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HISTORIA DEL EXPEDIENTE
DE TRABAJO SOCIAL
Dra. N. Batista
 La historia del expediente en
trabajo social refleja la evolución
de la profesión. A medida que el
trabajo social se transforma en
una profesión más compleja y
variada, la manera como se
documenta la intervención de este
profesional se diversifica.
 Los expedientes reflejan también
la extensa diversidad de agencias
que ofrecen los servicios
sociales. Transformaciones en el
contenido y foco del expediente
se relacionan con cambios en sus
propósitos y usos.
 En los principios del siglo 20, el
énfasis de profesión de trabajo
social se circunscribió a las áreas
de los enfoques teóricos, la
investigación y la enseñanza.
 Para la década del 1920-1930, se
comienza a dar importancia a la
documentación, especialmente en
los casos psiquiátricos.
 1920- Ada Elliot Sheffield publica
el primer libro relacionado con los
expedientes de los clientes. El
libro se tituló The social case
history. Durante esa época, Elliot
describió el expediente de caso
como un documento que contiene
información personal con el
propósito inmediato de demostrar
la relación entre las necesidades
del cliente y la intervención del
profesional.
 1925- Mary Richmond describió
las razones pragmáticas para la
escritura de expedientes. Estas
son: la supervisión, el
adiestramiento, el mejoramiento
del tratamiento, ayudar al público
a entender lo que es trabajo
social. Favorecía el expediente
narrativo en lugar de marcas de
cotejo.
 1928- Ernest Burguess, sociólogo
que favorecía el expediente
“verbatim”.Consideraba
importante que se documentara al
máximo lo que se discutía y
conversaba en las intervenciones
profesionales…de esta manera se
podía conocer más cabalmente a
la persona que se estaba
ayudando.

1936- Margaret Cochran Bristol.
Escribió el libro Handbook of Social
Work Case Recording. Defendió el
expediente con énfasis en la
intervención ( tratamiento) y el
diagnóstico, no descriptivo.
Sostenía que éste debía ser exacto,
objetivo, breve, claro, uniforme y
focalizar en la individualización
( particularización del cliente). Lo
veía como diagnóstico, no
necesariamente descriptivo. Debía
incluir características del paciente
( así llamado en esa época)
 Para los años 1940, los
estándares profesionales
evolucionaron hacia tres tipos
específicos de expedientes:
informes cronológicos de
servicios ofrecidos por el
trabajador social; resúmenes de
las interacciones entre el
profesional - sus clientes y la
documentación del progreso día a
día del cliente.
 1940-1950- Hamilton G. planteó
que no existe un expediente
modelo, ni una estructura
específica. Sostuvo que la
estructura del expediente debe
ajustarse al caso en particular.
Creía que los estudiantes de
trabajo social debían aprender a
transcribir en los expedientes las
interacciones con sus clientes
con la mayor exactitud posible.
Hizo distinción entre el expediente
diagnóstico y el de proceso.
 Década del 1950-1960. El
expediente de tipo diagnóstico
estaba muy arraigado. Era
selectivo y analítico. El trabajador
social escribía su expediente
para ser revisado por su
supervisor. La intención principal
de la escritura era demostrarle a
su superior que dominaba el
análisis diagnóstico.
 Décadas del 1960 al 1970- Durante
esta década, la escritura de los
expedientes experimentó cambios
sustanciales, debido a las
exigencias de las organizaciones
donantes de fondos en torno a
los servicios de ayuda ofrecidos.
La tendencia en la escritura de
expedientes se movió del tipo
diagnóstico y de proceso a uno
más sistemático donde pudiera
documentarse las actividades y
los servicios ofrecidos y los
resultados de éstos.
 Década del 1980- 1990La perspectiva de la importancia
de la documentación en trabajo
social ha sido interpretada como
esencial ante la realidad del
aumento en demandas por mala
práctica de parte de los clientes
en contra de este profesional.
 Comienzan y se generalizan los
expedientes computadorizados. El
uso del procesador de palabras
facilitó la escritura, el almacenaje
y posterior acceso a los
expedientes. A pesar de este
adelanto (especialmente E.U.), el
rol del TS en relación a esta
escritura, ha cambiado muy poco.
En Puerto Rico, la tendencia al
uso de expedientes
computadorizados está llegando
poco a poco.
 A partir de estos años y con la
introducción de los expedientes
computadorizados, la
preocupación en torno a la
privacidad y el acceso a los
expedientes se ha agudizado.
 1990- al presente A medida que surgían nuevas
funciones para el expediente, se
generaban nuevos formularios.
 Se ha ido diversificando con el
tiempo el qué y el cómo se
registra la información en los
expedientes, lo que refleja en
parte cómo se debe conducir una
entrevista en trabajo social.
 A través del tiempo se ha
mejorado la documentación al
incluir aspectos relacionados con
el avalúo de las necesidades y las
circunstancias del cliente;
información subjetiva provista por
éste, su familia u otras personas
significativas; información
objetiva obtenida en pruebas
estandarizadas y en diagnósticos;
planes de intervención
formulados por el profesional, etc.
 En los últimos años, se ha
suscitado un creciente interés en
el expediente como medio para
rendir cuentas ( accountability) ,
lo que ha afectado su histórica
función de documentación de las
intervenciones con los clientes.
 Muchas agencias están
simplificando cada vez más los
formularios en que se recoge la
información, utilizando en
algunos marcas de cotejo.
 De esta manera se ha ido
sustituyendo el expediente
narrativo por uno más
atemperado a las emergentes
necesidades actuales de rendir
cuentas y de economizar tiempo.
 Esta tendencia disminuye la
importancia que se le otorgaba a
las historias de los clientes y a
éstos como fuente primaria de
información y datos.
Finalmente, es importante señalar
que en la actualidad hay una gran
variedad de formularios para
documentar las intervenciones en
trabajo social, como agencias
sociales existen.
( ver modelos de formularios en libro de texto)
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