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COLONIZACIÓN ESPAÑOLA DE AMÉRICA
Conjunto de los territorios americanos que en algún momento España consideró propios.
La corona de Castilla pronto quiso anexar los nuevos territorios, al parecer ricos en oro y plata. Después de la
conquista de los imperios Azteca e Inca junto con otros menores, comenzó la sujeción de los aborígenes a
sistemas de trabajos obligatorios, la explotación económica de las regiones, la fundación de ciudades y el
establecimiento de las instituciones de gobierno. En el caso del imperio Azteca esto se formalizó a través del
establecimiento del Virreinato de la Nueva España y en el caso del imperio Inca esto se formalizo como el
virreinato de la Nueva Castilla.
COLONIZACIÓN PORTUGUESA
Colonización portuguesa de América
, colonia portuguesa en América. 1519.
La colonización portuguesa de América, comenzó motivada por razones económicas y estratégicas. Por un
lado las económicas a causa de la merma en las ganancias en el comercio con el Oriente y las posibilidades
mercantiles del árbol de Brasil, de cuya corteza se producía un tinte rojo usado para teñir textiles. Por el otro
estratégicas, por el temor a una invasión española o francesa a su territorio.
En 1530, la corona portuguesa expulsó a los franceses que rondaban las costas de Brasil, ya que eran tierras
que pertenecían a Portugal desde 1500.
En 1533, el rey de Portugal, dividió el territorio de Brasil en 15 franjas o capitanías, de 150 millas de ancho
cada una, lo que influyó en el carácter privado de la colonización portuguesa. Estas capitanías fueron
repartidas u otorgadas a nobles portugueses de forma vitalicia y hereditaria a fin de obtener el mayor
rendimiento con el mínimo de costos para la metrópoli. Los nobles que recibieron las mismas se
comprometieron a evangelizar a los aborígenes, reclutar colonos, y a desarrollar económicamente la
capitanía.
Durante 19 años la administración de las capitanías estuvo a cargo de los nobles, pero, en 1549, el rey
nombró un gobernador general o "Capitán mayor" representante del rey que administraría toda la colonia. El
propósito de este gobierno era que el rey de Portugal gobernara a Brasil con el asesoramiento del Consejo
Ultramarino, además de unificar el gobierno colonial. Sin embargo, aunque se pretendió quitar poderes a los
capitanes generales, realmente continuaron dominando la colonia. Ellos, perdieron solamente facultades
políticas pero mantuvieron sus privilegios económicos y continuaron con la esclavitud indígena. Aun así, los
indígenas no fueron suficientes para la mano de obra por lo que recurrieron al uso de esclavos africanos a
partir del 1530.
COLONIZACIÓN FRANCESA
Colonización francesa de América
Mapa de Nueva Francia comienzos de la colonización, una de las actividades principales realizada por los
terratenientes o capitanes generales en Brasil, fue las cacerías indígenas con el fin de esclavizarlos. Estos
organizaron compañías militares o banderas que se organizaron para realizar expediciones al interior del
territorio y de la selva amazónica, en busca de humanos para esclavizarlos. Dibujado por Samuel de
Champlain en 1612.
Los procesos de colonización francesa se iniciaron a principios del siglo XVII. Durante el siglo anterior, los
franceses habían intentado infructuosamente posesionarse en territorio norteamericano y, a pesar de las
dificultades, durante el siglo XVI los barcos pesqueros franceses visitaban con regularidad la costa atlántica
del norte del continente. Esto venía motivado principalmente por la demanda de pieles en los mercados
europeos y, por ello, los comerciantes franceses iniciaron un lucrativo negocio con los aborígenes.
A principios del siglo XVII, Francia fundó puestos comerciales en Nueva Escocia, Annapolis y Quebec
(primera colonia francesa, fundada como parte de una factoría peletera) en la actual Canadá y no dudó en
apoyar a sus aliados comerciales, los hurones, en sus guerras con otros pueblos indígenas del este de
Norteamérica. Otra colonia francesa fue fundada en Montreal, desde donde comenzó la exploración de la
zona de los Grandes Lagos y del río Misisipi.
A diferencia de los primeros colonos ingleses, que se quedaron en las costas y utilizaron intermediarios para
comerciar con los indígenas, los franceses se adentraron en los bosques con la intención de ampliar las
fronteras comerciales y religiosas con los nativos. Por ello, para la primera mitad del siglo XVIII había
establecimientos franceses en Detroit, Niágara, Illinois y Nueva Orleans. Estos puestos le proporcionaron a
Francia el control de un territorio que se extendía desde Canadá hasta Luisiana.
El gobierno francés también fomento el establecimiento de colonias en el Caribe: en el transcurso del siglo
XVII, conquistó las islas de Saint Christopher, Saint Croix, Saint Bartholomew, Grenada, Saint Martin, Tortuga,
Marie Galánte y la parte oeste de La Española que se llamó Saint Domingue (Haití).
La importancia de las colonias francesas fue básicamente económica y militar. Se encontraban cerca de las
principales rutas de navegación españolas, lo que permitía interceptar sus barcos y establecer comercio. Las
islas francesas tenían una economía basada en la producción y exportación de azúcar, algodón, cacao y
tabaco. Por otro lado la mano de obra esclava también generaba grandes ganancias. Eventualmente las
colonias francesas tuvieron mayor población esclava negra que población libre blanca, uno de los factores
que favorecieron su prosperidad económica.
El régimen colonial francés
Originalmente la instituciones administrativas del régimen colonial francés se asemejaron a las del inglés, ya
que los contratos comerciales de colonización otorgaban gran libertad a los corredores de los bosques, como
llamaban a los cazadores de pieles preciosas. Con el tiempo esto cambió, y se nombraron gobernadores que
disfrutaron de prerrogativas similares a las capitanías generales del Brasil o los adelantados y primeros
gobernadores de las colonias españolas. Sin embargo, para la segunda mitad del siglo XVII se impuso un
régimen centralizado; más acorde con las ideas de Luis XIV, rey absolutista francés: Canadá fue convertida
en provincia francesa, bajo el mando de un gobernador general supeditado al monarca, y el territorio fue
dividido en señoríos que se otorgaron a nobles de la corte. Estos señoríos se subdividían en parroquias bajo
la autoridad del cura o párroco y del jefe militar. Numerosos intendentes o funcionarios con poderes militares,
fiscales y judiciales mantenían el rígido centralismo de la metrópoli francesa. Ese mismo régimen se impuso
en las otras colonias francesas a partir de esta época.
COLONIZACIÓN BRITÁNICA
: Colonización británica de América
Después de la llegada de Juan Cabot a la península de Labrador, en 1521, la corona inglesa llevo otra
expedición encabezada por Sir Walter Raleigh, quien intentó establecer colonias en la llanura oriental en
América del norte y fundo Virginia, en 1585, en homenaje a la reina Isabel. El proceso de colonización se
reanudó recién a principios del siglo XVII.
Las Trece Colonias, un puñado de pueblos fundados por oleadas de inmigrantes ingleses entre los siglos XVII
y XVIII, no poseían los rasgos del rígido sistema feudal europeo. Las colonias del noreste, estaban formadas
inicialmente por puritanos que fundaron Massachusetts. En las colonias del sureste (Virginia, Carolina y
Georgia), donde la población estaba compuesta principalmente por grandes y pequeños propietarios y
esclavos, se había organizado un sistema esclavista, según el que unos 500.000 esclavos negros explotaban
plantaciones de tabaco, algodón y azúcar.
Después del triunfo de Inglaterra sobre Francia en la Guerra de los 7 Años (1756-1763) en la que Inglaterra
recibió gran ayuda de las colonias económica y militarmente, colaboración a pesar de la cual se crearon
nuevos impuestos sobre el azúcar y subieron los ya existentes (sobre todo en el papel timbrado que en
aquella época que era muy utilizado en la administración y en los actos notariales).
Al estallar la guerra colonial, los colonos tomaron consenso de su poder, el que usaron para oponerse al alza
de impuestos decretada desde Inglaterra. La reyerta degeneró en la Guerra de la Independencia de los
Estados Unidos (1776-1783).
Al principio los ejércitos ingleses parecían superiores pero, en 1779 se produjo una escalada en el conflicto:
Francia y España decidieron entrar directamente en la guerra, convirtiéndose así la guerra de independencia
en un conflicto internacional.
Más tarde Holanda también se une a la coalición formada por España y Francia, con ambiciones de ganar
posiciones por el dominio de los mares. En 1783, Gran Bretaña reconocía la independencia de las colonias.
COLONIZACIÓN HOLANDESA
COLONIZACIÓN HOLANDESA DE AMÉRICA
Nuevos Países Bajos, mapa de 1685.
Desde mediados del siglo XVI, comerciantes holandeses incursionaron en las colonias españolas de las
Antillas, estableciéndose en las Antillas Menores (Curazao) y en zonas de Brasil de donde fueron expulsados
en 1654. Aunque permanecieron en Surinam y parte de las Guyanas, donde desarrollaron durante los siglos
XVII y XVIII una economía de plantación para abastecer de productos tropicales a Holanda. El desarrollo del
sistema de plantación en estas colonias fue tan grande, que condujo a una de las mayores concentraciones
de esclavos en el siglo XVII y a una feroz lucha de los esclavos por su libertad.
En América del Norte comenzaron su entrada para el 1609, cuando un navegante inglés al servicio de una
colonia en las Guayanas.
En cuanto al régimen administrativo implantado por los holandeses durante la época colonial se puede
mencionar que en sus orígenes fue similar al inglés y al portugués dado el carácter de factorías o
establecimientos comerciales que tuvieron sus efímeras colonias. Sin embargo, la colonia que durante varios
años lograron establecer en Brasil fue gobernada por un miembro de la familia real. En las islas que conservó
se estableció años después, un gobierno más subordinado a la Corona holandesa.
Al fin, las colonias holandesas en América fueron efímeras, ya que sus intentos fueron frustrados por ingleses
y portugueses, de ahí que sólo permanecieran con algunas posesiones del Caribe, aunque existe hasta
nuestros días el Principado de Laitec en el archipiélago chileno de Chiloé y cuya Princesa Regente es Elisa
Amelia I. Holanda fundó pequeñas colonias estratégicas para su comercio pero no fueron duraderas.
En su intento por apoderarse de Brasil logró establecerse en Recife y otros puntos de la costa norte; sin
embargo los portugueses mantuvieron su límite. En Norteamérica, la compañía Holandesa de las Indias
Occidentales fundó Nueva Ámsterdam, hoy Nueva York.
OTRAS COLONIZACIONES
COLONIZACIÓN ALEMANA
Colonización alemana de América
La única colonización bajo iniciativa gubernamental que llevaron a cabo los alemanes en América fue un
fallido intento de establecer una colonia en la actual Venezuela entre 1528 y 1556. La iniciativa correspondió a
la importante familia banquera de los Welser, quienes recibieron las tierras de manos del emperador Carlos V,
a su vez rey de España bajo el nombre de Carlos I. El dominio militar de los pueblos indígenas fue obra de
Ambrosius Ehringer, conocido como Ambrosio Alfinger por los españoles, quien esperaba encontrar en el
territorio la mítica El Dorado. Con el fin de explotar las minas de oro que se esperaba albergaba la zona, llegó
a Venezuela un número apreciable de mineros alemanes, a los que se unieron unos 4000 esclavos africanos
encargados de cultivar caña de azúcar. Tras varias desavenencias con los españoles los Welser hubieron de
ceder finalmente sus derechos y el territorio se integró en el Nuevo Reino de Granada.
COLONIZACIÓN ITALIANA
Colonización italiana de América
El Duque Fernando I de Toscana hizo el único tentativo italiano de crear colonias en América. Para este
objetivo el Gran Duque organizó en 1608 una expedición hacia el norte de Brasil, bajo el mando del capitan
ingles Thornton.
Nei primi anni del Seicento Ferdinando I di Toscana valuta la possibilità di una colonia brasiliana.(En los
primeros años del siglo XVII Fernando I de Toscana considera la posibilidad de hacer una colonia en Brasil.)1
Desafortunadamente Thornton, a su regreso del viaje preparativo en 1609 (había estado en el Amazonas),
encontró muerto Fernando I y todo proyecto quedó anulado por el sucesor Cosimo II.
Sucesivamente, a partir de las primeras décadas del siglo XIX, hubo colonias de italianos en muchas
naciones latinoamericanos, aunque nunca fueron controladas directamente por autoridades italianas como
posesiones coloniales. La primera colonia de este tipo fue intentada por el italo-venezolano Luigi Castelli, que
en 1841 quizo crear una colonia de toscanos en Venezuela para favorecer la agricultura local.2
COLONIZACIÓN DANESA
: Colonización danesa en América
Después de la unión de Dinamarca y Noruega en 1536, la primera conservó las reclamaciones de la segunda
sobre Groenlandia, que había poseído colonias en la isla hasta que éstas fueron destruidas a comienzos del
siglo XV por un empeoramiento del clima (el comienzo de la "Pequeña Edad de Hielo"). En 1721 se volvieron
a fundar colonias en la costa suroeste de Groenlandia y en la actualidad la isla continúa bajo soberanía
danesa, aunque provista de autogobierno. Durante el restablecimiento del control danés se envió un gran
número de misioneros que convirtieron la población autóctona inuit al Cristianismo.
Más al sur, en las Islas Vírgenes, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales ocupó Saint Thomas en
1671, a la que se unieron Saint John en 1718 y Saint Croix en 1733, ésta última adquirida a la Corona
Francesa. Al contrario que en Groenlandia, la pesca tuvo un papel secundario en las Islas Vírgenes Danesas,
donde la mayor parte de la economía giró en torno al cultivo y venta de caña de azúcar, en cuya producción
se empleaban grandes cantidades de esclavos africanos. Éstos compusieron pronto la mayor parte de la
población, al mismo tiempo que los colonos holandeses y británicos dejaron en minoría a los daneses como
principal nacionalidad europea de las islas. Las islas también sirvieron durante este tiempo como refugio para
piratas.
Tras la abolición del comercio de esclavos en 1803 y su posesión en 1848, las islas cayeron en una crisis
económica cada vez mayor y perdieron buena parte de su población. Tras varias décadas de negociaciones,
Dinamarca vendió finalmente las tres islas a Estados Unidos en 1917.
COLONIZACIÓN SUECA
Colonización sueca en América
Siguiendo el ejemplo de otras potencias europeas, Suecia fundó una serie de pequeñas colonias en América
del Norte y el Caribe a partir del siglo XVI. Los colonos procedieron fundamentalmente de las regiones de
Savo y Kainuu, en Finlandia (parte de Suecia hasta 1809), por lo que la lengua común de las colonias fue el
finés y no el sueco. Entre 1638 y 1655 los suecos establecieron las colonias de Nueva Suecia en el actual
Delaware y Nuevo Estocolmo (hoy Bridgeport) y Swedesboro en lo que hoy es Nueva Jersey. Estas efímeras
colonias fueron conquistadas finalmente por los holandeses, que las unieron al territorio de los Nuevos Países
Bajos.
En el Caribe, Suecia controló también de forma efímera las islas de Saint-Barthélemy (1785-1878) y
Guadalupe (1813-1814), que fueron cedidas finalmente a Francia, a quien pertenecen actualmente.
COLONIZACIÓN RUSA
Colonización rusa de América
La colonización rusa de América se desarrolló principalmente en el sur de Alaska (descubierta en 1731 por
Ivan Fedorov), donde a finales del siglo XVIII se establecieron factorías peleteras. No obstante, los dominios
rusos en América se extendieron también al resto de Alaska y sobre las islas Aleutianas y la costa noroeste
de América, llegando por el sur hasta el norte de California, donde despertaron los recelos de los españoles.
Éstos ocuparon como consecuencia la costa oeste hasta Vancúver, limitando por tanto la influencia rusa a
Alaska.
No obstante, la población de la zona nunca superó los 40.000 habitantes bajo gobierno ruso, siendo la gran
mayoría de éstos indígenas de la etnia aleutiana; algunos de éstos, entre los que cabe destacar a Pedro el
Aleutiano, se convirtieron al Cristianismo tras la llegada de misioneros desde Rusia. Finalmente, la poca
rentabilidad de la colonia (en la que entonces se explotaban exclusivamente pieles animales) y las malas
comunicaciones con el resto de Rusia determinaron su venta a Estados Unidos por $7.200.000 el 9 de abril
de 1867. Con el dinero obtenido el zar esperaba reparar los daños causados por la Guerra de Crimea. De
haber esperado un poco más, quizá sus súbditos hubiesen encontrado los valiosos yacimentos de oro y
petróleo entre otros que aguardaban en el subsuelo de la colonia, y que fueron descubiertos por los
estadounidenses a partir de 1890.
Masacre y enfermedades
Respecto a la manera en que los reinos europeos mencionados lograron la conquista de América, hay
principalmente dos grupos:
En las zonas colonizadas por los españoles y portugueses se produciría una gran catástrofe demográfica de
los indígenas de las zonas en las que se asentaron. La mayor parte de los indígenas murieron por el efecto de
varias enfermedades (sobre todo la viruela y en menor medida el sarampión y las paperas, entre otras) contra
las cuales no estaban protegidos. Asimismo los escasos conquistadores emprendieron guerras aliados con
los pueblos originarios, que llamaron guerras "justas" bajo su ideario medieval, para sometimiento de otros
pueblos, donde se produjeron gran cantidad de muertos tanto allí como después en las condiciones de trabajo
y vida impuestas y de las guerras de conquista sobre las culturas Azteca, Inca, y los pueblos Mapuche,
Ranquel y Het, Wichí, Pazioca (Diaguita), Guaraní, Charrúa, de los Abipones, Chiriguanos, Toba, Arawak, etc.
Otra vez en las zonas colonizadas por ingleses y franceses se afirma las enfermedades inicialmente también
exterminaron a la mayor parte de los pueblos originarios. Pero esta vez en cambio, más tarde tras su
independencia,las excolonias británicas y francesas utilizaron la guerra y las deportaciones masivas en los
numerosos tratados con las poblaciones indígenas locales y que sistemáticamente fueron violados por los
sucesivos gobiernos norteamericanos hasta su literal exterminio y arrinconamiento en las llamadas reservas
indias.
En el año 2006 un investigador estadounidense estima que en los primeros 130 años de la colonización
europea murió el 90-95% de la población total originaria de América.3 Y justifica que esa fue la razón por la
cual las potencias europeas debieron secuestrar millones de hombres y mujeres en África, para llevarlas
como esclavos a América y reemplazar la mano de obra fallecida, indígena.A pesar de esto "Los científicos
descubrieron que, a pesar del hecho de que la colonización ocurrió hace siglos, los latinoamericanos todavía
conservamos la herencia genética de las poblaciones nativas locales que se mezclaron con los europeos."4
COLONIZACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS
En 1607 un grupo de colonizadores ingleses construyó una diminuta aldea en Jamestown, Virginia.
Portadores de una cédula del Rey Jaime I de Inglaterra, fundaron la primera colonia y los primeros siete
meses después de su arribo. Pero la colonia con el tiempo creció y prosperó. Los virginianos descubrieron la
forma de ganar dinero con el cultivo del tabaco, el cual empezaron a enviar a Inglaterra en 1614.
En Nueva Inglaterra, la región nororiental de lo que hoy es Estados Unidos, los puritanos ingleses
establecieron varias colonias. Estos colonizadores pensaban que la Iglesia de Inglaterra había adoptado
demasiadas prácticas del catolicismo, y llegaron a América huyendo de la persecución en tierras inglesas y
con la intención de fundar una colonia basada en sus propios ideales religiosos. Un grupo de puritanos,
conocidos como los peregrinos, cruzaron el Atlántico en un barco llamado Mayflower y se establecieron en
Plymouth, Massachusetts, en 1620. Una colonia puritana mucho más grande se estableció en el área de
Boston en 1630. Para 1635, algunos colonizadores ya estaban emigrando a la cercana Connecticut.
Llegó toda clase de gente: aventureros, maleantes, fervorosos creyentes, constructores, soñadores. América
les prometía, como dijo el poeta Robert Frost, un nuevo comienzo para la raza humana. Desde entonces, los
estadounidenses han considerado a su país como un gran experimento, un modelo valioso para otras
naciones. Nueva Inglaterra también estableció otra tradición: un rasgo de moralismo frecuentemente
intolerante. Los puritanos creían que los gobiernos debían hacer cumplir la moralidad de Dios. Castigaban
severamente a los bebedores, los adúlteros, los violadores del Séptimo Día, y los herejes. En las colonias
puritanas el derecho de voto se limitaba a los miembros de la iglesia, y los salarios de los ministros se
pagaban de los impuestos.
Roger Williams, un puritano que no estaba de acuerdo con las decisiones de la comunidad, sostuvo que el
estado no debía intervenir en cuestiones religiosas. Obligado a salir de Massachusetts en 1635, fundó la
vecina colonia de Rhode Island, la cual garantizaba libertad religiosa y la separación del estado y la iglesia.
Las colonias de Maryland, establecida en 1634 como refugio para católicos, y Pensilvania, fundada en 1681
por el dirigente cuáquero William Penn, también se caracterizaron por su tolerancia religiosa. Esta tolerancia,
a su vez, atrajo a otros grupos de colonizadores al Nuevo Mundo.
Con el paso del tiempo, las colonias británicas de América del Norte fueron ocupadas también por muchos
grupos de origen no británico. Agricultores alemanes se establecieron en Pensilvania, los suecos fundaron la
colonia de Delaware y los primeros esclavos africanos llegaron a Virginia en 1619. En 1626, colonizadores
holandeses compraron la isla de Manhattan a los jefes indígenas de la región y erigieron la ciudad de New
Amsterdam; en 1664, esta colonia fue tomada por los ingleses y rebautizada con el nombre de Nueva York..
En los años 1770 ya habían surgido varios centros urbanos pequeños pero en proceso de expansión, y cada
uno de ellos contaba con periódicos, tiendas, comerciantes y artesanos. Filadelfia, con 28.000 habitantes, era
la ciudad más grande, seguida por Nueva York, Boston, y Charleston. A diferencia de la mayor parte de las
demás naciones, Estados Unidos jamás tuvo una aristocracia feudal. En la era colonial la tierra era abundante
y la mano de obra escasa, y todo hombre libre tenía la oportunidad de alcanzar, si no la prosperidad, al
menos la independencia económica.
Todas las colonias compartían la tradición del gobierno representativo. El monarca inglés nombraba a muchos
de los gobernadores coloniales, pero todos ellos debían gobernar conjuntamente con una asamblea elegida.
El voto estaba restringido a los terratenientes varones blancos, pero la mayoría de los hombres blancos
tenían propiedades suficientes para votar. Inglaterra no podía ejercer un control directo sobre sus colonias
norteamericanas. Londres estaba demasiado lejos, y los colonos tenían un espíritu muy independiente.
Mapa de las Trece Colonias.
En 1733, los ingleses habían ocupado trece colonias a lo largo de la costa del Atlántico, desde New
Hampshire en el norte hasta Georgia en el sur:
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New Hampshire,
Massachusetts,
Rhode Island,
Connecticut,
Nueva York,
Nueva Jersey,
Pensilvania
Delaware,
Maryland,
Virginia,
Carolina del Norte,
Carolina del Sur,
Georgia
Los franceses controlaban Canadá y Louisiana, que comprendían toda la vertiente del río Misisipi: un imperio
vasto con pocos habitantes. Entre 1689 y 1815, Francia y la Gran Bretaña sostuvieron varias guerras, y
América del Norte se vio envuelta en cada una de ellas. En 1756 Francia e Inglaterra estaban enfrascadas en
la Guerra de los Siete Años, conocida en Estados Unidos como la Guerra Francesa e Indígena. El primer
ministro británico, William Pitt, invirtió soldados y dinero en América del Norte y ganó un imperio. Las fuerzas
británicas tomaron las plazas fuertes canadienses de Louisburg (1758), Quebec (1759) y Montreal (1760). La
Paz de París, firmada en 1763, dio a la Gran Bretaña derechos sobre Canadá y toda América del Norte al
este del río Misisipi.
La victoria de Inglaterra condujo directamente a un conflicto con sus colonias norteamericanas. Para evitar
que pelearan con los nativos de la región, llamados indios por los europeos, una proclama real negó a los
colonos el derecho de establecerse al oeste de los Montes Apalaches. El gobierno británico empezó a
castigar a los contrabandistas e impuso nuevos gravámenes al azúcar, el café, los textiles y otros bienes
importados. La Ley de Alojamiento obligó a las colonias a alojar y alimentar a los soldados británicos; y con la
aprobación de la Ley de Estampillas, debían adherirse estampillas fiscales especiales a todos los periódicos,
folletos, documentos legales y licencias.
Estas medidas parecieron muy justas a los políticos británicos, que habían gastado fuertes sumas de dinero
para defender a sus colonias norteamericanas durante y después de la Guerra Francesa e Indígena.
Seguramente su razonamiento era que los colonos debían sufragar parte de esos gastos. Pero los colonos
temían que los nuevos impuestos dificultaran el comercio, y que las tropas británicas estacionadas en las
colonias pudieran ser usadas para aplastar las libertades civiles que los colonos habían disfrutado hasta
entonces.
En general, estos temores eran infundados, pero fueron los precursores de lo que han llegado a ser
tradiciones profundamente arraigadas en la política estadounidense. Los ciudadanos desconfían del "gobierno
poderoso"; después de todo, millones de inmigrantes llegaron a los Estados Unidos para escapar de la
represión política.
En 1765, representantes de nueve colonias se reunieron como "Congreso sobre la Ley de Estampillas" y
protestaron contra el nuevo impuesto. Los comerciantes se negaron a vender productos británicos, los
distribuidores de estampillas se vieron amenazados por la muchedumbre enardecida y la mayoría de los
colonos sencillamente se negó a comprar las mencionadas estampillas. El parlamento británico se vio forzado
a revocar la Ley de Estampillas, pero hizo cumplir la Ley de Alojamiento, decretó impuestos al té y a otros
productos y envió funcionarios aduaneros a Boston a cobrar esos aranceles. De nuevo los colonos optaron
por desobedecer, así que se enviaron soldados británicos a Boston.
Las tensiones se aliviaron cuando Lord North, el nuevo Primer ministro británico, eliminó todos los nuevos
impuestos salvo el del té. En 1773, un grupo de colonos respondió a dicho impuesto escenificando la Fiesta
del Té de Boston: disfrazados de indígenas, abordaron buques mercantes británicos y arrojaron al agua, en el
puerto de Boston, 342 huacales de té. El parlamento promulgó entonces las «Leyes Intolerables» (Intolerable
Acts): la independencia del gobierno colonial de Massachusetts fue drásticamente restringida y se enviaron
más soldados británicos al puerto de Boston, que ya estaba cerrado a los buques mercantes. En septiembre
de 1774 tuvo lugar en Filadelfia el Primer Congreso Continental, reunión de líderes coloniales que se oponían
a lo que percibían como opresión británica en las colonias. Estos líderes instaron a los colonos a desobedecer
las Leyes Intolerables y a boicotear el comercio británico. Los colonos empezaron a organizar milicias y a
almacenar armas y municiones.
En 1775 comienza oficialmente la guerra, cuyo desarrollo inicial fue claramente de dominio inglés, pero su
curso cambiaría cuando tras la Batalla de Saratoga, primera gran victoria americana, Francia y posteriormente
España entrarían en guerra apoyando a los independentistas estadounidenses.
Por el Tratado de Versalles (1783), Inglaterra se ve obligada a reconocer la independencia de las 13 colonias
estadounidenses, tal y como éstas habían redactado en la famosa Declaración de Independencia de los
Estados Unidos de 1776.
Una vez lograda la independencia, resultó muy complicado poner de acuerdo a todas las antiguas colonias si
seguían como Estados independientes, o se reunían en una sola nación. Tras varios años de negociaciones,
en 1787, 55 representantes de las antiguas colonias se reunieron en el Congreso de Filadelfia con el fin de
redactar una constitución. Se creaba así un único gobierno federal, con un Presidente de la República y dos
Cámaras Legislativas (Congreso y Senado) como solución intermedia. Redactó también la Constitución de
1787, y llamó a las elecciones por las cuales George Washington fue investido primer Presidente de los
Estados Unidos.
COLONIZACIÓN ESPAÑOLA.
La colonización española de América fue parte de un proceso histórico más amplio, denominado
posteriormente colonialismo, mediante el cual diversas potencias europeas incorporaron una considerable
cantidad de territorios y pueblos en América, Asia y África entre los siglos XVI y XX.
Para ello, se debió someter a varias culturas originarias que ya estaban establecidas cuando en el año 1492
los exploradores españoles llegaron a tierras americanas. En los aspectos más negativos de su dinámica
colonial, el Imperio español, para sostenerse frente a otras potencias europeas, despobló España y consumió
las riquezas que el transporte español añadió al oro y plata llevados a Europa desde América,1 donde la
moneda no tenía ningún valor comercial en la sociedad amerindia,ni tampoco otros recursos naturales, fuera
del trueque. Todos los valores fueron añadidos por el comercio español a lo largo de su permanencia. Por
otro lado, y al principio de este choque de civilizaciones, algunos historiadores arrojan cifras de mortalidad de
90 millones de nativos, en su mayoría por enfermedades. Por estas razones, diversos estudiosos, países y
organizaciones indígenas consideran que se trató de un genocidio.2 3 4 5
A partir de 1808, con la caída del monarca Fernando VII, y el comienzo de la transformación de España en un
Estado liberal en 1812, se inicia la desmembración del Imperio español en América. Los territorios americanos
bajo dominio español, convertidos en Repúblicas, iniciaron sus luchas de emancipación. Por último las islas
de Cuba y Puerto Rico, bajo soberanía de España en el año 1898, se separan por la intervención militar de
los Estados Unidos, siendo las últimas posesiones coloniales españolas de América en organizarse como
Estados independientes.
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Virreinato de Nueva España: fue el actual país de México, y los estados de California, Nuevo México,
Arizona, Texas, Nevada, Florida, Utah y parte de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma en
Estados Unidos que hasta 1848 pertenecieron a México y fueron tomados de este país en la guerra
conocida como la Intervención Estadounidense en México (Florida fue cedida por España a los
Estados Unidos durante la Guerra de Independencia de México. España mantuvo bajo su control
estos territorios desde 2507 hasta 10908857. Sin embargo, es necesario recordar que la
independencia de Nueva España fue iniciada en 1810, y declarada formal y legalmente por el
Congreso de Chilpancingo en 1813 bajo el nombre de América Septentrional. El período entre ese
año y la fecha de consumación de la independencia de México (18865432521) eran concebidos por
el Congreso como una lucha contra la metrópoli y por el reconocimiento internacional de la nueva
nación. Es necesario aclarar que territorios significativos que formaron parte del Imperio español, y
ubicados en Norteamérica, fueron habitados por pueblos originarios que no formaron parte del
sistema colonial europeo, hasta ser incorporados el siglo XIX por los nacientes estados americanos
tras sufrir procesos de limpieza étnica.
Capitanía General de Guatemala: comprendía los territorios de Guatemala, El Salvador, Nicaragua,
Honduras, Costa Rica, y el estado mexicano de Chiapas. Declaró su independencia en 1821, para
sumarse al Primer Imperio Mexicano, del que se separó (salvo Chiapas) en 1824.
Luisiana: cedida por Francia, España la mantuvo poco tiempo en su poder, desde 1762 hasta 1801.
Incorporaba territorios de los actuales estados de Luisiana, Arkansas, Oklahoma, Kansas, Nebraska,
Dakota del Sur, Dakota del Norte, Wyoming, Montana, Idaho, Minnesota, Missouri y Iowa. La mayor
parte de estos territorios nunca fueron efectivamente controlados por España y permanecieron en
poder de los pueblos originarios hasta el siglo XIX.
Virreinato de Nueva Granada: los actuales países de: Panamá, Colombia y Ecuador.
Capitanía General de Venezuela: la actual Venezuela.
Virreinato del Perú: el actual Perú, parte de Bolivia,Ecuador, Colombia, Chile y Brasil.
Virreinato del Río de la Plata: los actuales países de Argentina (la Patagonia oriental es considerada
por algunas fuentes como parte del virreinato y por otras como perteneciente a la Capitanía General
de Chile), Paraguay, Uruguay y parte de Bolivia. España nunca controló la casi totalidad de la
pampa, el Chaco, ni la Patagonia que permaneció bajo el dominio de los pueblos originarios hasta el
siglo XIX.
Capitanía General de Chile: el actual Chile (para algunas fuentes también la Patagonia oriental).
España nunca controló la mitad sur de Chile ni la Patagonia que permaneció bajo el dominio de la
nación Mapuche y otros pueblos originarios hasta el siglo XIX.
Territorios Insulares: los actuales países de Cuba, Puerto Rico, República Dominicana, Bahamas
(hasta 1670), Antigua y Barbuda (desde 1493 hasta 1632), Trinidad y Tobago, Granada (desde 1498
hasta 1674), Jamaica (hasta 1655), San Cristóbal y Nevis (Saint Kitts y Nevis), Dominica (desde
1493 hasta 1783), Barbados (desde 1518 hasta 1624), Santa Lucía (desde 1504 hasta 1654), Islas
Malvinas (hasta 1810).
Causas
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Económicas: el surgimiento del mercantilismo, así como la necesidad de encontrar una ruta
alternativa para el comercio de las especias y de la seda, procedente de las "islas de las especias",
las Molucas, había sido bloqueado por los turcos con la toma de Constantinopla en 1453,
controlando totalmente la ruta de la seda, tanto interior, como la ruta marítima.
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Culturales: con el Renacimiento, en la sociedad europea algunos sugerían la esfericidad de la
Tierra, y la proliferación de comerciantes provocó la proliferación de leyendas y crónicas exageradas
(viajes de Marco Polo, leyenda del Preste Juan), que causaron un gran interés por lo desconocido en
la Europa de la época, y el espíritu aventurero hacia el Lejano Oriente.
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Tecnológicas: la aparición de nuevas naves, como las carabelas o los galeones que permitían la
penetración trasatlántica, gracias a Alfonso V y a Juan II de Portugal ("El Perfecto", o "El
Navegante"), y por el proceso que apoyaron de mejora naval y de exploración, estos barcos incluían
las velas cuadradas y las triangulares, junto con un casco reforzado, evolución de los barcos del
comercio Flamenco; estos fueron los primeros barcos que pudieron hacer "cazadas", navegar contra
el viento y al costado de este, con lo que se logró el descubrimiento de Canarias, remontar la costa
africana y descubrir América. Nuevos instrumentos de navegación, como el astrolabio o la brújula
que permitían orientarse en el mar junto con el seguimiento de las estrellas, así como los avances en
cartografía, fueron fundamentales para permitir la llegada europea a América.
Las capitulaciones de Santa Fe
Cristóbal Colón presentó su plan a Juan II de Portugal, pero, basado en cálculos erróneos sobre el
tamaño de la Tierra y la distancia entre Europa y la India, no fue tenido en cuenta. A continuación se
dirigió a España, involucrada entonces en la conquista de Granada, y expuso su plan a los Reyes
Católicos, ayudado por los frailes de La Rábida. A pesar de los errores técnicos, se hizo con el apoyo
de la reina Isabel y del Cardenal Cisneros y así, tras la toma de Granada, se comenzaron a redactar
los acuerdos, o Capitulaciones de Santa Fe, por las que los reyes concedían a Colón el título de
almirante, el de virrey y gobernador de las tierras por descubrir y la décima parte de los beneficios
obtenidos por la nueva ruta.
Primeros asentamientos y la cuestión del reparto
Viajes de Cristóbal Colón.
El 12 de octubre de 1492 Cristóbal Colón llegó a América, a la isla de Guanahani, ubicada en el
archipiélago de las Lucayas, creyendo en realidad que había llegado a la India. Tras éste, realizó tres
viajes más. En el primero fundó el primer asentamiento en La Española, destruida después por los
pobladores de la isla como reacción al maltrato de los exploradores; como reacción, los Reyes
Católicos dieron por terminado el acuerdo con Colón.
La expansión hacia el oeste de España trajo tensiones con Portugal, pidiendo ambos reinos la
mediación del Papa. Por la bula Inter Caetera de 1493, el papa Alejandro VI delimitó el área de
influencia que cada reino podía reclamar al otro, con una línea de polo a polo situada 100 leguas al
oeste de las Azores. Poco después, el Tratado de Tordesillas de 1494, trasladó la línea fronteriza a
370 leguas al oeste de Cabo Verde, abriendo así una amplia zona al este de Sudamérica, para la
expansión portuguesa, que se conoció luego como Brasil.
La conquista del continente
En los asentamientos de las zonas insulares de Centroamérica, la Corona de Castilla emprendió la
colonización del continente, inicialmente con contactos comerciales con algunos pueblos indígenas
de la zona de Guatemala y Yucatán.
Sitio de Tenochtitlan; lucha de aztecas contra españoles y tlaxcaltecas.
En 1518 una expedición dirigida por Hernán Cortés y sus hombres, llegó a la isla de Cozumel,
pasando después por las costas de la Península de Yucatán hasta llegar al río Grijalva donde se
produjo una lucha. El Jueves Santo de 1519 llega toda la armada a San Juan de Ulúa, desde donde
se dirige hacia la costa de la actual ciudad de Veracruz. En ese lugar Cortés recibió la primera
embajada de Moctezuma Xocoyotzin, gobernante del señorío de Tenochtitlán y en ese sitio, Cortés
fundó la Villa Rica de la Vera Cruz.
Una vez que Cortés fundó la Veracruz, Moctezuma le solicitó, mediante el envío de embajadores,
detener su marcha. Pero Cortés continuó hacia el interior, el día 16 de agosto de 1519, rumbo hacia
al corazón del Imperio azteca. Esta expedición estuvo formada por 400 soldados españoles, 15
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caballos y 1.300 guerreros totonacas. Al llegar a Tlaxcala, Cortés derrotó a Xicotencatl y estableció
una importante alianza con los tlaxcaltecas, sumando así, más guerreros a su ejército.
En su paso hacia Tenochtitlan y pretextando una posible emboscada, Cortés realizó a manera de
escarnio, la sangrienta la matanza de Cholula. Poco más tarde se dirigió hacia el Valle de México
cruzando entre dos volcanes: el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl. Del otro lado, avistó por primera vez
el Lago de Texcoco y México-Tenochtitlan. Las fuerzas de Cortés entaron por la calzada de
Iztapalapa, y fueron recibidas por Moctezuma Xocoyotzin. Una vez hospedados en la ciudad, el huey
tlatoani optó por someterse a la corona española, en una entrevista privada. A cambio, Cortés exigió
ver los libros de tributos y los mapas de la tierra. Sin embargo, el pueblo inconforme comenzó a
organizar una rebelión. Entretando, la empresa de Cortés no había pasado desapercibida para Diego
Velázquez de Cuéllar, quien envió una expedición capitaneda por Pánfilo Narváez con órdenes
expresas de aprehenderlo y llevarlo de regreso a Cuba. Por esta causa, Cortés viajó a Veracruz para
luchar contra los hombres de Velázquez. Durante su ausencia, ocurrió la Matanza del Templo Mayor,
la cual encendió la mecha de una franca rebelión. Moctezuma, mediante un discurso intentó calmar a
la multitud enardecida, pero ésta lo desconoció como gobernante y comenzó a lapidarlo. El huey
tlatoani fue herido de gravedad y a consecuencia murió. Cuitláhuac fue nombrado sucesor, de
inmediato organizó un ejército para atacar a los conquistadores. Cortés, organizó un plan de escape,
pues los aztecas lo habían sitiado en el palacio de Axayácatl. En la noche del 30 de junio de 1520
procedieron a la fuga, pero fueron detectados. Durante el escape murieron ochocientos españoles y
una gran número de indígenas aliados. Este episodio de la historia, es conocido como la Noche
Triste. Un año más tarde, Cortés regresó con más tropas y más aliados. Los pueblos que una vez
habían sido sometidos por el Imperio azteca, se aliaron a los conquistadores españoles y
comenzaron a cercar a la capital azteca. La ciudad de México-Tenochtitlan fue sitiada durante tres
meses, tras innumerables batallas por agua y tierra, finalmente fue sometida el 13 de agosto de
1521. Los españoles, tlaxcaltecas, texcocanos, huejotzincas, chalcas, cholultecas y demás
coaligados mataron a más de 40.000 mexicas, de acuerdo a las propias estimaciones de Cortés, y
referidas en su tercera carta de relación.
El mestizaje
Familia mestiza del XVIII. El mestizaje no se limitó a la etapa de la conquista.
Uno de los fenómenos más notables de la colonización española fue el mestizaje, debido casi
exclusivamente a las relaciones sexuales que mantuvieron los varones españoles con las mujeres
indígenas (es poco habitual en el periodo colonial las relaciones de españolas con varones
indígenas).
Debido a la escasa cantidad de españoles en América, que no habría alcanzado al 1% de la
población total,6 y teniendo también en cuenta que las mujeres españolas siempre fueron escasas en
América y que los sacerdotes en general no mantenían relaciones sexuales con las indígenas, los
conquistadores y colonizadores españoles mantuvieron relaciones sexuales simultáneas con muchas
mujeres indígenas para engendrar la cantidad de mestizos que se presentaron en Hispanoamérica.
En algunos casos, como en Paraguay existen constancias de que llegaron a procrear diez o veinte
mestizos cada uno.7 Fray Bernardo de Armenta relató que en 1544, un centenar de españoles ya
habían procreado «600 criaturas de que los cristianos han habido en las indias».7
Al respecto se ha abierto un debate sobre las características de esas relaciones sexuales.
Tradicionalmente las fuentes españolas han sostenido que las indias y las africanas buscaban
voluntariamente tener relaciones sexuales con los españoles. El ejemplo clásico es el de la Malinche,
la amante maya de Hernán Cortés, con quien incluso tuvo un hijo, Martín Cortés, que no hay que
confundir con su hijo legítimo del mismo nombre.
Otras fuentes han sostenido que en la mayoría de los casos se trató de simples violaciones. 8 9 10 En
este sentido, Michele de Cúneo, miembro de la segunda expedición de Cristóbal Colón a América,
relata con frialdad la violación de una mujer indígena:
Mientras estaba en la barca, hice cautiva a una hermosísima mujer caribe, que el susodicho
Almirante (Colón) me regaló, y después que la hube llevado a mi camarote, y estando ella desnuda
según es su costumbre, sentí deseos de holgar con ella. Quise cumplir mi deseo pero ella no lo
consintió y me dio tal trato con sus uñas que hubiera preferido no haber empezado nunca. Pero al
ver esto (y para contártelo todo hasta el final), tomé una cuerda y le di de azotes, después de los
cuales echó grandes gritos, tales que no hubieras podido creer tus oídos. Finalmente llegamos a
estar tan de acuerdo que puedo decirte que parecía haber sido criada en una escuela de putas.11
Extensión norteña de la influencia española
En 1720, la expedición de Villasur desde Santa Fe conoció e intentó parlamentar con los pawnis, aliados con
los franceses en lo que es ahora Nebraska. Las negociaciones fueron poco exitosas, y se libró una batalla; los
españoles fueron derrotados seriamente, con sólo 13 que pudieron regresar a Nuevo México. Aunque esto
fue un pequeño enfrentamiento, es significativo en que era la penetración más profunda de los españoles en
las Grandes Llanuras, estableciendo el límite ahí para la expansión e influencia española.
En un esfuerzo por excluir a Gran Bretaña y Rusia del Pacífico este, la Corona Española envió a Juan
Francisco de la Bodega y Quadra al norte desde México en 1775 para encontrar y controlar el fabulado Paso
del Noroeste. En 1781, una expedición española durante la Guerra de la Independencia de los Estados
Unidos dejó San Luis, Misuri (entonces bajo control hispano) y llegó hasta St. Joseph en Niles, Míchigan
donde capturaron el fuerte mientras los británicos estaban lejos. Las reclamaciones territoriales españolas
basadas en esta penetración al norte por España en Norteamérica Media no fueron apoyadas en las
negociaciones del tratado.
La Convención de Nutka (1791) resolvió la disputa entre España y Gran Bretaña sobre los establecimientos
británicos en Oregón y la Columbia Británica. En 1791, el Rey de España dio a Alejandro Malaspina el mando
de una expedición científica alrededor del mundo, con órdenes de localizar el Paso Noroeste y buscar oro,
piedras preciosas, y cualquier establecimiento estadounidense, británico o ruso a lo largo de la costa
noroeste.
Al final, la rivalidad del Pacífico Norte probó ser demasiado costosa para España, la cual se retiró de la región
en 1819, dejando poco más de algunos cuantos nombres de lugares.