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CIDADE
VELHA
encuentro de culturas
Texto: Coral Pastor
Fotografías: Daniel Segura y Coral Pastor
Documentación: Humberto Lima (Director del Archivo
Histórico Nacional de Cabo Verde)
En pleno océano Atlántico, a 450 kilómetros de la costa de Senegal,
se extiende Cabo Verde conformado por un archipiélago de diez
islas de carácter volcánico.
A sotavento, la isla de Santiago acoge en el Sur la emblemática Cidade Velha, territorio consagrado a legitimar el encuentro de
cuatro continentes: África, Europa, América y Asia.
El Conjunto Histórico recientemente rehabilitado abre al mundo
un escenario único tejido, desde el siglo XV, por navegantes, piratas, colonos y un largo capitulo que conforma la historia del comercio trasatlántico de esclavos.
Los espacios rehabilitados de arquitectura civil, militar y religiosa,
cuentan con un buque insignia: la Fortaleza Real de San Felipe.
Mandada construir por Felipe II en el siglo XVI, domina desde el
cerro que la sustenta, la ribera que a su vez acoge otros edificios y
restos del valioso conjunto patrimonial.
La propia fortaleza también permite contemplar el pequeño
núcleo urbano, a sus pies situado, y una amplia panorámica del
Atlántico que, en la extensión del litoral, muestra plácidas playas,
barcas alineadas y el trasiego diario de la pesca tradicional.
Avalada por su incuestionable papel en el surgimiento del Nuevo
Mundo y como germen de una cultura intercontinental, Cidade
Velha es candidata a Patrimonio de la Humanidad.
La divulgación de su merecido reconocimiento nos advierte que
podemos visitar, disfrutar y conocer una página importante de la
historia universal.
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D. Manuel Monteiro da Veiga, Ministro de Cultura
de Cabo Verde, es Licenciado en Lingüística General
Aplicada por la Universidad de Aix-en Provence (Francia). Cuenta además con el Doctorado en el Área de la
Criolingüística caboverdiana.
En su función política ha desarrollado cargos de gran
relevancia en materia de Cultura, Lengua y Educación.
Autor de diversas publicaciones, desde 1982, ha combinado su gran conocimiento sobre el universo gramatical con creaciones literarias de una narrativa que coquetea con lo poético, vaya como ejemplo “Diario das
Ilhas”.
Su despacho en el Ministerio de Cultura sirve de escenario para una charla que se prolonga más allá de esta
página, dada su locuacidad y su elevado gusto por el
conocimiento y la comunicación.
Coral Pastor.- Todas las ciudades del mundo que
han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad
han argumentado su gran valor simbólico en la
cultura e idiosincrasia del lugar. ¿Qué representa
Cidade Velha para Cabo Verde?
Manuel Monteiro da Veiga.- Es la matriz de la cultura
caboverdiana, todo empezó ahí. Lo que hoy se denomina globalización tuvo lugar para nosotros en el siglo XV;
de ese gran mestizaje nace nuestra identidad, nuestra
cultura, música, gastronomía…
El valor simbólico de Cidade Velha reside en la “criollidad”, raiz que constituye las singularidades de Cabo
Verde, y lo más importante es que fue el punto que
unió la cultura de cuatro continentes: Africa, Europa,
América y Asia.
Todos los barcos que salían de Europa hacia Latinoamérica o Asia tenían que pasar forzosamente por Cabo
Verde; pasó Colón, Vasco de Gama...
Cuando en el año 2007 se realizó el Forum sobre
Cidade Velha, los estudiosos manifestaron que entre
los siglos XV al XVII Cabo Verde representaba el centro
del Atlántico Norte; Brasil no sería lo que es hoy sin la
existencia de Cabo Verde
¿Cómo ha metabolizado el caboverdiano su proceso histórico?
Esta historia, esta cultura costó un alto precio; la esclavitud no se puede negar, es lo peor que le puede suceder a un ser humano, es una cultura sufrida.
Más tarde la colonización causó graves problemas de
hambre y ahora, al fin, estamos en pie, erguidos.
No olvidamos que somos los criollos más antiguos del
mundo, esta fue la primera ciudad construida por los
europeos en África.
El reconocimiento por parte de la UNESCO de
Cidade Velha como candidata a Patrimonio de la
Humanidad no solo representa un sello de calidad sino que además, desde el Gobierno de Cabo
Verde, se trabaja para abrir una importante página de divulgación a nivel internacional ¿Qué expectativas impulsa la candidatura?
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Estamos satisfechos de saber que la Comunidad
Internacional reconoce que este patrimonio es un
valor a preservar, pero no por ello exigimos su reconocimiento.
Si la Comunidad Internacional no reconociera este
patrimonio, no nos quedaríamos cabizbajos porque
sabemos que representa una gran contribución a
la humanidad y la primera lección que tenemos
que aprender es preservar nuestro patrimonio.
Queremos que los demás conozcan lo que fue
Cidade Velha porque mantiene una gran complicidad con el mundo, con la Comunidad Internacional.
Sin duda este momento va a provocar que mucha
gente venga a verlo con sus propios ojos, lo que
significa el nacimiento del turismo cultural.
Por otro lado estamos muy agradecidos a la Agencia Española de Cooperación Internacional para el
Desarrollo por la recuperación del patrimonio. Ha
sido una cooperación sin burocracia y sin paternalismo. Con la experiencia que tiene España a nivel
histórico sabe dialogar sin dominar, con horizontalidad y respeto; es una cooperación ejemplar.
La Reina de España, junto a otras autoridades españolas que le acompañaban, se quedó muy impresionada con Cidade Velha.
Me gustaría que el pueblo español supiera que
Cabo Verde es pequeño pero tiene un alma grande
y sabemos distinguir a nuestros amigos.
Ser cuanto menos testigo, y protagonizar
esta declaración de interés mundial tiene
una gran responsabilidad. ¿Qué le ha aportado este momento a nivel personal?
Para mí es un orgullo enorme participar en este
proceso en el que nos dirigimos al mundo desde
nuestra historia, lengua y cultura, al tiempo que
me permite redescubrir mi pueblo.
En la actualidad, como Ministro de Cultura, mi
aporte está dirigido a colocar una piedra en esta
revitalización emprendida.
Mi encuentro con Cidade Velha se produjo en la
adolescencia pero entonces yo no era capaz de
descodificar la historia. Claro que ahora estoy
aprendiendo y redescubriendo; es un momento
de gran aportación a nivel personal.
Este nuevo devenir de apertura ante el mundo ¿que aporta al visitante?
El visitante cuando llegue a Cabo Verde debe ser
como una hoja en blanco donde se pueda escribir
el mejor poema nunca escrito, y mantener todos
sus sentidos abiertos para observar y captar lo
que subyace en nuestra cultura, pues somos el
rostro de África.
Tiene que estar predispuesto a recibir y a dar; esa
es la verdadera esencia del intercambio.
Como el gran embajador en esta presentación
ante España y el Mundo a través de Fiestas
para Viajar y Conocer, concédale unas sugerencias al visitante:
-un rincón de valor paisajístico en la isla de
Santiago
La cadena montañosa Pico d’Antónia y el
Monte Birianda, Ribeira dos Engenhos, la Serra da
Malagueta… donde se puede ver una maravillosa
puesta de sol. Soy un gran apasionado de estos
acontecimientos de la naturaleza y a diario necesito ver la salida o puesta del sol para reponer mi
energía.
- un plato, una propuesta gastronómica
La Cachupa
-un producto del lugar
Señalaría dos: el Grogue que es un aguardiente
muy contundente y también recomendaría una
copa de vino de la isla de Fogo. Estos viñedos
situados en la isla del volcán ofrecen unos vinos
blancos que sugiero probar.
-una fiesta o tradición
Hay tantas manifestaciones culturales… Me gusta
el Funaná porque es un género musical que mueve a las personas y, en las antípodas de éste, la
Morna, más cerca de la música clásica. Me gusta
escuchar la Morna cuando estoy en silencio; el silencio es para mí como un alimento que me permite entrar en contacto con el mundo.
La manifestación en Cabo Verde que reúne más
gente son las fiestas de Sao Joao, las fiestas
“juninas”. La Tabanka representa una sutil critica
al poder establecido y se desarrolla con personajes pertenecientes a una larga jerarquía social.
Nuevos grupos han hecho resurgir el Batuque que,
al igual que la Tabanka, llegó a estar prohibido y
hoy se encuentra completamente revitalizado.
Como verá, junto a los monumentos del Conjunto
Histórico, el visitante podrá disfrutar de un gran
abanico de fiestas y manifestaciones culturales.
Sr. Ministro, mis mejores augurios y mis deseos para que en el próximo encuentro todas
las expectativas trazadas sean una realidad.
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E
ntre la segunda mitad del siglo XIII y XIV el comercio en Portugal vivió un gran desarrollo que
favoreció la formación de una clase con mucho poder y la apertura de una vía hacia las costas
occidentales africanas.
Los portugueses aprovecharon todas las circunstancias favorables para su expansión maritíma y
colonial, contando con la aprobación de la Iglesia que a su vez aprovecharía los territorios conquistados
para evangelizarlos.
El entonces gobernante de Portugal, el Infante Don Enrique, era consciente de las grandes posibilidades que ofrecía Africa, enviando para ello a sus mejores marineros. La fecha de llegada de los
portugueses a las islas es objeto de controversia, aunque en general es aceptado que las islas fueron
descubiertas en dos viajes sucesivos a lo largo de 1460: las cinco primeras por el navegante Antonio de
Noli, genovés al servicio del Infante Don Enrique, y Diego Gomes, navegante portugués. El resto fueron
halladas por Diego Alfonso, escudero del Infante Don Fernando. La mayoría de historiadores portugueses afirman que el archipiélago estaba deshabitado cuando los citados navegantes llegaron a Cabo
Verde.
No se descarta la hipótesis de que la isla de Santiago hubiera sido ocupada, antes de la llegada de los portugueses, por discontínuos poblamientos de náufragos africanos. En el año 1784 consta
en documentos la primera isla poblada, siendo citada así por António Carreira: “D. Afonso V fez logo
doação destas ilhas [de Cabo Verde] ao Infante D. Fernando, o qual cuidou com desvelo em povoar
a de Santiago, enviando a ela famílias nobres, e enriquecendo-os de privilégios, que lhes concedia o
sobredito monarca.”
En 1466 D. Fernando informa a su hermano D. Alfonso V de que hace más de cuatro años se
han iniciado los poblamientos. Llega el momento de libertades y privilegios para los colonos como un
incentivo para compensar las adversidades de la ocupación: la distancia en relación al Reino y las dificiles condiciones climáticas. Uno de los privilegios concedido a los portugueses instalados en la isla,
era la práctica de tráfico de esclavos. Así, Santiago fue poblada, en su mayoría, por esclavos llegados
del continente africano, y por una minoría de blancos en gran medida portugueses. La isla fue dividida
en dos capitanías, con sede en Riberia Grande y Alcatrazes, que fueron entregadas a los respectivos
capitanes para su administración; comenzaba el desarrollo económico. Santiago poseía las condiciones
necesarias: tierra fértil, agua en abundancia y un puerto de mar junto a la ribera que posibilitaba contactos comerciales con el exterior.
A lo largo del siglo XVI casi todas las rutas de comercio atlántico pasaban por la Ribeira Grande,
lo que la convirtió en una de las principales fuente de ingresos, debido a los impuestos que pagaban
los barcos. Tan atractiva situación favorecería la llegada de nuevos moradores que comercializaban con
mercaderías, bienes y servicios.
Pero, ¿quienes vivían en Santiago? Así lo narra Sépia Paris: “Blancos europeos y negros africanos son los dos grupos étnicos identificados. En el primero portugueses, genoveses, castellanos..., en
cuanto al segundo, numéricamente superior fue constituido por esclavos traídos desde el continente
fronterizo”. Los historiadores aluden a un número reducido de mujeres blancas, por lo que la relación
entre el colono blanco y la mujer negra provocaría, desde el principio, el fenómeno del mestizaje.
La isla de Fogo fue poblada entre 1480 y 1493 por los habitantes de Santiago. Fue un territorio
destacado por su gran producción de algodón, mercadería privilegiada de las transacciones comerciales.
El resto de las islas fueron colonizadas a partir del siglo XVII.
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D
esde 1980 y hasta la actualidad,
el Conjunto Histórico de Cidade
Velha ha sido rehabilitado en
cuatro fases, en las que han participado
técnicos, historiadores y arqueólogos,
junto a sesenta personas: mujeres y
hombres procedentes del pequeño núcleo urbano.
El Director del Instituto de Investigaciones y Patrimonio Cultural (IIPC) Carlos
Carvalho ha coordinado, la que puede
ser considerada, mayor apuesta de recuperación del patrimonio caboverdiano.
La línea de actuación subraya el rigor y
respeto en la recuperación. Sin perder
de vista la Historia, la metodología empleada ha pretendido recuperar los valores intrínsecos de Cidade Velha.
El Acto de Inauguración contó con la
presencia de la Reina de España y la entonces Secretaria de Estado de Cooperación Leire Pajín, quienes recorrieron
las calles de Cidade Velha en compañía
de las Autoridades caboverdianas y la
población.
La Agencia Española de Cooperación
Internacional para el Desarrollo ha financiado la rehabilitación monumental
del Conjunto que, desde el IIPC, plantea
como principal objetivo no solo el disfrute de la contemplación, si no el uso
con fines culturales de los espacios recuperados, impulsando así un relevante
escenario dentro del marco del Turismo
Cultural.
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Los espacios y edificios a continuación
presentados, representan el baluarte de
un capítulo de la Historia Universal plasmada en su arquitectura civil, religiosa y
militar. Pasen y Vean.
La Real Fortaleza de San
Felipe fue mandada construir, en
1590, por Felipe II de España y I de
Portugal, como consecuencia de los violentos ataques de los piratas. De estilo
renacentista constituye el edificio militar
de todo el Conjunto. Domina una extraordinaria visión panorámica desde el cerro
en el que se asienta a 120 metros de altitud, y en el que resalta el largo trazado
de sus murallas inclinadas.
desde cuya parte superior era protegida
por una garita.
No pasará desapercibida la cisterna, cuyo
interior destinado al depósito de agua,
está coronado por una característica cúpula semiesférica.
Al bordear la cisterna se verá el trazado
del lugar que ocupaba el almacén de pólvora y munición, y al frente la residencia
del Gobernador.
Sin duda aquí reside la visión global del
Conjunto Monumental en la que afloran los
símbolos de poder, riqueza y defensa en un
momento histórico de florecimiento.
arquitectura militar
Conjunto Histórico de Cidade Velha
Al Norte y Oeste el muro del la Fortaleza
alcanza “cuatrocientos ochenta palmos”
de altura. Pese a todo ello, en 1712, los
piratas franceses a las ordenes de Jacques
Cassard, tomaron la fortaleza y saquearon la ciudad.
De las dos puertas de acceso al fuerte, el
portón orientado al sureste servía como
puerta de entrada a la ciudad y era a la
vez la puerta principal de la Fortaleza,
...tan noble puerto que en mis aguas han recalado barcos capitaneados
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arquitectura civil
La Plaza del Pelourinho
acoge la contundente verticalidad del
Pelourinho o Picota. Junto a la Fortaleza
de San Felipe, es sin duda el elemento
simbólico más significativo de la ciudad.
Paradójicamente representó la justicia
real y los privilegios de una tierra de libertades para unos, para otros representaba el temido lugar donde se realizaban
ejecuciones.
Construido en 1512, de estilo gótico, realizado en mármol blanco y coronado por
la esfera armilar que representa a los na-
vegantes, hoy mantiene en pie su símbolo desde la plaza en la que fue enclavado
casi quinientos años atrás y en la que se
desarrolló el primer mercado de esclavos.
En la actualidad es un espacio muy concurrido por la población de Cidade Velha
y sus visitantes. Muchos son los que se
sientan en su base octogonal para contemplar la proximidad del mar.
Detenerse en este espacio, sin prisas,
es una oportunidad para que el visitante
pueda recobrar el contacto con el pasado,
con el trasiego, los sonidos, las escenas
cotidianas del siglo XV; ejercicio indispensable para activar el verdadero espíritu del viaje.
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por los más grandes navegantes: Vasco de Gama en 1497 camino
Rua Banana es la calle más antigua de África construida por los europeos.
Cercana a la Plaza del Pelourinho todavía
muestra alguna vivienda de su arquitectura original: estructura de piedra y cal
cubierta de paja. Ya en las crónicas de los
navegantes eran citadas: “…con más de
quinientas residencias de buenas casas
de piedra y cal, donde moran innumerables hidalgos castellanos y portugueses”.
Desde Rua Banana se aprecia cercana la
vegetación de la ribera y se divisan, a lo
lejos, los bancales aterrazados, en otra
época epicentro de la actividad agrícola.
La elaboración artesanal
de Grogue nos hace detenernos
para conocer el sistema tradicional en
la obtención de este afamado aguardiente de caña de azúcar.
Internado en la ribera, el Trapiche
desvela un breve espacio donde el
alambique hace sus nobles funciones
alimentado por el fuego. No falta la
mano del hombre, pues las cañas son
depuradas una a una en la trituradora. El lugar conserva la atmósfera de
los antiguos trapiches cuyo molino
era accionado por bueyes.
de la India; Critóbal Colón en 1498 en su tercer viaje a las Américas;
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arquitectura religiosa
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Sirva para valorar el poder que ostentaba la antigua Ribeira Grande,
tan sólo atendiendo al inventario de
su patrimonio religioso: veinticuatro
iglesias, capillas y ermitas, una Catedral, un Convento y un Seminario.
Edificios como el Palacio Arzobispal, la
Iglesia Hospital de la Misericordia, la
Iglesia de la Concepción del Espíritu
Santo, el Seminario de los Jesuitas o
la Capilla Monte Alverne, entre otros,
están debidamente referenciados y
documentados en el Archivo Histórico
Nacional y, para fortuna del visitante, otros espacios han llegado hasta
nuestros días.
El inicio de la construcción de la
Catedral en 1556 nos traslada a
un lugar privilegiado. La contundente robustez de sus restos se muestra
cercana al océano; en línea recta y en
leve descenso nos situamos a orillas
de la cercana playa.
En el año 1700 finalizaba su construcción y doce años después fue saqueada por piratas franceses, quienes, además de los daños causados
al edificio, robaron gran parte de su
contenido artístico.
En la actualidad, sus restos, consolidados, se encuentran expuestos a
cielo abierto, lo que permite al visitante apreciar sus colosales dimensiones.
Juan Sebastián El Cano; Pedro Alvares y Cabral (...) temerosas
La Iglesia de Nuestra
Señora del Rosario fue
construida entre los años 1493 a
1495 y concebida inicialmente como
una capilla gótica. Es obligado elevar
la mirada a la cúpula “nervada”, de
estilo gótico, que corona el baptisterio. Tras su ampliación ostentó preciados túmulos de señores nobles,
contemporáneos del largo reinado de
los Felipes.
Considerada la iglesia colonial más
antigua del mundo, sus muros evocan la estancia, en su interior, de ilustres navegantes; aquí buscaban contacto con las esferas divinas Cristóbal
Colón, Vasco de Gama, El Cano…
Desde la fortaleza se divisa, cercada
por palmeras, la estampa del blanco
impoluto que caracteriza a tan singular edificio.
noches de saqueo y devastación comandadas por los legendarios piratas43
En torno al año 1640 una acaudalada propietaria de Santiago
mandó construir el Convento
de San Francisco que
sirvió de morada a la Orden Franciscana, tras ser acogida por los
Jesuitas a su llegada a la isla.
En sus inicios se construyeron
ocho celdas, enfermería, corredor de dormitorios y oficinas. Según recoge la crónica, en Mayo
de 1657 las obras se encontraban muy avanzadas; se había
concluido el altar e iniciado la cocina y refectorio.
Las graves dificultades económicas acaecidas en el archipiélago
en la segunda mitad del siglo
XVII pusieron en jaque la marcha de los trabajos, aunque según consta en documentos, en
1699 en la iglesia del Convento
se celebró el culto de la Semana
Santa. Además de su uso con
fines eclesiásticos, el edificio albergaba aulas en las que se impartía la enseñanza de diversos
oficios.
Tras la labor de rehabilitación por
parte del Ministerio de Cultura se
pretende que estos espacios de
gran interés patrimonial, además
de ser visitados y disfrutados en
cuanto a su valor histórico, sean
también un escenario activo, y
rendir así culto al que fuera su
valor primigenio: el encuentro de
culturas.
Su historia está salpicada de sucesos: en 1712 el Convento fue
atacado y en gran medida destruido a manos de la piratería. En
1754 la fuerza de una tempestad
haría desaparecer el tejado y la
estructura de madera; el gran
temporal arruinó parte del edificio.
Aunque se realizaron pequeños
trabajos de restauración, a mitad del siglo XIX se encontraba
en ruinas. Será en el año 2001
cuando el edificio es completamente recuperado.
En el centro Pedro Pires Presidente de Cabo Verde. A la
dcha. Manuel Veiga Ministro de Cultura y a la izda. Manuel
de Pina Alcalde de Cidade Velha.
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Drake en el otoño de 1585, Jacques Cassard en Mayo de 1712...