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LEÓN
El 70% de los alimentos que se venden contienen gluten, un componente clave en los cereales
(trigo, centeno, cebada) y la dieta en general. Aproximadamente el 1% e la población sufre
intolerancia al gluten. Es lo que se llama enfermedad celíaca, una patología hereditaria cuyo
diagnóstico va en aumento, sobre todo entre la población adulta.
El desconocimiento de esta enfermedad, que puede dar la cara con síntomas no muy claros,
puede desencadenar la destrucción de la capa superficial del intestino delgado y la atrofia
intestinal.
El desconocimiento general sobre esta enfermedad hace que el diagnóstico suponga un duro
golpe para las familias que, desde ese momento, tienen que reconducir todos los hábitos
alimentarios de la persona afectada.
El trabajo de las asociaciones en los últimos años facilita a las familias el conocimiento de los
alimentos libres de gluten, una lista que aumenta cada año por la concienciación de las marcas
comerciales, que comercializan cada vez más productos aptos para una dieta libre de gluten.
La Federación de Asociaciones de Celíacos de España acaba de editar las nueva guías de
orientación a las familias. En las guías aparecen 13.618 productos de las 568 firmas
comerciales y 1.031 marcas que producen alimentos aptos para celíacos. Los más pequeños
de la casa ya tienen actualizada la «chiquilista» con productos específicos para los más
pequeños de la casa, como aperitivos, cacaos, bombones, confitería, pizzas, cremas,
hamburguesas, frutos secos, galletas, golosinas, helados, refrescos y productos de venta en
farmacias, parafarmacias y herbolarios.
Alimentos prohibidos
En la «chiquilista» los niños aprenden a distinguir los alimentos que pueden y no pueden comer
con ilustraciones de semáforos. El rojo es un alimento prohibido. «Los niños se conciencian
pronto de que no pueden comer alimentos con gluten», explica la delegada de la Asociación de
Celíacos en León, Susana Higueras, propietaria de la tienda Celadia, que atiende a 255
familias leonesas. «Antes de comer algo preguntan: Mamá ¿puedo?». Con esta guía aprenden
a interpretar las etiquetas.
Además de los inconvenientes diarios que tienen los enfermos para su alimentación, la
adquisición de estos productos específicos supone un aumento del gasto en la cesta de la
compra en un 300% con respecto a una alimentación normal. Cada celíaco gasta de media
1.500 euros al años más en alimentación que el resto de la población.
El 70% de los alimentos que se venden contienen gluten. Es imposible que los enfermos lleven
una dieta 100% ausente de gluten, que se usa, además, como aditivo, lo que provoca que el
30% de las personas celíacas sufran complicaciones y alteraciones graves en la mucosa
intestinal.
Los síntomas más frecuentes de la enfermedad van desde la diarrea a otros problemas
digestivos hasta esquizofrenia y epilepsia. Los problemas cutáneos (dermatitis), neurológicos
(depresión y ansiedad) y reumáticos son muy frecuentes. Los especialistas cifran en un 20% el
número de enfermedades autoinmunes asociadas, como la diabetes. Es la causa más
frecuente de anemias, por la falta de hierro (por la mala absorción de los nutrientes) y de
osteoporosis y fracturas después de la menopausia. En niños, induce el retraso en el
crecimiento y de los estudios.
Nadie está libre de padecer la enfermedad celíaca. Puede aparecer a cualquier edad y está
muy infradiagnosticada. Sólo el 10% de los que la padecen saben que la tienen.