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Otras Naciones Europeas en la Conquista
Americana
La colonización inglesa de América tenía pocos aspectos en
común con la colonización española del continente. Por
ejemplo, los españoles fundaron sus ciudades en las propias
capitales de las culturas indígenas más desarrolladas. Los
ingleses, sin embargo, ocuparon zonas en las que abundaban
culturas cazadoras, recolectoras o de agricultores elementales
o simples.
Los emigrantes ingleses eran, generalmente, personas
perseguidas o marginadas por sus creencias. Por eso, iban a
América para no volver. En cambio, a los españoles
perseguidos por sus creencias no se les permitía ir a América.
Los emigrantes españoles eran siempre católicos, y muchos
deseaban regresar ricos a la Península.
Luego de la muerte de Isabel I, subió al trono Jacobo I. Este
rey autorizó la creación de compañías comerciales privadas,
con el propósito de explotar económicamente los territorios
americanos que había reclamado Inglaterra.
Así se fundaron las empresas Virginia Company of London y
Virginia Company of Plymouth. El Rey les otorgó permisos
reales o capitulaciones para colonizar en América. Estas
compañías reclutaban personas en Inglaterra y les ofrecían
tierras en América. A cambio, ellos cultivaban algunos
productos, como algodón y tabaco, los cuales se comerciaban
muy bien en Europa.
Por otra parte, el colono inglés tenía como promedio unos 30
años de edad. Estaba casado y emigraba con su familia. A
veces, estas familias llevaban representantes de tres
generaciones: abuelos, padres y nietos. El español, sin
embargo, tenía un promedio de 20 años y era soltero. No fue
hasta años más tarde cuando la Corona promovió la
emigración de familias españolas. Así se explica la inclinación
del español hacia el mestizaje, lo que no sucedió en la
América sajona.
LA CORONA INGLESA COLONIZA NORTEAMÉRICA
La primera fase de la colonización de América, dirigida por los
españoles y los portugueses, se llevó a cabo entre el siglo XV
y el XVI. Sin embargo, a partir del siglo XVII, otras naciones
europeas iniciaron exploraciones en América; por ejemplo, los
ingleses, los holandeses y los franceses.
La exploración inglesa del territorio
Juan Caboto
El gobierno inglés, bajo el reinado de Enrique VIl, otorgó
permisos para promover la exploración de América del Norte.
Entre los que zarparon primero hacia la región estaba el
explorador Juan Caboto.
Caboto, junto con su hijo Sebastián, exploró las costas de
Terranova y la península de Labrador, que hoy día son parte
del Canadá. Sin embargo, aunque la Corona inglesa tomó
posesión de los territorios, no inició formalmente su
colonización.
Las Trece Colonias
La colonización inglesa de América del Norte comenzó
oficialmente en 1607. Ese año, una expedición de la Virginia
Company of London llegó a la costa del territorio que hoy
ocupa el estado de Virginia, en el sudeste de los Estados
Unidos. Allí, un grupo de ingleses fundó el poblado de
Jamestown, honor al rey Jacobo. Posteriormente, Jamestown
se conoció como la colonia de Virginia.
Los inicios de la colonización
En el siglo XVI, la reina Isabel I de Inglaterra reanudó las
exploraciones de América del Norte. Esta vez, la Corona se
proponía colonizar el territorio y, además, encontrar un paso
para llegar a Asia por el noroeste, tal y como lo hicieron los
españoles por el Estrecho de Magallanes.
Hacia 1620, la situación religiosa en Inglaterra era muy
represiva. Esto provocó que muchos grupos que fueron
perseguidos por motivos religiosos emigraran a América.
Ese año, uno de estos grupos, de la secta de los puritanos,
negoció su asentamiento en América. Los peregrinos, como
se los conoce, se embarcaron rumbo al territorio de Virginia,
en el barco Mayflower. Sin embargo, una tormenta desvió su
Profesor: Alexander Moreno.
curso hacia el norte. Al llegar, fundaron el poblado de
Plymouth, del que más tarde se originó la colonia de
Massachusetts.
En los próximos años, otras oleadas de emigrantes arribaron a
la región nordeste de Norteamérica. Allí fundaron las colonias
de Rhode Island, Connecticut y New Hampshire. Esta
región se conoció como Nueva Inglaterra, y en ella se ubican
las colonias del norte.
Otro grupo de asentamientos, las colonias centrales, fueron
fundadas por emigrantes de origen inglés y holandés. Entre
ellas se encuentran Nueva Jersey, Pennsylvania, Delaware
y Nueva York, llamada Manhattan por los indígenas. Las
colonias centrales se conocían como colonias del pan, ya que
se dedicaban a la producción de harinas de maíz, trigo y
avena.
El encuentro con los indígenas norteamericanos
Cuando los colonizadores ingleses llegaron a América del
Norte, encontraron muchas tribus de pobladores indígenas.
Pero, a diferencia de los españoles y los portugueses, que se
mezclaron con los habitantes de sus colonias, los colonos
ingleses se mantuvieron siempre apartados de los indígenas.
Los colonizadores ingleses pertenecían, en su mayoría, a
sectas religiosas que fueron perseguidas en Inglaterra. Por lo
tanto, al llegar a América, buscaban la libertad de culto y no
les interesaba mezclarse con nadie que estuviera fuera de su
religión. De modo que, al crecer, las colonias usurpaban las
tierras de los indios, desplazándolos fuera de la región.
Finalmente, las colonias del sur se establecieron en la región
sudeste del territorio que hoy ocupan los Estados Unidos.
Éstas son Virginia, Georgia, Maryland, Carolina del Norte y
Carolina del Sur. Su geografía se caracterizaba por tener
amplios bosques, tierras fértiles y buen clima. Estos factores
propiciaron el desarrollo agrícola de las colonias, que se
dedicaron al cultivo del tabaco, el añil y el arroz.
Aunque estas colonias estaban agrupadas en una sola unidad
geográfica, se desarrollaron de forma separada. Es decir, en
lugar de fundarse trece ciudades para formar una colonia
inglesa, compañías comerciales privadas crearon trece
colonias independientes. Las Trece Colonias, entonces,
adquirieron características propias en su organización social,
económica y política. Tras su independencia, en 1776, se
unieron para crear la nación que hoy conocemos como los
Estados Unidos.
Los ingleses en el Caribe
Desde que llegaron a América, los españoles hicieron del
Caribe un mar propio. Sin embargo, a partir del siglo XVII,
otros países europeos, como Inglaterra y Francia, comenzaron
a desafiar esa exclusividad.
Para el año 1624, los ingleses ocuparon varias islas; entre
ellas, Jamaica, Barbados y, poco después, Belice.
La lucha por los territorios y las riquezas del Caribe convirtió a
las Antillas en la base de operación para los piratas y los
corsarios. Éstos saqueaban los poblados y los navios
españoles. Como muchos estaban autorizados por sus
gobiernos, estos sucesos ocasionaron una ardua lucha entre
España e Inglaterra por el dominio de los mares.
LOS HOLANDESES EN LA COLONIZACIÓN AMERICANA
En la década de 1620, Holanda comenzó a presionar a
España, al enviar navíos al Caribe para atacar sus islas y sus
flotas. En el siglo XVII, los holandeses tenían uno de los
sistemas económicos más desarrollados de Europa. Por eso,
se habían convertido en los dueños del comercio marítimo
Profesor: Alexander Moreno.
mundial. A partir de I este proceso, los holandeses ocuparon
territorios en el Brasil, en el Caribe y en América del Norte.
1534, Jacques Cartier navegó el río San Lorenzo y tomó
posesión del Canadá, en nombre del rey de Francia.
En el Caribe, tomaron posesión de algunas islas españolas,
como Curazao, Aruba y Bonaire. Éstas fueron centros
comerciales importantes, desde donde podían vender artículos
holandeses a los españoles.
A comienzos del siglo XVII, los franceses iniciaron la
exploración del actual territorio del Canadá y, en 1608,
fundaron la colonia de Quebec. Además, lograron
establecer acuerdos con algunos grupos indígenas.
Para esa época, los holandeses atacaron también el nordeste
del Brasil, gobernado por España en ese momento. Ocuparon
por poco tiempo una ciudad, pero los portugueses los
expulsaron en el año 1650. Entonces, se asentaron en las
Guayanas.
En América del Norte, un grupo protestante de holandeses
perseguidos por causas religiosas llegó a Manhattan. En el
año 1623, este grupo fundó la colonia de Nueva Amsterdam,
más tarde conocida como Nueva York.
Los territorios holandeses en América no representaron un
atractivo para que se produjera una gran migración de origen
holandés. Sin embargo, en poco tiempo, los colonos de Nueva
Amsterdam se adueñaron del tráfico ilegal de las colonias
inglesas. Por esto, se declaró una guerra entre Inglaterra y
Holanda, que acabó con la destrucción del poder holandés en
América del Norte.
Los colonos franceses basaron su economía en el intercambio
de pieles con los indígenas. Esta mercancía se exportaba a
Francia. Las ciudades más importantes fundadas por los
franceses en América del Norte fueron Quebec, Montreal y
Nueva Orleans.
La colonización del Caribe
La presencia de los holandeses en el Caribe había debilitado
un poco al imperio español. Entonces, otros países
extranjeros, como Francia e Inglaterra, se aprovecharon para
establecer bases en las islas caribeñas. Desde allí atacaban
las posesiones españolas de la región. A mediados del siglo
XVII, piratas, corsarios y bucaneros surcaron el mar Caribe en
busca de navios españoles cargados de riquezas.
Los franceses ocuparon la región noroeste de La Española, la
cual estaba protegida por las autoridades españolas. Con el
tiempo, este asentamiento se convirtió en la colonia de SaintDomingue. También se establecieron en otras islas de las
Antillas Menores, como Guadalupe y Martinica. Para el 1665,
Bertrand D'Ogeron fue nombrado gobernador de la isla de
Tortuga. En poco tiempo, logró poner en marcha la
colonización francesa del Caribe.
La colonización francesa del Caribe consistió en el
establecimiento de poblados y puertos. A los pocos años de
haber llegado, la población aumentó dramáticamente. La
colonia francesa de Saint-Domingue, por ejemplo, prosperó
económicamente gracias al comercio marítimo con los puertos
españoles e ingleses del Caribe.
Las intervenciones de los extranjeros en las Antillas — sobre
todo, las de los franceses y los ingleses — le trajeron a España las
siguientes consecuencias:
• La fortificación y militarización de las islas caribeñas de
España;
• El aumento del contrabando en las colonias;
• La repetición continua de ataques a San Juan, La Habana
y Cartagena de Indias, en Colombia.
LA COLONIZACIÓN FRANCESA DE AMÉRICA
La colonización francesa en Norteamérica
En un intento por impedir que el Nuevo Mundo se repartiera
solamente entre España y Portugal, la Corona francesa envió
a Juan Verrazano en un viaje de exploración, en 1526.
Fue el primero en explorar la costa del Canadá. Luego, en
Profesor: Alexander Moreno.
Profesor: Alexander Moreno.