nuestra dieta no solo ayudaría a la conservación
del medio ambiente sino que podría ser la contribución más importante para reducir los casos de
estados carenciales de salud en Europa.
Los ponentes de WWF explicaron brevemente la inmediata necesidad de un cambio y la importancia
de analizar la industria alimentaria desde el punto de vista de la sanidad pública y el medio ambiente.
El concepto de sostenibilidad alimentaria se analizó aplicando un enfoque muy amplio que abarca
cuestiones energéticas, el empleo de fertilizantes y recursos hídricos, la agricultura, la resiliencia de los
ecosistemas, la fijación de precios y la disponibilidad de alimentos, el envasado, así como la distancia y
el tipo de transporte alimentario. Los alimentos no son simplemente un producto básico; se trata de un
asunto emotivo y delicado de importancia cultural. Nuestra forma de crecimiento, producción y
consumo de alimentos tiene un efecto en el planeta. Catherine Bearder, Miembro del Parlamento
Europeo, resaltó la “crisis silenciosa” de la biodiversidad. “Nos estamos acercando rápidamente al
momento en que la amenaza para la biodiversidad por parte de la cadena alimentaria que sustenta la
vida en el planeta tenga consecuencias irreversibles.”
Los ponentes de la Comisión Europa explicaron la importancia del proyecto para una serie de
iniciativas estratégicas de la UE diseñadas para reducir el uso abusivo de recursos en la industria
alimentaria. Estas incluyen la disminución del desperdicio de alimentos sin aumentar el coste para los
consumidores, etiquetas ecológicas para frutas y verduras así como el aumento de la conciencia de la
sociedad para la correcta interpretación de las etiquetas de fecha de caducidad y consumo preferente
de los alimentos. Los modelos de la Comisión indican que un mejor patrón de alimentación puede
ayudar a reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero y el estado de salud. Sin embargo,
existen numerosas barreras en la aplicación de estos cambios, entre otras, el nivel de conocimientos,
los hábitos de compra y alimentación así como cuestiones estructurales. Existen formas de apoyar el
cambio, incluido el uso de incentivos económicos, el aumento de la conciencia del consumidor y el
compromiso de los agentes de la cadena alimentaria.
Gente sana, tierra sana.
Todas las partes interesadas del sector están de acuerdo en la necesidad de encontrar nuevas e
innovadoras formas para reducir el uso abusivo de los recursos y las emisiones de CO2 de la cadena
alimentaria. El proyecto LiveWell se presenta en el momento perfecto ya que próximamente se darán
una serie de oportunidades para contribuir a procesos estratégicos de la UE, como la elaboración de
una “Comunicación sobre alimentación sostenible”, la reforma de la Política Agrícola Común y la
Política Pesquera Común, o las actualizaciones para el etiquetado de alimentos. Como mercado de
importación y exportación clave, la UE podría ponerse a la cabeza a nivel mundial concediéndole
prioridad a la sostenibilidad del sistema de alimentos en sus políticas nacionales e internacionales así
como en sus relaciones comerciales.
Introducción del proyecto LiveWell for Life
WWF y Friends of Europe están colaborando en una iniciativa de tres años de duración cuyo objetivo
es definir dietas saludables con una huella de carbón reducida para Europa a partir de Francia, España
y Suecia como países piloto, de forma que pueda mejorarse la salud de los ciudadanos europeos y se
ayude a reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero procedentes de la cadena de
distribución de alimentos de la UE.
Sarah Merrington, Jefa de Proyecto de LiveWell for LIFE, WWF-UK, describió la lógica del proyecto:
“Necesitamos innovadoras formas de reducir el uso abusivo de los recursos y las emisiones de CO2 de
la cadena alimentaria”. El proyecto se inició con una comparación de las recomendaciones
nutricionales en el Reino Unido, reflejadas en el “EatWell Plate”, con la dieta media. De esta se
concluyó que la mayoría de las personas no consumen la cantidad suficiente de frutas, verduras y
carbohidratos y abusa de la ingesta de proteínas y alimentos con altos niveles de grasa y azúcar. WWF
aplicó el enfoque EatWell, al que añadió criterios de sostenibilidad para desarrollar los principios de
LiveWell, lo que demuestra la gran efectividad de combinar directrices nutricionales con cálculos de
sostenibilidad.
Este mismo enfoque se aplicará en los países piloto: Francia, España y Suecia, que presentan distintos
modelos de agricultura, venta al por menor y cultura gastronómica. Los investigadores identificarán en
cada país las tendencias dietéticas y crearán un menú LiveWell con el formato de las directrices
dietéticas del país. Para identificar los retos y posibilidades de aplicación de estas recomendaciones,
se creará una red formada por integrantes de la cadena alimentaria.
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“Hace exactamente 40 años el Club de Roma publicó su informe
‘Los límites al crecimiento’. Hoy día, este reto aún no se ha
afrontado: ¿cómo podrá la Tierra albergar a 10 mil millones de
habitantes en el año 2050? El sistema alimento-agua-energía es la
base de la vida en el planeta y este debe estar en equilibrio.”
Tony Long, Director, Oficina de Política Europea de WWF (WWF EPO)
Tony Long, Director de la Oficina de Política Europea de WWF apuntó que “hace exactamente
40 años el Club de Roma publicó su informe ‘Los límites al crecimiento’. Hoy día, este reto aún no se
ha afrontado: ¿cómo podrá la Tierra albergar a 10 mil millones de habitantes en el año 2050? El
sistema alimento-agua-energía es la base de la vida en el planeta y este debe estar en equilibrio”.
Preocupación común con otras personas.
Iniciativas de la UE sobre el uso eficaz de recursos y alimentación
En el 2008, el Plan de Acción (Action Plan) de la Comisión Europea sobre Consumo y Producción
Sostenibles (SCP) y una Política Industrial Sostenible (SIP) marcó el cambio de los modelos
económicos como objetivo político para reducir el consumo de energía, el uso de recursos naturales y
crear nuevas oportunidades para la economía ecológica. El informe de 2010 de la Agencia Europea
de Medio Ambiente sobre “Consumo y Medio Ambiente” (Consumption and the Environment) afirmaba
que es necesario realizar cambios importantes en los modelos de producción y consumo para
conseguir reducir significativamente los impactos en el medio ambiente. La Hoja de Ruta para una
Europa Eficiente (Roadmap to a Resource Efficient Europe) de la Comisión Europea establece el reto
de alcanzar una reducción del empleo de recursos en la cadena alimentaria de un 20% y un recorte del
50% del desperdicio de alimentos para el año 2020.
En el 2013, la Comisión emitirá una “Comunicación sobre alimentación sostenible” en la que se
considerarán las formas de reducir el impacto medioambiental de los modelos de producción y
consumo de alimentos y para el año 2014 desarrollará una metodología con criterios de sostenibilidad
para los productos alimenticios básicos más importantes. Gobiernos de distintos países han tratado
también la disfunción de los modelos de alimentación actuales. En el informe sobre consumo y
producción de carne, productos lácteos y pescado en la UE (The Protein Puzzle: consumption and
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production of meat, dairy and fish in the EU) de la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países
Bajos, se evalúan las consecuencias de la producción y el consumo de proteínas de origen animal en
la salud humana y el medio ambiente. En el informe del gobierno del Reino Unido realizado por
FORESIGHT (Tackling obesities: Future choices), se describen las complejas relaciones existentes en
la cadena alimentaria que contribuyen al sobrepeso y la obesidad.
Desencadenar un cambio a gran escala
Un cambio de la conducta es un proceso difícil y complicado y especialmente desafiante en el ámbito
dietético. Los alimentos son una necesidad y al mismo tiempo una fuente de placer y parte de nuestra
identidad cultural. La alimentación es un tema muy personal y emotivo. A pesar de la claridad de los
continuos mensajes sobre salud y alimentación, en los países desarrollados la mayoría de la población
sufre de sobrepeso y/u obesidad. Los esfuerzos por cambiar la conducta alimentaria obtienen
resultados limitados, lo que en parte se debe a que los efectos negativos de una dieta deficiente no se
manifiestan de forma inmediata y en consecuencia el mecanismo de respuesta o reacción no tiene la
suficiente fuerza.
“Nuestra alimentación también nos ofrece la oportunidad de tomar
decisiones que permitan reducir nuestra huella de carbono
individual.”
Christine Moeller, Directora de Política para la Valoración Económica de
Políticas Ambientales, Dirección General de Acción Climática de la Comisión
Europea
La Comisión Europea ha estudiado cómo los cambios de la conducta alimentaria podrían influir en las
emisiones de CO2 en los ámbitos de vivienda, transporte y sistema de alimentos. Han elaborado
modelos del posible impacto que tendría realizar tres cambios en los patrones de alimentación (dieta
vegetariana, saludable y equilibrada). Además de un mejor estado de salud, los modelos mostraban los
beneficios secundarios en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes
de la cadena alimentaria. Christine Moeller, Directora de Política para la Valoración Económica de
Políticas Ambientales, Dirección General de Acción Climática de la Comisión Europea, apuntó que
“nuestra alimentación también nos ofrece la oportunidad de tomar decisiones que permitan reducir
nuestra huella de carbono individual”. Debe producirse un cambio en la conciencia ciudadana y ser
conscientes de que nuestra producción y consumo de alimentos no es sostenible.
Giles Merritt, Secretario General de Friends of Europe, reconocía la envergadura del reto y planteaba
la siguiente pregunta: “¿Cómo se puede mover a un sector como la industria agroalimentaria?”. Tony
Long describió el éxito de los dos años de colaboración con las cuatro asociaciones empresariales de
mayor tamaño del sector pesquero. “Existe un compromiso a nivel ejecutivo de las empresas y un
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acuerdo sin precedentes de hacer llegar un mensaje conjunto al Parlamento Europeo. Este tipo de
posibilidades cruzadas se están haciendo cada vez más comunes”. Si se trabaja con productores,
minoristas, consumidores y las redes sanitarias, es posible alcanzar un equilibrio entre el empleo de
recursos y la alimentación.
“Necesitamos alianzas entre organizaciones que no suelen trabajar
juntas para superar las barreras sistémicas para el cambio de
nuestra cadena alimentaria.”
Mark Driscoll, Jefe del Programa de Alimentos “One Planet” de WWF-UK
Según explicó Mark Driscoll, Jefe del Programa de Alimentos “One Planet” de WWF-UK, los modelos
de fijación de precios de los alimentos son parte del problema. “ Durante los últimos 40 años, los
países desarrollados se han acostumbrado a gastar poco en su alimentación. Los precios medios de
los alimentos entre 1980-2000 rondaban la mitad del valor de los precios en el intervalo 1950-1980. El
precio que pagan los consumidores al comprar alimentos no refleja el coste real para la salud y el
medio ambiente”. Sin embargo, aseguró que la industria alimentaria es más innovadora y puede
avanzar a mayor velocidad que los gobiernos en la realización de cambios. “Necesitamos alianzas
entre organizaciones que no suelen trabajar juntas para superar las barreras sistémicas para el cambio
de nuestra cadena alimentaria.”
Chantal Bruetschy, Jefa de Unidad de Innovación y Sostenibilidad en la Dirección General de Salud y
Consumidores de la Comisión Europea, sugería que no es una buena idea intentar decir a la gente lo
que deben comer para salvar el planeta dejando a un lado el “placer” de comer. Apelando al principio
de libre elección señaló lo siguiente: “Tenemos que encontrar soluciones con las que tanto la gente
como el planeta obtengan beneficios. Todos los agentes de la cadena alimentaria deben trabajar de la
mano”.
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“Tenemos que encontrar soluciones con las que tanto la gente
como el planeta obtengan beneficios. Todos los agentes de la
cadena alimentaria deben trabajar de la mano.”
Chantal Bruetschy, Jefa de Unidad de Innovación y Sostenibilidad, Dirección
General de Salud y Consumidores de la Comisión Europea
¿Alimentos con mejor calidad para todos?
La Alianza Europea de Salud Pública (EPHA) planteó la cuestión de que el creciente nivel de
pobreza dificulta llevar una dieta saludable y sostenible. Europa está cada vez más urbanizada y ser
pobre en una ciudad dificulta el acceso a alimentos frescos de calidad. Hay una serie de nuevas
iniciativas muy interesantes para que más gente se implique en el cultivo de alimentos en pequeñas
parcelas dentro de las áreas urbanas o a través de cooperativas agrícolas.
“Debemos asegurarnos de que los nuevos enfoques para
una alimentación sostenible son justos y accesibles para
todos, independientemente de su situación económica y
estatus social.”
Carmen Villar, Experta Superior de la Agencia Española de Seguridad
Alimentaria y Nutrición
Sarah Merrington respondió del siguiente modo: “Por un lado están los costes reales de los alimentos
saludables y por otro los costes percibidos. Realizaremos en cada país piloto una investigación para
averiguar si resulta más caro llevar una alimentación saludable y sostenible”. Actualmente se puede ya
observar el impacto de la crisis económica en Europa; el resultado de una reciente encuesta realizada
en el Reino Unido (recent survey in the UK) puso de manifiesto un descenso del 30% en la ingesta de
frutas y verduras en las familias con menos ingresos. La venta de alimentos orgánicos ha disminuido,
mientras que los productos de comercio justo siguen teniendo una amplia aceptación. Esto demuestra
que incluso en épocas difíciles, los consumidores muestran su interés y compromiso con respecto a los
principios de una producción alimentaria justa y equilibrada. Carmen Villar, Experta Superior de la
Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición agregó: “Debemos asegurarnos de que los
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nuevos enfoques para una alimentación sostenible son justos y accesibles para todos,
independientemente de su situación económica y estatus social”.
Educar a los consumidores para conseguir un cambio
Catherine Bearder abogó por ofrecer una mejor educación a nivel escolar y señaló que “hemos
olvidado un gran número de las prácticas técnicas culinarias de nuestros padres y abuelos. Resulta
fácil comprar alimentos preparados. La gente muy ocupada suele hacer una combinación de varios
elementos para preparar una comida en vez de cocinarlo todo desde el principio”. Los consumidores
también están acostumbrados a comprar en los supermercados las frutas y las verduras que tienen un
aspecto “perfecto”, lo que no refleja la realidad del cultivo de los productos. Que haya muchos
productos con “imperfecciones” es sinónimo de un gran desperdicio de alimentos.
Hoy día la gente dispone de menos tiempo en comparación con las generaciones anteriores, ya que
existe el mito de que preparar comida saludable requiere muchísimo tiempo y esfuerzo, idea que hay
que eliminar. No se debería pensar que los alimentos saludables pertenecen a un nicho de mercado o
son un costoso lujo. Esta percepción se puede cambiar. Catherine Bearder indicó que establecer
regulaciones no es siempre el enfoque correcto; primero sería necesario centrarse en cambiar la
actitud de los consumidores para que comprendan mejor estos temas.
“Nos estamos acercando rápidamente al momento en que la
amenaza para la biodiversidad que sustenta la vida en el
planeta, por parte de la cadena alimentaria, tenga
consecuencias irreversibles.”
Catherine Bearder, Miembro de la Comisión de Desarrollo Regional del
Parlamento Europeo
La educación también desempeña un importante papel en la reducción del desperdicio de alimentos.
Se desecha una gran cantidad de comida por confundir las indicaciones de fecha de caducidad y
consumo preferente de las etiquetas de los alimentos. La Comisión Europea desarrollará herramientas
útiles para los consumidores. Por ejemplo, la “Fecha de caducidad” está relacionada con la seguridad
microbiológica, a lo que los minoristas incluyen siempre un intervalo de tiempo de forma adicional.
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“Consumir preferentemente antes de” hace referencia al periodo de tiempo durante el que el producto
presenta un nivel de calidad determinada, por ejemplo, en su sabor y textura.
Una red de minoristas independientes de la industria alimentaria en Alemania, Edeka, explicó que con
1,5 millones de productos alimenticios en el mercado, los almacenes solo tienen capacidad para tener
en stock alrededor de 10.000 productos, motivo por el que se ven obligados a hacer una selección. Sus
miembros no intentan competir en los precios con las grandes cadenas de venta al por menor, si no
que ofrecen productos locales con un valor añadido. Fomentan la sostenibilidad a través de sus propias
marcas y han contratado alrededor de 2.000 expertos en nutrición, de modo que en cada
establecimiento haya un experto un par de horas a la semana que ayuda a los clientes a ampliar sus
conocimientos sobre estas cuestiones.
Las valoraciones de sostenibilidad deberían estar respaldadas por un enfoque de carácter científico
con el fin de evitar que se repita la situación con el biodiésel, en la que después de un par de años de
entusiasmo inicial quedó claro que no era la solución al problema. No se dispone de suficiente
información basada en hechos sobre sostenibilidad, lo que provoca que tanto los agentes de la cadena
alimentaria como los consumidores tengan dificultades para saber qué es mejor para el medio
ambiente. La European Food SCP Round Table (Mesa redonda europea sobre el consumo y
producción sostenible de alimentos) desarrollará un paquete de herramientas con una metodología
consensuada sobre cómo evaluar la huella ambiental de un producto alimenticio.
Envasado de alimentos: una queja común
Numerosos ponentes expresaron su frustración por la cantidad y complejidad del envasado alimentario.
La Dirección General de Salud y Consumidores de la Comisión Europea está trabajando con los
integrantes del sector para encontrar formas de reducir el desperdicio de alimentos y el material de
envasado sin costes adicionales. No obstante, las conversaciones mantenidas con la industria
alimentaria indican que en ocasiones el envasado se utiliza para desperdiciar menos alimentos. Es
necesario seguir investigando para comprender el posible equilibrio entre la reducción del desperdicio
de comida y el envasado. Por ejemplo, en muchos casos los pepinos se envasan por separado. ¿Se
podría reducir la necesidad de usar envolturas de plástico si se cambia el tipo y la duración del
transporte? Mark Driscoll explicó: “Hemos observado durante un tiempo prolongado y con
exhaustividad los impactos principales del envasado en un análisis del ciclo de vida. El 98% del
impacto ambiental de los alimentos se debe al producto en sí, no al envasado”.
¿Qué papel desempeña la UE en los patrones de alimentación globales?
La cadena alimentaria es un fenómeno global. Mientras que la UE tiene un gran impacto en la industria
alimentaria, EE. UU. tiene una mayor huella ambiental por consumo. Catherine Bearder, procedente de
una familia de agricultores y miembro de la Asamblea Parlamentaria Paritaria ACP-UE, afirmó que los
legisladores comparten la preocupación por la seguridad alimentaria y la sostenibilidad. A continuación
añadió: “Pensad en la crítica situación global de las abejas, sin ellas es el final de las cosechas y sin
cosechas no hay comida”. Muchos integrantes de la industria alimentaria muestran un interés
estratégico en la sostenibilidad del sistema de alimentos porque tienen una perspectiva a largo plazo.
Los gobiernos y los políticos trabajan en cortos intervalos de tiempo definidos por los ciclos electorales.
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Numerosos ponentes afirmaron que las opciones en materia de política pública para que la cadena
alimentaria vuelva a estar en equilibrio deben aplicar un enfoque a largo plazo. La European Food SCP
Roundtable (mesa redonda europea sobre el consumo y producción sostenible de alimentos)
convocada por la Comisión Europea reunió a agentes de la cadena alimentaria para examinar la
distribución de los incentivos económicas y los beneficios del actual sistema de alimentos en Europa.
En esta se señalaron que los cambios en los precios de los productos básicos a escala global y la
Política Agraria Común influyen en la disponibilidad de alimentos. El cometido de la mesa incluye
revisar las iniciativas emergentes en la EU y a nivel mundial capaces de mejorar la sostenibilidad de los
alimentos.
La elección de alimentos de los consumidores está enmarcada en el amplio contexto de la
urbanización, las ayudas y la producción agrícolas, el desarrollo, los flujos comerciales y los precios de
los productos básicos. En este marco, establecer los límites para el proyecto LiveWell for Life supone
todo un reto y, por consiguiente, primero se centrará en desarrollar opciones en materia de política
pública a nivel nacional y europeo (UE), así como “vías de aplicación” en las que se dará prioridad a la
reducción de las emisiones de gases efecto invernadero. Si vamos a convencer a los consumidores de
que cambien su conducta alimentaria, tenemos que hacerlo bien.
Food and health in Europe: a new basis for action, WHO EURO 2002
Agencia Europea de Medio Ambiente, 2010, “El Medio Ambiente en Europa: Estado y Perspectivas
2010”: www.eea.europa.eu/soer
WWF, 2011, “El informe de la energía renovable – 100% de energía renovable para el año 2050”:
http://assets.wwfspain.panda.org/downloads/informe_de_la_energia_renovable___br.pdf
WWF, 2011, cap. 1 del Informe “The Living Forest Report - Chapter 1: ‘Forests for Living Planet’”:
http://wwf.panda.org/livingforests
WWF, 2010, “Planeta Vivo – Informe 2010”:
http://awsassets.wwf.es/downloads/infoplanetavivo2010.pdf
Más información sobre el proyecto LiveWell for LIFE: www.livewellforlife.eu, Twitter: @LiveWellFood
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Participantes en el debate de lanzamiento “Alimentación orientada a conseguir un planeta saludable” celebrado
en Bruselas el martes 28 de febrero.
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