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IDENTIFICACION DE TOXICOS EN LARVAS DE INSECTOS DEGRADADORES
EN CADAVERES EN DESCOMPOSICION
L.C Y T.C ZALATIEL SANTOS VÁZQUEZ
La fauna animal es un pilar muy importante dentro de nuestro planeta, ya que
juegan un papel que contribuye con la cadena alimenticia, manteniendo un
equilibrio en la tierra para no tener un descontrol dentro de la población de las
especies.
Los insectos los podemos encontrar en distintos tipos de hábitats, ellos han estado
en la tierra desde hace millones de años y han realizado diversas actividades
como polinizadores recicladores de materia controladores de plagas etc. De esta
forma señalamos que los insectos ocupan las ¾ partes de las especies animales
en nuestro planeta. Para el caso de la entomología forense su principal actividad
en el cadáver es de reciclador de materia y en algunos casos depredador de otros
insectos y parásito de los mismos. Ellos inician su actividad desde las primeras
horas en las que se pierde la vida y estarán ahí hasta que la materia orgánica no
esté a su disposición. Los insectos son los primeros actores en llegar a una
escena o hecho donde podemos encontrar como principal indicio un cadáver, de
esta forma es señalada su aportación de gran importancia científica forense.
Dentro del estudio de la entomofauna asociada a los cadáveres encontramos a
dos disciplinas que actúan de manera directa en la investigación y análisis de los
insectos, como lo son la Entomología y Entomotoxicología Forense, esta disciplina
se encarga directamente de encontrar posibles toxinas o drogas de abuso, dentro
de los insectos encontrados en un cadáver en un estado avanzado de
descomposición, con el propósito de corroborar los elementos materiales
probatorios para dictaminar si la muerte fue por algún tipo de intoxicamiento.
A veces se piensa que en una escena de un crimen todo está hecho y no hay
mucho por investigar, pero debemos reconocer el gran campo de investigación
que ofrece la entomología forense y sus demás ramas.
La entomología forense como tal tiene grandes aportaciones con el afán de
esclarecer incógnitas que rodean a los cadáveres encontrados en circunstancias
particulares, la información que suministran los insectos como testigos indirectos
de un deceso, mismos datos no pueden ser alcanzados por la patología clásica,
los restos cadavéricos constituyen un micro hábitat temporal, al ofrecer una fuente
de alimento, desde las bacterias y hongos hasta los vertebrados mas carroñeros,
así mismo existe una gran variación en especies, dependiendo tanto del lugar
geográfico como el tipo de animal y estado de putrefacción.
Algunos investigadores consideran a la entomología forense como una ciencia
algo sucia por la exposición constante a larvas y cadáveres en descomposición
cabe señalar que esta práctica a traído grandes avances en los estudios forenses
tales como, el intervalo post mortem, la identificación de tóxicos en larvas el
análisis de ADN y la evaluación en una escena del crimen.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Las moscas han formado parte de la historia desde hace siglos una muestra está
documentada en escritos como la “Tabla 14”, de la serie Harra-Hubulla (lista
sistemática de animales salvajes terrestres de la época de Hammurabi), hace
unos 3 600 años. En este trabajo se cita por primera vez la “mosca verde” (Lucilia)
y la “mosca azul” (Calliphora), muy comunes en casos forenses. En las
civilizaciones antiguas las moscas y escarabajos aparecen como amuletos, en
sellos cilíndricos o como un dios, estos fueron notables en la cultura egipcia, de
igual forma tomaron gran importancia como una de las plagas de la bíblica historia
del Éxodo, pero fue Aristóteles quien aportó datos anatómicos y biológicos que
describió y clasificó dentro del orden científico.
El primer documento formal o podemos nombrarlo como el nacimiento de la
entomología forense como tal surgió en el siglo XIII, cuando en el año 1235ª.C. el
Chino Sung Tz´u, escribió un libro de nombre “the washing away of wrongs” en
este mismo aparece el primer caso resuelto por la entomología forense.
En Europa fue hasta mitad del siglo XIX, cuando la ciencia apareció como tal en
Francia, donde Orfilat(1848), hizo una lista de 30 insectos mismos que invadieron
un cuerpo, sus trabajos pueden ser los pioneros en mecanizar la información del
comportamiento de los artrópodos; al científico que se le dan los meritos de aplicar
técnicas y conocimientos en los insectos en la resolución de un caso criminal es a
Bergeret en el año de 1855, quien determino la data de muerte de un cadáver. En
el año de 1886, en Francia los tribunales solicitaron la colaboración de los
naturalistas para fijar la fecha de la muerte de individuos cuyos cadáveres habían
sido ocultados y posteriormente descubiertos por la Policía.
En 1887 el veterinario y entomólogo francés Jean Pierre. Mégnin sistematizó los
estudios de la entomofauna para después publicar “La fauna de las tumbas” en
1887 y “la fauna de los cadáveres” en 1894, gracias a sus estudios y
observaciones de los artrópodos en los cadáveres y su forma de comportarse
dentro de un cadáver identifico ocho etapas de descomposición humana, estos
estudios fueron seguidos por Leclercq (1969), Easton y Smith (1970).
Esas 8 fueron reducidas a 6 casi un siglo después por Jerry Payne. En 1965, a
partir de sus estudios con cerdos muertos y los cambios que en éstos se
producían tanto al estar expuestos a insectos como al no estarlo, introdujo el
sistema que utilizan hoy en día la mayoría de los entomólogos forenses. Así
mismo relato el cambio que presenta el cadáver a medida que cada grupo de
organismos se alimentan de él. Estos cambios son significativos para que otro
grupo de organismos distinto, que a su vez lo modifican también para el siguiente.
Este proceso ocurriría una y otra vez hasta que el cadáver queda reducido a
huesos.
Otros investigadores como Greenberg en 1973 y Putman en 1983, continuaron
con
los
trabajos
realizando
estudios
en
cadáveres
no
humanos
sino
experimentando en cerdos, La biodiversidad ecología y el comportamiento de las
moscas de importancia forense fueron tratados extensamente por la sucesión de
fauna.
En la época moderna la entomología forense tuvo cambios significativos y
fructíferos a raíz de los estudios de Leclercq (1978), Nourteva (1977), para así de
esta forma convertirse en una disciplina exacta encaminada a la teoría y práctica
forenses.
CONCEPTOS GENERALES
Entomofauna
Como es natural, cada ser humano es capaz de observar los fenómenos que
ocurren en su alrededor, sin embargo en ocasiones se necesita más que la simple
observación ya que existen fenómenos que se escapan a nuestros sentidos. Es
por eso, que el hombre en su necesidad de conocer más allá, recurre a la ayuda
de instrumentos o aparatos científicos que facilitan la investigación de los mismos
y así puedan ampliar sus conocimientos. Teniendo acceso especifico a lo que
desea conocer.
La entomofauna cadavérica son todos aquellos insectos que sistemática y
ordenadamente llegan a un cadáver minutos después de causada la muerte. Cabe
mencionar que la ubicación biogeográfica, la época del año y las características
ambientales particulares del hábitat en que se encuentre el cadáver, influyen de tal
forma que aparecerán en el mismo orden los insectos variando el tipo de los
mismos.
Cadáver
En los cadáveres que se encuentran expuestos al aire libre se desenvuelven
enormes cantidades de gusanos, de este hecho se origina específicamente la
etimología de la palabra “Cadáver” formada por la silabas latinas: Caro – Data –
Vernibus (Carne – Tiempo – Gusano).
Antropofagia cadavérica
Se refiere a la degradación del cadáver por la acción de los animales, en este
sentido las moscas que depositan sus huevos en orificios del cuerpo como lo son:
nariz, boca, orejas y ano, a partir de ahí se desarrollaran larvas que son muy
devoradoras, continuaran las pupas y por último la mosca adulta.
Entomología forense
Se encarga del estudio de los insectos que se encuentran en los cadáveres
mismos que aportan información útil en las investigaciones de carácter policial o
judicial.
Podemos señalar que las ¾ partes de las especies animales que habitan en la
tierra, corresponden a los insectos, son abundantes en cualquier hábitat, son los
primeros en acudir ante la presencia de un cadáver desde las primeras horas que
se da la perdida de la vida hasta que la materia orgánica ya no esté a su
disposición, transcurridas 72 horas, la entomología forense es usualmente el mejor
método y en muchos casos el único para establecer el intervalo post mortem.
Aplicaciones de la Entomología Forense
Determinación de cronotanatodiagnóstico "IPM".
Entomotoxicología.
Determinación del lugar del crimen.
Maltrato físico.
Tráfico y contrabando de enervantes.
El término “artrópodo” se aplica a animales invertebrados dotados de un esqueleto
externo y apéndices articulados e incluye entre otros insectos, arácnidos,
crustáceos y miriápodos
Los insectos que normalmente acuden ante un cadáver son del orden Dípteros,
Coleópteros, Himenópteros y Lepidópteros en tiempos distintos.
Entomotoxicología
Algunos insectos se alimentan de materia orgánica en descomposición, la
entomoxicología forense como disciplina medica en el estudio de intoxicaciones, o
envenenamientos que pudieron haber provocado la muerte en un individuo,
aprovecha este comportamiento para analizar restos de insectos en cadáveres
humanos con el objeto de analizar la posible existencia de venenos o sustancias
toxicas en ellos.
En esta disciplina se estudian todas las fases del crecimiento de los insectos así
como excrementos y los restos de exoesqueletos de insectos adultos, pupas y
larvas.
IMPORTANCIA DE LOS ESTUDIOS ENTOMOTOXICOLÓGICOS EN LARVAS
DEGRADADORAS
En los cadáveres nos podemos encontrar diferentes tipos de larvas mismas que
actúan como verdaderas degradadoras de los tejidos que se encuentran en un
cadáver, gracias a las secreciones enzimáticas que producen y que ocasionan la
destrucción de tejidos que actúan como caldo de cultivo para los microorganismos,
como ya antes hemos mencionado los insectos tienen un orden cronológico de
llegada en un cadáver, para después comenzar a depositar sus huevos en algún
tipo de herida expuesta u orificio, comúnmente estos son los dípteros siguiendo
los Coleópteros, Himenópteros y Lepidópteros en distintos lapsos para seguir
alimentándose del cuerpo en descomposición.
La entomotoxicologia es de gran ayuda en la detección de sustancias toxicas
mismas que se llegan a encontrar en las larvas, a la hora de realizar análisis
toxicológicos de un cadáver en avanzado estado de descomposición, estas
sustancias se metabolizan y se incorporan al tejido de la larva al alimentarse ésta
del cadáver. Recolectando y procesando los insectos de la misma manera que en
el caso de calcular el intervalo postmortem, podemos sacar muestras de drogas y
toxinas tanto de larvas, como de pupas y adultos así como si lo hiciéramos de
alguna otra parte del cuerpo. Gracias a estos estudios sabemos que, por ejemplo,
la cocaína incrementa y/o estimula el apetito de las larvas, acelerando así su ritmo
de desarrollo. Otras drogas como la Heroína, metanfetaminas, también influyen en
el desarrollo de las larvas o hacen que aumente muchísimo la tasa de mortalidad
en la fase de crisálida. Esta disciplina tiene bastantes ventajas frente a otro tipo de
pruebas o análisis de identificación de sustancias y es que apoya los métodos
tradicionales de toxicología, no necesita de equipos sofisticados ni reactivos
especiales y, sobre todo, como ya lo hemos venido tratando puede utilizarse aún
en cadáveres en avanzado estado de descomposición. Lo único que no se ha
podido determinar a partir de esta técnica es la cantidad de droga ingerida por la
persona. Este tipo de insectos nos puede ayudar a descubrir si las heridas que
tiene el cadáver son antemortem, perimortem o postmortem, así mismo nos puede
proporcionar restos de ADN del cadáver.
CICLO DE VIDA DE UN DÍPTERO CON POSIBLES MUESTRAS DE TOXINAS
En la ilustración se muestra el ciclo de vida de los dípteros (moscas) que son los
primeros insectos en llegar al cadáver, atraídas por el olor de los gases
desprendidos en el proceso de descomposición llevado a cabo por gérmenes
propios de nuestro aparato digestivo, en el que se degradan los inmediatamente
los glúcidos, lípidos y proteínas así mismo liberando gases como el amoniaco,
acido sulfúrico, nitrógeno y anhídrido carbónico. Es evidente el desarrollo de las
moscas en un cadáver ya que podemos hacer una estudio en que etapa de
evolución se encuentra el insecto y determinar su edad y la data de muerte pero
no es completamente certero y confiable ya que la presencia de droga en el
cadáver y los factores ambientales alteran este ciclo biológico así como se pudiera
tratar de una segunda generación de insectos. Estos mismos tienen preferencia
por los orificios naturales en esta caso la nariz ya que es un órgano donde se
desprenden olores nauseabundos producto de la actividad bacteriana y que son
agradables a los insectos es por esto que llegan a estos lugares, a este fenómeno
se le conoce como quimiotaxis.
MÉTODOS DE IDENTIFICACIÓN DE SUSTANCIAS
Existen diferentes métodos de análisis que nos pueden arrojar resultados
importantes en la búsqueda de algún tipo de evidencia o toxina dentro de los
insectos, podemos mencionar a dichas técnicas como Análisis Radio Inmunológico
(RIA), Cromatografía de Gases (GC), Cromatografía de Capa Fina (TLC),
Cromatografía Gaseosa Acoplada a Masas (GC-MS) y Cromatografía Líquida de
Alta Resolución (HPLC).
Podemos citar como métodos de análisis más usados en nuestro país por los
toxicólogos forenses a la técnica de Cromatografía de Gases (CG), Cromatografía
liquida (CL) estas nos ayudan al rastreo de la sustancia determinando la probable
causa de muerte en caso de intoxicación para obtener líneas de investigación
policial para el caso en estudio. Estas investigaciones se mantienen en constante
cambio posicionándose a la vanguardia en estas disciplinas aportando información
de carácter biológico con el objetivo de tener mejores técnicas más confiables
para la identificación de drogas en los cadáveres.
Como método de recolección de muestras de insectos podemos seguir los
siguientes pasos: serán recolectados diariamente durante 28 días entre dos
meses consecutivos, tres veces al día: a las 7, 13 y 18 horas, y una vez al día se
medirá la temperatura ambiente, la temperatura corporal (rectal) y la pérdida de
peso. Se recogieron tanto insectos inmaduros en todos los estadios (LI, LII, LIII,
pupa), como adultos en orificios naturales (ojos, orejas, boca y ano); sobrevolando
el cuerpo, bajo éste y en el suelo hasta una profundidad de 10 cm en un área de
40 x 60 cm. Una parte de los insectos recolectados se fija y almacena en alcohol
al 70% para la identificación taxonómica.
Por lo anterior también encontramos que se han realizado mas análisis para
detección de drogas de consumo utilizando como método la cromatografía
gaseosa arrojando buenos resultados caso contrario con pesticidas para estas
sustancias la cromatografía liquida de alta resolución (CL), a dado positivos a las
muestras a investigar. Existen diferentes variantes dentro de los análisis de las
larvas, nos podemos encontrar con mutaciones que se deberán analizar mediante
los controles genéticos, este puede darle la exactitud del tiempo transcurrido de la
muerte o la medición de las toxinas en el aire a través de una bomba de succión y
posteriormente inyectarlo a un cromatografo de gases, otra forma podría ser
midiendo el ph de las soluciones que excreta el cadáver, por los ácidos grasos que
se desdoblan y generan larvas. Por otra parte también encontramos en
determinados casos quienes se suicidan con insecticidas, plaguicidas, derivados
del petróleo, ácidos o bases fuertes, no presentan el desarrollo de larvas en
cavidad abdominal y torácica. A ello sumemos quienes son expuestos a fuego
directo.
La entomología así como la entomotoxicologia aplicadas al ámbito forense, son
quizás, las disciplinas más desagradables de la criminalística para muchos, pero
una de las que más información nos da, encontrando insectos o restos de los
mismos sea cual sea la fase de descomposición en la que encontremos al
cadáver.
Cualquier organismo vivo o muerto que se encuentre dentro y fuera del cadáver
nos dotara de información esencial para llegar a la verdad absoluta de las causas
de muerte aplicando las diferentes técnicas de análisis de las muestras.
Existen diferentes tipos de drogas que podemos encontrar como lo son la
(Cocaína, Heroína, Cannabis, Anfetaminas), cabe señalar que no se ha podido
determinar la cantidad de sustancia absorbida por el cuerpo, las larvas al
alimentarse de los tejidos blandos, estas actuaran de manera diferente
estimulando su ciclo de vida ya que han consumido la droga del cadaver,
comúnmente encontremos a la clase de dípteras como las moscas azules o
verdes, quienes arriban al cadáver minutos después del deceso en un orden
asociado junto a otros insectos depositando sus huevesillos, convirtiéndolas en los
insectos mas útiles en las evidencias forenses.
Nos podemos encontrar con algunos tipos de envenenamiento donde la sustancia
activa es un derivado del petróleo mismo que no altera las etapas de sucesión en
los insectos, pero si las fases de descomposición, estas toxinas no presentan el
desarrollo de larvas en cavidad abdominal y torácica. A ello sumemos quienes son
expuestos a fuego directo.