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HISTORIA Y MITOLOGÍA DE LAS CONSTELACIONES
Auriga
Estrellas principales y Objetos de cielo profundo
ING. ELADIO MIRANDA BATLLE
Historia y Mitología de las constelaciones
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Historia y Mitología de las constelaciones
Auriga
Por
Ing. Eladio Miranda Batlle
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Historia y Mitología de las constelaciones
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Historia y Mitología de las constelaciones
Auriga
Nombre Latino: Auriga.
Nombre en Español: Cochero.
Abreviatura: Aur.
Localización: Hemisferio Norte. A.R.: 6.00 horas.
Dec.: 41.73°.
Franja de observación: 90° N – 34° S
Esta constelación tiene tantas leyendas como ninguna otra. En Mesopotamia se le asocia a un auriga, que era
el hombre que gobernaba los caballos de los carros en las carreras en los circos.
En Egipto veían a un león con cola de cocodrilo tumbado a modo de esfinge. Los pueblos del Mediterráneo
consideraban a Capella (la estrella principal de la constelación) como una cabra con sus cabritos. Parece ser
que estas dos leyendas se fusionaron con el tiempo, dando lugar a la representación actual que es un auriga
con una cabra entre sus brazos.
Virgilio en Eneida llamo a estas estrellas “las lluviosas” por tener su orto a finales de septiembre. A la estrella
Capella los árabes la llamaban “El Conductor” ya que era la primera que aparecía cuando el Sol se ponía,
siendo después rodeada por las demás.
Higinio nos cuenta que este asterismo fue creado por Cleostrato, hacia fines del siglo VI a.c. Todo parece
indicar que el nombre de Auriga proviene de un tiempo en que los hombres vieron en estas estrellas un
cochero celestial y su coche.
Eratóstenes asocia al auriga con un rey ateniense, Erictonio. Erictonio hijo de Hefesto o Vulcan que era cojo
y desformado, como no podía montar a caballo fue el primero en unir un carro a caballos y puesto en el cielo
por los dioses en muestra de reconocimiento. Otra leyenda de cocheros se refiere a la historia de Mirtilo.
Mirtilo ayudó a Pélope, hijo de Hermes, a conseguir la mano de Hipodamia, hija del rey Enómao. El rey sólo
consentía tal hecho si Pélope era capaz de ganarle en una carrera de carros. Para asegurarse esto, Mirtilo
saboteó el carro de Enómao, resultando con esto la muerte del rey. Ganada la carrera Mirtilo esperaba como
recompensa pasar la noche de bodas con Hipodamia, a lo que ésta se negó y para cerrar el círculo de las
traiciones Pélope mató a Mirtilo. Hermes disgustado por toda esta bajeza llevó a Mirtilo al cielo en forma de
cochero.
Nos cuenta Herastotenes en Catasterismos:
”En la constelación aparecen la Cabra (Capella) y las Cabrillas (Hoedus I y II). Ésta sería la cabra de Amaltea;
Amaltea crió a Zeus cuando se lo entregó Temis, quien a su vez lo había recibido de Rea.
La cabra era hija de Helios y era tan terrible que los aliados de Cronos, horrorizados por su aspecto, pidieron
a Gea que la escondiese en una cueva de Creta. Allí la cuidaba Amaltea.
Cuando Zeus partió a luchar contra los Titanes, le fue indicado por medio de un oráculo que debía usar la piel
de la cabra como escudo, ya que era invulnerable y en el espinazo lucía el rostro de una Gorgona: con esa piel
fabricó su escudo, la égida (que proviene de “cabra”). Zeus cubrió los huesos de la cabra sacrificada con otra
piel y la dotó de vida e inmortalidad.”
En definitiva, parece que a esta constelación se le asoció todo mito relacionado de alguna forma con los
caballos, pero sin imponerse ninguno, lo que explica por qué hoy en día se conoce simplemente como Auriga,
“El Cochero” (Heniochus para los griegos). En cuanto a la Cabra, se trata de la estrella principal de la
constelación, Alpha Aurigae, conocida como Capella “la cabrilla”, en latín y muy posiblemente su tradición
se remonte a antes de que se asociase la constelación con un cochero, lo cual no es extraño, pues son muchas
las estrellas que eran conocidas antes de que se diese nombre a la constelación donde están actualmente.
Estrellas principales:
Capella: Del latín “cabrilla”. En árabe fue llamada “alhajot”, que significa cabra. Se compone de dos estrellas
gigantes amarillas. Una es 12 veces mayor que el Sol y la otra 7 veces mayor. La distancia entre ambas es casi
igual al radio de la orbita terrestre.
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Historia y Mitología de las constelaciones
Menkalinan: Del árabe “al mankib dhi’l inan”, “hombro del cochero que sujeta las riendas”, por ocupar esta
situación en la figura del auriga. Es una gigante blanca que se encuentra a 79 años luz y brilla 110 veces más
que el Sol.
Almaaz: Del árabe “macho cabrío”. Es una binaria eclipsante con un periodo de 9891 días. Brilla 60 000
veces mas que el Sol. Una de las dos estrellas que la componen es 2700 veces más grande que el sol, dentro
de ella pueden ubicarse las orbitas de todos los planetas hasta Saturno. Pero en cambio es muy fría e irradia
sobre todo rayos infrarrojos.
Hassaleh: En árabe, significa “hombro”. También llamada Hassaleh. Es una gigante naranja distante a 512
años luz.
Mag.
Visual
Alpha (Capella)
0.08
Beta (Menkalinan) 1.90
Theta
2.62
Iota (Hassaleh)
2.69
Epsilon Aurigae
2.99
Estrellas
Mag.
Tipo
Distancia
R.A. (h m s) Dec. ( ° ' '' )
Abs.
Espectral
(años luz)
-0.48 G5IIIe+G0III
42
05 16 41
+45 59 53
-0.11
A2IV
82
05 59 32
+44 56 51
-0.98
A0p Si
173
05 59 43
+37 12 45
-3.29
K3II
512
04 57 00
+33 09 58
-5.95
F0Iae +B
2,040
05 01 58
+43 49 24
Tabla: Estrellas principales.
Nombre
Mag. Dimen.
Información
Cr 62
4.2
28’
Cúmulo abierto de tamaño grande pero pobre
NGC 2281
5.4
15’
Cúmulo abierto de tamaño grande pero pobre
NGC 2099 / M 37 5.6
24’
Cúmulo abierto de tamaño pequeño y rico
NGC 1960 / M 36
6
12’
Cúmulo abierto de tamaño grande y de riqueza media
NGC 1912 / M 38 6.4
21’
Cúmulo abierto mediano
Tabla:Objetos de cielo profundo
Mapa de la constelacion
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Historia y Mitología de las constelaciones
Cúmulo abierto NGC 2099 / M 37.
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