Download Doctor José Antonio Alfaro Velázquez, dentista y
Document related concepts
Transcript
Otros perfiles Doctor José Antonio Alfaro Velázquez, dentista y entomólogo Inauguramos esta nueva sección en MAXILLARIS para dar cabida a aquellos “otros perfiles” menos conocidos de los profesionales de la odontología, que se abren paso cuando éstos cuelgan la bata y que destacan por haberse convertido en auténticas profesiones o vocaciones paralelas, a veces sin tener nada que ver con la actividad odontológica. El doctor José Antonio Alfaro Velázquez, dentista general y entomólogo en sus ratos libres, es nuestro primer protagonista. L a sala de espera de la clínica dental, en el madrileño barrio de Argüelles, es más acogedora e interesante que lo que cualquier paciente de dentista está acostumbrado a ver. Fósiles marinos y varias cerbatanas de Malasia sobre las paredes y una vitrina atiborrada de figurillas y fotografías familiares invitan a ignorar por completo otros entretenimientos habituales. Frente a la mesa de la recepción, un cuadro acristalado pone a la altura de los ojos decenas de mariposas de colores, con su nombre en latín meticulosamente escrito a mano en una pequeña etiqueta. Son auténticas, como las cerbatanas, aunque más pequeñas y menos espectaculares que las que se pueden observar ya dentro del gabinete, un pequeño museo de ciencias naturales en el que el sillón dental, el autoclave y el resto de la maquinaria odontológica podrían considerarse como las únicas piezas fuera de lugar. Quizá muchos de los pacientes que pasan por allí se vayan sin saber que esos insectos los ha cazado, traído a España y disecado el mismo dentista que les obtura un diente o les pone un implante, el doctor José Antonio Alfaro Velázquez (Madrid, 1958), un estomatólogo de práctica general que, sal- 164 MAXILLARIS, junio 2007 « Los coleccionistas tenemos un problema psicológico, por ese afán de querer conseguir algo más » MAXILLARIS, junio 2007 165 Otros perfiles Argema mitrei o mariposa cometa de Madagascar. Escarabajo azul de antenas largas de Malasia. Troides sp. (mariposa pájaro, por su forma de vuelo). Thysania agrippina (la “polilla” más grande en cuanto a envergadura del mundo, que puede llegar a 30 cm). “Palo verde”, de Papúa Nueva Guinea. Chalcosoma atlas, escarabajo rinoceronte de Malasia. vo ortodoncia, hace de todo, y que dedica sus mañanas, como entomólogo aficionado, a alimentar a unas orugas más grandes que los dedos de un jugador de baloncesto y unos insectos hoja e insectos palo a los que hay que conocer muy bien para distinguirlos incluso sobre una rama seca. El criadero, que dentro de poco albergará también arañas “de las grandes”, está en la amplia casa de unos familiares, dos manzanas más arriba de la consulta. Allí lleva a cabo sus investigaciones este dentista miembro de varias sociedades científicas de entomología, –además de otras tantas de odontología–, en pequeños terrarios poblados de criaturas extrañas en estas latitudes. En una habitación cercana, unos archivadores que se elevan hasta el techo guardan más de 10.000 ejemplares disecados de mariposas y escarabajos, principalmente, recogidos por el propio estomatólogo en selvas y zonas tropicales de todo el mundo. Enseña, con un gran entusiasmo, algunas de las adquisiciones de su último viaje, a Costa Rica: unos escarabajos de colores tan metálicos que parecen joyas chapadas en oro, plata y bronce y hacen inverosímil su adscripción al mundo de los coleópteros. Aunque su colección de mariposas morpho, las “mariposas pájaro”, desborda por su amplitud la imaginación del visitante no familiarizado, el doctor Alfaro echa de menos entre ellas la Ornithoptera alexandrae, la mariposa más grande del mundo. El viaje de sus sueños sería, precisamente, ir a buscarla al corazón de Papúa Nueva Guinea, el último refugio conocido de este mítico insecto. Locuaz irrefrenable, dice que entretiene a los niños que van a su consulta imitando sonidos de animales, mientras pone un ojo en el sillón y el otro en los reflejos metálicos azulados de las alas de sus morpho, colgadas de la pared justo encima de la recreación gráfica de la estructura de una muela.“¡No puede ser todo dientes!”, espeta. M AXILLARIS. ¿De dónde le viene esta afición? Doctor Alfaro. Soy el mayor de seis hermanos y, desde pequeño, me han gustado los insectos. Empezaba a cogerlos cuando tenía cuatro o cinco años –a mi madre se le ponían los pelos de punta cuando me veía, aunque luego se fue acostumbrando– y a lo largo de mi vida he tenido y criado de todo: acuarios con peces, hámsteres –cuando era un niño–, lagartos, tortugas; en los últimos años, camaleones, escorpiones y arañas, y ahora estoy criando lepidópteros (mariposas) y escarabajos, y voy a volver a criar arácnidos. Pero, sobre todo, me encanta la naturaleza y viajar. M Porque los insectos no han sido la única llamada de la naturaleza que ha sentido, con perdón... Doctor Alfaro. También me gustaban mucho las plantas. Tuve una época en que cultivaba bulbosas: narcisos, jacintos, lirios, begonias, dalias, tulipanes, gladiolos... Hace dos años tuve más de cuarenta especies de orquídeas en casa, a 166 MAXILLARIS, junio 2007 Otros perfiles pesar de que es muy complicado hacer que florezcan la segunda vez y sacarlas adelante. En otro momento me encantaron los nidos de los pájaros y les hacía fotos, a los nidos y a los huevos... Me ha gustado todo, soy un enamorado de la naturaleza. También, hace años, un equipo de una cadena de televisión iba a hacer reportajes de gorilas en África y me invitaron para que fuera como entomólogo. Al final no salió la expedición y me dio mucha rabia, porque me habría gustado ver los gorilas en su hábitat. La verdad es que yo no llego ni a la altura del betún a Félix Rodríguez de la Fuente, que también era estomatólogo, pero sí que me siento identificado con él. Es una maravilla esta actividad, como hobby. La otra, la que me da de comer, es muy bonita también y me entusiasma, por supuesto, pero yo me desvivo por la entomología. M ¿Y si tuviera que elegir entre las dos? ¿Por qué en su momento se quedó con la estomatología como actividad principal? Doctor Alfaro. Lo haría de nuevo como lo hice en su momento. Me gustaba la medicina y, concretamente, la Insecto palo de alas o Phasma gigas. Este macho llega a alcanzar los 30 cm de largo y vuela, a pesar de sus pequeñas alas. 168 MAXILLARIS, junio 2007 pediatría y la ginecología, que me entusiasmaban. De hecho, después me impliqué mucho en estas áreas, porque pensaba dedicarme a ellas. Pero, por otra parte, como me encantaba la naturaleza, pensé en hacer biológicas o veterinaria. Finalmente, cuando estaba a punto de entrar en la Universidad, decidí que quería hacer medicina y dejar lo otro como afición. Conforme fui haciendo la carrera, me di cuenta de que el porvenir de la ginecología y la pediatría era muy malo, así que preferí hacer algo que me permitiera una cierta autonomía, que dependiera exclusivamente de mí y pudiera dejarlo de forma eventual para mis viajes y mis aficiones; que, al mismo tiempo, me gustara, y que yo valiera para ello. Me di cuenta entonces, como yo tenía manos (las había ejercitado mucho desde pequeño con mis aficiones), de que la estomatología era la mejor opción. Además, no tendría jefes y sí tiempo libre. Pero hubo otro aspecto que me condicionó. Con 17 años, tuve un accidente de moto brutal, que incluso me dejó ciego completamente. Fue, precisamente, el día que empezaba medicina, haciendo motocross en la sierra de Madrid. Yo antes hacía mucho deporte: tenis, fútbol... Por eso tengo dos Cajas de Dorcadion. Todos completan el ciclo biológico en un año. Las larvas viven de las raíces de las gramíneas silvestres y los adultos de sus hojas. Otros perfiles hernias cervicales y estoy operado de una hernia lumbar y de una rodilla, porque he hecho mil barbaridades. Con lo cual yo tenía que plantearme un trabajo en el que no tuviera que estar todo el día trabajando. ¿Que ganas menos dinero? Bueno, en la vida no es todo ganar dinero. Yo ahora trabajo por las tardes y las mañanas las dedico a hacer millones de cosas que no tienen nada que ver con mi especialidad (aparte, claro, de la lectura de literatura científica odontológica). M ¿Qué es lo que más le satisface de su afición? Doctor Alfaro. Que te mezclas impresionantemente con la naturaleza, haces muchos amigos por todo el mundo y te sientes como una hormiguita que aporta algo a los conocimientos de la naturaleza, por muy pequeño que sea. En ese país he estado en la región central, Cameron Highlands, conviviendo con lo que llaman allí los jungle people, algo así como los jungleros, en una especie de tiendas de bambú, sobre los ríos prácticamente. Ellos iban descalzos y con taparrabos, y cazaban monos con cerbatanas. Nuestro guía hindú hablaba con ellos en jungle, un lenguaje junglero, pero nosotros nos entendíamos con él en inglés, y así íbamos metiéndonos por los ríos, haciendo fotos y explorando el terreno. De estos viajes me suelo traer material y lo voy clasificando e intercambiando con otras personas, principalmente compañeros de las sociedades de entomología españolas e internacionales a las que pertenezco. En el último viaje que he hecho, a Costa Rica, he podido ir hasta con un pasaporte científico, obtenido a través del Museo de San José de Costa Rica, que me ha permitido regresar con el material que había recogido y que no habría podido sacar de otra forma. M ¿Qué lugares ha visitado? Doctor Alfaro.He estado en varias regiones y países de todo el mundo: en el Amazonas, en Brasil, hasta seis veces, México, Malasia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana... Sobre M ¿Ha tenido alguna vez problemas por las picaduras de todo, Sudamérica y Centroamérica. Siempre voy a zonas de insectos? selva, y la que más me ha gustado, porque me parece la más Doctor Alfaro. Yo no los he tenido, pero un amigo que estuantigua y la más resguardada, es la de Malasia. vo conmigo en la región de Iguazú, sí. Estábamos cogiendo Forma de preparación de los insectos (insectos hoja, escarabajos sobre tarjetas). Extendedores de mariposas. Con este sistema se preparan las mariposas para, posteriormente, después de una semana, llevarlas a las cajas de colección. 170 MAXILLARIS, junio 2007 Otros perfiles Orugas de mariposas nocturnas, a punto de hacer capullo. Varios terrarios para distintos insectos. mariposas morpho y sintió una picadura en la pierna. Se la curamos, estuvimos allí dos semanas más y, al llegar a España, como seguía molestándole la herida y supuraba, se fue al hospital. Le hicieron una radiografía de la pierna y en la tibia se veía un cuerpo extraño que estaba royendo el periostio. Lo abrieron y encontraron una larva de una especie de la familia de las moscas, que se estaba comiendo la carne. Ocurre algo parecido en México, por ejemplo, en la selva de Palenque, en Chiapas, donde hay una enfermedad provocada por unas moscas, la miasis, que entierran los huevos en la carne de los mamíferos y las larvas se van comiendo la materia orgánica viva. El ganado es el principal objetivo de estos insectos, pero también pueden afectar a los humanos y, de hecho, se ven anuncios y pancartas por toda partes avisando sobre la mosca. Luego, en Malasia, cuando andábamos por los ríos, al salir del agua teníamos grandes sanguijuelas enganchadas en la espalda. Pero éstas no producen dolor ni ningún otro problema especial. M ¿Siempre va acompañado en sus viajes? ¿Cómo los organiza? Doctor Alfaro. Siempre voy con compañeros. A esos sitios no puedes ir solo, porque te puede pasar cualquier cosa. Lo que ocurre es que, normalmente, son viajes que organizo por mi cuenta, poniéndome en contacto con gente de allí. Saco el billete de ida y vuelta, y lo demás lo voy resolviendo poco a poco de manera particular. Así sale, además, mucho más barato aunque, claro, requiere más tiempo de preparación. También es importante saber qué época es la mejor para ir a cada sitio. 172 MAXILLARIS, junio 2007 M ¿Cuál es el próximo viaje que tiene proyectado? Doctor Alfaro. El próximo viaje será, seguramente, a Colombia, porque no lo conozco y tengo ganas de ir. Ahora, si se me pregunta por el viaje ideal, por la ilusión de mi vida, sería Papúa Nueva Guinea. En este país, en el que también hay canívales, la fauna es completamente distinta, y están algunos de los insectos más grandes y más bonitos. Las flores son impresionantes y todo, en general, es una maravilla. Pero es muy complicado ir, porque hay que obtener el visado en la embajada papú en Londres, además de que al país oceánico es para irse un mes, como mínimo. Pero luego hay otros sitios fantásticos, como Madagascar, por ejemplo, al que hay que ir si lo que te gustan son los camaleones. M ¿Qué ha llegado a hacer por conseguir un ejemplar? Doctor Alfaro. Alguna vez he comprado uno, aunque no me gusta hacer eso, porque lo que me gusta es intercambiar insectos. De hecho, yo soy de los que dan piezas cuando me las piden. Ahora, por ejemplo, el ex presidente de la Sociedad Española de Criadores de Artrópodos (SECA), a la que pertenezco yo, tiene unos cuatrocientos o quinientos tipos de arañas grandes, todas distintas. Ahora está muy metido con las hormigas, y me pidió el favor, cuando fui a Costa Rica, de que le trajera hormigas, que recogí en una especie de viales con alcohol. En agradecimiento, y como sabe que yo me estoy interesando ahora por las arañas y él tiene bastantes, me ha llamado para decirme que tiene preparadas dos para enviármelas. Heteropterix dilatata. Insecto palo-hoja de Malasia. Esta hembra vive dos años como adulto y pone los huevos introduciéndolos en la tierra. Se defiende clavando sus patas, llenas de pequeños pinchos. Otros perfiles M ¿No está bien visto entre ustedes la compra de piezas? Doctor Alfaro. Es normal que compres piezas cuando empiezas y, cuando ya llevas años, si le tienes muchas ganas a un animal en concreto. Pero a mí me da pena que se ponga valor a un animal de esta categoría en la naturaleza. Pero, vamos, no critico que se haga. De lo que se trata es de criar. He conocido a un entomólogo en Costa Rica, le he metido el gusanillo de la cría, y ahora está consiguiendo coleópteros siguiendo las recomendaciones que yo le he dado. En concreto, estoy muy interesado por las chrysinas, unos tipos de escarabajos de colores metálicos, ya que vamos a intentar criarlas en cautividad, algo que no se ha hecho hasta ahora. Porque a mí también me gusta mucho la investigación, al nivel que yo puedo hacerla, y hasta ahora hay algunas cosas que me han salido muy bien. M ¿Qué tipo de investigaciones realiza en este ámbito? Doctor Alfaro. Ahora estoy trabajando con unos escarabajos que se llaman dorcadion. Son unos insectos pequeños, la mayoría endémicos de España, que tienen las antenas muy largas y viven en zonas de llanura (es fácil encontrarlos en los puertos de montaña). Cuando son adultos se alimentan de Mariposas “Morpho” azul metálico. Las indígenas se pintan los ojos con el polvillo de sus alas para maquillarse. Abajo, anverso y reverso de algunas mariposas de Sudamérica en la colección con datos de captura. 174 M MAXILLARIS AXILLARIS,, junio junio 2007 2007 gramíneas y las larvas se comen las raíces pequeñas de estas plantas. En el grupo con el que trabajo hemos conseguido crear una dieta artificial, una pasta a base de sémola de trigo, maíz, una dilución de alcohol, con la que se puede lograr que las larvas lleguen a adulto perfectamente, e incluso de forma más rápida. También he conseguido en muchas ocasiones reproducir el ciclo biológico completo de varias especies, no ya españolas sino africanas, de escarabajos de gran tamaño. M ¿Tiene inventariada toda su colección de insectos? ¿Cuántos pueden ser en total? Doctor Alfaro. Estuve una temporada fotografiando uno por uno los ejemplares de mi colección, para hacer una base de datos pública, con imágenes. Pero era tan complicado, tan espantoso, tal tiempo me llevaba, que lo dejé. A esto se añade el problema de que continuamente se están cambiando los géneros, las especies, las subespecies, y hay que estar muy al día y actualizando constantemente la información. Además, en el caso de especies muy parecidas, es necesario hacer una genitalia, una prueba que consiste en analizar los genitales de los insectos al microscopio para poder clasificarlos correctamente. Pero, de todas formas, creo que en total podría tener entre 10.000 y 20.000 insectos. M ¿En algún momento se ha planteado exponer su colección? Doctor Alfaro. Exponer esta colección sería un problema, porque ahora hay que pedir una serie de permisos que, en el caso de muchos insectos, sería muy complicado obtener, ya que exigen una documentación de la que antes no se disponía o no se establecía como necesaria. Pero, al margen de todo eso, lo que sí me planteo muchas veces es qué va ser de la colección cuando yo no esté. En primer lugar, porque es mucho material y ocupa mucho espacio, y, en segundo lugar, porque no sé si encontraré gente que quiera continuarla. Me he planteado también el donarla a algún particular, aunque es muy complicado encontrar a la persona adecuada, o a algúna institución o algún museo, Otros perfiles pero no sé si podría obtener las garantías de que la colección se vaya a cuidar correctamente y de que no se pierdan algunas de sus mejores piezas en el camino. Mi familia tampoco sigue mi afición. A mis hijos les gustan los insectos, pero no a ese nivel. Además, todavía me queda mucho material guardado que tengo que ir preparando para incorporarlo a la colección… Es decir, que no tengo ni tiempo de pararme a pensar en estas cosas. M ¿Qué es lo que más aprecia de su colección? Doctor Alfaro. Las mariposas y los escarabajos. Y, en concreto, lo que más me apasiona ahora son las crisinas, unos escarabajos de colores metálicos que, fundamentalmente, están localizados en Centroamérica. M ¿Hay algún insecto al que le tenga especiales ganas? Doctor Alfaro. Tengo muchas ganas de algunos ejemplares, pero son imposibles de conseguir, porque están protegidos por la ley. En concreto, en el grupo de las llamadas mariposas pájaro, la Ornithoptera alexandrae, que es la mariposa más grande que existe (puede alcanzar hasta 25 centímetros de envergadura). El problema de esta mariposa, que se encuentra sólo en Papúa Nueva Guinea, es que se alimenta sobre un tipo de aristoloquia, una especie de enredadera, que está adaptada sobre un tipo especial de cocotero que, a su vez, está desapareciendo, con lo cual la mariposa pierde su hábitat natural. Hoy en día, en general, y aquí en España también, como en el resto de Europa, cada día es más complicado hacer trabajo de campo, sobre todo a la hora de recoger ejemplares, porque hay muchas trabas burocráticas y mucha protección. Normalmente, los coleccionistas, en general, somos gente extraña. Yo creo que tenemos un problema psicológico –no patológico– por ese afán de querer conseguir algo más, de ir acumulando cosas. Me parece que todos respondemos a un patrón no muy lógico. M Su consulta tampoco se libra de la presencia de insectos y animales, debidamente disecados, claro. ¿Cómo se lo toman sus pacientes? Doctor Alfaro. Les encanta. A la mayoría de la gente le llama la atención. Los niños suelen pensar que los coleópteros que tengo expuestos son de mentira, de El Corte Inglés, y algunos también se interesan y preguntan. Pero todos mis pacientes, cuando entran, ven lo que me gusta, la naturaleza. 176 MAXILLARIS, junio 2007 Escarabajos “joya” o Chrysinas. Tres especies diferentes: plata (Ch. limbata), oro (Ch. resplendens) y oro rojo (Ch. aurigans), todas ellas de Costa Rica.